9、
有一天赶下桥子集，收摊儿晚，回到家里已经掌灯了。理娘见赶集的“有功之臣”们回来了，忙着盛饭。田明理好像饿慌了，进了锅屋就赶到锅台后面去接母亲手上端着的才盛了的面条子碗。谁知刚伸出手尚未接到饭碗之际，突然“哆！哆！哆！哆……”一连声地叫着弓下腰碎步后退不迭。理娘见状，连忙放下碗、勺，端着锅台上的煤油灯弯腰照看寻找，只见一只硕大的翘着尾巴的青皮蝎子正趴在锅台侧面缓缓地爬着。田仁喜抄着一把板凳赶过来，见是蝎子，轻轻一磕，蝎子坠落地上，跟上一脚踩死了。田仁喜笑着说：
“俺当是碰着长虫了呢！”
理娘早已急得不得了，蹲在那里，查看儿子的伤口——因为天热，田明理穿着裤衩，在锅台后面右腿膝盖处挨着了蝎子，膝盖处已经红起了一片。理娘双手用力地挤压着伤口，已经挤出一些血水。听田仁喜还在笑，没好气地说道：
“急死人了，还笑！快拿洋胰子来！”田仁喜放下板凳，转身望着漆黑的门外，问道：
“洋胰子在哪儿？”理娘不耐烦道：
“您来挤！快点儿！”
田仁喜忙走过来蹲下接手用力挤着。理娘站起来，走出门外，在水缸跟前拿来半块肥皂，又顺手舀了半碗水，拿着肥皂在水里磨着，蹲下来，对田仁喜说：
“您快吃饭去吧，我来。”说完，用手撩起肥皂水给儿子清洗着伤口。
田明理这是第二次挨蝎子蜇。上一次也是黑来，到锅屋去喝茶，当提茶壶时，右手小指被趴在茶壶提把上的蝎子蜇了。那回是一只小蝎子，没有这回严重。家里人说，蜇过人的蝎子叫“双钩蝎子”，毒性要大得多。这回蜇田明理的青皮蝎子就是双钩蝎子。
工夫不负苦心人，田仁喜的生意渐有起色，渐又红火起来。布匹又增加到了三捆，田仁学也参与进来协助。
一天赶池村集，生意收得很晚。吃了晚饭，田仁喜让仁学挑了一担布先回，自己还有一些生意上的事，得晚些才回。谁知，等到田仁喜回到家里时，田仁学还没有到家。这一下子可把家里人都急坏了。当时夜已深了，寻找？十八里的范围到哪里去找？无奈只好静静地等待。可是，闩门前老太爷是要点卯的。要是让他老人家知道了田仁学未回，那他老人家这一夜就一定不睡觉了。于是商定只瞒着他老人家一个人。果然，田大忠点卯了——从尚儿到广儿又到毛孩儿，当点到毛孩儿时，黄氏应道：睡了。田大忠才放心地让闩上大门。
次日早晨，田仁学挑着担子回来了。一家人都惊喜万分，一下子放下心来。
原来田仁学在路上迷了路。他挑着担子到下桥子时天就黑定了，当晚是月黑头加阴天，看不清路径。好在路熟，出了下桥子就直奔西北走了下来。他估计快到了，果然前面隐约显现出影影绰绰的柳树行的影子——两行昏昏绰绰的树影夹着一条迷迷蒙蒙的通道引导着他前行。可是，随着田仁学的行进，那柳树行的影子似乎也在前进，任由他怎么加大步幅颤悠颤悠地往前赶，可就是走不进这个柳树行。田仁学登时头毛挓挲，心里害怕起来。他知道，他遇到了“鬼打墙”了。怎么办？他蓦然瞥见右侧有一个突兀的黑乎乎的东西——秫秸攒！田仁学似乎没加考虑，赶紧左行几步，在秫秸攒跟前搁下挑子，此时他才感觉到后背冰凉——原来早已汗流浃背了。此时他也顾不了那么多了，忙双手分开秫秸个子，一头钻了进去——还好，里面挺宽敞的。他又钻了出来，静静地往四周观察着，到处是一片黑暗与岑寂，看不到一点儿灯光，也听不到一点儿声音。回头再看，“柳树行”的影子还在。田仁学狠吐了几口唾沫，粗野地诟骂了几句脏话，回转身毫不犹豫地分开秫秸个子，又钻了进去。接着又把两捆布和扁担都拖了进去，又把秫秸攒封好如旧。田仁学躺倒下来，笑骂了一句：
“日您奶奶的，四老爷我不走了！”
田仁学的确太累了，倒下一会儿就睡着了。后来被冻醒了，就解开一捆布，扯开布匹盖在身上，继续酣睡。天明钻出秫秸攒一看，原来就在黄林家村南边一个大汪跟前。这数十户人家的庄子近在咫尺，夜里怎么就没有一星儿灯光烛火，没有一声儿犬吠鸡鸣呢！
田仁喜问得很仔细，还问他在秫秸攒里解开的布收捡完了没有，生怕有所丢失。
转眼要过年了。家家户户门口都换上了新的对联，有的还贴上了门神，处处呈现着过年的喜庆景象。学校早就放了寒假，田明理在家里挨个门口儿观看着，运用着自己的“学问”磕磕巴巴地念着对联和横披。多数念得通顺，偶尔遇到个生字便哑了嗓子。因为家里没人念过书，所以在家里也就没有问大人的习惯，遇到生字就默过去。念完了外面的，就跑进锅屋在锅门前看新贴的灶老爷。灶老爷的对联和横披是最熟悉不过的，好像从记事儿起，每年都是一样的，从来没有改变过。对联是：
上天言好事，
下界保平安。
横披是：
一家之主
而且，母亲每次给灶老爷烧香许愿时，开头的几句话总是“灶老爷您是一家之主，有饭您先吃，有事您先知……”所以，对锅门口儿的对联感到没有一点儿新意。正要转身离去，忽然发现灶老爷的画面上也有一副对联呢，只是要小许多，字更小。田明理不由得蹲在跟前仔细辨认着，口里习惯似的轻声念了出来：
二十三日去，
初一五更来。
田明理把下联的倒数第二个字“更”字念成了第四声，念成了“更加”的“更”字，他还没有学过第一声的“一更”、“二更”的“更”字，念着自己也觉得不顺当，所以念到这个字时不由得压低了嗓音。不知道什么时候四婶儿黄氏进来了，还是听见了田明理念错了的读音，尖声讥讽道：“哎哟，什么‘五更来’呀！是‘初一五至（音）来’嘛！”田明理的脸“唰”地一下子臊红到了耳根。黄氏看见羞着了田明理，接着就亲热地蹲在田明理身后，陪着他一起观赏着灶老爷的画面。画面上半截儿是新的一年十二个月的节气等文字表格，就先生带学生似的领着念道：“一九五三年，岁次葵已（癸巳）……”最后两个字田明理不解其义，但是知道是阴历年份，他自己生辰八字中就有“辛巳”两个字。前一个字不认识，后一个字分明是“辛巳”的“巳”嘛，怎么她念“已”呢？田明理心里有疑问，可是没有勇气表达出来。因为大家都知道黄氏念过书，有学问，又是大人，更何况自己前一个“癸”字就不认识，还有前面的对联“初一五更来”也念错了呢！事后，田明理认识了“癸”字，知道应该念“癸巳”，是黄氏认错了。也知道了“初一五更来”的正确念法。可是一直就弄不明白黄氏把“更”念成“至”的读音有何出处，她认的又是哪个字呢？遗憾后来一直没有机会弄清这个谜底。
（待续）