一
在安西，将领郑永泰狼狈地骑着马，跑到王建节度使跟前下马道：“王节度使，吐蕃发兵十万，独力攻陷了安西。”王节度使道：“啊！这怎么向陛下交代啊！”忽然吐蕃兵追来，王节度使横剑自刎，那将领提起刀向着吐蕃兵冲去，对方乱箭射来，中箭而落。吐蕃军兵欢呼起来。
不久，北庭、安西相继陷落，许多被俘的唐朝男女，男的被充作奴役受苦，女的被据为己有。据说有不从者，皆被活埋。唐朝在西域无法立足，只好彻底退出西域。到了八世纪末，回纥汗国强盛，征服天山以北的葛逻禄，赶走天山以南的吐蕃，势力远达碎叶，西域归于回纥汗国。
二
岑参奉旨回京，在经过一座绵延漫长的火山时，发现这里不见一户人家，并且酷热之极，想到传说中的“唐僧取经”，便向经过的人打听，才知道这正是唐僧当年经过的火焰山。看着火山，他便吟出了《经火山》：
火山今始见，突兀蒲昌东。
赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。
不知阴阳炭，何独烧此中？
我来严冬时，山下多炎风。
人马尽汗流，孰知造化工！
在成都竹林，李隆基由陈玄礼、高力士陪着说话，他感到这里虽好，毕竟不似在长安。想到长安，就想到了往事。现在的官员仍尊重他，但他已是太上皇，很想找回以前的感觉。因此，他边走边道：“明天该回长安了。在这里总是想起往事。可要离开时，心里就有说不出的味道。”高力士道：“是啊！这里的一切都那么熟悉。”
三
岑参与凉州诸判官夜集，喝至兴奋时，判官起身道：“岑大人，你这次回去必定高升，可我们还得在这里守着。以后若是见面，不知要到何时，能否吟一首诗助行？”岑参想了想，遂起身吟道：
弯弯月出挂城头，城头月出照凉州。
凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。
琵琶一曲肠堪断，风萧萧兮夜漫漫。
河西幕中多故人，故人别来三五春。
花门楼前见秋草，岂能贫贱相看老。
一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。
此刻，王淑娟、艾特古丽、赵莉、张茜、李盈回到了长安家中，李盈高兴地道：“还是家乡好！”王淑娟看着他笑道：“小家伙，想不到也爱老家。”李盈道：“当然爱！奶奶，难道您不爱老家？”
四
在大明宫里，李隆基和李亨坐在龙座上，众官朝拜毕，李亨向王维和储光义发怒道：“来人，将这两个叛贼拉出斩首！”王缙大惊道：“慢，臣愿请削刑部侍郎一职，以赎兄之罪。”李亨冷笑道：“就你？有什么资格求情？”李隆基道：“王缙保护朕到成都，功劳甚大。”李亨道：“太上皇！既然众臣拥戴儿臣，就由儿臣操劳国事。”
李隆基当下咽住道：“你……”李辅国出班道：“太上皇已经老了，哪能再操心国事？扶太上皇休息。”武士强行将李隆基搀扶着要走，李隆基大怒道：“想干什么？”李亨淡淡地道：“快搀下去！”武士将李隆基强行搀走，李亨看着储光义、王维道：“你们做安禄山的官，那就有罪！”王维道：“陛下，臣答应安禄山做官，那是不得已的。”
李亨冷冷地道：“照你这么说，储光义为安贼做官也是情有可原？”王维道：“储光义也是为了救很多人，不得已答应。但他和臣一样，很快就逃离了。”储光义道：“当时他为救人，只是答应了，但没做过官就逃了。”李亨道：“哼！还是操心你，为了讨好安禄山，还为他吟诗。”王维道：“那是一首大有深意的《凝碧诗》，陛下知道是什么内容？”遂吟道：
万户伤心生野烟，百官何日再朝天？
秋槐花落空宫里，凝碧池头奏管弦。
王维吟完，接着道：“安禄山不懂诗，只是赞美，但陛下可是懂诗的。”李亨见众臣点头，便道：“既如此，特宥之，责授太子中允。”王维道：“谢陛下！请将储光义一并宽恕。”李亨道：“莫非他也吟过讽刺的诗？”王维道：“他随后逃走，而今又赶了回来，这就足以说明一切。”李亨冷冷地道：“他做过官，那就是有罪，贬死岭南！”
五
夜晚，李隆基在兴庆宫里睡不着，想到李亨在朝门外迎接，众官员称自己为太上皇，而李亨也奉自己为太上皇。从表面看，自己还有待遇和尊严，但太上皇和皇帝有别，一个是下野，一个是当政，差距太大了。于是，他叹着气对高力士道：“力士啊，看出来了吗？今非昔比，他们已把朕架空喽。”高力士道：“这都是李辅国担心您回来复位。”李隆基愤愤地道：“太可恶了！”高力士道：“您知道吗？他就是当年的钦犯李静忠。”李隆基猛地一愣道：“是他？！”
高力士道：“是啊！已经有人反映，说宰相和百官除朝见新皇，奏事必须经由李辅国才能面见新皇。不仅如此，李辅国还设置了察事厅子数十人，官吏有小过，无不伺知，即加传讯。京兆府、县地方官和法司审判案件，皆由他裁定。颁发诏书时，亦由他签署才能施行，属臣无敢非议。宰相李揆对他执子弟之礼，呼为‘五父’。”李隆基大怒道：“这是个佞臣啊！”又不解地道：“哎，他不是你的干儿子吗？”高力士道：“嗨，什么干儿子？他现在很得意，眼里哪还有我啊！”
六
在大明宫里，岑参向肃宗跪倒道：“臣岑参奉旨回京，参拜陛下！”李亨道：“如今正是用人之际，辅国啊，你看他任何职？”李辅国道：“可任右补阙。”李亨又看着杜甫道：“杜拾遗，你认为呢？”杜甫忙道：“最合适不过。”李亨道：“那就任命你为右补阙。”杜甫道：“谢主隆恩！”李辅国道：“陛下！史思明外示顺命，内实通贼，不断招兵买马。”
李亨道：“真是可恶！就以乌承恩为副使，派到史思明军中策反，杀掉这个居心叵测的反贼。”李辅国忙道：“不妥！可让他先接受李光弼安排，找个合适的时间，巧妙地除掉这个叛贼！”李亨道：“准奏！另外，朕兄李琮于天宝十一载五月病死，被父皇追谥为靖德太子，现追谥为奉天皇帝，妃窦氏为恭应皇后，备礼改葬在华清宫北齐陵。”
七
在长安萨费尔家里，萨费尔无聊地走出走进，因见院内的孩子们倒高兴地玩“老鹰捉小鸡”，觉得有趣，便也参与进去。杨如出来一看道：“你呀，都是大人了，怎么像个孩子？”萨费尔走了过来，叹着气道：“虽然长安收复，但到处都在打仗，闲在家里真是难受。”杨茹道：“是啊！本来已与大食和好，但这一乱，丝路就不知能不能通畅。”萨费尔道：“我看三五年内难啊！”
在节度使府中，李光弼正看军事地图，却有人通报说乌知思到了，他立刻起身，亲自将乌知思迎接进来。下人立刻上茶上果品招待，李光弼道：“如今，乌承恩已到史思明军中策反，你去配合他早日行事。”乌知思立刻起身道：“节度使尽管放心，我定除去这个家伙。”李光弼道：“还是小心为宜。史思明疑心甚大，千万不要露出破绽。”
八
在大明宫，李亨正听取奏报，李隆基走了进来，李辅国忙对武士道：“速搀扶太上皇休息。”李隆基怒道：“李辅国！你有什么资格颐指气使？”李辅国笑道：“现由陛下执政，哪能再让您劳心？”说着话一示意，武士便将李隆基架了出去。李辅国转身看着李亨道：“陛下，臣建议让严武出任绵州刺史，迁东川节度使。”李亨道：“准奏！”
李辅国又接着奏道：“陛下，昨晚飞马来报，说宰相房琯采用春秋阵法，结果招致大败。”李亨拍案大怒道：“笨蛋！速押他到长安问罪！”杜甫大惊道：“陛下！房琯虽然败阵，但他无罪。”李亨道：“谁说无罪？春秋阵法本来就不切实际！”杜甫道：“不是不切实际，而且他低估了对方。”李亨愤愤地道：“想不到你为他开罪，贬你为华州司功参军！”
九
乌知思在见到乌承恩后，带他到外面的一个隐秘之处密授机宜，要乌承恩想办法策划，尤其强调不能露出痕迹。从此，乌承恩便在每天晚上打扮成妇人，夜入将领家里策反。不料，被策划的诸将当面不说，竟然都找到史思明道：“乌承恩对我们策反多次，看来这是朝廷的旨意，我们应先下手。”史思明道：“我们在乌承恩床下埋伏两个人，听我号令行事！”
这晚，乌承恩在家里与儿子道：“我承上命要除此逆胡，明天行动。”儿子道：“怎么做？”乌承恩道：“外围已有接应，你接近逆胡。”忽然，床下出来两人道：“大胆恶贼，安敢如此！”话音一落，隐蔽处也出现了史思明，勃然大怒道：“抓住他们！”立时外面进来了几个士兵，抓住了乌承恩父子，史思明道：“搜！”
士兵立刻搜查起来，但搜查来搜查去，没搜出什么。史思明道：“再搜！”士兵又搜床下，结果搜出了李光弼的书信及写有诛杀的叛将名单，交给史思明，史思明大吼道：“妈的！老子都已率部降唐了，怎么还对我们这样？！”乌承恩慌忙“咕咚”跪下道：“大人，这是李光弼指使的。”史思明大怒道：“杀掉乌承恩父子及从属两百多人，我们反了！”
参谋耿仁智劝道：“不行啊！此一反，恐怕万劫不复？”史思明道：“怕什么？本来老子就不想做皇帝，可朝廷要除老子，不反还有活路吗？你以为你是谁呀？来人，将这贼头用棍击碎！”众人道：“大人，他可是跟随您三十多年的兄弟啊？”史思明愤愤地夺过木棍，亲手击碎了耿仁智的脑袋。众人一看，不由自主地打了个激灵。
十
在芙蓉园里，李亨边走边对李辅国道：“辅国啊，最近朕越来越觉得，安庆绪确是大祸，应该早日消灭。”李辅国道：“陛下英明！其实在您封他为王时，臣就建议过。”李亨道：“不说了，你有何良策除他？”李辅国道：“要除他们，非郭子仪、李光弼莫属。”
李亨喜道：“朕也觉得非此两人。不过此计还需要其他人共同配合才好。毕竟要出兵，总得有统帅。本来，朕想派郭子仪作统帅，但郭子仪和李光弼功业相当，又是表兄弟，听说还结拜为兄弟，不好安排。”李辅国道：“可不设元帅，另立个观军容使的名目。”李亨笑道：“好！那这个名目，就让鱼朝恩担任。”
十一
郭子仪在节度使府里知道鱼朝恩为观军容使时，惊道：“真是怪事，让一个不懂军事的宦官来充任，这怎么行？”这时李光弼进来道：“表哥，陛下是怎么了，怎么能安排鱼朝恩？”郭子仪愤愤地道：“哼！这定是李辅国的主意。”此时，鱼朝恩正在路上骑着马想：“看来陛下器重我鱼朝恩，竟然让赫赫有名的九位节度使要受我监督。”
鱼朝恩不懂层级管理，直接对李光弼辖下的大将指手画脚，武将孙伟道：“你是什么东西，竟来指挥我们？”武将张囤道：“你算什么东西，懂什么？”这一说军营全乱起来。鱼朝恩怒道：“瞎嚷嚷什么？”孙伟道：“你来指挥我们，我们不服！”张囤道：“快回家给你老娘端洗脚水去！”众将士纷纷道：“对，那凉到哪歇着去。”鱼朝恩大怒道：“你们这是起哄！来人，将为首的两个家伙斩了！”
武士架住孙伟、张囤，李光弼出来道：“放手！”武士见李光弼怒气冲冲，看了一眼鱼朝恩放开。鱼朝恩道：“你是李光弼？”李光弼道：“你是谁？”鱼朝恩道：“我是观军容使鱼朝恩，难道你没接到圣旨？”李光弼道：“不知大人为何杀我的大将？”鱼朝恩道：“他们不服我管。”李光弼道：“他们不服，自有我服。有何指令，尽管给我下。”鱼朝恩道：“那好！给我进攻邺城！”
十二
夜晚，给事中裴士淹进了兴庆宫，向李隆基跪倒道：“参见太上皇！”李隆基道：“快过来，朕想和你说说心里话。”裴士淹道：“好啊！”立刻谨慎地坐下道：“太上皇要说什么？”李隆基道：“朕虽过着无所事事的生活，但尚算自由。朕是太上皇，你说他们为何不让朕去听朝？”裴士淹道：“哎哟，明摆着肃宗与李辅国都怕您复位，因此在肃宗的默许下，李辅国对您步步紧逼。”
李隆基道：“怪不得把朕喜欢的三百匹马收回大半，仅留十匹；继则强令朕迁到内宫，只留几个老弱病残之人伺候。”裴士淹道：“是啊！您做过皇上，当然明白他们的心思。”李隆基点着头道：“朕这一生，什么不明白啊！”裴士淹道：“那您说，房琯、宋璟、李林甫是什么人？”李隆基道：“房琯嘛，此非破贼才。宋璟，彼卖直以取名耳。至于李林甫，是属妒贤嫉能，举无比者。”裴士淹道：“陛下诚知之，何任之久邪？”李隆基默然不答。
十三
在鱼朝恩的督战下，唐军不得已进攻邺城，因贼兵居高，不是乱石砸下，就是乱箭射来，以死相守，使不少将士惨死在城楼之下。许杰、戴楚、马兖、童蒙等人败阵后，愤愤地来到唐军营帐，许杰对李光弼道：“大哥，这打的是什么仗？鱼朝恩啥也不懂，竟然瞎指挥，多少弟兄都白白送命了。”戴楚道：“要是这样打，我们还有多少兄弟？”李光弼道：“我去看看。”
此时鱼朝恩正冲李嗣业吼道：“真是笨蛋！你不是镇西节度使吗，难道只有这点本事？”李嗣业道：“我们要智取，这样损失太大。”鱼朝恩怒道：“不就是一座城池，难道强攻不是智取？上！”李嗣业不得已道：“冲！”说完冲了上去。城上不断射箭，士兵纷纷中箭，李嗣业刚冲过去，就被乱箭射中。唐军一看，纷纷溃退，又有不少人死于箭下。
李光弼见李嗣业被乱箭射倒在城下，便拨打着箭羽冲上，许杰、戴楚、马兖、童蒙等人怕他有失，忙追了上去，一起帮他拨打箭羽。李光弼冲到城下，抱住李嗣业大声呼唤，但他已被射成了刺猬。许杰、戴楚、马兖、童蒙等人保护在他四周，他抱起李嗣业离开城楼下面，因见来箭不能射到，便大哭起来。许杰、戴楚、马兖、童蒙等人也已中箭，李光弼果断地对许杰道：“兄弟！速带人去掘开漳水！”
十四
城中，安庆绪正督战，有个士兵慌慌张张地来报：“不好了，大水气势极猛，已淹进了城中。”安庆绪惊道：“糟糕！这必是李光弼所为。如今城中粮食已尽，该怎么办？”大明宫里，众臣正议事，忽然李辅国进来启奏道：“陛下！史思明拔魏州称‘大圣燕王’，年号‘应天’。”李亨大惊道：“这家伙反了？速派兵讨伐！”
邺城之外，郭子仪听说李光弼水淹邺城，立刻赶来对城楼上喊：“城楼上的弟兄听着，速让安庆绪出来受降，不然别说我们杀进城，就是困上几天你们也得死！”贼兵当下慌乱起来，立刻向安庆绪汇报。忽然，一个士兵骑马来报：“史思明反了，已带大军进攻东都，为邺城遥相呼应。”郭子仪大惊道：“快救东都！”
十五
大明宫里，李辅国惊慌失措地道：“陛下，史思明带兵遥相声援，已解了安庆绪之围，东都危在旦夕。”李亨大惊道：“这该如何是好？”这时有人进来道：“陛下！史思明猛攻东都，几位节度使共同抵御才保住东京，但邺城的安庆绪却得救了，现在九名节度使都上书请罪。”
李亨叹着气道：“都怪朕没用对人啊！当时要只派郭子仪统领，怎会大败？九名节度使之罪，一律赦免！不过，临阵脱逃的东京留守崔圆与河南尹苏震，实在可恶，将其免去官职！”李辅国忙道：“陛下！如今朝廷的官员大都分心于前线，可调严回京，任侍御史、京兆尹？”李亨乱了阵脚，立刻道：“准奏！”
十六
夜晚，在萨费尔家里，杨茹看着萨费尔道：“据说朝里有个李辅国，现已到了为所欲为的地步，为何他这么嚣张？”萨费尔道：“听王维哥说，他之所以飞扬跋扈，得益于与肃宗皇后张氏的勾结。张皇后与李辅国内外相应，控制政权。他们对不利于自己的人，都是除之而后快。肃宗的次子建宁王李炎，聪明过人，尽心辅佐太子广平王李豫，深得皇帝的欢心。然而，由于张皇后与李辅国的中伤，以致皇帝下诏赐死了建宁王。”
杨茹惊骇地道：“竟然有这事？”萨费尔道：“如今，他把太上皇身边的人都清理掉，等于是软禁。”杨茹道：“怎么这样啊？为何新皇不管？”萨费尔道：“新皇嘛，早就默许了。”杨茹道：“如此说来，父皇太可怜了。”萨费尔道：“是的。他毕竟做过皇帝，金口玉言，却当下没了以前的热闹。”杨茹道：“是啊！他是英明果武的皇帝，开元之治使大唐繁荣至极，想不到竟是这样？”
十七
杜甫在江畔独步寻花，感到这里的一切都美。看着眼前的景物，于是情不自禁地吟道：
江上被花恼不彻，无处告诉只癫狂。
走觅南邻爱酒伴，经旬出饮独空床。
忽然，附近的李白赞道：“好诗！”杜甫转脸一看，惊喜地道：“是李白兄？”李白笑道：“是我。我觉得这么好的美景，不应该只一首也。”杜甫笑道：“且听这一首。”于是吟道：
稠花乱蕊畏江滨，行步欹危实怕春。