长安一片月，万户捣衣声。大唐的长安城，外邦臣服，四海归一，万商云集，丝绸之路的驼铃为长安城带来了别样的繁荣，也让长安这座京师更加璀璨夺目，魅力四射！
在长安城的西北角，有一家神秘的粥店，店名叫“七日开”，七日开一年仅开七日，即每年的腊月初一至初七，其余时间均大门紧闭，七日开仅售粥及少许小菜，卖得很贵，一碗白粥一千两，一碟咸菜一千二百两，一碟花生一千五百两。
尽管如此，七日开的生意却异常火爆，在每年开张的那七日里，店门前车水马龙，来自各地的达官贵人均到此排队，并以吃到七日开的粥为荣，甚至外邦的商贾政要也抢着来吃，有高鼻白脸的西域人，有身着长袍的黑衣大食人，也有腰佩长刀的扶桑浪子，甚至连骑骆驼的天竺僧侣，白须道长也不时光顾。
七日开的掌柜姓郑，有个奇怪的名字叫“郑以为”，郑以为目光冷峻，不苟言笑，其相貌算不上俊美，但却气质非凡，外人看来，总觉得其龙行虎步，颇有帝王之相，平日较少出现，但其交际面却非常广，七日开营业的那七天，半数的客人基本上都认识他，而这半数客人，则会带上另半数的新客人。
腊月初一，长安城大雪纷飞，七日开早早就开了门，门外等候的客人一拥而入，郑以为站在大门口迎接，许多客人见到郑以为，都会唤一声“郑大官人”，而郑以为则对每位入店的客人抱拳致谢，嘴角稍微一动，就表示会心微笑了。
为显喜庆，郑以为今日身着大红长袍，映衬店外的皑皑白雪，倒也相映成趣，他经营七日开已十年，每年生意都非常火爆，这一点让他在此刻显得气定神闲。
下午申时，客人已渐渐少去，郑以为也坐到掌柜台稍事休息。此时，远处走来一名客人，头带斗笠，背剑，身着青衣，看不清面庞。
客人进店后，捡了个位置坐下，店小二随即上前。
“客官，您要喝什么粥？”
客人头也不抬，斗笠也不脱下，回了店小二一句：
“喝酒！”
店小二十分诧异，心想，可能这客人未来过七日开，不知此处规矩，于是解释道：
“客官，本店只售粥，并不卖酒，若想饮酒，可往东走片刻，那里酒楼林立，还有歌妓相伴。”
客人并不买店小二的帐，回敬道：“不卖酒，那还开什么店，我看拆掉算了。”
店小二惊愕：“客官，你……”
此时，郑以为站起来了，从客人进门的那一刻起，他就觉得此人绝非常人，大雪纷飞，客人的身上竟不沾一雪，且天气极寒，客人仅着一单薄青衣，如此看来，若无极其深厚的内力，是不可能做到这一点的，于是，心中不免起了戒心。
郑以为走到客人跟前，推开店小二，抱拳行礼：“兄台如何称呼？”
客人并不看他，只回应两个字：“客人！”
“客人”，这两个字未免太过简洁，郑以为对其更加防备。
“入门皆是客，既然兄台不便赐名，那小弟也不敢多言，只是七日开只售粥，不卖酒，实在无法招待兄台。”
“在下只想饮酒”客人再次强调。
眼下，正好又有一拨客人进来，若此时与其翻脸，则会吓跑客人，至少会损失五万两，郑以为强忍住，对其解释：
“兄台，七日开营业十年，未售一滴酒，若今日为兄台破例，恐砸了招牌。”
客人并不买账，还是强调：“在下只想饮酒。”
郑以为心里清楚，到酒楼撒泼之人，多半是纵酒过度，耍下酒疯，而到粥店闹事，那就一定是闹事了，眼下，店小二正忙着招呼新的那拨客人，若在此发作，恐对己不利，郑以为就提出缓兵之计，对客人做出邀请。
“既然兄台执意饮酒，那郑某恭敬不如从命，请兄台移歩后院，在下命人备下酒菜，与兄台共饮，如何？”
客人倒也识趣，随郑以为至后院，只是在行走过程中，客人有略微张望了一下，郑以为武功卓绝，这点细微的动作他还是觉察得到的，看来，这客人另有目的。
那庭院倒也设计得别致，回廊、假山、奇石搭配巧妙，巧夺天工，让人有一种梦回江南的错觉，最特色的是庭院里广植梅花，在白雪中夺目映红。
郑以为将客人领进一间厢房，两人坐下，郑以为吩咐上菜，利用这间隙，两人就泡茶御寒。
“兄台，今日天冷，先饮热茶，酒菜即刻备好。”
郑以为将一杯茶端过去，客人也不推辞，伸手去接，一碰茶杯，郑以为并不放手，那客人旋即感觉到茶杯上郑以为传来的内力，双方较劲起来，两只手、一只茶杯停顿在空中，两人暗自比拼内力，茶水中源源不断地冒起腾腾热气。
那茶杯终究顶不住两位高手的强劲内力，竟迸裂了一道缝，若再比拼下去，茶杯必碎无疑，郑以为是主人，弄碎茶杯终究无礼，随即放手。
客人泰然自若地饮了一口，赞道：“好茶！”
“此乃武夷大红袍，香幽回甘。”郑以为介绍道。
“茶是好茶，只是这茶杯……”客人端起茶杯，将裂缝展示给郑以为。
“哦，郑某失礼了，兄台切勿见怪，另取一只如何？”
郑以为在另一只茶杯上沏好茶，再端给客人。
少顷，下人开始上菜，郑以为请客人上座：
“郑某今日以闽菜招待兄台，不知兄台习惯否？”
“闽菜性温，爽朗入口，如此甚好！”看来还对客人胃口
郑以为开始一一介绍菜色：
“在下命人备了七星鱼丸、红槽鱼排，太极芋泥、汤血蛤、菊花鲈鱼、冬笋炒底、天九湾炝肉，兄台无须客气。”
郑以为接着介绍酒，一壶酒放在一个瓦盆上，而下面用炉火烘着。
“此酒乃汀州酒娘，取汀江源头山泉水与优质糯米酿制而成，酒虽不烈，但于下雪天烫而饮之，实为上品。”
“汀洲地处闽西，山高路远，取此酒，应是不易。”
“我朝大将陈元光一路平南，闽中好酒，自有军士悉心携之。”
佣人又端上来了一碟海蛎煎，郑以为夹起一片，送到客人的嘴巴面前，劝道：
“此海蛎煎须趁热吃，兄台来一片。”
此举虽然盛情，但却暗藏凶险，若客人不接，则显得对主人不敬，若张嘴去接，郑以为的银筷子可顺势往内一戳，非死即伤。
客人焉能不知，暗自运力于齿，一张嘴，两支银筷子捅了进来，客人立即咬住，一用力，银筷子被咬断，客人头一甩，两支筷子从口中飞出，一名下人正好端着一盘青菜，两支筷子从他眼前呼啸而过，钉在左边的柱子上，吓坏了下人，双手一松，青菜掉了下来。
旁边的郑以为一看，操起桌上的折扇打开再往前一推，那盘青菜稳稳当当地落在扇子上，连一滴汤都未蹦出。
下人连忙求饶，郑以为喝道：“不懂规矩，下去！”
随即面向客人，赔礼道：“下人没见过世面，兄台莫怪，刚才多有得罪，在下自罚三杯。”说完，端起酒杯，连饮三杯。
“江湖常说郑大官人酒量极佳，今日一见，果然名不虚传。”
郑以为非常诧异，反问道：“兄台，郑某甚少过问江湖事，江湖怎会有郑某的传言？”
客人并不回答，而是独酌一杯。
“郑大官人上可通天，下可安民，虽不在江湖，却无时无刻不在江湖。”
郑以为脸色微变，客人的这句话，话中有话，看来是有备而来，索性直接问他：
“兄台究竟是谁？可否以真面目相示？”
“闽人、阙浪！”
客人脱下斗笠，那只是一名少年，脸色白皙，杀气却很重，他直视着郑以为，目光如炬，郑以为被他一看，并不恐慌，大风大浪他见多了，一个少年而已，有什么好怕的。
“阙浪？恕郑某孤陋寡闻。”郑以为较为轻蔑，却也是事实。
“郑大官人终日与达官贵人为伴，焉能识得我等江湖散人。”
“阙浪，郑某与你素不相识，好心请你吃酒，奈何逼迫于我？究竟所为何事？”
“好，敢问郑大官人，上月初五可有收到阙浪写的一封信？”
阙浪已将事情挑明，郑以为尽力思索，他想起，上月确实是有人用一支竹箭绑着一封信射入其府中，彼时，七日开尚未营业，要与郑以为搭线，需用非常之手段方可，郑以为草看了信，署名就是阙浪。
信中提及，豫中黄河决堤，水淹七郡，百姓死伤数十万，各地豪强纷纷慷慨解囊，捐银赈灾，长安七日开名闻天下，掌柜郑以为富可敌国，更应大力救助灾民，盼其捐银十万两，阙浪将于腊月初一至七日开来取。
郑以为当时收到此信，仅仅一笑了之，随手丢弃，类似这种信笺，他收得太多，盖因七日开名声太大，世人甚至将他戏称为“通天大神”，三教九流就将郑以为当成大头，穷勒索之能，故阙浪写的这封信，在郑以为看来，无非是多一位小人而已。
而阙浪造访长安，途径豫中，见百姓流离失所，心中焦急，留在豫中协同官民救灾，此次来长安，一为游历，另为筹款，经多方打听，郑以为乃长安巨富，自是不二人选。
两人暂时罢手，重新坐下，郑以为也晓之以理，言拨款救灾乃朝廷之责，郑某只是经商之人，手头有点余钱，如若大力捐银赈灾，反倒让朝廷略去救灾之义务，而朝廷每日都在征收诸多苛捐杂税，国库充盈，可无理由不拨款救济。
另一担心就是，朝廷各级命官对富豪的捐银，均层层克扣，无官不贪，最后真正到灾民手里的银两，极其微薄，几乎可忽略不计，而灾民银两拿得少，反嗔怒于富豪吝啬，令富豪失财又损名声，不如不捐。
郑以为讲的是实情，大唐虽处于开元盛世，然已危机四伏，玄宗皇帝早已没有了早期锐意进取之勇略，任用奸相李林甫，李林甫仗着皇恩，上下结党，卖官卖爵，纲纪败坏，大唐各级官员无不损公肥私，此次黄河决堤，不仅不倾心救助，反而大肆克扣赈灾款，这也令本踊跃捐银的各地富豪颇感心寒。
阙浪并不管这些，按他认为，既然朝廷信不过，那可交至当地有名望的乡绅手中，由乡绅来统筹发放。此法甚有道理，但郑以为对他并不信任，毕竟只是初识，惹得阙浪性起，一剑刺了过来。
郑以为即刻用扇子格开，那扇子是竹制的，挡一下即损毁，随即一个转身，跳出厢房。他实在不想亲自与阙浪对决，按他的想法，两人的档次相差太远，阙浪是想以他为靶，从而达到使自己快速扬名的目的。
百兽中，田鼠欲找狮子决斗，狮子立刻拒绝了，理由很简单：若决斗，田鼠无论胜败，都将获得与百兽之王决斗的殊荣，若不决斗，别人也不会耻笑他，至少自己还会获得谦虚、尊重对手的美名，这就说明，人不能太纠结于小人小事，否则反而会丧失一些很好的发展机会。
郑以为一直都把自己定位为做大事的人，对于挑衅，或者说是所谓的挑战，他是很反感的，即便阙浪是从下战书的程序来走，郑以为一定会推掉的，一是不屑、二是不想、三是不能。
郑以为跳出厢房后，三名家丁即过来助战，郑以为就不再动手，站在一旁观看。强将手下无弱兵，三名家丁也不是吃素的，一人持长枪，一人持刀，一人持双钩。
这三种兵器是有讲究的，持长枪者专攻上盘，主要是刺头；持刀者专攻中路，主要是攻击身体；持双钩者专攻下盘，主要是要钩脚。这样一来，阙浪的上、中、下三路都被封死，形势极其不利。
三名家丁的武功并不高，但配合却很精妙，一下子很难找到破绽，阙浪甚是沉着，一把剑在他手上耍得飞快，高接低挡，三名家丁一时也近他不到，阙浪瞄了一下周边，觉得可以用位置来解脱，于是往后一退，再一转身，只见长枪、刀、双钩都一下子钉在了柱子上。
阙浪摆脱了这三名家丁，再次挥剑上前，刺向郑以为，郑以为刚才看了他的招式，心里有点底，这次他不敢怠慢，而是从腰间抽出一把软剑应战，两种兵器相碰，火光四溅，此时，天空再次下起了大雪，两人时而在雪中，时而在回廊，郑以为软剑翻飞，阙浪银剑闪烁，庭院内梅花斗艳，这一战，煞是好看。
阙浪开始有意识地往地点往前店引去，他的目的很清楚，就是要让世人都知道这一战，郑以为岂能看不懂，不断往回勾，两人就这么一来一往，杀得难解难分，阙浪出不去，郑以为也回不来。
双方的打斗声终究惊动了外面的客人，一些客人被打斗所吸引，入内观看，然两人势均力敌，一直打到深夜，仍未分出胜负，而那些观看的客人，走得只剩一个，他仍饶有兴趣地看着。
看两人的架势，估计打到明日也无法分出胜负，那名观看的客人就上来打了个圆场：
“二位英雄，今日天色已晚，何不先把酒赏梅，明日再战？”
两人停了下来，都气喘吁吁，郑以为较有大家风范，还做出邀请：
“阙兄，不如让郑某再命人备桌酒菜，与这位兄台共饮，明日再战，如何？”
阙浪也不推辞，打归打，吃还是要吃的，三人随即上座。
郑以为见这名新客人书生气十足，心想此人应是读书人，就敬他一杯酒，询道：
“敢问兄台大名？”
新客人倒也爽快，一饮而尽，答道：
“在下孟浩然。”
郑以为大惊，遂起身作揖：
“原来兄台就是木落雁南渡，北风江上寒的孟浩然，失敬失敬。”
“哈哈，在下近日游历长安，闻七日开的银耳芦鸡粥天下一绝，特来品尝。”
“喔，感觉如何？”郑以为想听听客人的意见。
孟浩然故作神秘，把头凑过去，小声地说：“太贵了！”
三人竟同时哈哈大笑。
阙浪在三人当中，年纪比小他们一截，但孟浩然声名远扬，阙浪见到他，心中也很激动，就主动敬孟浩然：
“久闻浩然兄大名，今日一见，实乃三生有幸！”
孟浩然诧异，就问郑以为：“这位兄弟是？”
郑以为正要介绍，阙浪已毛遂自荐：
“在下阙浪，喜游历，素闻长安繁华，过来开开眼界。”
旁边的郑以为听了就有点不悦了，反问道：“开眼界？有你这种开法的吗？”
“那阙某代表豫中百姓向你筹款，难道有错否？”
阙浪并不让步，而是坚持己见，一旁的孟浩然了解了基本情况后，出来打圆场。
“阙兄弟，你今日与郑大官人激战良久，打成平手，很快就可以扬名立万了。”
“出不出名，在下并不在乎，在下只想至长安结交富豪，为豫中百姓筹款，救万民于水火，想不到这天下巨富竟如此推诿。”
郑以为也向孟浩然道出了苦水，孟听之，哈哈大笑，出了个主意，这捐献的银两其实大可避开官府，嵩山少林寺同光方丈宅心仁厚，若能将富豪捐银均交付予其统筹，这再合适不过了，且同光方丈近日正好在长安讲经，孟与其有交情，从中斡旋，相信同光定不会推辞。
此法甚妙，郑以为思索片刻，答应捐银二十万两，这比阙浪的要求，还多了十万两，令其不禁肃然起敬，富豪之中，亦有心怀天下者，富豪做事，亦讲原则，所捐赈灾银两，自然不能白白让官员贪污。
而二十万两纹银，可装满两车了，这运送倒极为不便。这可难不倒郑以为，他命人备好文房四宝，写了封信，并取下腰间的玉佩，一并装入信封交给孟浩然，让他转告同光方丈，届时以此信此玉，至洛阳找某某人，即可将二十万两取出。郑以为富可敌国，货通天下，在各地均有分号，平日以信物取证，即可异地大额支取。
阙浪见郑以为捐出二十万，心中大悦，有了这二十万，豫中灾民每人均有二两，过冬之事，暂时无忧，而自己也无需再费劲去找别人筹款了，于是，他端起酒杯，敬二位：
“小弟今日文会孟浩然，武遇郑以为，实乃平生一大快事！”
“小兄弟性子颇急啊！”
“亦是，小弟一向喜欢以武会友，广交天下豪杰”
“以武会友？小兄弟，天下也有很多英雄豪杰是不会武功的！”孟浩然提醒道。
“晚辈失礼，自罚一杯。”阙浪言罢独酌。
“哈哈，阙兄弟，你年纪尚小，不知人情练达，欲成事，方式很多，不一定非要动武，想我朝陈子昂，一介书生，却两次投笔从戎，西出阳关，冲锋陷阵毫不退缩，可子昂却武艺平平，但你能说子昂非英雄也？”
孟浩然说着，又饮了一杯。
郑以为说出不同的观点：
“浩然兄高见，但小弟听闻，当年陈子昂花银一百万两，购得一胡琴，却于长安城门当众砸琴，此事惊动武后，陈子昂遂拿出所写文章，武后阅后大加赞赏，招入朝廷，陈子昂由此步入仕途。”
阙浪在一旁听得惊愕：“一支胡琴一百万两，怎么这么贵？”
孟浩然又饮一杯，脸上已泛起红晕，解释道：
“阙兄弟，你想想，一支胡琴一百万两，你不觉得有点玄机？”
阙浪做出推测：“会不会是陈子昂为入仕途而设的一个局？他可以先与售琴人通好气，故意哄抬价格，事后售琴人再将银子返还。”
“我曾经也这么想，后来了解到，此琴非一般胡琴，若论价值，一百万两太过便宜。”
阙浪惊诧：“一百万两还太便宜？”
孟浩然继续解释：
“此琴来自天竺，天竺第一大教为印度教，此琴为印度教圣物，名曰‘印度七弦琴’，天竺尚有另一大教，即佛教，两教纷争不止，后印度七弦琴落入达摩祖师手中，达摩祖师东入中土，一苇渡江时即身背此琴，创立嵩山少林寺后，经常抚琴唱经，时北魏国师菩提流支嫉妒达摩，率军十万围攻少林，少林寺岌岌可危，只见达摩神闲气定，于十万大军面前，抚琴一曲，瞬时，十万大军无不手捂双耳，口吐白沫，十万大军瞬时崩溃，丢盔卸甲，菩提流支跪求达摩，达摩祖师以慈悲为怀，放其一马。”
阙浪认真地听着，说道：
“这么说，这印度七弦琴已被达摩祖师注入神力，可杀人于无形。”
孟浩然感慨：
“世间万物，无形者可无孔不入，故无坚不摧，水可穿石，可破山，可摧世间一切，可成任意形，似有形，亦似无形，是为无形胜有形。”
郑以为在一旁听着，恍然大悟：
“郑某明白了，似有形，亦似无形，是为无形胜有形，而声音如水，亦可无孔不入，当然亦可无坚不摧，这印度七弦琴又受达摩祖师精心调试，看来是世间神物啊。”
“如此说来，一百万两是太便宜了。”阙浪赞同道。
“浩然兄，这印度七弦琴被陈子昂砸毁，着实可惜啊。”郑以为甚觉惋惜。
“浩然兄，这印度七弦琴可称是少林寺的镇寺之宝，少林寺定派武僧重点看护，怎会流落陈子昂之手？”
“武德年间，太宗皇帝于洛阳与王世充对峙，但窦建德突率大军增援王世充，唐军局势骤然凶险，后少林寺遣十三棍僧驰援先帝，仅用十二日即大破王世充，生擒窦建德，战局从此扭转。然十三棍僧原先的主要职责就是看护印度七弦琴，此番出征，后方空虚，返寺后发现琴已被盗，但少林并不声张，一则少林宝物被盗，颜面无光，二则恐消息过于扩散，先被奸佞小人得到琴，后果不堪设想，故只派人暗中调查，秘密寻找。”
“然陈子昂已逝世多年，琴早已损毁，少林应再无此念吧。”阙浪推测道。
“或许吧，老夫一直在想，这陈子昂要是知道此琴的详细来历，不知是否还舍得下手砸琴？”孟浩然很疑惑。
“应该不会，陈子昂虽家境丰厚，挥金如土，若知此琴来历，不至于下此重手。”郑以为说出他的理由。
阙浪又敬了孟浩然一杯，继续发问：
“这些消息都极为机密，浩然兄是如何得知的？”
“哈哈，阙兄弟，你太小看老夫了，老夫一生云游四海，广交朋友，这点消息自然会传到老夫的耳朵里。”
“也是，浩然兄风流倜傥，潇洒豁达，天下豪杰无不想结交，在下对浩然兄也是高山仰止，今日一见，实大快人心，来，浩然兄，小弟再敬你一杯。”郑以为又与孟浩然对饮。
席间，三人言谈甚欢，雪也停了，两个时辰后，孟浩然起身告辞，郑以为岂肯轻易的放他走，命下人备好笔墨纸砚，请孟浩然赋诗一首。孟浩然也不推辞，这种场面他见多了，他望了望庭院中的梅花，即刻挥毫，写下一篇《早梅》
《早梅》
园中有早梅，年例犯寒开。
少妇曾攀折，将归插镜台。
犹言看不足，更欲剪刀裁。
“好诗、好诗！”郑以为与阙浪啧啧赞叹。
“青山不改、绿水长流，二位若看得起老夫，请择日到鹿门山一聚，老夫就此别过”
孟浩然作了下揖，转身告辞！