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刘茂林昨晚上给夏菁菁商量好了，他今天一大早赶去行里抓紧时间处理完工作上的大事儿，然后打着出差的口号带着她坐飞机飞去南方，找大妹刘茂蕊看病。之所以去南方，是因为刘茂林爱面子，害怕他患性病的事儿在金明市被张扬出去，到时候他的脸面可就没了，说不定还会影响到他的金融仕途。刘茂蕊是南方某大城市知名医院的大夫，给她的哥哥联系大夫看病很容易，现在，刘茂蕊已经联系好了医术一流的大夫，在南方翘首以待。
一大早刘茂林加紧处理了营业部票据中心的事儿，就急匆匆地赶了回来，打开万福花园3期17号楼5单元20层家门，走进来，拖鞋也不换了，急急呼唤着夏菁菁的名字，却没人应。他紧接着提高了声音，说：“菁菁，我回来了，东西收拾好么？茂蕊已经给咱们联系好了大夫，等着咱们飞去呢。”
可是，没有夏菁菁的声音。
刘茂林着急，又有些纳罕，在房间里寻找着夏菁菁。客厅里整理得干干净净，清爽宜人。米色实木地板像是刚用抹布擦拭过，酒红色落地窗帘幽幽地悬垂在视线中。正对着门口的大鱼缸里的水已经换过，里面的红鹦鹉和龙鱼在水草里活泼地游动着。可爱俏皮的组合黄色真皮沙发被皮革水清洗得焕然一新，闪着自然柔和的皮质光泽。客厅中间的玻璃茶几擦拭得光亮照人，上面摆放着刘茂林的细瓷烟灰缸和液晶电视的遥控器。单人沙发旁的镀铜铁艺花架子上，有一个翡翠绿高脚花瓶：那天，刘茂林因为焦心万福的事儿匆匆离开，碰住了镀铜铁艺花架，花架子上的翡翠绿高脚花瓶掉在了地上，竟被摔碎了，刘茂林和夏菁菁有些迷信，害怕玉碎不吉利，赶紧买了一个一模一样的翡翠绿高脚花瓶摆在了铁艺花架上。此刻，新买的高脚花瓶里依旧插着两枝带着写意的味儿的玫瑰花，只是这玫瑰花看上去没有多少精神，像是被霜打了似的，估计是女主人夏菁菁这段时间忙，或是她没心情打理玫瑰花所致。
刘茂林喊着夏菁菁的名字走到厨房里，厨房里的厨具收拾得整整齐齐，空气中隐隐散发着早起夏菁菁为他做的家常蛋饼的香气。刘茂林走进餐厅，餐桌上像要凋残的玫瑰花静静地开放着，玫瑰花旁摆放着夏菁菁给他做的一盘美味可口的家常蛋饼，夏菁菁害怕蛋饼凉了不好吃，虽然现在是夏季，她也很是细心地在蛋饼上扣了一个盘子。紧挨放蛋饼的盘子，是一碗刘茂林喜欢喝的小米绿豆粥和一碟咸甜味儿的咸菜丝儿。刘茂林一大早来不及吃早饭就去行里上班了，现在已经是上午11点左右，肚子早已饿得咕噜噜地叫，便拿起家常蛋饼大吃大嚼了几口，然后喝了一口粥，继续寻找夏菁菁。
刘茂林走出餐厅，顺着通往二楼的米色实木楼梯急急爬到二楼，打开二人的卧室门，卧室里整理得也是干干净净，环境气氛是那么的温馨宜人。米色实木地板擦拭得一尘不染，大红色落地布艺窗帘合着，粉红色的床幔拉开，咖色实木床上的褥子和他的睡衣折叠得整整齐齐……刘茂林的目光不经意中落到了床头柜上，原先绚烂无比地开放在花瓶里的几大束玫瑰花恹恹的，像是不久于人世的病美人般憔悴。看到眼前的景象，刘茂林的心里真是越来越说不出的紧张：人呢？人到底哪儿去了？
紧接着，刘茂林急急来到毗邻卧室的书房，书房整理得也是干干净净，对着书房门的三个咖色实木书橱紧贴墙壁而立，书橱里数万册金融书籍一本本一册册码得很整齐。以天然竹木为原料的竹帘造型简洁明快，瞬间给头脑有些混沌的他以神清气爽的感觉。正对着竹帘的书桌上，规规矩矩地摆放着液晶电脑、鼠标等。电脑前后，有两盆具有制氧能力且能吸收电脑辐射的仙人球和仙人掌。对，书桌上花瓶里的玫瑰花同样是憔悴不堪的，已经有干枯的花瓣飘落在了桌子上。
刘茂林的逡巡搜索的目光最终定在书桌上的一张信纸上，信纸上有一缕长长的乌黑秀发，这海藻般的乌黑长直发是夏菁菁的，是夏菁菁为喜欢长直发的刘茂林蓄了很多年后最终长成的！
刘茂林看到夏菁菁留给他的这缕头发，心咯噔一下子，一种不祥的预感瞬间侵袭了他的全身，他不由得想：古人云，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。古人对自己的头发特别珍爱。头发还被古人叫做青丝，与情丝谐音。而女子送给男人断发，是指此段缘分的终结。刘茂林忐忑不安地走过去，拿起夏菁菁留给他的这缕乌黑长直发，同时拿起信纸，紧张地看着信纸上如同夏菁菁一样秀气端庄的文字：茂林，当你看到这封信的时候，我已经走了。6年了，回想咱俩的相遇相识相爱，似真似幻。一直记得那年我从金明市财经学院金融系毕业后应聘东行的情景……夏菁菁，1979年出生，身形苗条又不失丰满，形容清秀，性情活泼，聪明智慧。出生在黄滨省凌源市知识分子家庭，母亲是教师，父亲是高级工程师，姊妹三个，她是家里的长女。2003年6月，夏菁菁毕业于江滨省金明市财经学院金融系。毕业前夕，夏菁菁就已经认识了刘茂林，确切地说，她是从金明市《金融报》上认识刘茂林的，而且竟还对他一见钟情了！
夏菁菁是学金融的，比较喜欢看金明市的《金融报》，这天，她看到报纸头版最醒目的位置用放大的黑体写着“金明市东方银行面向全国招聘应届金融专业本科毕业生”。
夏菁菁看着招聘领导小组的人名及照片，一下子惊呆了，为金明市东方银行行长刘茂林惊呆！
但见，照片上的刘茂林脸型稍长，带点国字，眉峰透出逼人的英气，双目深邃，闪烁着柔和的光芒，挺拔的鼻子使得面部轮廓感非常强……夏菁菁看着刘茂林的照片，感觉自己的心跳越来越快，她竟然对照片上的刘茂林一见钟情了，她决定去金明市东行应聘！
夏菁菁参加了笔试。一周后成绩出来，她的成绩非常不错，竟是此次应聘东行的5000名应届大学毕业生中的第十名！
紧接着是面试。在金明市东行面试竞聘现场，夏菁菁一亮相就吸引住了刘茂林。打扮得干净素雅的夏菁菁跟知性美女杨澜略微相像，对，夏菁菁就跟杨澜刚主持中央电视台《正大综艺》时的形象差不多，高雅、本色而自然，清纯、可爱又活泼，一看就是一个有较高文化素养的清纯少女，同时又透出富有理智且不失细腻情感的职业女性的味儿。
刘茂林由此对夏菁菁产生了很好印象，他本能地看了看夏菁菁的笔试成绩，竟是此次应聘东行的5000名应届大学毕业生中的第十名，他对夏菁菁的好感更加强烈，只是不动声色而已。
面试现场，夏菁菁落落大方地站在那儿，用别开生面的介绍词自我介绍：“我叫夏菁菁，1979年出生在毗邻金明市的凌源市，2003年毕业于金明市财经学院金融系。我对东行的憧憬源于这句价值连城的广告语‘东方银行，你身边的银行，可信赖的银行’，我喜欢东行信赖东行，愿意把自己的小手交给东行这只大手，跟东行一起走向辉煌！”
刘茂林一直端坐在评委中间，很是严肃地问了夏菁菁一个问题：“2002年，东方银行开始了史无前例的大改革，改革的‘成绩’是：第一，使13万员工被‘欺骗’买断工龄，使员工从此生老病死与东行不存在任何关系；第二，7万代办员被东行单方面强行辞退。时人称东方银行这次所谓的改革是在使用极其卑劣的手段，误导在职员工‘买断工龄’；强迫代办员解除合同，而且不给以合理的补偿金，致使大批代办员生活毫无着落，流浪于社会……你对此事如何看？”
夏菁菁第一眼就看见了意中人刘茂林，越发有了表现欲，她思路清晰地侃侃而谈：“我觉得这次改革意义重大，是必然，是中国东方银行与世界接轨的表现，这从国际社会对东行的评价可见一斑：2002年，中国东方银行荣获美国《环球金融》杂志‘中国最佳银行’、‘中国最佳企业网上银行’称号，新加坡《亚洲银行家》杂志‘中国最佳零售银行’称号，《银行家》杂志‘中国最佳银行’、‘全球最佳银行网站’称号。当然了，东方银行在现实改革中肯定也会存在一些问题，那些被强行辞退、被迫买断工龄的职工肯定不全是没有工作能力的，他们很有可能关系不硬……这在中国应该是个很普遍的现象，譬如，我的父亲夏逸臣是凌源市造纸厂的高级工程师，参加工作40年来，他先后拥有5项专利和23项发明创造。但是因为他把专利发明无偿捐献给了国家，因为造纸厂效益不好，濒临倒闭，更因为他不会巴结领导，没有关系，现在竟沦为了‘落魄工程师、乞丐工程师’，被劝退了，一个月所有的工资加起来700元不到！造纸厂厂长、书记白金生竟还差点把我父亲打死，我父亲的精神由此受了刺激，患了间歇性精神病！”
说到父亲的遭遇，夏菁菁潸然泪下。不过，她很快把话题拉了回来，充满激情地说：“我相信，在座的东行领导都是清正廉洁的，是不会将那些有工作能力的员工裁掉的，同时，更不会拒绝我们这些没有关系，却有着很好素质的应届大学毕业生！”
夏菁菁的话引起了评委席上东行领导的注意，不管他们是不是清正廉洁的好官，她的话听起来都是相当受用！大家对夏菁菁连连点头，并交头接耳地议论起来……就这样，夏菁菁过五关斩六将，成为了东行的一名员工，从此将自己的小手交给了东行这只大手，交给了刘茂林，不久成为刘茂林的办公室主任。
夏菁菁的家庭负担很重，经济困难。她的母亲陈洁雅是中学教师，患有慢性咽炎，夏菁菁认识刘茂林的时候，陈洁雅的慢性咽炎进一步发展，竟成了肿瘤。夏菁菁父亲夏逸臣是落魄工程师，患有间歇性精神病。当时，夏菁菁的双胞胎妹妹夏晟晟和夏曼曼都在上学，爷爷、奶奶、姥爷、姥姥都跟着他们住，一大家子的花费实在太大。刘茂林知道夏菁菁的家庭情况后，及时帮助她，阻止了她母亲的病情进一步发展成癌症。刘茂林同时积极帮助夏菁菁的父亲夏逸臣打官司，并帮助夏逸臣看间歇性精神病。现在夏逸臣跟白金生的官司已经打赢，夏逸臣的精神病基本上痊愈。夏菁菁对刘茂林本就是一见钟情，如此一来，爱他爱得更加不可自拔。
提及刘茂林对她家的恩情，夏菁菁总是感动得泪流不止，很有一种无以为报的感觉。
5年前，黄滨省凌源市最热闹的网络社区“山阳论坛”上出现了一个“贫如乞丐：震撼实拍一个高级工程师的家”的帖子，一时成了大大小小网络论坛点击的热点，“高级工程师”、“乞丐”成为其中关键词。
帖子的文字内容是这样的：黄滨省凌源市造纸包装总厂的高级工程师夏逸臣，1960年毕业于北京矿业学院机电专业，住在凌源八一区柳河路造纸厂家属院4号楼3单元605房间。从事科研工作40年来，先后拥有5项专利和23项发明创造，这些专利和发明创造全部无偿捐献给了国家，可他现在却下岗了，月工资只有700元，苦度余生！下面紧跟着贴了几幅配合文字的照片。第一幅照片是“贫民窟里的高级工程师”：一栋破旧的老式家属楼里，堆满了杂物的楼道显得黑暗而拥挤。4号楼3单元一个背阳的窗户上，没有玻璃，黑黑的墙壁上冒出个烟筒……这正是夏逸臣的家！
第二幅照片是“拾荒归来的高级工程师”：楼道口处，夏逸臣推着一辆自行车走了进来。自行车的左右把上，分别挂着一捆破旧的绳子和一兜子饮料瓶。夏逸臣的个子瘦高，看上去还算精神，上身穿了一件蓝色略有些发白的中山装，脚上的黑色棉鞋已经被水浸透了半截，黑色棉鞋鞋脸那儿还破了一个洞，露着发黄的棉絮和里面的浅色袜子。那一捆破旧的绳子和一兜子饮料瓶子是夏逸臣捡来卖钱的。
第三幅照片是“塞满模型的家”：光线很暗的房间内，破破烂烂的杂物占去了大部分空间。厨房里堆着一些碎木棍，一个破旧的沙发落满了灰尘……满屋子都是夏逸臣亲手研制出来的黄河除沙模型，以至于连一个落脚的地方都没有。
一时间跟帖者成百上千、成千上万……有骂凌源造纸厂的领导不重视人才的，有骂贪污腐败的。一时间，网民们骂得不亦乐乎。骂着骂着，凌源市造纸厂的厂长白金生的鼎鼎大名被纠出来了。舆论几炒几不炒，白金生的贪污腐败案件真的被炒出来了：白金生作为造纸厂厂长、书记，叫他的外甥女当出纳，情人当会计；造纸厂全体职工在十几年内一直想要公布造纸厂账目，白金生对职工的要求置若罔闻；造纸厂有100亩厂房，1998年出租至今负债将近三个亿。在这种严重亏损情况下，白金生作为造纸厂的一把手，竟还在省城黄南市购买三栋豪华别墅和两部豪华私家车……有关白金生的贪污证据逐渐浮出水面，很快地，白金生被双规，不久，白金生被判刑蹲了监狱。不知道啥原因，白金生后来竟又出来了。
白金生走出监狱后不久，夏逸臣倒了血霉。在一个漆黑的夜里，正在造纸厂的家里研究黄河除沙模型的夏逸臣被人打了，打得浑身是血，奄奄一息。夏逸臣被邻居送进医院保住命后，从此成了精神病。原来，这是白金生指使人干的。白金生仇恨夏逸臣在网上发帖（事实上，这帖子是一个见义勇为的记者发的）导致他的贪腐案件被曝光，蹲了监狱。
自此，一贫如洗的夏家开始跟白金生打起了官司，至夏菁菁认识刘茂林，夏家已经跟白金生打了整整5年官司，却是未果。夏菁菁的母亲陈洁雅为此白发，夏菁菁的爷爷、奶奶、姥爷、姥姥等早已是风烛残年，为儿子、女婿的冤案几乎跪在众人面前，竟也不被人重视。因为刘茂林，夏逸臣的官司打赢了。
刘茂林是如何为夏逸臣打赢官司的？据说一是用钱摆平相关人员，二是刘茂林的同学是凌源市纪委书记林一剑。刘茂林并未对夏家人说过是用钱摆平此事，对他来说，钱或许并不重要。刘茂林知道夏家人虽贫穷但相当有骨气，或者说是迂腐，一旦知道他跑事儿的真相，肯定会想方设法还他钱，哪怕倾家荡产、举家卖血！刘茂林怎能叫夏家人这么报恩啊，如果夏家人这么做，他觉得自己反倒成了不仁不义之人。
所以，刘茂林对夏家人说，他同情夏家人是发自肺腑的，跑事儿没花啥钱，更何况刚调到凌源市任纪委书记的林一剑是个包青天，他们还都是同学朋友！就这样，在几种合力作用下，夏逸臣的这场原本就应该打赢的官司打赢了。夏逸臣的官司，是一场正义与邪恶的较量，再一次证明了，尽管人间正道是沧桑，但是正义战胜邪恶是必然的，社会的主流是积极的、健康的、向上的！
夏菁菁对刘茂林原本就是一见钟情，因为她父亲夏逸臣的官司，越发爱上了刘茂林。