约翰思考了几秒以后，觉得这道题很难回答，因为不论是从人性的角度还是从法律的角度，都无法挽回生命的结束，但是一看到负责面试的经理表情严肃地盯着自己时，约翰又必须作出回答。约翰仿佛看见一辆飞速行驶的火车正在向9个孩子冲过去，于是他有些紧张地说：如果非要作决定，那我还是扳吧，毕竟这边有九个孩子……
面试的经理依然表情严肃，他此时站起来对约翰说：“对不起，你的面试没有通过。”约翰听后有些沮丧，当他准备离开时，觉得有些不甘心，于是他鼓起勇气问：“可以告诉我应该怎么做吗？”
经理说：“你为什么要去扳铁轨呢？10个孩子中，只有一个孩子做了正确的选择，另外九个的选择是错误的，为什么9个孩子的过错要让一个无辜的孩子来承担？你应该以事物的对错来做决定，而不是主观的根据自己感情来判断，既然错了，那就应该承担过错，而不是把过错推到别人身上，因为谁都要为自己的行为负责！”
很多人都会觉得这题过于苛刻，因为大多数人都考虑到如果不扳的话就是九个孩子背后的九个家庭痛苦，所以在道德和精神上都会从大局着想，替大多数人考虑。但是，对于一个企业来说，关于原则性的问题是需要坚持的，不能因为多数人犯下的错误而让少数人付出沉重的代价，因为他们觉得那样是对少数坚持正确的人的不公平。
有的时候只有坚持自己的原则才能维护法律的尊严，法律不容亵渎，人们要明白面对原则性的问题就要坚持自己的立场，而立场就是不可逾越的底线。
实话实说
天汉二年（公元前99年），汉武帝派将军李广利带领30000兵马攻打匈奴，但是这次出师不利，打了一个大败仗，30000兵马几乎是全军覆没，李广利带着一些残兵逃了回来。与此同时，“飞将军”李广的孙子李陵当时担任骑都尉，带领5000名步兵正跟匈奴作战。单于亲自率领30000骑兵把李陵的步兵团团围困住。李陵的箭法非常好，兵士也都十分勇敢，5000步兵杀了五六千名匈奴骑兵。单于调拨更多的兵力，然而仍然无力与李陵相抗衡。就在单于准备退军的时候，李陵手下有一名士兵叛变了，并且将李陵内部的军情告知了单于。士兵告诉单于李陵后面没救兵，而且教单于部下制作连发连射的弓箭。单于于是继续与李陵作战。最后李陵寡不敌众，只剩了四百多汉兵突围出来。李陵被匈奴逮住，后来就投降了。大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝就此事询问太史令司马迁，想听听他的意见。
司马迁说：“李陵带去的步兵还不到五千，他深入到敌人的腹地，打击了几万敌人，还杀死了五六千名匈奴骑兵。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上去死，准有他的想法与主意，他一定还想将功赎罪来报答皇上。”
听了这话，汉武帝认为司马迁这样说是为李陵辩护，是有意贬低李广利，要知道，李广利可是汉武帝宠妃的哥哥。汉武帝勃然大怒道：“你这样替投降敌人的人强辩，不是存心反对朝廷吗？”他就把司马迁关进监狱，交给廷尉审问。司马迁被关进监狱以后，案子落到了当时名声很臭的酷吏杜周手中，杜周严刑审讯司马迁，司马迁忍受了各种肉体和精神上的残酷折磨。面对残忍的酷吏，他始终不肯屈服，也不认罪。司马迁在狱中反复不停地问自己：这是我的罪吗？这是我的罪吗？我一个做臣子的，就不能发表点自己的意见？我要坚持自己的想法，坚持自己的原则，不能被别人屈打成招。不久，有传闻说李陵曾经带匈奴兵攻打汉朝。汉武帝信以为真，便草率地处死了李陵的家人——他的母亲、妻子和儿子。司马迁也因此事受到牵连而被判了宫刑。
宫刑既残酷地摧残了肉体和精神，也极大地侮辱了人格。司马迁当然不愿意忍受这样的刑罚，悲痛欲绝的他甚至想到了自杀。可后来他想到，人总有一死，但“死或重于泰山，或轻于鸿毛”，死的轻重意义是不同的。他觉得自己如果就这样“伏法而死”，就像牛身上少了一根毛，是毫无价值的。他想到了孔子、屈原、左丘明和孙膑等人，想到了他们所受的屈辱以及所取得的骄人成果。司马迁顿时觉得自己浑身充满了力量，他毅然选择了宫刑。面对最残酷的刑罚，司马迁痛苦到了极点，但他只有一个信念，那就是一定要活下去，一定要把《史记》写完，“是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。”正因为还没有完成史记，他才忍辱负重地活了下来，最终完成了伟大的历史巨作《史记》。
在《史记》里，司马迁非常公正地评价了汉武帝，对于历史，他坚持自己的原则据实记载，对于李陵，司马迁一直都坚持自己的原则，不落井下石，充满了责任感，两肩担道义。所以司马迁坚守原则的故事至今仍被传为佳话，成为人们参考的行为准则之一。
敢于说“不”
玛莉亚是一名大学新生，她每月都会收到家里寄来的生活费，5英镑一个月按道理说应该够用了，可是玛莉亚却时常感到拮据。在经济困难的时候如果有同学邀她参加聚会，她也会勉强地说“行”，即使那意味着第二天自己的午饭没有着落，她也很难说“不”。
这天上午，她的姨妈邀请她一起去吃午饭。实际上，此时的玛莉亚身上只有20先令了，这笔钱还得维持到月底，可是就算是这样，玛莉亚也同意了姨妈的请求。因为玛莉亚觉得姨妈平时对自己很好，而且姨妈与母亲的关系更是让自己“无法拒绝”她的要求！
玛莉亚知道一家很实惠的小咖啡馆，在那儿可以一人花3先令吃顿午饭。那样的话，她就可以剩下14先令用到月底了。
“哎！”姨妈说，“我们上哪儿去呢？午饭我从不吃得太多，一份就够了。咱们去一处好点儿的地方吧。”
玛莉亚领着她朝那家小咖啡馆的方向走去，突然姨妈指着街对面的那家“铂金咖啡厅”说：“那儿不是挺好吗？咱们就去那吃吧，那家咖啡厅看上去不错。”
“嗯，好吧，如果比起我们要去的地方您更喜欢那儿的话。”玛莉亚只好这样说了。她可不能说：“亲爱的姨妈，我的钱不够，不能带您去那样豪华的地方，那儿太贵了，花钱很多的。”她想：“或许买一份菜的钱还是够的。”侍者拿来了菜单，她姨妈看了一遍后说：“吃这份好吗？”
那是一道法式烹饪的鸡肉，是菜单上最贵的——7先令。玛莉亚为自己点了最便宜的菜——只需3先令。这样，她用到月底的钱就还剩下10先令。
不，是9先令，因为她还得给侍者1先令呢。
“这位女士，您还想要什么吗？”侍者说，“我们有俄式鱼子酱。”“鱼子酱！”她姨妈叫道：“啊！对——那种俄国进口的鱼子酱，棒极了！我可以要一些吗？”
玛莉亚看着姨妈期盼的眼神，她只好点点头，她在心里默念道：“哦，您不能，那样我用到月底的钱就只有5先令了，以后我该怎么办啊！”
于是，姨妈要了一大份鱼子酱，还有一杯酒以及一份鸡肉。玛莉亚只剩下4先令了，她在心里又开始盘算起来：4先令够买一周的奶酪面包，然后该怎么办呢？可是，姨妈刚吃完鸡肉又看见一个侍者端着奶油蛋糕走过。“嘿！”她姨妈说，“那些蛋糕看上去非常好吃，我不能不吃！就吃一小块好了。”
只剩3先令了。
这时侍者又端来一些水果，姨妈肯定该吃一些。当然，还得喝些咖啡，尤其是在她们吃了这么好的午饭之后。可是玛莉亚已经没有钱啦！甚至准备给侍者的1先令也没有了。
账单拿来了：20先令。玛莉亚在盘里放了20先令——没有侍者的小费。
她姨妈看了看钱，又看了看玛莉亚。
“那是你全部的钱？”姨妈问。
“是的，姨妈。”
“你全用来招待我吃一顿美味的午饭，真是太好了——可是太傻了。”
“啊不，姨妈。”
“你在大学是学语言的吗？”
“对。”
“在所有的语言当中，哪个字最难念？”
“我不知道。姨妈。”
“就是‘不’这个字。随着你长大成人，你得学会说‘不’——即使是对非常亲近的人。我早就知道你没有足够的钱上这家餐馆，可是我想让你得个教训，所以我不停地点最贵的东西，并且注意着你的表情——可怜的孩子！”姨妈付了账，并给了玛莉亚5英镑做礼物。
“天啊！”姨妈说，“这顿午餐差点撑死你可怜的姨妈了，我通常的午饭只是一杯牛奶。”
玛莉亚明白了姨妈的一片苦心，在以后的日子里，她学会了坚持自己的原则，也学会了鼓起勇气，勇敢地说“不”。
其实，拒绝本身就是一门艺术，如何才能恰到好处地掌握它，这就需要人们拉得下面子，坚持自己的原则，当然，这也是人们踏上幸福之路的第一步。
人类之所以和其他动物不同，最主要的就是善于总结经验，善于分析情况。这样当下次应对同样情况时，反应就可以更快一些，其实这就是智慧的由来。人敏捷不过飞禽，强壮不如走兽，但是却成为了万物之灵，这完全都归功于思考。