中国的军事建设必须吸收世界军事强国的经验，将部队装备逐步的机械化，建立装甲部队加强部队的机动性，提高火力打击，这样才能和在装备上拥有优势的日本军队一较短长。
而要建立这样的机械化部队，那就必须培养出一批掌握机械化学术知识的干部，为此，国民政府于一九三六年三月在南京郊区的丁家湾成立了南京陆军交辎学校。
严冬此时已经在军校毕业到了部队开始锻炼，作为优秀的军官他被选中进入交辎学校，第二年，随着补充进一批战车，中国第一个陆军装甲兵团成立。
就是这一年，抗战爆发，随着淞沪会战的开始，严冬所在的一营开赴上海，他们接到命令迅速赶到汇山码头协助步兵阻击企图登陆的日军。
严冬所在的连作为先头部队开在最前面，情况很紧急，敌人已经抢滩登陆，装甲部队加快了开进的速度，这是第一次以坦克与敌人作战，开始进行的还算顺利，部队一路前进，但是由于坦克行进比较快，他们把随后的步兵抛在了后面，没有步兵的掩护，在这纵横的巷道中坦克无异会成为对方打击的靶子，无奈中部队只得暂时停止前进等待步兵跟上。
严冬的战车开在队伍最前面，从火炮的瞄准镜上，他看到前面有鬼子在活动，看来鬼子已经发现了他们，为了阻击中国坦克的进攻，他们开始把山炮等重武器运到所占据的建筑物上面。
“不能在这里当活靶子！”严冬来不及汇报，立即开动坦克向前冲了过去，当鬼子的炮火开始射击的时候，严冬已经冲过了敌人炮火的封锁范围，但是他后面战车就没那么幸运了，多辆维克斯坦克被鬼子的炮弹击中。
维克斯最大的缺点就是它的装甲薄弱，炮塔和车体正面只有十多毫米，而顶部却只有五毫米，一旦被敌人的榴弹击中，二次的创伤打击足以让坦克里的人全部送命。
严冬的坦克已经接近鬼子占据的建筑物，现在他和鬼子是谁也打不着对方，距离太近了。
“排长，我们的炮打不了那么高！”坦克里的炮手急的喊道。
“那就给我打建筑物，把它给我炸塌！”严冬观察着说道。
随着一枚枚四十七毫米的炮弹呼啸而出，鬼子安放山炮的那栋楼中间被炸掉了一半，随即那栋楼在逐渐的摇晃中轰然倒塌下来。十多个鬼子连同他们的山炮急落而下埋在瓦砾之中。
“调转炮口。”严冬兴奋地命令道。
“是。”随着炮口的转动，另一栋楼上的鬼子吓破了胆，几十个鬼子嚎叫着冲了出来，他们端着枪举着手榴弹向严冬的坦克扑来。
“继续炮击，我来对付他们！”严冬操纵着坦克上的机枪开始向逼近的鬼子进行猛烈的射击。
“痛快，小鬼子们，来吧。”坦克上有几千发机枪子弹，在严冬的猛烈射击下，在他的前面飞射的子弹就如暴雨一般，有的鬼子身体被打入几十发子弹，整个身体就像是被撕裂成一块块一样四散开来，子弹不时地击中鬼子手中的手榴弹炸药包，更是发出一连串的爆炸，看到鬼子血肉横飞，严冬更是打得兴起。
另一栋楼很快也被炸塌，前面的道路已被堵死，而后续部队还没有跟进，严冬只得命令坦克返回和部队会合。