“大将军且慢，我以为那韩文约城府高深，屡番举事造反，空有名士之名，却无忠汉之心。而马寿成虽血统不正，但毕竟还是忠烈之后，做这凉州别驾更是合适得多！”这时，一神情严厉，相貌俊朗的男子站了起来，众人望之，正是名士孔融。袁术一听，不由脸上多了几分寒色，不禁冷哼一声，正欲说话。
“孔御史所言有理。再有，可别忘了如今南安獂道已被马寿成之子马羲夺下。此子虽是年幼，但近年在西凉却是如日中天，小伏波之名更是无人不知无人不晓！再有近日听细作回报，马羲在獂道不但对百姓秋毫无犯，而且广施仁政，已颇具民望。且又调集了不少兵力，但若惹恼了马家，绝非上策啊。”却见袁绍也站了起来，疾言厉色，说话间还不忘向孔融一笑，收买人心。袁术听了，顿时黑沉了脸，道：“哼！堂兄这话倒是说得长他人志气灭自己威风！但若马家造反，那岂不更好！？到时只要交给董豺虎或是那韩文约，让这些西凉军阀自相残杀便是。”
“堂弟这话却又错了。马羲除贼有功，又受百姓拥戴，朝廷不作封赏，岂不遭人话柄？再有，董豺虎、韩文约何许人也？一个野心磅礴，早有入侵中原之心，若有心要除马家，何须等到今日？另一个狡诈如狐，岂会与马家拼命？到时要是效仿当年三辅之乱，趁机举马寿成为帅，大肆造反那又如何？
我早有听闻，其实这马寿成自少立志扶持汉室，当年造反，不过为了辖下百姓。与董、韩之辈不可混为一提。”袁绍丝毫不给袁术面子，且言论又是颇有见识，说得在座众人屡屡颔首，大多都是认同他的话。就连荀彧也眼露精光，似乎对袁绍的这一番言论甚为敬佩。
“堂兄说得倒是简单，可若马寿成有个歹心，心术不正，你可又敢做担保！？”袁术似乎铁定心要与袁绍作对到底，此言一出，袁绍面色一滞，不觉犹豫起来，心中不由暗骂起袁术。
袁绍这一犹豫，众人本是对马腾稍稍升起的信心，顿时荡然无存。荀彧更是颇为失望，暗暗摇首道：“这袁本初悠游寡断，终究非是明主啊。”
就在气氛变得有些诡异，袁氏兄弟僵持不下的时候。忽然听有人笑道：“要解决这问题，倒也不难。”
袁绍听这声音，顿时精神抖擞，连忙望向坐在最后的曹操，问道：“阿满有何计策，快快说来。”
只见相貌平平，长得又黑又矮的曹操，不卑不亢地向众人施了一礼，然后意味深长地说道：“天下父辈，无不望子成龙。试问谁膝下有一个勇猛绝伦，却又智略兼备，善于征战的麒麟儿，不会百般疼爱？盼他有朝一日光耀门楣？
那马羲如此了得，大将军何不教陛下召其入朝为官？这样，一来足可证明马寿成之忠诚，二来大将军也可以其为人质，将来以马家这支兵马，平定乱贼。如此岂不是一举两得耶？”
曹操此言一出，在座之人无不震惊。荀彧更是罕有地动容，转头紧紧地望向曹操，暗暗心惊。曹操这回真可谓不鸣则已一鸣惊人。
何进猛地瞪大了双眼，好一阵回过神来后，纵声大笑：“哈哈哈哈哈！没想到我等众人苦恼如此之久，却都不如阿满想得精透！”
袁术听话，也知何进有了决意，瞪了曹操一眼，忿忿不平地甩袖坐回席位。曹操则是偷偷地向袁绍暗打眼色，袁绍心里欢喜，却也不太过显露，忙向何进劝道：“当初我之所以向大将军极力引荐阿满，就是看出他眼光独到，且又狡猾聪敏。如今看来，真是没白费我一番苦心啊。”
“哈哈，本初能慧眼识英雄，却也是不凡。日后有你俩二人辅佐我之左右，何愁汉室不能兴也！？”何进闻言又是一阵豪迈大笑。袁绍就这几句话，就抢去曹操大半功劳。曹操倒是不屑一顾，不过袁术听了却是气得咬牙不已，心中很是不耻。
于是，何进与众人议定，便决定明日上朝，依曹操之计上谏。旋即又单独留下袁绍，让其余人都回去歇息。
大将军府内，走廊里。曹操打了个哈欠，忽然看见荀彧就在不远，不由细目一亮，本想走过去搭话。话说曹操也算是死皮赖脸，他早想和这个号称有着王佐之才的荀彧结识，可好几回都是遭到荀彧的无视。可曹操就不死心，就是爱用热脸贴冷屁股。
“文若，且慢！”曹操刚张口一叫，荀彧听是曹操的声音，这次却是罕有地停住脚步，转过身来。
曹操心头一喜，正欲上前搭话，忽然他肩头却被人按住，不由转过身来，便看到袁术一脸黑沉的脸色，狠狠地瞪了荀彧一眼，一副高高在上的态度说道：“我有要事和这曹阿瞒说，你先回去！”荀彧听了，不卑不亢地施了一礼，临走前却又给了曹操一个意味深长的眼色。曹操心花怒放，恨不得立刻撇开袁术这烦人的主，和荀彧促膝长谈，高谈阔论有关局下之势。
只不过，能如此轻易撇开这烦人的主，那他就不叫袁术了。
“哈哈，公路你有何要事啊？莫非要请我去喝花酒？”曹操和袁氏兄弟乃是儿时玩伴，曹操对袁术也是知根知底，看他这样子肯定是要兴师问罪，忙是堆起一脸笑容道。
“哼！你想得美！？我问你，你为何要帮那袁本初！？”袁术一甩手，好似怕曹操肩上有脏东西似的，一边还不忘瞪眼喝问。
“哈哈，原来是这般小事。所谓食君之禄，忠君之事。都是为朝廷卖命，你说我帮那袁本初却是误会我了。何况，我与你自幼感情就比他要好，真是要帮，肯定是先帮你！”曹操一顿胡扯，却是把袁术说得心里舒服了几分。
“哼，算你还有些眼光。那婢女生的杂！”袁术昂着头，鼻腔里发出一声冷哼，话到一半。蓦然，一股阴寒之气从后忽地吹刮过来，令袁术瞬间毛骨悚然。
曹操却是毫不受影响，一脸笑脸叫道：“本初！你可出来了，我和公路正等你一起去醉仙楼吃酒呢！”
曹操一边说着，一边还不忘向袁术挤眉弄眼。袁术死咬着牙齿，身体不禁地晃动。曾经有一回，他在几个好友面前，骂过袁绍是婢女生的杂种，后来不久，袁术有一日回到自己房间，却看到了三个血琳琳的头颅，桌子上赫然写着几个血色名字，竟就是他的那几个好友，一个也没少。而且为什么要写名字呢？因为这三个头颅，全都是面目全非，耳朵都被割掉，眼睛也被挖空，鼻子、嘴巴全被削掉。袁术吓得当场几乎理智全失，去找其父袁逢告罪，却恰巧袁逢有事不在，吓得袁术不敢出门。哪知当夜，下人送来晚饭，竟全是猪眼睛、猪耳朵、猪鼻子、猪嘴巴。当场暴走发狂的袁术，为此斩杀了那个送饭过来的下人，还有家中好几个厨子。等袁逢知道此事后，不但大骂袁术一番，还气得用家法暴打了他一顿。
而至此之后，这件事，就成了袁术心中的一个阴影，每回想起此事，他依旧心惊胆怕，觉得阴森恐怖。
“是嘛。我还以为你俩感情更好，早就结伴去了，没想到还会想到我呢！”袁绍笑容可掬地走了过来，眼神不经意地望向了袁术，咧嘴笑得更是灿烂：“术弟你这就不对了。再怎么说，我和你都是同父所生。你和阿满岂能丢下我一个人呢？”
袁术看那只觉浑身毛骨悚然，连咽了几口唾沫，忽然眼睛一瞪，猛地扑向旁边的栏杆，对着池塘干呕了起来。
“呵呵，看来公路身体不适，阿满还是你我一起去吃酒吧。”袁绍笑得无比灿烂，曹操面色一凝，默默地看了看还在干呕的袁术一眼，颔首道：“好。”
说罢，两人便一起离去，背后还隐约传来袁术痛苦的干呕声。
少时，两人出了大将军府外，却见两个彪形大汉早就等候。袁绍忽地停住了脚步，向曹操问道：“曹阿瞒啊，曹阿瞒，你莫非真有未卜先知的本领耶！？”
曹操一听，忽地变了脸色，手搓着手，一脸献媚的笑容道：“碰巧，碰巧罢了。本初，那约定的五百两黄金？”
“哼，你这财迷，我袁本初岂会欠你，明日我自会派人送到你的府上。”袁绍冷哼一声，心头却是一痛，可知足足五百两黄金都够他一年花销了。只不过袁绍绝不可能会在曹操面上丢了颜面，再痛也要强忍阔达。
“哈哈哈哈！本初真够爽快，阿瞒佩服、佩服！”曹操听后，细目一亮，欢喜笑道。
这时，袁绍的神色猝然变得严肃起来，眼睛宛若聚光，紧紧地盯着曹操道：“阿瞒你我自幼为伴，这感情绝非其他人能够相比。倘若你愿辅佐在我左右，将来待我创业成功时，我袁本初可以保证，你必是一人之下万人之上也！”
如此大逆不道的话，袁绍却是说得信誓旦旦，而且极为认真。曹操却是眉头一皱，暗里苦笑道：“看来日后要少了个财主咯。”
曹操很明白，袁绍这番与他摊牌后，若他答应，两人至此便是共创大业的主仆，若他拒绝，两人至此恩断义绝，再也不会是兄弟，而是争霸路上的竞争对手。
曹操何许人也？被誉为平治乱世之贤才，又岂会甘于人下！？
“哈哈，你我同朝之官，只要是政要上的事，本初尽管开口，阿瞒义不容辞！”曹操又是一笑，但袁绍听了后却是笑不出来，反而脸色瞬间阴沉的可怕，最后露出一抹皮笑肉不笑的冷笑道：“好！那我可就先谢过阿瞒了！但愿你不会后悔今日之事！”
袁绍说罢，迈步就走，匆匆离去了。曹操望着袁绍离去的背影，细目微微眯了起来，长吁了一口气，叹道：“这一日还是到来了。”
“嘿嘿！孟德说什么咧！你不是说今晚请我们去醉仙楼吃酒，还管吃醉！我和惇哥在这等了都快有一个时辰了，快走啊！”这时，在门外等候的那两个彪形大汉，其中一个走了过来。却见他面容威武，大眼炯炯有神，虎背熊腰，双臂如猿，不但极长而且远比常人健壮。此人正是西汉太仆夏侯婴之后，夏侯渊，字妙才。同时他也是曹操的同族兄弟。原来曹操本姓夏侯，因其父曹嵩被曹腾收为养子，才改姓为曹。