一
半夜，赵建忠带着群众逃上香山，忽然前边出现几十个强盗阻路，为首的土匪丁奎拦住路问：“什么人？”赵建忠道：“我们是杏花村的群众，为要赈灾粮杀了差役。”丁奎道：“好，我们杀了他们。”众差役见他们一起杀来，吓得掉头逃跑。丁奎带着人一路追赶，杀了一多半差役。而逃走的差役却在黄河边遇到一伙土匪，全部被杀。
在明月酒楼，万人迷看着十里香道：“奇怪，今天大人并没喝多少酒，怎么上床就睡了？”十里香道：“你没听说吗？大人今天走了很多路。”万人迷道：“既这样，他还要我们陪什么？”十里香道：“他一觉醒来，肯定会要我们。”万人迷道：“你说这个大人怎样？”十里香道：“当官的，都一样。不过，谁对我们好，我们就对谁好。”
二
清晨，在明月酒楼，李林甫见高建才眼泪汪汪，吃惊地道：“怎么了？”高建才悲泣道：“昨天晚上，我的妻儿四人被一伙土匪杀了。”李林甫道：“怎么？这里还有土匪？”李静忠道：“对，有五个，不过都被我的人杀了。”高建才道：“多亏这位李大人帮我报了仇，还帮我夺回了货物。本打算随大人一起去长安，可妻儿死了，我得处理后事。”李林甫道：“好吧，你随后一定要来？”
高建才从怀里取出一块美玉，看着玉道：“这块美玉，用价值连城来形容，一点都不为过，送给大人你。”李林甫喜不自禁，但却纳闷地道：“不过，你要感激的应该是这位李大人，而不是我呀？”高建才道：“是的，我已送给了他一块美玉感谢。随后我去长安，就要仰仗您。”李林甫道：“像你这样的艺术人才，相信陛下一定会喜欢。”
这时，杨闼与妻子杨氏过来，李林甫一看道：“我也该回长安复命了。”李静忠看了一眼杨闼，觉得自己还没有时间跟杨闼处好处深感情，便阻拦道：“可是，还有很多地方没看，请再多留几天。”李林甫道：“是啊，这鸣沙真是个好地方，本大人也想多看看，只是皇命在身，不敢耽误行程。”李静忠不好再留，便靠近李林甫道：“既然大人要走，那就不强留了。”一示意，下人搬上酒道：“这些酒带回去品尝，以后还会常送酒过去。”
李林甫高兴地道：“好！凭着你举荐大才这一条，本官定会在陛下面前美言。”李静忠躬身施礼道：“多谢大人！”又走近他的身边低声道：“下官已将她们赎出来了，请笑纳。”李林甫看着十里香和万人迷道：“那你们还不向李大人致谢？”十里香和万人迷走到李静忠前面，微微作礼道：“多谢大人成全！”李静忠高兴地道：“只要你们伺候好大人，我还会亲自去送礼物。”十里香和万人迷更加高兴：“到了长安后，我们就是李大人的人。”李静忠听出了弦外之音，忙道：“看来还要仰仗二位。”
李林甫走后，李静忠立刻对方刚道：“快去沙漠找主子，让他将逃往香山的人收归己用。”方刚纳闷地道：“收归己用？”李静忠道：“难道不对？”方刚道：“可他们杀了我们很多人？”李静忠道：“无论是他们还是我们，都是棋子，我的人死了，但他们还是我的人。”方刚恍然大悟道：“大人高明！”
三
在长安街上，苏莱曼在商铺前选择着丝绸、瓷器、漆器，赵博实道：“客官，进我的货吧，你瞧这丝绸质地多好？”苏莱曼道：“哎呀，这些丝绸看得我眼花缭乱，不知该进谁的好。”货铺老板郑潜道：“关键是，我们大唐的货物都注重品质。”苏莱曼选准赵博实的货物后，对伙计艾尤卜、欧德道：“这些货，我都要了。”赵博实纳闷地道：“奇怪，您不是说已经没钱进货了吗？这是……”
苏莱曼明白其意，忙道：“哦，是这样。这得感谢钱老板啊！我这次带的货物，是拿钱满柜老板交给我父亲的货物换的。到长安，我已将货物卖了，想把钱还掉，没想到他的儿媳，说是把钱借给我，多好的人啊。你们赛里斯人，很值得交朋友。”赵博实道：“其实你们大食人也很不错。作为商人，必须讲求公道，要是商人失了公道心，那是很可耻的。”
李林甫带着杨闼在前呼后拥中行进在山路上，李林甫边走边看着身边的杨闼道：“我觉得，像你这样的大才，如果举荐力度大，陛下就可直接重用。”杨闼不露声色地道：“那就请大人多多帮忙？”李林甫道：“本大人肯定为你尽力。官场上虽然没有明显的拉帮结派，但基本上谁培养的就是谁的懂吗？”杨闼愣了一下道：“我就是大人的人！”这时，一伙土匪冲了出来，杨闼与众护卫一起，将土匪全部杀了，李临甫惊讶地道：“想不到，你是文武全才。”杨闼道：“多谢大人称赞！”
四
在钱丰家里，王淑娟看着充满仇恨的钱丰问：“那你打算怎么做？”钱丰道：“丝路走不走无所谓，关键是要将事实告诉皇上。只要杀了官匪，土匪再厉害也不再有多大威胁。”王淑娟犹豫着道：“我倒有个关系，可以见到皇上。”钱丰纳闷地道：“你怎么会有这样的关系？”王淑娟犹豫片刻道：“你知道李三郎是谁？”钱丰问：“谁？！”王淑娟道：“皇上！”钱丰一惊而起道：“是他？！”王淑娟道：“怎么了？”
钱丰自嘲地道：“怪不得，当时你看不上我。”王淑娟忙道：“误会了，那时我不知道他是皇上。”钱丰冷笑道：“不知道？”又愤愤地道：“哼！那你是什么时候知道的？”王淑娟见钱丰脸色有异，怯怯地道：“要是……要是你不怪我，我才敢说。”钱丰道：“说吧，我是小老百姓，能怎样？”王淑娟不由生气道：“怎么这样说话？”钱丰忽然火了：“那你要我怎样说话？！我戴了绿帽子，难道连话也不该说吗？”
王淑娟委屈地道：“你……”钱丰猛地一拍桌子道：“我怎么了？”王淑娟流着泪要出门，钱丰一把拉住她道：“你上哪去？”王淑娟道：“回娘家！”孩子因为受了惊吓忽然哭了起来。春兰、夏荷、秋菊、冬梅忙走进来问：“怎么了？”王淑娟道：“没什么？”忙上前去哄孩子，钱丰对春兰、夏荷、秋菊、冬梅道：“出去吧，没什么。”春兰、夏荷、秋菊、冬梅出去了。
春兰道：“少老板发火，看来是吃醋了。”夏荷道：“瞧你，还少老板呢？老板都已死了，他就是老板。”秋菊道：“对！我们以后，应该称他为老爷。”冬梅道：“对！我看夫人也挺无辜的。”里面，钱丰走到王淑娟跟前道：“对不起！是我心情不好。”王淑娟擦去泪水道：“以后不要这样，好吗？”钱丰道：“对不起，都是我的错。”王淑娟轻轻放下不哭的孩子，紧紧地抱住他道：“我现在心里只有你。”钱丰道：“我不会再怪你了，我只知道你是我妻子。”
五
太真观里，玉真公主看见李隆基笑着过来，忙迎了上去道：“哟，才几天没见，就想她了？”李隆基笑道：“瞧你，朕是来看看妹子。”玉真公主笑道：“得了吧，看我？你是来看她！”李隆基也笑道：“看她也没错，但也顺便看你。”玉真公主笑道：“这倒是一句真话。”李隆基道：“哎，她们母女平安吗？”玉真公主道：“都很好。”
李隆基点着头道：“这就好。妹子，你说这皇后，怎么就知道这事了呢？”玉真公主道：“无论她是怎么知道的，你都不要怪她，她没错！”李隆基道：“没错？！她鼓动太上皇出面，还没错？”玉真公主边走边道：“可是你想过她的感受吗？”李隆基猛地一愣道：“她贵为皇后，威风得很，还想怎样？”
玉真公主摇着头道：“你以为贵为皇后就威风吗？一个女人，要是失去了男人对她的兴趣，你就是给她多高的地位都是空的。有时候，这个地位也是假的，未必能保住。”李隆基摇着头道：“唉，真是的！那是她多想了。如今太上皇这一出面，事情还真不好办。”玉真公主一愣道：“怎么？你还想将她收进宫啊？”李隆基反问道：“不妥吗？”
玉真公主道：“说白了，她已为人妇。尽管你说，她怀的是你的龙种，可别人会怎么说？要是老百姓谣言四起，你能封住悠悠之口吗？如果大家都说你霸占人妻，还把别人的孩子当自己的来养，你这个一国之君还有颜面吗？”李隆基当下哑口：“这……”玉真公主道：“其实，天下的好女人多的是，陛下想要谁，那还不容易吗？”
六
沙里豹带着土匪来到香山，丁奎从洞里出来挡在前边问：“什么人？”沙里豹朗声道：“沙里豹！”丁奎吃了一惊道：“这么说，你想吞并我们？”沙里豹道：“不，久闻兄弟大名，何不合为一家？”丁奎道：“合为一家，那我是什么？”沙里豹道：“除了我们主子，我为大，你为二？”丁奎道：“好，合了！”沙里豹道：“为了不为难李大人，我们分成几十股。”
花园里，太监李四走到王皇后跟前道：“陛下到太真观去了。”王皇后猛地愣了一下道：“到那干吗？”李四道：“陛下已将那个女人送到太真观了。”王皇后道：“这是明修栈道、暗渡陈仓啊！”她本来就是火性子，立刻去见李旦。李旦正在与一个道士打坐，王皇后进来跪倒道：“儿媳拜见太上皇。”李旦道：“有事吗？”皇后道：“陛下又去太真观了。”李旦道：“那是他妹子的修行道场，有什么奇怪？”
在一条山路上，一包脓骑着马边走边对沙里豹道：“大哥，这次合兵真顺利。”烂板凳道：“是啊！会不会他有什么阴谋？”沙里豹一经提醒，多少有点疑惑，便道：“我想不会吧？”想了想又道：“不过，不得不提防。”红鼻子道：“对！小心没大错。”沙里豹道：“我们可以试试他，如果他能一心，就好好对他。”
七
太真观室内，李隆基见李春燕特别动人，便歉意地道：“觉得身体如何？”李春燕淡淡地道：“你把我弄来，何时送我回家？”李隆基生气地道：“长安多好，为什么非要回去？”李春燕冷冷地道：“你以为你很有权力吗？让鱼到干滩上晒着，你给它再好的待遇，它也活不了。”李隆基道：“可你不能对朕这么冷淡啊！我们才分手一年，难道你已忘记了我们的过去？我们可是有约定的？”
李春燕道：“你跟我有啥关系？过去就像是做了一场梦，也像雪泥鸿爪。如果你不送我回去，那就杀了我！”李隆基叹着气道：“朕不明白，你唱的歌至今回响耳边，怎么忘了？”李春燕还是冷冷地道：“你已不是当时的他，我也不是当时的我。”李隆基不解地道：“说什么疯话？你还是你，我还是我！”李春燕愤愤地道：“情况变了，你早辜负了我！”
李隆基道：“可朕有难言之隐。当时朕仅是太子，现在是皇上。”李春燕仍旧冷冷地道：“当年我喜欢李三郎时，并不知道他是太子，也没指望他变成龙。我喜欢的是他，可是他已在我的心里死了很久。”李隆基道：“你真要回家？”李春燕道：“你既改号开元，是希望继往开来。实际上，百姓已在说你是英明的皇帝，我不希望普天下骂你是昏君。”
李隆基道：“如今，大唐政局稳定，谁敢骂朕是昏君？反正朕不放你，你生了朕的女儿，就是朕的女人。前些日子，朕已给她起了个名字，叫李玉，难道你不知道？”李春燕冷笑道：“李玉？你以为你有资格当父亲吗？她的父亲是杨成泰，她叫杨茹！”李隆基愤愤地一甩袖子道：“你！”气冲冲地出了门。
李隆基出门后，只见迎面走来了王淑娟，感到意外，忙道：“怎么是你？！”王淑娟跪倒道：“民女拜见陛下！”李隆基道：“快平身，你怎么来了？”王淑娟哭道：“民女冤枉。”李隆基不解地道：“什么冤枉？莫非有人欺负你？”王淑娟道：“求陛下为民女一家报仇。”王淑娟如实讲了情况，最后道：“陛下！请您一定要处死李静忠，为我公爹报仇，为大唐商人报仇！”
李隆基恍然大悟道：“看来李静忠是假剿匪，实则与土匪搅在一起。你放心，朕将他押回京师治罪！”王淑娟道：“多谢陛下！”李隆基道：“快平身，孩子怎样？”王淑娟起身后，忽然冷冷地道：“以后你是你，我是我，他是我丈夫的孩子。”李隆基有些难堪地道：“这……”无奈地摊开手道：“好吧，不过朕说过的话算话，他长大后，朕一定会给他一个锦绣前程！”
八
在通往沙漠的一条路上，丁奎高兴地道：“这回好了，跟沙大哥这一合兵，一则势力大了，二则可以抢更多的货物。”赵建忠道：“我们大多没有功夫，如果官兵来剿，很难保全性命。”孙飞虎道：“看样子，沙大哥也需要扩充势力。”赵建忠忧虑地道：“可我担心，我们到了沙漠后，会被沙里豹所害？”丁奎道：“不会的，我们是真心的，他也是为了壮大势力。”
在李县令后院，方刚凑近李静忠道：“李大人，你觉得李大人回去后，会给您带来好运吗？”李静忠道：“说实话，我还真没指望着他马上回去。”方刚纳闷地问：“您的意思是……”李静忠道：“如果我侄女进宫得宠，我进长安是迟早的。我之所以处好他，是见他有做官的一套。至于推荐杨闼，不过是顺势而为，将来他能为我所用最好，不能用也没关系。”方刚道：“哦？”
李静忠道：“你忘了毛重利是谁？是少帝！我的目标不是做个太监总管，要做就做一人之下、万人之上的大官。”方刚道：“大人真是有鸿鹄之志啊！”李静忠道：“做事做官，都要走一步看几步，进退有道，方能左右逢源，八面玲珑。”方刚道：“那我们眼下……”李静忠道：“钱丰不是回去了吗？估计他要么请求朝廷发兵，要么自己带人来，不管怎样，我吃定了他！有了资本，做啥都一帆风顺！”
李林甫与十里香和万人迷到了长安，李林甫对李保兴道：“保兴，这次我带她们来长安，要保密。”李保兴道：“您和我不说，没有人敢说。”李林甫道：“我把丑话说到前边，要是你嫂子知道，你难辞其咎！”李保兴道：“那就安排远一点？”李林甫会意地道：“你来安排。”李保兴道：“放心，我定会让您满意。”李林甫对十里香、万人迷道：“跟他去，随后我去见你们。”十里香、万人迷道：“你要常来？”
九
在大明宫，李隆基不露声色地看着李林甫道：“这么说李静忠是功绩卓著？”李林甫道：“是！他不但剿匪有功，上缴了缴获的赃物，还鼓励村民养殖，规模最小的牛羊过万，最大的可达一万多头……”李隆基打断话道：“这么说鸣沙富得流油？怎么又是重灾区？”李林甫忽然眼珠一转道：“他是用赈灾粮解灾，让百姓养殖致富。”
李隆基心想：“既然庄稼颗粒无收，怎么能长草养殖？”便依旧不露声色道：“接着说！”李林甫道：“他还注意培养人才，为大唐举荐了两个人才。一个是玉石雕琢人才，名叫高建才。此人的玉石，因遭到土匪抢劫，为处理后事不能同来。需要说明的是，土匪已被李静忠所灭。另一个叫杨闼，文章锦绣，现在殿外。”李隆基道：“好，那就传杨闼！”
杨闼进来后，立刻跪倒在金殿上道：“拜见陛下！我皇万岁、万岁、万万岁！”众臣一看全都愣了，韩休想：“这不是被贬的张说吗？”张九龄纳闷地想：“张说冒充无名的杨闼，这是何故？”李隆基也很纳闷，更是愤慨地道：“大胆张说！为何冒充杨闼欺君？”杨闼不慌不忙地道：“陛下英明，微臣本来就是张说！”众臣不由大惊，李隆基则更是愤怒：“抗旨不尊，又冒名欺君，拉出斩首！”
杨勤、汤贵拖着杨闼已到门口，杨闼喊道：“陛下，您为何不问微臣怎么会抗旨，而要冒充杨闼？”李隆基忙道：“带回来！”杨闼又被带回，李隆基喝道：“说！”杨闼仗胆说道：“臣被贬之后，确实违抗圣旨。多年来，臣从未关照妹妹，所以去了鸣沙，却赶上妹夫死去。妹妹本来家徒四壁，为怕妹妹自杀，臣就多待了几日。不曾想，李静忠硬说臣是杨闼，还威胁臣不得说出真相，不然就要杀臣……”
李隆基听到这里，气愤地对李林甫道：“李静忠冒领政绩，为何你不加详察？”李林甫连忙跪倒道：“微臣认为这就是杨闼。”李隆基道：“胡说！他自己都已说了，你还敢狡辩？”李林甫反倒镇定地道：“如果他是张说，不妨让微臣问几个问题？”转身看着杨闼道：“那你说说长安三年张说的事。”
杨闼冷笑道：“我的事我焉能不知？长安三年，张昌宗诬陷御史大夫魏元忠与人私议太后，称作谋反，并胁迫我作证。当上庭作证时，他们再次威胁我，就像这次被李静忠威胁一样。那次在朝堂上我对女皇说：‘在陛下前他都这样，何况在外？’张昌宗阴谋败露后，反诬我与魏元忠同谋反。我据理反驳，揭露了张昌宗的罪行，保护了魏元忠，但女皇却不分是非曲直，反认为我是反复小人，再次鞫审，最后被流放于岭外。”