25、
田大忠信步前行，前面来到斜横在前面的一道河堰的一个豁口儿跟前。顺着斜坡进了豁口儿，眼前顿觉开阔敞亮起来。脚下的蒿河秋水涨满，浩浩荡荡地缓缓东流。河面上一只渡船正破浪缓缓驶向对岸——因为水势浩大，船工攀着横跨两岸的一根绳索小心地牵引着渡船前行。
豁口儿左侧河堰上搭着一个马鞍形茅草庵子，庵子门外架着一个凉棚儿。凉棚儿里摆着一张方桌几条板凳。靠庵门口的一张短柜上摆着茶壶茶碗瓜子花生等。庵主是一个与田大忠年纪相仿的老者，身板远比田大忠要矮要瘦要弱得多，腰已经弓起来了。庵主见田大忠走上来，连忙招呼进棚坐下纳凉歇息。
田大忠坐下来，要了一碗茶、一盘儿花生米儿。庵主热情地问道：“先生要不要来二两酒？花生米儿下酒，绝配呀！”
“啊？还有酒呀？没看到呢！——好，来二两！”
田大忠坐在凉棚下，品着小酒儿，嚼着花生米儿，一面欣赏着眼前的风光——自己好像从来不曾有过如此的闲情逸致呢！
河对岸就是下渡口。下渡口上侧有一条小河汇入蒿河。逆着这条小河向北，不远处的河东面突兀着一座浑圆形的形似倒置的碓头的小山。田大忠知道那是碓头山，在自家门口儿东望就能看见它。眼下就近在咫尺，感到非常亲切。田大忠还知道，那座碓头山是一个碓头变成的。说是有一条孽龙经常兴风作浪，为害乡里。玉帝派神雕下界，叼了一个碓头，砸死了孽龙，消除了百姓的祸害。孽龙化作了一条小河，碓头化作了碓头山。这是田大忠小时候听他嫏讲的。那时他就非常羡慕神雕的本领，能够杀死孽龙，解救百姓。他希望天底下不要再出现祸害百姓的孽龙，更希望天底下能有更多的能随时杀死孽龙的神雕。好像眨眼间自己已经变成了一个老头儿了——人这一辈子真快呀！想到这里，田大忠无声地笑了，笑得饱含苦涩。
“大叔？您怎么得空坐在这里？”听到这一声亲热的招呼，田大忠才从遐想中回过神来，抬眼一看，是诸广金掮着一把蹄铲，挎着个药箱子从豁口儿走上前来，跟自己打招呼。
“啊？广金？快来坐！快来坐！歇歇，咱爷儿俩喝两口儿！”回头让庵主再上一盘花生米儿、二两酒和一个酒杯。
诸广金是下桥集的一个兽医，逢集时兼做牲畜家禽交易行的行人，是田仁喜的朋友，常到田家走动，故而与田大忠熟稔，执子侄礼。今天是到碓头山村去行医，渡船回来，看见了田大忠。
“广金，你们乡‘三定’定了没有？”田大忠抿了一小口儿酒问道。
“哎哟，大叔哇，您老人家可就甭提了！前儿才下下来。那个天杀的天打五雷轰的徐业子，他不得好死！他给俺乡定的留粮标准是每口儿人每月原粮18斤，再分开定到户儿有的就更少了。您说怎么过呀！都犯愁呀！”
田大忠默然了。
太阳已经平西，诸广金有事要走，提前结了茶酒点心账，热情地拉着田大忠要一起到他家去吃黑来饭。田大忠素来不喜欢叨扰别人，就借故说还要等个人婉谢了。
等诸广金走远了，起身道别庵主，下了河堰，出了豁口儿，老远看见一个熟悉的身影一闪不见了。田大忠紧走几步，见田立民和鲁大力两个人从路旁几棵大树后面走了出来，惊奇地问道：
“哎？大力？立民？您两个躲在树后头做什么呀？跟哪个在藏老梦儿啊？”
鲁大力和田立民两个红着脸一时语塞。
“哈哈哈哈，俺知道了！——一准是爷们儿对俺放心不下，叫您悄悄跟着俺的，对吧？”田立民和鲁大力笑着点点头。鲁大力说：
“在会场上俺看见师傅您受委屈，就要冲上来，被尚会长给拉住了。他说，师傅您是不会同意俺那样做的。他说师傅您宁愿一个人牺牲，不会愿意俺再去白搭一个的。后来，见您独自一个儿朝东边儿走，俺和尚会长不放心，俺就远远地跟在您后边。后来又碰着了田立民。后来见您上了河堰儿，俺都吓毁了。正要跟上去，见您进了那个棚子，俺才放下心，躲在这儿望着您等着您。”说完竟羞涩地笑了。
田大忠听了，心中涌起一股热流，迅速流转全身。连忙拉住两个年轻人，动情地说：“谢谢你们，我的好爷们儿！谢谢父老乡亲！——不过，也请你们放心，请父老乡亲放心，俺田大忠没怕过什么，土匪毛贼没怕过，妖魔鬼怪没怕过……天底下让俺田大忠寻自尽的事儿可能还没有呢！而且一辈子都不会有！话说回来，这时候，心里还真怕呢！俺怕这18斤口粮，咱父老乡亲怎么过啊……”话到最后竟然拖出了悲哀的嗓音。田大忠这个一辈子不怕土匪毛贼，不怕妖魔鬼怪的钢铁汉子，此刻，眼圈儿红了。两个年轻人并排站在他面前，低着头，满脸凄然。静默片刻，田大忠牵动了两个年轻人的手语气低沉地说：“走吧，咱回家，天快黑了。”
爷儿仨一边说着话一边走着，倒也不觉寂寞。过了黄林家，太阳已经落山，天色尚未暗下来，却见芦荻村东头儿燃起了一片灯笼火把，而且人影儿攒动，甚感奇怪，不由得加快了脚步。
及至赶到柳树行，聚集等候在村口儿的人群哄地一下子灯笼火把地围了上来，闹哄哄地里三层外三层地把他们围了个密不通风，弄得田大忠、田立民和鲁大力三个一头雾水不明就里。正在诧异间，只见芦荻小学校长贾焕真登上柳树行南面高高的大场，朝着人圈儿里的田大忠抱拳当胸，高声说道：
“田大忠老会长，为了蒿南乡全体乡民的身家性命，置个人利害安危于不顾，仗义执言，为民请命，义薄云天。芦荻村全体村民在此恭候多时了！下面——给老英雄披红戴花！”
（待续）