红学家考证出《红楼梦》通行本的后四十回其实是续写，真正的红楼梦在八十回后突然“断”了。这是红学研究的重大成就。那八十回后究竟是怎样的故事，除了脂砚斋、畸笏叟等人的批语留下只言片语供人猜测之外，几乎找不到其他任何直接资料，也就是八十回后的内容被删改得干干净净，以致于不少红学家认为，曹雪芹刚写到八十回就去世了，有那段著名的批语为证——甲戌眉：能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。（因为这段批语引发了红学界关于曹雪芹逝世时间的大讨论，本书就不凑这个热闹了）
本来以为《红楼梦》如同断臂维纳斯，是永远的缺憾美了。谁料在2008年一部号称是红楼梦后二十八回的本子在网络上突然爆出，这个本子粗劣的封面上赫然写着“吴氏石头记增删试评本”。
这个本子的持有者是安徽阜阳一位叫何莉莉的网友（化名，真实姓名、性别不详，持有者不愿公开）。据藏家透露：“祖父是山西人，这个本子是解放前祖父在山西某战场上当军医的时候，祖母是随行护士，一个伤员交给祖母的，应该是个民国时期的过录本，不知是别人凭记忆还原的还是直接抄的。”这个本子分12册，每册九回，一共是108回。封面题为：“吴氏石头记增删试评本”。这个本子通本带有大量朱批，其中有些批语是其它石头记古本所没有的。有落款的批语中，有一部分是署名“畸笏叟”、“棠村”等。除了批语，这个本子前八十回的回目和正文也存在很多异文。
原本这绝对是文学界红学界轰动性的大事件，但这个本子从爆出至今，没有引发预想的轰动效应。主要是官方红学界对此本持保留态度，很多红学家干脆认为这是伪本。但这个本子在网上一公布，就受到了广大民间红学、草根红学家的追捧，并以此为证据来驳斥官方红学，因此对于这个本子，一直是口水多过茶，争议不断。
按照这个本子的故事，八十回以后的红楼梦，完全是惊世骇俗、匪夷所思。但令人拍案叫绝的的是，后二十八回的人物命运结局、情节脉络结构，完全符合前八十回里的伏笔、判词、批语，那些让人看不懂的红楼谜团，看了此本的后二十八回，顿时让人豁然开朗、恍然大悟。这个本子的突然爆出，让胡适、周汝昌、刘心武等人的红学研究彻底成了笑话。对此官方红学界，始终对这个本子拒绝评论。
吴氏石头记，根据这个本子里的前言以及最后的一条批语提示，《石头记》的原作者是明末清初大诗人吴伟业，即吴梅村。在第一回有个引子，在通行本里是很简单，是这么写的：
此开卷第一回也．作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵“之说，撰此《石头记》一书也，故曰“甄士隐“云云。但书中所记何事何人？自又云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上．何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？实愧则有余，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人：我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也．虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者；虽我末学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？“故曰“贾雨村“云云．
此回中凡用“梦”用“幻”等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。
但在有的本子里还解释了第一回的回目“风尘怀闺秀”的来历，所以引子部分后面不太一样，是这样的：
…………敷演出一段故事来，以悦人之耳目哉？故曰’風尘怀闺秀’。”乃是第一回题纲正义也。开卷即云“風尘怀闺秀”，则知作者本意原为记述当日闺友闺情，并非怨世骂时之书矣。虽一时有涉于世态，然亦不得不叙者，但非其本旨耳，阅者切记之。
而在吴氏石头记里，在这基础上还赫然多出了一段异文，并直接解释了“石头记”的来历，这让困扰人们三百年的作者问题顿时得解了。多出的异文是这样的：
此书本系吴氏梅村旧作，共百零八回，名曰《風月宝鉴》，每回仅三四页也，故事倒也完备，只是未加润饰稍嫌枯索，吴氏临终托诸友保存，闲置几十载，有先人几番增删皆不如意，也非一时，吾受命增删此书莫使吴本空置，后回虽有流寇字眼，内容皆系汉唐黄巾赤眉史事，因不干涉朝政故抄录修之，另改名《石头记》。诗曰：
浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。【编按：庚寅本作“近荒唐”】
谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。
这段文字周汝昌、刘心武等红学家以前也曾看到过，不过似乎没有看到“吴氏梅村旧作”字样，而错误地认为《********》是曹雪芹年轻时写的、是个篇幅很短的故事，后来写《红楼梦》时，舍不得丢弃这故事，就将其放在贾瑞的故事里了。这完全是刘先生的个人臆测了。这段文字明确告诉了我们，《石头记》是《********》的基础上润色批删而成的，红楼梦就是脱胎于《********》，其作品主旨思想都是一致的，就是写明亡清兴那段血泪史的。
在本子的最后完结时，有一条批语，再次提到“吴梅村”，这段批语是这样的：
书至此暂告一段落，癸酉腊月全书誊清。梅村夙愿得偿，吾所受之托亦完。若有不妥，俟再增删之。虽不甚好，亦是尽心，故无憾矣。
另有批语诗：
红楼梦已尽，朱门痴未完。
荒唐又辛酸，世人同悲幻。
根据前后的“梅村”字样，民间红学界将这个本子称作《吴氏石头记》，简称“吴本”，又因为最后一条批语提到的“癸酉腊月全书誊清”，按照红学界的命名习惯，网上又将其称为“癸酉本”（注：本书中提到的“吴本”、“癸酉本”就是指这个本子）。
吴本最让人诟病的地方就是后二十八回的文字不如前八十回精炼，甚至文字略显粗劣，个别的还混杂了现代词汇。其实这是因为后二十八回一直被封杀秘不传世，不像前八十回有曹雪芹等人“披阅十载，增删五次”，文字自然不如前八十回考究。加之这是一个民国过录本，当年抄录时有些文字残缺或模糊不清的地方，抄录人很可能自作主张地用现代语、口语来填补。藏家何莉莉也拒不提供影印本，不愿透露本子的更多细节，甚至为了奇货可居还故意删改隐瞒一些内容文字，这更加深了人们对吴本的质疑。
本书不介入吴本的是是非非，本书之所以多次提及吴本，并没有将其当做我揭秘红楼的直接证据，而只是作为一种辅证。本书是揭秘整个《石头记》的人物故事，而不是研究“吴氏石头记”的专著。