安禄山猛地一愣道：“哦？我怎么没瞧出来？”刘骆谷道：“这是一个老谋深算的家伙，如今他把持着朝政，而朝中又大多是他的亲属门生。最关键的，他有二十五个儿子，二十五女婿，势力胶固，同心，关系盘根错节，犹如一张大网，都深得陛下信任。”安禄山道：“这么说，没有谁能制衡他？”刘骆谷摇着头道：“暂时没有。不过，有两个人也有一些背景，正在专权用事。”安禄山道：“谁？”刘骆谷道：“一个是王鉷，一个是杨钊。这两人在朝里齐名，迟早必不一般。”
安禄山道：“王鉷嘛，我是知道的，他身兼二十余职，恩宠无比。只是你说的这个杨钊，他是谁？有什么背景？”刘骆谷道：“大哥听说了吗？陛下喜欢上了寿王妃杨玉环，就千方百计靠近她，在与她产生了感情后，就让她入观做了道士，名义上是让她为窦太后荐福，其实是想得到她。经过一番精心设计，他封杨玉环为太真妃。这杨钊，就是最受陛下喜欢的太真妃的曾祖堂兄。”
十四
夜晚，在李林甫府第，屠诚看着春风得意的李林甫道：“听说，安禄山又入朝奏事了？”李林甫缓缓地点了点头，似乎明白了夫人的意思，当下有所思考。屠诚道：“这家伙以前百般讨好你，每来京城都要以看你为名送礼。现在他受到陛下的重视，就开始忘本了。不是你，他哪能升得这么快？”李林甫道：“别急，这是小人得志，我自有办法让他屈服！
在宁王府，宁王正在兴味十足地吹笛，歧王进来道：“来迟了，见谅。”宁王停了吹笛，示意着坐了下来道：“有事？”歧王道：“李白去我府上，他说他一向我行我素，要让他正统地做事，他真压抑。就因为他放浪形骸的行为，已被翰林学士张坦大肆诽谤。如今，他们已产生了嫌隙。”宁王道：“李白是浪漫色彩过重，他与王维不同。王维懂得大道无形，上善若水，可以随着官场的变化而变化，但李白就是一根筋，撞了南墙也不回头。依我看，这个大才是要被排挤走的。”
歧王道：“其实，这李白走了也好。依我看，他这人纸上谈兵，说得天花乱坠，做起来却是很差。别看他忧国忧民，但要让他处理一些事物，必定把事弄糟。他挑别人的毛病，总是言之凿凿，一挑一个准，唯独看不到他自己的毛病。”宁王道：“可知人善任是用人者的能耐，陛下会用人，所以不用他处理政务。但这人有个长处，就是能时刻提醒陛下，尤其是不怕得罪高力士、杨玉环之流，难能可贵！”
十五
众官进入金殿，见玄宗还没按时上朝，便在金殿等候，忽然李林甫见安禄山进来态度怠慢，便不动声色地对王鉷道：“过来！”王鉷忙靠近道：“大人有事吗？”立刻满脸媚笑，李林甫拔高声音道：“有些人自以为是，你说是不是不知天高地厚？”王鉷会意地道：“是啊，这种人是得整治！”李林甫道：“对，如果有把柄落到我手，必要他一败涂地！”
安禄山一听多少有些慌张，王鉷又道：“对，要不然他还不知道姓啥。”李林甫偷看了一眼安禄山道：“不过我轻易不治人，要治谁，那他死定了。”安禄山忙走了过来作礼道：“见过李大人！”李林甫看着安禄山，胸有成竹地道：“安将军来京，深得皇上欢心。将军务必好自为之，皇上虽春秋已高，但宰相不老。”安禄山大为深惧，不自然地笑道：“那是肯定的。”
十六
李光弼将众商人召集到商会厅里，看着众商人道：“各位商界前辈！如今，经朝廷采取一系列措施，丝路又畅通了。现在正是出行季节，还望继续走起来。”商人万利来道：“做商人的，无事可做是不安的。既然丝路畅通，我们就走起来。”商人利正丰道：“对，这两天我们多准备一些丝绸、茶叶，这次走远点，去大秦！”众商人附和道：“好，那就统一走！”
在宁王府里，宁王喝着茶看着歧王道：“要说，对李白这样一个过惯了自由生活的人，也够委屈的。最近，陛下常在宫中行乐，李白就奉诏作《官中行乐词》，我看长期下去，李白就该厌烦了。”歧王道：“是啊，他所得的无非是赐宫锦袍。但按照他那桀骜不驯的性格，一定是违心所为。”宁王道：“没办法，现在兴庆池正是牡丹盛开的季节，陛下每日与太真妃同赏，李白就不得不奉诏作《清平调》。”
歧王道：“确实，我看李白已对御用文人的生活厌倦，开始纵酒以自昏秽。据说最近，他与贺知章等文人结‘酒中八仙’之游，玄宗呼之不朝。”宁王叹着气道：“关键是他在奉诏对付外夷下战书时，因醉酒起草诏书，竟然引足令高力士脱靴。宫中一提此事，均引为耻，无不恨之。不仅如此，还让太真妃奉墨。按孔子的说法，都不能得罪，一旦得罪必召大祸。这两种人均得宠，你想高力士、太真妃小人女人能放过他么？”
十七
在大明宫里，众臣朝拜皇帝毕，因李林甫在朝，没有哪个大臣敢奏事，贺知章出班道：“陛下！臣今年已八十有六，虽有拳拳报国心，怎奈精神时常恍惚，走路不稳。故奏陛下，可否让臣养老归乡？”李隆基道：“是啊！像贺监这样的老臣已经不多了，朕可以放你归乡，就怕你感到遗憾。”
贺知章道：“陛下，臣没有遗憾。至开元二十六年，陛下已改臣为太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监。如此地位，已经非常显赫了。”李隆基道：“好，李白！贺监要告老还乡，你就当场为贺监送一首诗。”李白道：“遵旨！”于是来回走了几步，随即吟道：镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。
李隆基赞道：“真是好诗！贺监啊，你也是大唐著名诗人，对此感到满意吗？”贺知章大喜道：“满意，满意！李白之才，当今少有人比。能有李白吟诗助兴，深感荣幸无比。”李隆基闻听心情极好，又道：“今天中午，朕设国宴为你送行。”贺知章立刻跪倒叩谢道：“多谢陛下！”
十八
在李光弼家里，李光弼正要出门，管家忽然进来道：“大人，寿王爷来了。”李光弼道：“哦？快快有请。”管家出去后，李瑁随后进来道：“见过大人！”李光弼见王爷行礼，当下慌了，忙道：“哎呀王爷，您怎么给下官见礼，这让下官咋受得起？”李瑁叹着气道：“如今，我是什么王爷啊？在你眼里还有这个虚名，在很多人眼里，已经名不副实，什么都不是了。”李光弼道：“来来来，快请坐。”
李瑁坐了下来道：“李大人，我知道陛下对你赏识，所以想请你帮个大忙？”李光弼忙道：“何事？”李瑁道：“我要先感谢当年你的救命之恩。如今，父皇虽没削去我的王爵，但其实已名存实亡。如今我见不到王妃，也见不到父皇。他既然把我的王妃夺去，就该赐我另一个王妃。”李光弼道：“好吧。我找个合适机会，尽快进谏，让你有个家。”
十九
在国宴大厅里，君臣同乐，其乐融融。李隆基端起酒来对贺知章道：“贺监啊，多年来你为大唐兢兢业业，恪尽职守，朕先敬你一杯。”贺知章感动得热泪盈眶，忙作礼道：“谢陛下！”说完将酒一饮而尽。储光羲一看，也端起一杯酒走来道：“八舅，多年来我们虽是亲人，但彼此并没相互照应，一切均以朝廷大局为重。而今您要告老东归，外甥就将一首《献八舅东归》献给您。”说完吟道：
高位莫能舍，舍之世所贤。
云车游日华，岂比龙楼前。
寝疾乃就枕，情感唯灵仙。
帝鸿思道宗，臣彭亦长年。
天书加羽服，又许归东川。
镜水涵太清，禹山朝上玄。
诚亡真混沌，玉立方婵娟。
素业作仙居，子孙当自传。
门多松柏树，箧有逍遥篇。
独往不可群，沧海成桑田。
李隆基听完道：“好诗！没想到你是贺监的外甥？如此有才，贺监却不推荐，而你却也从不提起。”贺知章道：“臣的原则是：无论亲疏远近，都靠本事吃饭。”储光羲道：“八舅高风亮节，外甥怎么敢坏您的清名？”李隆基感动地道：“要不是这个场合，朕就不知道朝中还有一个人才。李白！面对贺监的高风亮节，你能无动于衷吗？”
李白道：“陛下！满朝文武大臣，皆知臣与贺监相交甚厚。如今，他要告老还乡，臣怎么能无动于衷？其实，臣早已做好一诗，就叫《对酒忆贺监》，可以送给贺监。李白并序：太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余。呼余为谪仙人。因解金龟换酒为乐。殁后对酒。怅然有怀，而作是诗。”遂起身来回走着吟道：
四明有狂客，风流贺季真。
长安一相见。呼我谪仙人。
昔好杯中物。翻为松下尘。
金龟换酒处。却忆泪沾巾。
众人纷纷赞道：“好诗！”贺知章道：“李大人，难得你还记得以前，多谢！”李白道：“不客气。过些日子如果得便，一定去看您。”贺知章忽然泪水盈盈道：“我已八十有六，也许今天的欢聚，就是最后的见面，多谢了！”众官一听有理，也许很快就没有见面之说了，纷纷起身向贺监敬酒，贺知章感激地道：“多谢！众位大人给我敬酒，要是我全喝，那就出事了。我喝一杯，感谢大人们的真情。”
这时，李光弼忽然打外面进来，在看见皇帝后，径直走来道：“参见陛下！”李隆基更加高兴地道：“你回来了？”李光弼道：“回来了。如今丝路基本通畅。臣听说贺大人要告老还乡，故而赶来送行。”李隆基道：“好啊，那你就跟贺大人说吧。”李光弼转身看着贺知章道：“贺大人，我来敬您一杯。”贺知章端起酒道：“好，多谢！”
二十
梅妃站在窗前，看着窗外的景色叹气，蓉蓉问：“娘娘何故叹气？”梅妃道：“自陛下将寿王妃封为太真妃后，他便从太真娘子的称谓改口为娘娘。要不了多久，她的地位就该在我之上了。”蓉蓉道：“可依奴婢看，即便她能让陛下开心，但您和她也是平分秋色。陛下就是陛下，三千宫娥及妃嫔，有多少是能接近陛下的？”梅妃立刻有了笑容：“这倒也是。”
在国宴厅里，李隆基乘兴多喝了酒，不免言语狂欢，李光弼凑近身前道：“陛下别喝了，有件事臣要跟您单独说。”李隆基看了一下李光弼，见他神情凝重，便道：“到这边吧。”说着头前离开，李光弼跟了过去，李林甫端起酒要喝，一看此情，放下酒远远看着。李隆基看着李光弼道：“是不是感到辛苦，后悔没做太子？”
李光弼道：“不，儿臣从来没想过做太子。”李隆基道：“可是，你毕竟也是朕的儿子啊！”李光弼低声道：“儿臣名不正言不顺，如果那样，对您大大不利。”李隆基摇着头道：“朕想怎样就怎样，没有谁能如何？正像朕封了太真妃，众臣不也顺理成章地接受了？”李光弼道：“父皇，儿臣正要说这事。如今既然您已如愿，可否赐寿王一个王妃？”
李隆基猛地愣了一下，觉得他一直为丝路奔波，怎么与李瑁搅在了一起，便纳闷地道：“这么说，你专程来为他说话？”李光弼道：“将心比心，他毕竟也是您的儿子！如果惠妃娘娘在世，他不知有多幸福？可他已孤孤单单五年，也该让他有个归宿。”李隆基道：“这话也就是你说，换成别人，朕一定恼怒。说来他也可怜，等朕给他物色一个好女人，就赐他为妃。”
在国宴厅的这边，酒宴使人人显得兴奋，就连平时言语较少的人，也争先恐后地说起话来，有些人已言语张扬，但李林甫却想：“看样子他们说得非常亲切，该不会是说我吧？”他心虚地几次想过去，又恐陛下发怒，便想：“要不，今晚我请出李光弼，先试探试探。”此时在一个隐秘地，刘骆谷将信交给瘦子道：“亲手呈给安大哥。”瘦子道：“放心吧，送了多少次信，都没失误过！”
二十一
夜晚，在宁王府里，歧王从棋局前起身，走了几步道：“哎，大哥！陛下忽然重用了很多人，包括安禄山，你说是何用意？”宁王道：“看来他是想制衡，不然这个李林甫太嚣张了。”歧王道：“可安禄山，张九龄预言他迟早必反。”宁王道：“问题是陛下刚愎自用，根本不信。他只是看安禄山敢作敢为，正好是李林甫的劲敌，所以就大胆起用了。”
歧王道：“问题是安禄山很狡猾，让李林甫一折腾，马上对人家卑躬屈膝了。”宁王道：“很正常！李林甫身为宰相，在全国都有党羽。最关键的，他是安西大都护，还是大食国王的岳父，陛下都给他面子。你听说过吗？民间流传着一首预言诗：路边山上有茅厕，臭气熏天无人过。天宝十四刀兵起，中原大地血成河。”
歧王扑愣着眼睛道：“这是什么意思？”宁王道：“暂时还无人参透玄机。不过有一次，我听玉真说这是张果道人的预言诗。依我看，这藏有的玄机似乎与安禄山、史思明有关。”歧王愣了一下道：“何以见得？”宁王道：“你琢磨琢磨‘路边山上’，谐音应该指的是‘禄山’。茅厕里有屎，屎是最臭的，因此臭气熏天。禄山与史联合，可能会在天宝十四年谋反。”
歧王大惊道：“既然预言说得明白，就该提醒陛下，早日除掉安、史二贼。”宁王摇着头道：“还记得太宗期间的预言吗？当年袁天罡、李淳凤早就预言，将来谋逆大唐江山的，必是‘日月空中照’。太宗也有预感，虽将武媚娘贬为出家人，法名明空，但最终还是应验了预言。天机不可泄露，谁泄露必将祸及自身，全靠当局者觉醒。”
二十二
夜晚，在逍遥酒楼的高档雅座里，李林甫端起酒来道：“李大人！看来，陛下对你很信任啊！”李光弼淡淡地道：“是啊！能有信任，关键是下官在外出后，李大人您一直在陛下前为下官说好话。”李林甫感到尴尬，不自然地笑道：“这倒也是。陛下最关心丝路，所有的战事，都围绕着丝路展开。我是陛下的臣子，觉得你辛苦，当然要多美言。”李光弼道：“多谢李大人。”
李林甫试探道：“最近，不知朝野上下对我有何评价？”李光弼道：“在桥梁坍塌和房屋倒塌后，陛下令我查案，当时众臣对您有疑。后来，大量事实证明，大多是下边的官员欺上瞒下，胡作非为，根本与您无关。”李林甫的目光紧盯着李光弼道：“那么现在呢？”李光弼道：“您知道下官一直奔波在丝路上，很少有时间待在长安，真还没听到。”
李林甫道：“那你向陛下说的，都是丝路上的事？”李光弼敲山震虎道：“下官先说了疏通丝路的设想，顺便又说了些别的事。”李林甫暗惊，连忙追问道：“哦，何事？”李光弼笑道：“陛下说我家被刺客杀了五人，到现在却没线索。一个让官员受贿方便的酿酒坊，让人烧了也破获不了。尤其是朝廷里有人弄虚作假，结党营私，却没人敢言，很是担忧。”
李林甫猛地一惊道：“那你咋说？”李光弼道：“我对朝廷的事有所耳闻，但不太清楚，只知道太子跟你有些不和。”李林甫道：“说的是啊！本来宁王和我的意思是要立李瑁为太子，但陛下却立了李亨。唉，就因为这，太子与我为敌。”李光弼道：“其实谁当太子都一样，关键是要善良。人要收获什么，就当播种什么。做臣子的，不添乱就是尽忠。”李林甫忙道：“对对，我也这么想。”
二十三
贺知章一生为官清廉，回家时骑了一头毛驴，只带了两个随从，带着极其简易的行李回到家乡。随从程廉道：“大人，真是不敢相信，许多人返乡都带的是数不清的钱财珠宝，而您却什么都没有。”随从郑杰道：“是啊，像您这样清廉的官员，已经不多了。”贺知章道：“正因为这样，我才活得安逸啊！无论谁，都不能把钱财带进棺材享用，但钱财却能把人带入坟墓埋葬！”他看着四周的一切，脱口吟出了《咏柳》：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。贺知章朝前走着，忽然转身对程廉、郑杰道：“不是我小气，而是我确实没什么可招待的。感谢你们送我回来，请回去转告陛下，就说我感谢陛下。”程廉、郑杰并不多心，而是感动地道：“大人，你是我们学习的楷模。回去后，我们定当向陛下说明。”程廉、郑杰走后，贺知章到几个玩耍的儿童前问：“孩子们，这里有个贺家在哪住啊？”
儿童们围了过来道：“老爷爷，您这是从哪里来啊？”贺知章摸着洁白的胡须微笑道：“你们不认识我吗？”儿童道：“我们没见过你啊？”贺知章道：“是啊！爷爷从小就离开了这里，到老了才回来，你们当然不认识！”儿童道：“爷爷干什么去了？”贺知章道：“爷爷在京城当官，现在回来了。”儿童道：“这么说，您就是在京城做大官的贺爷爷？”贺知章点着头，感慨地吟道：