一九三七年，晋北大地上硝烟弥漫，十月十一日，日本侵略军第二十师占领井陉，随以一部攻击娘子关正面，主力则绕道攻陷阳关，后得日军一零九师掩护，第二十师左右两个突击队向南运动，二十六日，日军左突击队突破第三军防线，绕道娘子关侧后，是日，娘子关守军全线撤退。
此时，忻口会战正酣，然日军西进威逼太原，十一月二日，忻口守军退守太原，四日，阎锡山决心以忻口及娘子关撤下来的部队分守太原北郊和东郊，以刚增援之第十三军推进榆次待机夹击日军，以三十五军等担负城防，任命傅作义为太原城防司令，太原保卫战拉开序幕。
八日夜，太原兵工厂枪械试验靶场依旧传来阵阵枪声，这与远处激烈的枪炮声比起来简直算不上什么了。一位十八九岁的青年正在迅速地检验着一批刚生产出来的步枪，他的脚下已经堆满了黄灿灿子弹壳。
此时，他正利落地从左边的一排枪中抓起一支七九式步枪，略一检查后拉起枪栓，立即从面前的桌上的子弹盒中取出一发子弹压上，推弹上膛、举枪瞄准，行动异常的熟练，只是在瞬间他就扣动了扳机，随着一声清脆的枪响，百米外传来当的一声回音，一块悬挂的人头大小的厚铁板被击中，随即前后摇晃起来。“合格。”年轻人说着，将手中的枪递给右边装箱的人手中，他接着又抓起另一支……
他叫三宝，是枪械所的验枪员，几年前他从东北流浪于此，被兵工厂招进，几年里，他勤快好学，本身又聪明伶俐，所以很快就掌握熟悉了枪械生产的各个工序，然而他最喜欢的，还是在这验靶场上的试枪工作，由于他熟知枪支的流程及构造，一拿起枪就能看出枪上的缺陷，而且一旦发现刚出的枪打不准，还能立即调整，不仅如此，他验枪与众不同，别人需要打几发子弹，他只打一发，一旦枪不准随即能调好，绝不打第二发，而且速度也异常的快，开始的时候他还只验步枪，后来厂长发现了，那还是有一天三宝验完枪在别的车间帮忙，厂长问及他的工作，听他说得如此轻松，忍不住要看看，这一看下来，以后枪械所里的冲锋枪，机枪就都归他验了，如此熟练的验枪而且百分之百的合格，还能省子弹，厂长自是不会放过这个机会，而三宝也乐得如此。
此时，剩下的枪已经不多了，三宝拿起了最后一支，检验过后刚压上子弹，就听但背后传来一阵急促的脚步声，“三宝。”有人在背后叫道。
三宝回头一看，是锻造车间的刘师傅，三宝刚进厂的时候还跟他当过学徒，打造刺刀就是跟着刘师傅学的，三宝立即应道：“师傅，什么事？”
走到近前的刘师傅看到所有的枪都已装箱，立即松了一口气向三宝催促道：“三宝，验完枪立即跟着运送机械的车撤离，这是厂长特地嘱咐的。”
“干嘛，设备都拆卸运完了吗？不可能吧。”三宝问道。
“什么拆运完了，差得远呢！只是运走了一些轻型机床和电动机。”刘师傅失望而又懊恼地说道。
“那我不走，我这正想去帮忙呢。”三宝回道。
“帮什么忙！鬼子已突破城垣，虽然进来的不多，但已在我们不远处的小较场和守军对峙，再等恐怕鬼子就来了。”刘师傅急道。
“师傅，你开玩笑，前几天你还说我们的军队在城外准备反击鬼子，而且说傅将军刚任命为城防司令，他可是位守城将军，当年他坚守天镇，涿州，那次不是坚守了三个月，最后还不是进攻的惨败而退，这才刚几天呀，难道小鬼子就这么厉害！？昨天我还听说咱们前面的守军打退了鬼子。”三宝不相信地说道。
“三宝，你怎么不明白呢？那时是军阀混战，现在可是打鬼子！”刘师傅说道。
“那不更应该誓死抵抗！”三宝说道。
刘师傅一时说不清楚，只是说道：“三宝，你一直聪明伶俐，可今天怎么犯浑呢？你听这城外的枪炮声越来越近了，现在守城的官兵有的已开始开小差逃跑了，而且我刚刚听说，傅司令已经跑了。恐怕已坚持不到明天，鬼子就要进城了，厂里的人都走光了，咱们还是快撤吧。”其实这里是以讹传讹，是三十五军副军长跑了，看见的人说副军长，大家就都传成傅军长，傅司令跑了，城里守军通信不便，没听到消息的还在坚守，但是也有不少开始开小差，太原已无法坚守。
“那这厂里的设备怎么办？”感到吃惊的三宝关切地问道。
“来不及了，这些天我们只运走一些轻型机械和部分电动机，而且现在车子也回不来了，看来只能舍去了。”刘师傅遗憾而又痛心地说。
“那这些东西岂不是都留给鬼子了！？”三宝急道。
这时，一旁等着装箱的工人催促道：“三宝，刘师傅说的是，你快点吧，你验完这支枪，我们就要装车走了。”
“嗯。”三宝答应着，但心中却生起波澜，他举枪瞄准远处的铁板，这一次他的动作慢了许多，而且心思一动，枪口向左稍一偏，等他扣动扳机，枪声响过之后，远处却没传来铁板的回音，只是在铁板的左侧迸出一股白色的石灰烟雾，三宝放下枪对眼前的人说：“这支枪不合格，等修过以后才能出厂。”
“三宝，咱们就要撤了，就这一支装上算了。”装箱的工人说道。
“放屁，要是让你拿着这枝枪，对面是端着枪的鬼子，你乐意！？”从未发火的三宝心中一阵怒气没处撒，立时喝骂道。
三宝虽然年轻，但是在厂中却是技术非凡，不管是机械还是生产的枪支，他只要一听一看就能指出并解决，手艺更是熟练，三宝虽不当官，但是本事在身，这正是人们所佩服的，所以大家都很听他的。装箱的工人立即应道：“好好。”装箱的工人不敢再说，立即将装好的最后一箱枪支搬走，场中只剩下三宝和柳师傅。
刘师傅这就要拉着三宝离去，三宝忙着将桌上剩下的几盒子弹装进自己的工具包背上，这才最后留恋地看了周围一眼，终于拎起枪准备离去。
三宝先回到自己房中收拾，在刘师傅的催促下，他只是取出了自己打造的匕首和大刀背上，至于衣物什么的都舍去了，这才和刘师傅向外赶去。