皮越看她这种学习方法，如读小说一般，哪里是在研习学问，听她询问有什么速学强记办法，就从语音、语言、语意说起，又随手翻开教材，讲说“塞音”、“擦音”、“塞擦音”的区别和发音方法。
媛媛要听速学强记要领，皮越讲些课本上都有的发音方法，完全是答非所问；心中有气，诳说自己不懂，诱他说出些什么“软腭上升，堵塞鼻腔通路”一类词语，立刻打断，说自己不知什么是软腭、硬腭，要皮越仰头张嘴，露出软硬二腭，当场示范。
皮越不知是计，抱起儿子，让他张嘴，自己指示口腔上方软腭部位。媛媛看儿子红口白牙，十分鲜嫩，忍不住伸出纤纤细指，入到他口中探摸。正在体会小儿口中津液滑爽温润，皮鼎已经忍耐不住，觉得让人在口中触摸并不好玩，把嘴用力闭合。媛媛一声尖叫，急抽手时，小儿牙尖齿利，已经把手指划开两道小口，殷红鲜血，汩汩流出，顺着指尖滴落。儿子这样顽劣，媛媛轻拨血指，小儿脸上，立刻溅上几点鲜红，双手一抹，满面春光；皮越抱他去照镜子，他又用手去摸，一张小脸，索性涂成红色。
媛媛玩了一会，血已止住，看皮越若无其事的样子，心中块垒，不能化解，再缠老公，定要叫他张嘴，弄清软腭、硬腭，究在何处，为何发音时要软腭上升，或是抵住硬腭；皮越被逼无奈，只好张嘴仰头，让她查看。
夫妻之间，虽然亲密无间，察看口腔，却是破天荒头一遭。软腭、硬腭在哪，媛媛无心寻找，他大牙上的虫洞，早已黝黑，上门牙里侧，又有牙石盘踞，她用指甲轻挑，没有松动效果；却见他咽喉处那只小舌，一伸一缩，鲜红活跃，忍不住伸长食指，探进去拨弄。
小舌天职，在于守卫门户，严禁异物进入食管、气管；若大一根食指来袭，诱发激烈生理性反抗，口腔立刻下意识地紧急闭合，媛媛抽手不及，又被咬住，虽不至于溃破流血，成年人咬合力强大，她那一根食指，深含四只牙印，霎时肿起来，疼痛钻心。只不过片刻之间，媛媛双手，被儿子和丈夫双双咬定，十指连心，眼泪哗然流出，小儿不知爱惜母亲，要捉那滚滚泪珠玩耍；就是皮越，心中厌恶她戏弄小舌，此时恶果，是她自作自受，在一旁笑脸观看，并不急忙呵护。
媛媛双手疼痛，看他父子二人幸灾乐祸，心里愤怒，大叫到：“皮‘老二’，没良心的东西，咬我干什么？你的儿子皮‘小二’，也是个没心肝的坏蛋！”
皮越此时，方才意识到事态严重，抓住妻子的手查看，食指肿胀，如自己手指相似，那四只牙印，已经发出黑色，深悔自己嘴巴失控，咬伤心爱的娇妻。慌忙之中，想起食用的酱油能止痛，遂倒在杯子里，让媛媛把食指浸没其中。几乎是半秒钟时间，手指已经完全没有了疼痛的感觉，媛媛真是开了眼界，想不到这每日里须臾不可缺少的调味品，还有这般止疼奇效。皮越看她脸色舒缓下来，立刻拿出几只茶杯，跑去水房里注满凉水，全都放在窗外冷冻着备用。
片刻之后，手指上那种烧灼的痛感又慢慢强烈起来，皮越何等乖巧，即从窗外端杯水来，让媛媛把手指探入水中，再把那杯酱油放到窗外冻着备用。
此时正是八五年元月，金城一年中最冷的时候，凉水到了窗外，半个小时之后，结了一层薄冰，手指入水，快感立时传遍全身，可保一刻钟里，忘掉疼痛。皮越反反复复，把那些茶杯端进端出，为媛媛止疼，直到夜十二点多了，看她沉沉睡去，自己陪在身边，半小时后，又为她止疼一次，这才放心睡去。
次日早起，皮越又要询问手指怎么样了，还疼不疼，媛媛板着脸反诬：“你不安好心，专用冰水浸我食指，害我夜里做梦，落在冰窟窿里，冻得发抖，高喊救命，你不但不救，还把我往深处按。”再冒出一句：“爷俩一对坏蛋！”背了包，扭头出门，长发甩动，煞是诱人，可惜房门关闭，阻断诸多联想。
皮越怅然转身，回头一看，儿子已经坐在床上，一双小手，揉着惺忪睡眼，他就抱下地来，放在尿盆上坐好，便有那哗哗声响，绵延不绝。单身房里，三个人一夜呼吸吐纳，已经是空气污浊不堪，夜间排泄，全靠一只痰盂，皮越熏得无可忍耐，常把它放在门外。妻儿要方便时，谁敢开门面对黑洞洞的公用通道，这就苦了皮越，每夜里为她母子开门关门，不胜厌烦，有几次竟如梦游一般，把痰盂打翻在门外，尿液漫流，又无法收拾，天亮时常能听见邻居们在互相问答说话中，透出一种责备和埋怨。每当此时，居住环境的困窘和漫无止境的盼望，缠绕心头，挥之不去，令他愁肠百结，苦无解脱良策，实在没有办法。大西北的元月份天气，正是一年中的严寒时节，房里暖气也不热，人在家中，时常缩手缩脚，大人尚能忍耐，小儿只有一岁多，不懂如何保暖自己，又穿着开裆裤，在屋里玩耍，无论蹲、坐、跪、爬，一对白嫩的屁股，连同半截大腿，都尽情裸露。虽说小儿屁股三把火，不怕暴露，入冬以来，也感冒发烧，闹腾了三次，皮越总是尽心调治，百般呵护。可是冬季漫长，再有个三五次感冒伤风，对幼儿成长，着实不利。
媛媛多次劝说丈夫，搬到肖润田留下的房间去住一个冬天，平时注意卫生，天暖和了搬回来就行了，凭借多年的战友关系，肖润田必定不会生气，保证没有问题。
这种美事，皮越何曾不想，别的不说，就凭每周供应三次热水，泡在澡盆里的那种美妙享受，他也是一百个乐意，高举双手赞成。
可是皮越内心，对这个不曾露面，有房有钱，有和妻子多年同台共舞历史的肖润田，隐约感受到了某种潜在的威胁，只要走进那间大屋子，他就从内心深处里意识到一种不安全感，在慢慢地向自己靠拢，在空气中弥漫，在墙壁里或是门窗外游移着，让他心绪不宁，若有所失，难得片刻安神静心。
下午，黄土高原上的西北风刮起来了，树上枯枝狂舞，电线呜咽声声，天阴沉下来，乌云从西方扑来，刹那间把偌大一座金城，遮盖的严严实实。皮越知道，如果风势减弱，夜里可能会降一场大雪，而雪后会降温，寒冷会把自己和儿子长久地封闭在这暖气不热、使用公共厕所、没有室内给排水设施、单身汉们居住的集体宿舍楼里。皮鼎不知道父亲的心思，正在专心致志地解开他的鞋带，一双小手忙个不停，裸露的屁股几乎要坐在冰冷的混凝土地面上，正在无所顾忌地吸收着森森寒气。
天将黑了，媛媛回到家里，用几乎哀求的口吻，要皮越同意去肖润田的房子里暂住。望着妻子那双明澈的大眼睛里、几乎因绝望而溢出的泪水，皮越实在不忍再次冷酷地断然拒绝，他反问自己：“我怕什么呢？怕那栋有热水供应的房子？怕肖润田突然回来？怕媛媛和肖润田有什么暧昧的关系？”他摇摇头，这些他都不怕，他笃信自己的人格魅力，不会轻易输给任何一个男人，更何况她早已是自己的妻子，为皮家生了一个活泼健康的儿子。而这个儿子，虽然步履蹒跚，口齿不清，完全不识人生危险来自何处，可他是夫妻的爱情结晶，生活完美的象征。儿子的一举一动，都牵扯着父母的心灵，对付外来的情感入侵者，何劳父母费力耗神，皮鼎小儿，胜似十万雄兵：他那一双小手，用来维系家庭纽带，可是人世间最有力量，最真诚可靠，最不可移易的决定性因素。有哪一个人能用自己的男性妖术，切断人世间的母子之情呢？
皮越不怕这些，他内心里真正的担忧，是在一家三口人去那暖巢里度过一个舒适的冬天后，媛媛还能心甘情愿地回到这个设施恶劣的单身楼里来吗？那时节，夏天怎么办？冬天还会再来，又怎么办？他知道一个年轻漂亮、染有洁癖的少妇，是多么渴望住进设施完备的公寓里去啊；眼前有现成的一大套空房，万一那肖润田今冬不来金城，放弃了也实在可惜。
媛媛看他沉思不语，知道他心里极不情愿，可是天渐渐黑下来了，寒气从窗户外、从门缝中溜进来，她搓着手，跺着脚，眼巴巴地望着自己的丈夫，揣摸着他的心思，谋算着说服他的方法。
皮越没有说出什么约法三章一类的条款，他只是点了点头，寻出一床小被子，把皮鼎包裹得严严实实，媛媛匆忙拿了些儿子的日用品和夫妻的洗漱用品，走出家门。外面真冷，西北风像刀子一样切割在脸上，皮越抱紧儿子，四十分钟之后，媛媛终于打开了肖润田的房门。
房间里好热呀，暖气烫手，日光灯雪亮。皮鼎从父亲的怀里挣扎下地，舒展开手脚，在房间里四处探看新鲜。媛媛拿块抹布，擦去桌子上、床架上、柜子上的灰尘，再把地面擦拖得干干净净。她对呆站着的丈夫说：“风这么大，去买点吃的东西来，好吗？”
皮越顺从地出去了，先买了香烟和火柴，出门时全忘记了带在身上；又买了熟肉和馒头。媛媛烧开水，泡好茶叶，一家三口，吃了搬家之后的第一顿饭。
今天是星期三，有热水供应。皮鼎来到人世间一年有余，还不曾领略过一盆热水的诱惑。媛媛浸在浴盆里，儿子在她身上拍水嬉闹，水花溅起，热气蒸腾，迷雾朦胧里，一阵困倦袭来，媛媛睡意渐浓。皮越吸了两支烟，估摸时间差不多了，去浴室里伸手一试，水已渐温，便打开笼头，添加热水；妻子躺在水里，黑发散盖在脸上，生育一年多了，体态恢复的极好，儿子把水四处乱泼洒，皮越拿了毛巾，要为他搓洗，忽传来了清晰有力的敲门声。
走出浴室，皮越又听到了三声敲门，开门一看，魏玉莲和一个男人，笑嘻嘻地走进来。小魏介绍自己的丈夫吴百顺和皮越认识，两个男人很有礼貌地握手寒暄，相互敬烟。小魏听说媛媛带儿子在洗澡，兴奋莫名，在浴室门外调侃：“媛媛，舒服吗？要我帮忙不？”媛媛小声威胁：“我老公在外面，你少耍贫嘴。”
吴百顺客套几句，拉着小魏起身告辞，皮越殷勤送客，庆幸不是肖润田归巢，否则那一场尴尬，才是空前绝后，刻骨铭心呢。
吴百顺和妻子在外便餐归来，她偏偏看到了小肖家里灯光明亮，就扯住丈夫，要去房里小坐片刻。
自从结婚以后，吴百顺和魏玉莲也是夫妻恩爱，平日里出双入对，熟人们都夸他们是郎才女貌，天作地合，十分般配。小魏更是兴高采烈，每每在人前谈到家庭，眉飞色舞，一派矜持。是啊，公婆都是部队里的在职高级干部，丈夫在检察院工作，住着现代化的一套两室一厅的公寓，谁人看着不是眼热心跳，羡慕万分呢。
吴百顺是个喜怒不形于色，心思缜密却不善言谈的男人，对妻子的美丽和温柔，别说他朝夕享受其中，就是同事们和邻居们的赞誉，也足够他受用的了。可是他对婚前初恋情人的思念，在工作闲暇之余，时时涌上心头，他常常把两个女人相互比较，判断优劣。他知道，媛媛没有小魏那美妙清丽的歌喉，没有她那种倾心相许、贯彻始终的温润情爱；媛媛的笑靥里，似乎还有另一重天地，让人难以捉摸，无从勘探，她的心灵深处，她的情感世界中，斑斓纷繁，五色迷幻，犹如她那曼妙诱人的舞姿，翩翩跹跹，柔柔绵绵，于行云流水之中，时时漾起高潮。自从他第一次欣赏她的舞蹈表演的那一天起，他的心灵就跟随着她游荡；从她第一天踏进自己的家门时，四目对视，内心涌起一阵无法抑制的战栗；他从没有对父母提出过，可是知儿莫如父母，家长们早已把媛媛锁定在儿媳的位置上。
阴差阳错，世事难料，媛媛闪电般地嫁给一个金城大学的在校生，这个消息击倒了他，一场热病缠身，终日发烧不止，卧床休息了一个月。身体恢复了，他开始上班，始终没有向父母和同事们诉说过什么。但是，吴部长夫妇二人心中有数，每当夜深人静之时，扪心自问，凭自家儿子的人品和身材长相、在单位上的地位和将来的前途，怎么看也是当代青年中的佼佼者，更何况多年来视媛媛如亲生女儿，在文工团里暗中照顾，到了家中百般呵护；脱离部队才三四个月，她就匆忙出嫁，真是让人不可思议。
媛媛来向吴百顺介绍魏玉莲，他只瞄了小魏一眼，立刻笑脸相迎，热情招待，让小魏受宠若惊，对媛媛感动得莫可名状，两人很快进入热恋之中。
吴百顺是个聪明人，媛媛已经嫁人，生米煮成了熟饭，虽有万般遐想，毕竟不能佐餐；如今既来做媒，说明她还是个有情有义之人，更何况魏玉莲也是个文工团员，百里挑一的美人儿，部队里万人瞩目的百灵鸟，天生一付金嗓子，是个人见人爱的时代宠儿。
他俩也是闪电般的恋爱和结婚，吴百顺不想看到父母的满脸愁容，他要尽早组建家庭，让两位老人安心。婚后的生活是幸福美满的，妻子聪明伶俐，心直口快，手脚利索，长于收拾家务，做得一手好饭菜，对丈夫百依百顺，千疼万爱的，殷殷然乐在其中。婚后两个月，魏玉莲从文工团复员，安排到金城市财政局，从此有了稳定的工作和家庭，再不用每月往山沟里、戈壁滩上跑了。只是自己长技在喉，不能面对激情似火的青年战士们尽情歌唱，听不到那雷鸣般的掌声，再没有人来向她献花致敬，那种女王般的荣耀，那种旭日初升的荣光，那种万人拥戴的自豪，也永远地消失了。一人独坐时，思绪万千，忆及那火红的往事，神思惆怅，总觉得若有所失：原来自己梦寐以求的平民家庭生活，竟是这样地宁静寡淡，平庸无味；放歌一曲，掌声响起来，鲜花舞起来，那才是人生应该追寻求索、珍惜宝爱、须臾不能放弃的灿烂辉煌。
新婚半年，吴百顺对妻子十分满意，偶然想起自己初恋的情人，闭目遐思，媛媛那若即若离的笑靥，翩若惊鸿的身姿，在他的心灵里激起一阵“纵然是齐眉举案，到底意难平”的涟漪，让他久久不能忘怀。
自从结婚的那一天之后，吴百顺再也没有见过媛媛，他也不想看到她，一切都过去了。可单相思的孤独和自卑，却常常让他迷惑：自己和媛媛相识多年，从来没有单独地交流过思想，也没有在家里和外面约会过，更谈不上什么两情相悦，肌肤相亲了；可为什么媛媛的形体笑靥，能长久地、顽固地盘踞在自己的心灵中，多年煎熬得他神思恍惚，如若被俘掠了灵魂一般？
魏玉莲掳他去看媛媛，他是一百个不愿意，可是脚下却并不抗拒，跟随她去敲门，本来想仔细端详一下自己的情敌，暗中较量一下双方的优劣，谁知妻子笑说媛媛正在浴中，让他一听之后，浮想联翩，自觉心头燥热，急忙告辞。事后回忆，对皮越其人，除了两人个头相当，相互让烟之外，再无其他印象。
小魏夫妻走后，媛媛出浴，抱着儿子喂奶，待到皮越浸泡搓洗干净时，皮鼎已经熟睡。夫妻相视对笑，新居赛新婚，新婚累煞人，免不了男贪女爱，互相援手，若那吕布戏貂蝉一般，演绎那地老天荒的人间故事。
天将破晓，对镜端详，只见乌发散乱，剑眉松蓬，眼神游移，面色发灰，更有一丝疲倦，潜藏在肩背腰胯里，抓挠不住，揪扯无着，难以驱散。个中原因，他自然知晓，乃长啸一声：“酒色娱人，我自有青春消磨！”房间阔大，他站在中间，抡拳踢腿，依法吐纳，再轻揉猿臂，款扭狼腰，舞弄一回，复向镜中探看，正是红光满面，气喘吁吁，充沛的精力自体内源源涌出，由不得扯住媛媛大叫：“来来来，待我与你再战三百回合！”
媛媛穿好衣服，收拾齐整，正要上班，被皮越扯住，急忙挣扎：“别闹了，你在家闲着没事，和你儿子闹去，我要迟到了。”急忙出门，传来一阵快速下楼的脚步声。