爱因斯坦小时候是个十分贪玩的孩子。每天，他不是在大街上闲逛，就是和周围的一群孩子到庄园或河边玩耍，像个十足的少年嬉皮士。
爱因斯坦的母亲常常为此忧心忡忡，她再三告诫爱因斯坦说：“不能再这样下去了。你现在不学一些东西，长大了如何能出人头地呢？”爱因斯坦总是不以为然地回答说：“你瞧瞧我的伙伴们，他们不都和我一样吗？”
直到16岁的那年秋天，一天上午，父亲将正要去河边钓鱼的爱因斯坦拦住说：“昨天我碰到了一件有趣的事情。我给你讲完了，你再去钓鱼，怎么样？”
爱因斯坦很不乐意地站住了。
父亲说：“昨天，我和咱们的邻居杰克大叔去清扫南边工厂的一个大烟囱。那烟囱只有踩着烟囱内的钢筋踏梯才能上去。你杰克大叔在前面，我在后面。我们抓着扶手，一阶一阶地终于爬上去了。下来时，你杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在他的后面。后来，钻出烟囱，我们发现了一个奇怪的事情：你杰克大叔的身上、脸上全部被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟连一点烟灰也没有。”
爱因斯坦的父亲继续微笑着说：“我看见你杰克大叔的模样，心想我肯定和他一样，脸脏得像个小丑，于是我就到附近的小河里去洗了又洗。而你杰克大叔呢，他看见我钻出烟囱时干干净净的，就以为他也和我一样干净呢，于是就只草草洗了洗手就大模大样上街了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为你杰克大叔是个疯子呢。”
爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一起大笑起来。父亲笑罢了，郑重地对爱因斯坦说：“其实，别人谁也不能做你韵镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”
爱因斯坦听了，顿时满脸愧色。爱因斯坦从此离开了那群顽皮的孩子。他时时用自己做镜子来审视和映照自己，终于映照出了生命的熠熠光辉。