对于唐继尧来说，1922年这个年份有喜有忧，喜的是自己过了几个月的流亡生活后终于东山再起，重掌云南；而忧的是，自己在贵州的代理人刘显世不争气，居然被亲外甥给造了反，自己溜到了昆明。这一来，把滇系在境外的最后一块根据地也丢了——自打唐继尧督黔之后，黔军就是滇军的小弟，鞍前马后也有些苦劳。四川丢了导致唐继尧下课，而唐继尧下课导致贵州内乱却无力干预，这一连串连锁反应让唐继尧好不容易经营起的势力顿为泡影。唐继尧当然不能容忍贵州改弦更张，但是自己刚回云南，还没来得及喘口气喝口茶，就算要贵州那帮不尊亲长的崽子们尝到点厉害，也得先歇歇力再说。
当然，贵州迟早还是要拿下的。到了1922年年底，唐继尧终于歇够了，养足了精神，便点起滇军兵马，并集合刘显世黔军余部，领军入黔。赶走刘显世的是他的外甥王文华，此刻执掌贵州的却不是此人，因为王文华不愿“以甥逐舅”，在贵州兵变之时待在了上海。这一待就出了问题，他居然被黔系另一要角袁祖铭给暗杀了。王文华这一被暗杀，手下登时大乱，谁都不服谁，闹了个天翻地覆，结果隐藏在背后、挑起了内乱的袁祖铭渔翁得利。因此，现如今唐继尧的对手并不是那个惺惺作态的孝子贤甥，而是阴沉可怖的袁祖铭。
袁祖铭曾是川黔滇入川联军的黔军重将，理论上应该被唐继尧控制，但实际上，唐继尧对他的控制是间接控制，也就是唐继尧控制刘显世，而刘显世再控制袁祖铭，现在刘显世被王文华搞了，而王文华又被袁祖铭办了，所以这根中间的链条就断了。现在袁祖铭已经不鸟唐继尧了，因为他找了个更大牌的主子——吴佩孚。他投效吴佩孚的时候，唐继尧正在流亡，因此，袁祖铭顺顺当当地借着贵州内乱以及玉帅的支持跑到贵州当了老大。唐继尧是何人？他历来是想裂土自立、自成一派的，所以他既不服从孙中山，也不服从北洋政府，他就是想依靠滇系把自己做大做强，暂时先稳固西南，后寻机入主中原，因此袁祖铭投靠吴佩孚，这是唐继尧无法容忍的，而这个面子也是要找回来的。
袁祖铭这个主子确实够大腕，但是这么大腕的主子未必能真帮到他的忙，有句话叫远水不解近渴，吴佩孚再厉害，也是强龙不压地头蛇，跟唐继尧在西南的势力还是没法比。因此，当唐继尧重新推出刘显世，点兵入境，要驱逐袁祖铭时，袁祖铭猛然发现自己其实是赤条条一人，没帮没衬。于是乎，唐继尧就轻松占领了贵州，刘显世重任贵州省省长，而本次战事的总指挥——唐继尧胞弟唐继虞则任贵州善后督办，从此贵州重回滇系掌控。
贵州这地方穷得可以，最出名的除了那头驴和茅台酒，就是鸦片膏子，原本刘显世帮唐继尧看场子，唐继尧也能腾出手来四处折腾，现如今，刘显世因为外甥那么一闹，元气大伤，这个场子要让唐继尧自己来看，唐继尧就立马觉得不上算了。唐继尧可不是那种盯着自家一亩三分地就心满意足的人，他之所以在民国独树一帜，不服从非常政府，也不服从正常政府，就是因为他心比天高，一直就想问鼎中原，但现如今手里头这点兵力却扎在了贵州这片穷乡僻壤，这一辈子还能有啥指望？当然，唐继尧要想保住贵州，那是不消多说的，现在的问题是，唐继尧腾不出手来了，因此，贵州这个鸡肋，唐继尧得想办法处理了——继续含着还是干脆弃了，这是个问题。
此时民国局势剧变，中央又打了好几仗，直奉二战后，吴佩孚败北，中原顿失其主，而孙中山虽兵力不足，却念念不忘北伐，因此，如果能有富余兵力，此时正是建功立业的大好机会。于是，唐继尧狠了狠心，派人跟袁祖铭谈了笔交易，最后达成互不侵犯条约，滇军撤出，黔人治黔。唐继尧放弃贵州，自然是以小博大，所谋深远，他念念不忘的也还是他那点天下之志。好在民国还总是个能找到折腾机会的年代，比如念念不忘北伐的孙中山也终于老了，最近病势沉重，更关键的是，广西最近也不太平，俨然也可觊觎了。
滇桂两派，原是西南双雄，当日陆荣廷和唐继尧是南方护法军的双雄，但此一时彼一时，唐继尧虽然先丢四川，后弃贵州，但总算还能稳住自己的地盘；而可怜的陆荣廷却连遭挫败，先是被陈炯明逐出了广东，而后又在粤桂之战中失败，后来好不容易复出，却因和沈鸿英相争被李宗仁占了便宜，如今已是在野之人。在滇桂两系同为巅峰之时，双方井水不犯河水，双方各有意向，但是如今广西这一乱，就让正愁着有力无处使的唐继尧豁然开朗。唐继尧采用假途灭虢之计，号称接受孙中山所命副大元帅之职，要借道广西，前往广州视事——当然，也顺便探视一下孙中山的病情。唐继尧玩这么一出，当然广西人也不傻，知道他心里想什么，但是李宗仁却有心无力，这当口他正千里追击沈鸿英，想要肃清其残部呢，唐继尧趁火打劫，着实让他出了一身冷汗。
旧桂系换成了新桂系，虽然李宗仁地位未固，却是个难得的人杰，唐继尧自以为万无一失，却没料到旧桂系尚且招惹不得，更何况是新桂系？诚然，新桂系分心他用，而且羽翼未丰，但是就算如此，唐继尧就一定能占到便宜？此战是李宗仁主掌广西以来的第一次挑战，那么他这个新人又将给这个心比天高的西南宿将唐继尧什么答复呢？
后浪拍前浪
要说唐继尧这一手玩得也算很溜了，时机选择得恰到好处：大元帅孙中山而今病危，他这个副大元帅自然要负起责任，于此危难之际前往广东视事——虽然当年孙中山册封的时候，他压根就没搭理这茬。而广西则正是三家争斗的尾端，李宗仁虽然初步取得了广西霸权，但沈鸿英残部犹存，新桂系自也无暇他顾。唐继尧这就叫明目张胆地趁火打劫，而且还有理有据——他这个副大元帅不是自命的，确实是当年孙中山为了笼络他而给的，当年他不受职可以说是谦让，如今大元帅命在俄顷，他是不是该当仁不让？来广东是不是不能空着手来？要来广东，是不是要借道广西？瞧啊，多么如意的算盘，多么光鲜的说辞。
这新桂系一看唐继尧这么玩，自然知道此事非同小可，但明知道人家是假途灭虢，却不能明着拒绝人家，这事确实有些难办。唐继尧此番师出有名，说得挺像那么回事，如果新桂系要拒绝唐继尧，那免不了授唐继尧以口实，末了让他捏个忤逆副大元帅的罪名，然后兴师问罪，反为不美。当时新桂系满打满算也就万余的兵力，大部分还在跟沈鸿英较劲，如果唐继尧要硬来，那新桂系肯定是挡不住的。因此，思前想后，让唐继尧入桂吧，肯定不行，到时候唐继尧跟沈鸿英一勾结，那新桂系可就死无葬身之地了；不让他入桂吧，一没理由，二没实力，反而惹恼了唐继尧。于是，新桂系绞尽脑汁，想出一辙，就是拖。
新桂系不说不让，只说广西不太平，到时候惊扰了贵客实在担当不起，要请唐继尧稍等些时日，让他们打扫干净屋子再请客，到时候一定尽地主之谊。当然，新桂系也知道这么敷衍扛不了多久，所以，一方面跟唐继尧代表打哈哈，另一方面则遣密使入粤，陈说情由，要求增援。唐继尧等了半天没见代表给个准信儿，李宗仁表面上对他客客气气，实际上是怎么考虑的，唐继尧也不傻，李宗仁要玩缓兵之计，唐继尧就来个先发制人。
于是，唐继尧也没等李宗仁通口放行，就直接发兵了，当然发兵之前还是说了几句好听话，意思是我这次说借道就是借道，绝不在广西逗留，也不跟你冲突。1925年2月，唐继尧发兵三路：第一路由其胞弟唐继虞率领，从贵州的东南边境进入三江、融县，向柳州推进。第二路由龙云指挥，从滇东的广南出发，经百色东下，枪口指向南宁。第三路由胡若愚带领，由滇南的富州进入镇边、靖西，再会合龙云部进攻南宁。当时新桂系跟沈鸿英激战正酣，对唐继尧举兵入桂自然毫无办法，也就只能写几封言辞恳切而委婉的信以为劝阻。
入桂滇军合一块儿大概6万人，当然，就跟当年曹操赤壁之战时20万人谎报百万人一样，滇军也自称有10万人，反正先把声势搞上去。不过，即便是6万人，如果安排妥帖，有条不紊地分兵合击，新桂系也只能干瞪眼。但是问题来了，显然滇军没那么高的战术素养，几路人马有快有慢，这就让桂系有隙可乘。快的是龙云部，他们长驱直入，路上几乎未遇任何阻滞，于2月下旬就兵不血刃地拿下了广西省会南宁；慢的是唐继虞部，当时民国国弱民疲，鸦片就相当于硬通货，唐继虞领兵出征时，就带了好些鸦片充作军饷。不过，鸦片虽然随时可以换钱，但也不能当钱，所以就得卖。这一卖，时间就耽误了，在龙云占了南宁之后，居然唐继虞部还没入桂，正在黔湘边界晃悠。
原本唐继尧是计划龙云和唐继虞两部充任主攻，所以行军态势要保持相对一致，而胡若愚则作为预备队，随时增援龙云，没想到，快的快成这样，慢的慢成那样，这计划也就赶不上变化了。新桂系自然也知道如果让滇军形成合围之势，麻烦就大了，所以，龙云部之所以能快成这样，有很大一部分原因是李宗仁诱敌深入，比如南宁是有守军的，但是李宗仁事先就命令守军让道，打开城门让龙云入内。龙云部如此轻松就搞定南宁，自然是有些忘形，原本要等着唐继虞部进入柳州，双方一块合击广州的，结果龙云一得意，就让先锋上前面探路去了。这龙云孤军深入，自然是犯了兵家大忌，而滇军虽众，却缺乏策应，新桂系紧赶慢赶在2月下旬好歹初步搞定沈鸿英残部之后，终于要后发制人了。
当然，要对唐继尧动手的不仅仅是新桂系一家，先前派去的密使外交工作也干得不错，总算带回了积极的信息，那就是广东军政府已经让范石生部赶往桂平增援新桂系了。这范石生也是滇系人马，跟唐继尧结怨很深，而跟顾品珍似乎也有矛盾，不过新仇不抵旧怨，范石生最终还是在顾品珍倒唐之时出了把力，然后就直接投奔孙中山了，后来孙中山平定陈炯明之乱，范石生就立有功勋。范石生此人最出名的就是跟朱德的交情，两人是云南讲武堂的同学，后来在朱德的南昌起义军残部颠沛流离、困窘已极之际雪中送炭，范石生在广东军政府节节擢升，如今已经是个拥有15000人兵力的军长了。不过，范石生在广东毕竟是客居他乡，免不得受到广东当地人的排挤。因此，当广东军政府要求他增援新桂系，并允为云南老大之后，他就决定出兵了。新桂系一合计，决定让黄绍竑配合范石生对付龙云，而李宗仁则负责唐继虞一路，白崇禧则需尽快肃清沈鸿英残部，而后支援李宗仁。
3月底，新桂系下达总攻令。滇桂联军先前后夹攻进入昆仑关的龙云部先锋，双方苦战两日，龙云部抵敌不住，退往南宁，而后黄绍竑跟龙云的增援部队在八塘打了一仗，又将其击退，与之同时，定滇军（就是范石生部）也连战连捷，逐渐将龙云部逼到了南宁。龙云部遭遇挫折，一方面全军在南宁固守，另一方面催促胡若愚尽速进兵解围，而唐继尧不敢怠慢，让胡若愚进兵的同时，也要求唐继虞赶紧攻取柳州，以为呼应。胡若愚于4月中旬赶到，而他一来，战事就陷入了僵局，双方于此大打消耗战，滇桂联军虽在5月中旬发起总攻，但是龙云和胡若愚也守得极为稳健，战事旷日持久，联军难觅胜机。
现在联军也就跟龙云、胡若愚打了个平手，滇军可还有一路呢，唐继虞本来慢慢腾腾地卖鸦片，龙云在南宁苦战，他也不管，直到他老兄三番五次电催，他才老不情愿地在5月中旬出兵入桂。联军主力此刻正跟龙云耗着，自然唐继虞遇到的压力就小了，一时间，柳州告急。联军司令部讨论再三，决定暂时以一部分兵力在南宁西北高峰牵制龙云，而以主力驰援柳州。其实联军撤兵龙云也知道，但是他对唐继尧这位老弟十二分不满，平日里仗势欺人也就罢了，此番要不是他贻误战机，龙云焉有此难？因此，龙云睁一眼闭一眼，就待在南宁，也学唐继虞对他那样，任其自生自灭。
唐继虞自然不如龙云那般经打，平日里仗着老兄吆东喝西，实际就是一草包，要说联军兵力根本就不如唐继虞，但就是有办法打得唐继虞团团转。先是在柳州部将吴学显被联军打了个措手不及，被迫退往沙埔；而在沙埔，慢慢腾腾的唐部被黄绍竑和白崇禧来了个半路截击，双方于此恶战一场，唐部惨败，光淹死的就有2000余人，而被俘的则有2500余人，可谓一战而定乾坤。经此二败，唐继虞部军无战意，纷纷西向而退。新桂系料定了唐继虞的西去路线，白崇禧率部直趋庆远，堵截唐继虞前往南宁的路线，结果又在半路打了一仗，唐继虞部损失千余。自此，唐部彻底胆寒，只能以残部退往云南，路上又屡屡遇到广西民团的攻击，到达云南时，唐部已经所剩无几。
唐继虞被击溃，留守在南宁的龙云也就失去了策应，孤军作战自然难以自全，而联军则围而不攻，龙云部水土不服，死伤惨重。当龙云知晓唐继虞已经败退，而唐继尧在广州城内的内应杨希闵和刘震寰两部也被击溃后，自知大势已去，只能撤出南宁，退回云南。自此，第一次滇桂战争以新桂系以寡敌众，以弱胜强而告结束，新桂系虽然崛起未久，却显示了强韧的实力，而一心逐鹿中原的唐继尧，眼见着是不行了，长江后浪推前浪，如今唐继尧这个前浪就要被以新桂系为代表的后浪拍打在沙滩上了——民国终于要变了，而唐继尧的时代也快结束了。
命比纸薄
第一次滇桂大战，滇系虽然占据了种种优势，却因为各部步调不一、唐继虞不堪大任而被新桂系各个击破，一心要称霸西南、虎视中原的唐继尧到头来却发现，自己折腾了那么多年，也没能折腾出云南去。前次被川军赶出四川，唐继尧大过年凄凄惶惶地被顾品珍赶出了老家，后虽重掌云南，但此事终究是心中隐痛。而这次被新桂系赶出广西，唐继尧自然要吸取教训，不愿重蹈覆辙。
唐继尧总结了经验，认为前次之所以被驱逐，最大的原因就是顾品珍不是自家人。一个外人，他能全心全意为自己卖命吗？人心隔肚皮，尤其是身处乱世，一帮子人都想着怎么算计别人，稍微哪个不顺心了，他就能给你一枪，顾品珍如此，其他人能例外吗？所以，这年头谁都不能信，但是自己在云南那么大个家业，又有鸿鹄之志，手底下没个知冷知热、能排忧解难的人哪成？唐继尧思来想去，觉得要解决这个问题，只有一个办法，就是重用自家人——这跟当年经历了天京变乱后大用洪姓的洪秀全异曲同工。自家人不管水平如何，至少跟自己齐心，不能造自己的反。于是，唐继尧就对他的兄弟唐继虞越加着意看觑。