李瑛惊慌不安地来回走着，李瑶看着太子道：“你呀，别走来走去的，把人的心都走乱了。看来，这事只有听天由命。”李琚道：“其实，这事要看你的人是否有头脑。如果失败了，不能只是自杀，还要毁尸灭迹才行。”李瑛恍然大悟道：“我再派人去。”这时，李进打外面进来跪倒道：“太子恕罪，我们失败了。”李瑛大惊道：“那他呢？”
李进简单说了情况，李瑛道：“好，虽然没有成功，但你们却很尽力。尤其是，烧毁尸体做得非常出色，本太子还是很感谢你。”李进磕头道：“谢太子不杀之恩。”李琚起身笑道：“起来吧，太子是做大事的。你将参与的人集中到一个房间烧了。”李进大惊道：“可他们没罪啊？”李瑛会意道：“话是没错，但他们人多口杂。”
十七
夜晚，在洛阳酒楼里，申永信招呼着李光弼道：“李大人，让您受惊了，也让您折损了人口，下官诚惶诚恐，不知如何面对。”李光弼道：“与你无关。”申永信道：“那您对洛阳有何评价？”李光弼道：“这里的丝绸确实好，许多国家都需要它。关键的问题是要确保原料充足，应将桑蚕技术全面推广。”申永信道：“下官照办！”
在太子府里，李进从外面进来跪倒道：“太子爷，已将他们全部烧死。”李瑛大喜道：“好，坐下喝酒。”李进高兴地道：“谢太子。”李瑛端起一杯酒来道：“来，本太子敬你。”李进感到受宠若惊，高兴地喝下酒道：“谢太子！”忽然感到不对劲，却已毒性封喉，一头栽倒死了。李瑛道：“对不起，为了不出事，只能这样！”
十八
清晨，张九龄看看众臣并无上奏的动静，便道：“陛下！丝路政策已草拟完毕，请御览决断。”高力士下来接过奏章，呈给李隆基，李隆基看完后道：“好，立刻颁布实施！”在肃州道上，余超骑在马上对送行的夫人道：“回去吧。陛下召见，估计很快就可回来。”余夫人道：“路上保重！”
在太真观里，王维看见玉真公主站着发痴发愣，便走上前作揖道：“参见公主殿下！”玉真公主高兴地转身道：“是你？”王维道：“不是您说，有空就过来吗？”玉真公主道：“对，看来你想通了？”王维道：“公主殿下，臣是特意来感谢您的。”
玉真公主猛地一愣道：“感谢我？感谢我什么？”王维道：“如果不是您，陛下虽重视丝路，但力度不够。如今陛下令张九龄大人起草了政策，已经颁布执行。”玉真公主十分失望：“原来你是为这事而来？”王维低着头道：“难道您为朝廷尽力，不该感谢吗？”
十九
黄昏时分，李隆基在走廊里边走边对李光弼道：“既然源头的事已处理好，剩下的就是丝路的通畅问题。朕已令张九龄草拟了保障丝路的一系列措施，朕看对长远维护丝路很有保障，已颁布执行。”李光弼道：“多谢父皇重视丝路。”李隆基道：“不必这样说，这是朝廷大事，父皇作为一国之君，为了祖先打下的基业能更加繁荣，应当如此。”
李光弼道：“话虽如此，但丝路实在危险，没有朝廷的高度重视，丝路可以畅通一时，不能畅通永久。只要有人走丝路，就免不了出现土匪、官匪，甚至因为国与国的摩擦，导致丝路中断。”李隆基道：“是啊！丝路确实危险，多少商人暴尸荒野，埋骨他乡。朕不能让你出现半点差池。哎，这次去洛阳，没什么事吧？”
李光弼叹着气道：“不敢欺瞒父皇，这次要不是儿臣的岳父和他的兄弟全力保护，儿臣就完了。饶是这样，很多兄弟死于乱箭之下，惨不忍睹！”李隆基大惊道：“又是谁干的？”李光弼道：“本来，儿臣想带回尸体到长安辨认，可尸体却被人放火烧得面目全非，失去了辨认的价值，便弃于洛阳。”
李隆基惊骇地道：“好大胆！看来这是精心策划的。”李光弼道：“是的。最让儿臣感到自责和难受的，是对不起赵莉的父亲。他才归顺朝廷，抱着满腔的热血为国出力，还没享受朝廷的福泽，子女的孝顺，就中箭如刺猬。您的儿媳赵莉，连续几天哭得死去活来，从洛阳回来后，她已经病倒了。”
李隆基愤怒地道：“你放心，朕一定查出真凶。杜通、林海等人既死，可按皇亲国戚的待遇重新安葬。那些为保护你而死的人，其家属一一安抚。”忽然，高力士走了过来道：“陛下，长安外烧死了几十个人。”李光弼冷笑道：“儿臣敢说，被烧者定是对儿臣下手的人。”李隆基见不远处站着汤贵、李明，便对高力士道：“把他们两人叫来，朕要问他！”
高力士传来汤贵、李明，李隆基道：“看来洛阳事件，定是太子所为？”汤贵、李明相互对望一眼，异口同声道：“十有八九是他，但没有证据。”李隆基道：“这个不争气的东西，简直是找死！”李光弼忙道：“父皇息怒！毕竟这事没抓到让众臣信服的证据，为了后宫的太平，就此打住。”李隆基叹息了一声道：“也只能这样。不过，委屈你了。”
在太真观里，玉真公主看着王维道：“难道，你这一生心里就只是装着你的妻子？”王维道：“是的。生前我对不起她，死后我只有忏悔。”玉真公主道：“按照你信奉的佛教，她死了这么久，早已到了其他道中轮回，你再怎么做，她也不知道了，这是何苦？”王维道：“我坚信她已到了天界。”玉真公主叹着气道：“我真羡慕她。虽然死了，却还有人忠贞于她。”
二十
夜晚，赵刚照料着躺在床上的李春燕，见她气力微弱，便安慰着她，李春燕鼓足力气道：“不是说，烧酒坊被两个畜生烧了吗？”赵刚道：“是的，不过干娘放心，幸亏村邻拿了水桶、盆子，一起帮着灭火。所幸并没刮风，很快就将大火灭了，烧酒坊算是保住了。”李春燕道：“有多大损失？”赵刚犹豫着道：“损失不少。”李春燕道：“没想到，叔叔这么狠毒！”
在寝宫里，武惠妃看着并不欢颜的李隆基道：“陛下，您好久没来，是不是对臣妾不满？”李隆基看了她一眼道：“今年是多事之秋，一直怪事不断，朕不知该相信谁，该怀疑谁？”武惠妃惊出了细汗，试探道：“何出此言？”李隆基道：“半年前有人对老人行刺，可那老人是善良的，为何会遭此惨祸？此案未破，赵妃又溺水而亡，真的是溺水而亡吗？值得怀疑！”
武惠妃的心就像要蹦出来，再次试探道：“陛下认定是何人所为？”李隆基愤愤地道：“还用说吗？秃子头上的虱子，明摆着是宫中所为！”武惠妃紧张地观察着皇上的反应道：“陛下的意思是……”李隆基看了武惠妃一眼道：“别紧张，朕相信你不会去做。”武惠妃忙道：“多谢陛下信任。”李隆基道：“都怪朕，最近因秋雨太多而忧心，竟然把答应你的事给忘了。”
武惠妃故作糊涂道：“什么事？臣妾怎么不知？”李隆基忽然冷冷地道：“哼！你是后宫最最聪明的女人，怎么会忘？”武惠妃大惊，连忙跪倒道：“陛下何出此言？”李隆基见她可怜，又叹着气道：“平身吧。”见她起来，便接着道：“赵丽妃死后朕着实伤感，要不是你及时安慰朕，朕都有些难以振作。当时答应立你为后，结果拖到现在。明日早朝，朕可以办理此事。”
武惠妃道：“皇后不皇后的，臣妾不想了。您给臣妾的待遇如同皇后。只是太子结党营私，想要谋害我们母子，您要为我们做主！”李隆基惊道：“他要谋害你们？”武惠妃哭道：“这已是几年的事了。太子很张狂，总说您要废他，所以就恨我们。要是您立臣妾为后，那臣妾就随时面临着丧生的危险。”李隆基大怒道：“朕废了这个不争气的太子！”
二十一
太真观里，王维看着玉真公主道：“公主殿下，您不能再这样留臣。今天，臣没去早朝，陛下会问罪的。”玉真公主自得地笑道：“没关系，我是陛下的妹妹，有什么事我来担当，随后我自会向陛下说明。”王维急道：“可臣毕竟是朝廷命官，有很多大事还没做？”玉真公主道：“那又怎样？大唐的官员多不胜数，少你一个也无妨大局。”王维道：“话虽如此，但臣若是不为，怎么对得起朝廷？”
在御书房里，李隆基问身边的高力士：“力士啊！你觉得这个裴耀卿，政见能力如何？”高力士揣摩着皇上的心意道：“陛下！此人不仅德才兼备，而且很有见识。您说过：开元十三年裴耀卿升任济州刺史，当年您带重臣东巡，路经济川，而济州地广户寡，难于供应您一行的费用。可裴耀卿应办财物，并置三粱十驿，妥善地接待了，但又没过重影响百姓，在您经行的十几州中处理最宜。”
李隆基高兴地道：“是啊！不久，裴耀卿又迁任宣州刺史。宣州为长江支流所经地区，他到宣州前，州境发水冲坏河防，沿河各州因无诏令不敢擅自修复。裴耀卿到任之后，马上组织治理，但未完工，朝廷又下诏调迁。裴耀卿拒旨不行，坚持到河防工程完工才离去。为此，宜州吏民给他立碑颂德。之后他任冀州刺史、户部侍郎等职，百姓赞誉甚高。”高力士道：“这些年，他更是成绩卓著。”李隆基道：“速去传他见朕，朕要与他畅谈！”
二十二
清晨，李隆基在大明宫看着众臣道：“众爱卿！入秋以来，霖雨害稼，京城谷贵。为减轻京城负担，朕准备迁往东都洛阳。昨天，朕特召裴耀卿询问赈灾之法。裴耀卿分析天下经济大势，认为应通漕运，调运江淮粮赋进京，众卿认为如何？”张九龄道：“这是从长计议之策，利国利民。”众臣道：“应该这样。”李隆基道：“好！朕就拜封裴耀卿为黄门侍郎、同中书门下平章事，充转运使。”裴耀卿道：“多谢陛下！”
李隆基道：“另外，自王皇后归天后，多年来后宫无主。经朕考虑，觉得武惠妃适合做皇后，但她却不敢做皇后，众臣可知道原因？”众臣均不作声。李隆基道：“李瑛结党营私，要谋害他们母子！尚未登基，就是这样的险恶用心。要是成了天下之主，还有人的活路吗？”张九龄道：“陛下，千万勿听一家之言。”
李隆基道：“这些年，宫里宫外发生了很多蹊跷的怪事，大多与他有关。只不过朕一忍再忍，没想到这不成器的东西越来越猖狂。”张九龄道：“陛下，在没真凭实据前不要废储。一面之词，万不可信！”李隆基道：“谁说是一面之词？最近，如果说李光弼多次遇刺缺乏证据，但李林甫抓到的实证，难道也不能相信？”
张九龄点着头道：“如此说来，陛下相信李林甫的话？”李隆基怒道：“如果是一个人说，朕也许不信。但如今反映太子问题的，至少不下三人。”张九龄道：“陛下，人多就是证据，这是三人成虎啊！当年，魏征曾向唐太宗进言：兼听则明，偏听则暗。万不可因为个别人拉帮结派而造成千古奇冤啊！陛下，以前臣就提示过，今天不得不再提醒，江充之祸要吸取啊！”
李隆基道：“好！废储之事不提。你说，随着我朝疆域的扩张，东至安东府，西至安西府，南至日南郡，北至安北府，该如何调整边地使官？”张九龄道：“臣认为原有十道分山南、江南为东、西道，可增置黔中道及京畿、都畿，为十五道采访使。复于边地再置十道节度使、经略使。”李隆基道：“详细说来！”张九龄道：“可设安西、北庭、河西、朔方、河东、范阳、平卢、陇右、剑南、岭南五府。”李隆基道：“好，依你！”
二十三
高仙芝坐在羊皮筏子上，漂流在祁连山余脉的黄河大峡谷中，忽见峡谷中凸出的一座小山，看去极像观音俯视黄河，惊奇地道：“你们看！”大家见那观音真像，都惊奇不已。高仙芝又见河南有几户人家，过的是世外桃源般的生活，更是惊奇。在鸣沙县衙，众差役回来道：“杨大人，查了几天没找到凶手。”杨县尉道：“一定是逃了！”
在兴庆宫园林，李隆基与高力士边走边思考问题，忽然王维过来道：“臣奉旨参见陛下！”李隆基道：“这两天为何不来早朝？”王维道：“臣不敢隐瞒，是臣去太真观感谢公主，结果被公主留下，请陛下责罚。”李隆基愣了一下道：“是她留下你？那你如今是什么想法？”王维看了一眼高力士道：“这……”李隆基一示意，高力士会意地离开了。
李隆基看着王维道：“有何想法，尽管说。”王维道：“陛下！臣说过多次，柳莹死后臣就发誓终身不娶。”李隆基道：“你妻子已死，何必把誓言当真？人死如灯灭，你这样独身等于是委屈自己。”王维道：“对于信仰，臣不能有丝毫动摇。”李隆基道：“信仰不过是愚弄人的！”王维道：“信仰无所谓愚弄。如果恕臣无罪，臣想说真话。”
李隆基道：“说吧，即便说错，恕你无罪。”王维道：“臣不是木头，可为何不能顺您的心愿？因为臣有信仰，这个信仰就是对佛法的不疑。”李隆基纳闷地道：“朕不明白你到底要说什么？”王维道：“假如臣没信仰，就不信臣妻会有灵魂。既然无灵，何必要委屈自己？因为臣知道一旦发誓，就不能违背誓言。可看看满朝大臣，有多少是有信仰的？”
李隆基道：“只要忠于朕，有没有信仰有何关系？”王维不急不缓地道：“正因为没有信仰，想达到目的就会不择手段。李监护不时遭到袭击，赵妃莫名其妙地溺水而亡，对于深信因果的人，谁敢这样做？陛下希望宫廷太平，但怎样才能保证太平？只要没有把柄，您不是照样犯难吗？”李隆基疑惑地道：“但有信仰者，未必就不干坏事。”
王维道：“的确如此。林子大了，什么鸟都有。穿袈裟、带佛珠的，未必就是佛门中人；老虎带上数珠，未必不吃人；到大唐传教的，未必都按教规做。不过，有信仰但无视教规的那种人，只会堕入地狱，永世不得翻身。真正信仰佛教者，绝不是做给谁看。纵然没有人监督，他也知道鬼神在暗中记录。佛教是治心的，善事恶事都是自心而起。心不起恶，还会造恶吗？”
李隆基似乎明白了一些道：“你是说，用宗教改良人的本性？”王维道：“是的，任何一种道德思想，如果没有宗教作支撑，那是苍白无力的说教。真正信教的，知道修什么因，就会结什么果。公修公得，婆修婆得，不修不得。纵使没有人监督，他也会按照佛法的要求去做。”李隆基从心里服了王维，便道：“既这样，朕不逼你了！”
二十四
在后宫，李林甫感叹道：“娘娘，这张九龄可是个不简单的人！有此人在朝，我们都得提防。”武惠妃道：“不是你在拉他吗？为何他在关键时刻反对？”李林甫道：“此人不同于其他大臣，要拉他比登天还难。”武惠妃道：“这么难拉？”李林甫道：“那天我命宫中官奴游说他，他斥退使者。后来我亲自见他，他只是跟我周旋。”武惠妃道：“既如此固执，就想法扳倒他！”
在沙坡头双狮山，高仙芝坐在羊皮筏子上，见峡谷的大转弯处有两山相依，远看像是双狮相偎，兴奋地道：“快看，那是双狮山！”大家一看，那两头“狮子”真像，更是惊奇！高仙芝道：“据说，这双狮山是一对夫妻所化。”蒙毅道：“真没想到这峡谷中，居然有这么多景点，令人目不暇接。”高仙芝道：“是啊！大自然真是造化神奇。”
二十五
在张九龄府中，裴耀卿看着张九龄道：“张大人，过几天我就要离开长安，你要保重。如今朝廷有三派势力，稍有不慎，就会被人算计。”张九龄道：“放心吧。谁若算计我，那他的小命就该完了。”裴耀卿道：“话虽如此，明枪易躲，暗箭难防，不能不小心。”张九龄道：“多谢大人提醒，我会保护好自己，您也多保重。”
裴耀卿道：“张大人，有句话不知道该不该说？”张九龄看着他道：“哦，但说无妨。”裴耀卿道：“你真认为太子没问题吗？”张九龄毫不犹豫地道：“当然有！”裴耀卿道：“那你为何反对废储？”张九龄道：“你觉得废储后太子还有命吗？废储后争储大战就开始了，你忍心看着宫廷动荡吗？”裴耀卿道：“哎呀！张大人，你真是让我佩服之至！”
在李春燕家里，李春燕病情很重，赵刚守在跟前哭道：“干娘，您一定要振作。干儿相信，恶人一定会遭到报应。”李春燕道：“顺其自然吧。我该走了。”赵刚哭道：“别这么说，您怎么说出要走的话来？”李春燕道：“我的身体我知道。遗憾的是，不能再见茹儿一面。”
二十六