碧波万顷的大西洋上，壮美的鲸群在自由自在地游弋。突然，一条捕鲨船飞速而来，惊扰了海洋的平静。队长诺伦带领的捕鲨船发现了鲸群，诺伦端起枪便要射击，同船前来进行海洋生物考察的女科学家丽珠告诉他，这是杀人鲸。杀人鲸是哺乳动物，古罗马人称它为逆戟鲸，拉丁文含有致命之意，报复性极强。它们对配偶从一而终，因而捕杀它们可能会破坏一个幸福的家庭。
诺伦根本听不进去，他哈哈笑着，拿过装上麻药的鱼叉，对准选好的目标，用力抛了过去。“打中了！”就在他狂喜大叫的同时，碧蓝的海水变得一片血红，一头杀人鲸痛苦地翻腾着，不断发出悲惨的嚎叫。
被击中的是一头雌鲸。不一会儿，大量失血的雌鲸被吊了上来，高高地悬挂在甲板上方。突然从它的腹内挤下一个肉团。天哪！那是一头未成熟的小鲸！海里的雄鲸看到这悲惨的情景，痛苦得在海里翻滚，然后双眼流着泪，死死地盯着船上的一切。
丽珠劝告诺伦赶快离开此地，因为杀人鲸已看见了他。随后几天，前来复仇的雄鲸常常出现在南港港口，并一次次地袭击船只。这引起了渔村的恐慌，群众集会声讨诺伦。他们相信，解决问题的办法只有一个：让诺伦去和鲸拼搏，要么他杀死鲸，要么鲸咬死他。诺伦的捕鲨船带着内疚出海了。保罗、简、丽珠、安雅各与他同行。诺伦让船向杀雌鲸的地点进发，他相信雄鲸会在那儿迎战。果然，快接近那里时，雄鲸来了。诺伦命令船只向右转跟着鲸行走。谁知就在这时，鲸突然又掉转头，腾地向船上扑来……简成了第一个牺牲者。
第二天黎明，船跟着雄鲸来到了贝尔岛海峡的拉布拉多海岸，他们的前方是冰山。这时杀人鲸又冒出来了，诺伦将手中的鱼叉飞快掷去。叉着了！狂怒的鲸吼叫着，带着鱼叉离去了，就在人们被惊险包围着时，船撞了冰山。冰块像无数石头滚滚落下，毫不留情地埋葬了安雅各和保罗。
船翻了，诺伦和丽珠两人跳到浮冰上，还没容他们喘口气，杀人鲸又从冰下钻了出来。浮冰破碎了，丽珠急忙跳到邻近的一座冰山上，蓦地，刚才不见了的鲸又腾跳起来，随之重重压在诺伦站立的冰块上，把站在另一头的诺伦掀下大海。然而狂暴的鲸并不去咬他，而是用尾巴将诺伦摔死在冰山上——诺伦终于为自己的过失付出了代价。
胜利的复仇者没有腾跃，没有欢叫，它流着泪，淌着血，慢慢地向远方游去……