??小郎君坐在高高的银交椅上，一边用机械手上的铁关节闲适地锵着斩马刀的刀刃，使它更加锋利，一边看着船头甲板上正在休整的建文一行人。
?建文他们说是休整，其实忙碌得很。先是需要补充大量的淡水，再者建文喝完水还要负责给每个人治伤，要是治得更加严重了，还得多试几次才行。
?眼看建文的手伸来伸去，不时传来琉球三老的叫喊、百地七里的嗔怪、腾格斯的舒爽，还有一个不知所谓的南洋老太太在一旁闭目养神，小郎君哑然失笑——这可真是一个过于奇怪的组合。
?阿抛换了班，从瞭望台攀下来，揉着干涩的眼睛走到小郎君身边。他在甲板上一站，就仿佛凭空生出一棵树一般，立刻给银交椅的位置带来一大片荫凉。
?小郎君头也没抬：“阿抛，这是咱们等了三天的人，你觉得怎样？”
?建文他们好像忙活得还挺精神，这几个人阿抛都熟悉，但看了一会，总觉得每个人都透着一种陌生。他回答：“已经不是从前那样。”
?小郎君叹口气：“但他们从前还有条灵船，现在连船也都没有，想要在我蓬莱站住脚——难啊。”
?阿抛点点头。判官郎君虽然语气失望，听起来却并不是有意刻薄建文，而是实情就在此间。
?以前建文来到蓬莱岛能有一帮判官支持，不得不说里面有一个原因：他拥有那条足够神奇的船。现在这个加成消失了，简直像关爷爷没了赤兔马和偃月刀一样，他们还在那里精神百倍，真不知这股子自信是哪里来的，这是哀兵必胜吗？
?阿抛瓮瓮地道：“既然是这样，判官郎君自可以取了蓬莱之位。”
?小郎君却一句话没说。
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?那边建文终于忙活完毕，又喝了几口牛皮袋里的水，终于清醒许多，只是衣服里的盐渍还沁得身上发痒。
?他走到小郎君面前，道：“极东秘宝你也一直感兴趣吧？那毕竟是破军大哥的遗物。”
?说着，他解开腰间布袋，取出一个晶莹透亮的紫红色水晶物件：“你救了我们好多条人命，拿去吧！”
?水晶头骨划了一道晶莹的弧线，向小郎君飞去。没想到刚飞到小郎君身前，后者便伸掌一推，水晶头骨又凌空飞回到建文怀里。
?“我判官郎君是输不起的人吗？”小郎君语气挺松快。“走蛟船的确不如青龙船迅速，我心服口服，现在赌约结束了。”
?“哦？”建文早早就环视了一周，“但我看你们有备而来，连哨兵船也没有多派几艘，好像是在附近等了很久的样子，船上箭伤和炮伤这么多，显然是战斗过，而且我猜对手就是那帮大明的新水师。”
?接着，他盯着小郎君道：
?“换句话说，你们其实很早之前就到了这座岛。只不过……我们双方是一个攻不进去，一个逃不出来。”
?小郎君点点头，他明白了建文的意思。
?哈罗德拿到水晶头骨这条消息是确凿无疑的，所以如果按照找到哈罗德为赌约的终点计算，自然是建文他们赢。
?但问题就出在北海水师退兵之前。那时双方虽然都在水母岛一带，但其实都属于身不由己的状态，各自深陷困境。连自己的自主行动都没法保障，那水晶头骨的归属其实也就是一纸空文，直到明军退了，才算是重新开始公平竞争。
?而现下，他们被小郎君所救。
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?小郎君眉毛一扬：“是，的确，你说得倒没错，我们三天前就来到这里，还和北海水师打过照面了。但咱们是海盗，规矩和陆上赛跑自然不同。现在谁拿着，东西就算谁的。”
?建文见小郎君轻飘飘地打发自己，压根不下这台阶，心知他是打定主意放弃蓬莱主位了。这人的性子乃是想到便做，什么后悔药统统倾进海里，因此只要决定的事情也不会再变，自己多说无益，于是便把水晶头骨收了起来。
?“咦？”“这就妥了？”小郎君带来的判官之间，有几个开始窃窃私语。
?赌局到此，便在一副云淡风轻中结束了，看起来一点也不激烈。这不光令判官们有点摸不着头脑，建文的伙伴们也颇感意外。这两个男人声势浩大的赌约，就这么淬火似地冷下来了？
?他们纷纷看向未来将执掌蓬莱的建文，但建文并没有打算现在表态何时就位、今后对蓬莱的计划如何。因为关于收走青龙的那个人，他现在还有很多问题——那也可能是即将威胁到蓬莱的问题。
?他向小郎君发问：“北海水师不把船打沉是绝不会收手的，你们定然是遇上什么难以解决的阻碍，才匆匆结束战斗。难道是那个大水母攻击你们了？”
?小郎君饶有兴致地摇摇头，接着举起自己的残手。
?建文恍然大悟：“果然是郑提督吗？”
?小郎君从银交椅上一跃而下：
?“他来时战事正紧。我见他有话要对新水师说，便觉得你们大明自家事，自家理不清，打起来也没意思。退了几里，又来一个什么大明和尚，直到你们又打完了，才有空暇接你们。”
?说完，他指了指交椅，意思是让建文去坐坐试试，接着便拔起斩马刀，自行走到船尾去了。
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?建文从小郎君的语气中听出来了，他这是显然不想和大明内部的争斗扯上半点关系，连救他们也好像是搂草打兔子般地捎带完成似的。不过，这也代表了蓬莱一批人的态度。先是与大明水师一战而始，后是以佛岛之乱终结，那些本来就不想去与这个庞大帝国周旋的判官，这下更是铁了心守住海洋，不再向往陆地半步。
?但是小郎君这么简略地一说，语中甚多不详，建文也没法推测郑提督路过这里到底是要干嘛。
?他左右看看，见阿抛还像根桅杆一样矗立在船头，便直呼：“阿抛！”待他走来后，就问他当时战场上发生了什么。
?这阿抛也是个奇人，他知道建文虽然还未身登蓬莱主位，但日后免不了和他打交道，便赶紧走了过来。他平日里本来传令惯了，一句话也不多说，如今听建文这么问，却像竹筒倒豆似的，先把使节如何捣乱插入战斗，双方如何停战，郑提督如何驾到解围，小郎君如何兵退五里，一桩桩一件件讲了一番。
?他说起这些事的时候，总带点南洋戏曲的调子，伊伊阮阮的，也不知是从哪儿看来的。添油加醋更是免不了，一时间还分不清哪些是真的，哪些是做了夸张。建文听得瞠目结舌，心想他平日里的传令工作力求精准，看来一定埋没了唱戏的才华。
?但建文仔细听了一阵，还是从他的叙述中得到两条关键的信息。
?第一点很容易推测，那就是郑提督乃是被邪术约束来此，他不仅自己下不了船，看守的三灵船也被吸了个空，也不知道佛岛之上父皇的坟茔可还安宁。
?郑提督本来跟他说要在佛岛赎罪诵经，了此残生，没想到也天不遂人愿。至于打扰他清净的人，不用说就是那个黑衣老僧，小郎君没跟老僧打照面，多半也是出于郑提督的吩咐。
?第二点却令建文颇有些意外。
?据哑鲁国王子的行为来看，是朝中有人托他寻找自己，且与北海水师并不同路；而这个人是谁，王子并没有明说。按说自己离开朝廷都两三年了，燕帝叔叔即了位之后，朝中和自己关系还算不错的皇亲国戚已经死的死，失联的失联。大浪淘沙，剩下的也就全都是要杀他而后快的，是谁要托这么一个奇怪王子来找他呢？
?难道是沈缇骑，不——建文老改不了这个顺口的官衔——是沈千户吗？但是哑鲁国虽是番邦，他也万万不可能指使王子，除非……他已经当了指挥使。
?想到这里，建文对自己讪笑两声，道一句“怎么可能”。他只能把这个疑团按下不想，又问阿抛：“那郑提督到底和小郎君说了什么？”
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?这下阿抛更来劲了。原来郑提督离开北海水师来到蓬莱船队时，船头与他相距就更近了，小郎君和郑提督俩人对话，他听得一清二楚。他就把郑提督如何告知小郎君劲敌将至，这姓姚的老僧手段如何邪门，如何说北海水师所围之处就是建文和青龙船，唱念做打地讲了一遍。
?四周闲散的人也都过来听这个大个子绘声绘色地讲话，船头一时间变得热闹非凡。
?阿抛讲道：“紧张！紧张！紧张！小郎君眼看提督又道：‘小郎君，你我虽有断臂之仇，但你和小靖王的赌约，还是有几分儿戏了。’小郎君道：‘强者之间自然有自己的决断方式。’两人就此僵持不下。”
?建文听了噗嗤一笑，郑提督说话哪里是这样，口中又哪说得出小靖王？
?但还是心想：“原来他们早知道青龙要被收，却也做不了什么，只能保得我们一行人性命。”
?“郑提督道：‘你们赌斗一成，必然立场分明。但来自大明的劲敌就在我身后，你不去找大明的麻烦，大明便不会来找你们么？’”
?判官们是第二次听到这番对话，但其中道理大多仍未反应过来。建文听到这里却叹了口气，明白今天小郎君的反应为何是这样了。
?本来他和小郎君的这次赌斗，说起来是一次对彼此的试探和考验。说白了，这趟旅途所面对的一开始就不会只是风暴与巨浪，而是一天一个变化的四海形势。他和小郎君彼此都怀疑对方是否有那种统御四海的器量，因此是把四海作为赌场。
?而郑提督的言下之意是，无论哪个人当选，对大明的态度都会与另一人截然不同。小郎君显然被郑提督的话触动了。他定然是意识到，如果接下来新的北海水师，甚至那个诡异的老妖僧仍要和蓬莱针锋相对，那么不如把主战场让给建文的好。
?建文心中理解，小郎君这一决断既不是逃避，也并非推卸，而是意识到蓬莱接下来可能要面临的是何种威胁，只有这么做才是最正确的选择——尽管他现在对建文的信任可以说是远远没有建立。
?建文望向船尾处拄刀人的背影。做出这一决定，就意味着小郎君从此要尽力辅佐自己了，就像辅佐破军那样。
?耳旁阿抛继续唱道：“这正是‘阿哥出门向南洋，人争口气佛争香。祝哥身体爱保重，保重身体得安康。亲哥赚钱爱寄转，妹在码头等亲郎’。”
?“……这都哪跟哪。”建文转回头来。
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?这几句俚俗的顺口溜，显然是冲着四周水手们说的吉祥话，纯粹是为了讨个彩头，跟郑提督的事半点关系没有，可见他要说的也都说完了。
?阿抛最后擎起手臂亮个相，恢复了不苟言笑的样子，众人的鼓掌声却一浪高过一浪了。一片喧哗中，建文在默然思索：这个连郑提督都能困住的姚国师名不见经传，到底是什么来头？
?按照之前他得到的信息，是贪狼告诉了小郎君如何追逐建文，又告诉老阿姨那片海中诡异气息的来源，才导致大家纷纷来到这片海域。
?在这些人里面，只有一个人是主动追着那姓姚的国师去的，那就是老阿姨。
?他离开人群，去问老阿姨：“婆婆，这海洋中的黑白两道，究竟是怎么回事？你，我，还有蓬莱，究竟是黑还是白？”
?七里、腾格斯和哈罗德见他这么问，也纷纷凑过来，聚到船头了。老阿姨正在给自己的鼻孔熏一种怪异的草药，现在她从耳朵里喷出两股轻烟，缓缓道：
?“那是很久以前的故事了，比你们知道的所有人存在过的时间还要更久……”
?而在船尾，小郎君对那些超脱于凡尘的秘辛显然没有兴趣，斩马刀仍然握在手中，远远望向蓬莱本部的方向。
?唱完戏的阿抛来到船尾：“什么都没有，却真的要做蓬莱之主了。”
?小郎君转过头来，却重复了阿抛的话：“但的确，一切已经不是从前那样。”