6、
来到地头儿，认了豆垄：田仁祥在最右边领头儿（秋收期间，从河工收工回来了），接着依次是仁学、理娘、黄氏。一开始不久，两兄弟就领先在前，两妯娌并排着落了后。割了一阵子，黄氏开始频频直起身来，一会儿吹吹手，一会儿捶捶腰。理娘本是做活儿的好手儿，只是脚下吃了亏。她一直是不紧不慢地割着，一直紧紧跟在仁祥、仁学后面。而黄氏一个人却远远地落在了后头。天近晌午，仁祥、仁学割到地头儿。他们直起腰来，擦擦汗，见嫂子落下不远眼看就到地头儿了，黄氏一个人远远落在后头，才割到一半，就迎着黄氏的趟子割起来。理娘割到了地头儿，又插到黄氏的趟子中间割起来。
割完豆子收工回家，黄氏赤红着脸带着一副尴尬相，缩在队伍后头，与咯扭咯扭的理娘比肩了。黄氏红着脸忽然说道：
“大嫂，看不出来您湖里活儿也是一把好手儿呢！”
理娘淡淡一笑，说道：
“俺哪里算得上好手儿！您看咱大，都五十多了，那才是好手儿呢！”
“当然了。您看俺，今儿个出了丑了！”黄氏依旧红着脸说。
“他四婶，您想多了。做活有快有慢，哪有什么出丑不出丑的呢！再说了，做什么都有个由生到熟的过程呢。俺呢，只不过是活儿做惯了罢了。您看俺这手！”理娘说着朝黄氏张开两手，“成天放下碓头摸棒槌，弄得两手粗皮粗肉的满是膙子。不过也好，像给手穿上了铠甲，这割豆子就不怕扎手了。——哎，您扎着手了吧？”说着拉过黄氏的左手翻开一看，吓了一跳，满手手心手掌密密匝匝布满了针刺般的血红的点点儿，不觉触发了母性的怜爱之心，脑际仿佛又回到了“长嫂当母”拉扯仁祥仁学的当年岁月，仿佛眼前黄氏也是自己的孩子似的，轻轻抚摩着那满是血点儿的细皮嫩肉的手掌，轻声责怪道：“哎哟，扎成这样！你呀，一天是练不成老把式的！庄稼活得慢慢来。咱家人多，活儿也多，不能做这样就做那样儿，不要勉强。看扎成这样儿！要不，下半天就在家歇着吧！”黄氏听了，一阵感动，一阵羞愧，连说：
“不下湖？那怎么行呢？没事儿！歇歇就好了。”
“怎么不行？咱家的事儿好商量着呢！”理娘安慰黄氏道，“他们兄弟仨从来没红过脸；咱仨妯娌也得跟他们一样，像三姐妹，有什么不好商量的呢？要不，俺跟立魁儿说说，让他给您调个活儿，下半天就甭割豆子了。”田立魁是互助组副组长，负责日常派活儿。
黄氏听到这里，心中暗暗想道：自己说她的那些难听的话，她应该能听到，她却没往心里记，还这么样一片真诚地对待自己，怪不得人家都说她是大贤人呢！自己心里只剩下了对自己的责怪和对理娘的敬佩了。理娘见黄氏没有说话，又推心置腹地说道：
“他三婶子眼下身子重，留在家里。俺想，您细皮嫩肉的，又有学问，等过了阵子，咱三姊妹商量商量，就由您在家里操持家务，俺下湖。”
黄氏怎么也没有想到理娘会主动提出这么个方案，益发显出自己心境的狭隘和卑下，连忙摆手惶惶固辞道：“嫂子，那怎么能行？咱家这十几口子人的饭菜俺都怕弄不出来呢！”
过了几天，理娘娘家侄儿钱儿来了。理娘心头咯噔一下子：娘家出了什么事儿了？！钱儿轻描淡写地说明理的舅舅、理娘的兄弟李义新身子不调和，来接理娘回去看看。理娘在忐忑不安中吃完晌午饭，跟公公说知此事。理娘自进了大槐树田家大门为田家妇十几年来，一个人含辛茹苦，操持全家，因是独手儿人，连回娘家都成了奢望。好在而今两房弟妇都已进门，自己也可得便回娘家看看了。于是给明理和莲莲交代几句就抱起转转要走。钱儿忙说：
“大姑，把改改也带上吧，奶说接您多住些日子呢！”
理娘听了心头又是一咯噔，抬眼望着钱儿，钱儿笑着说：“奶说，大姑好久都没回去了，这秋也收得差不多了，就多住些日子。”梅氏黄氏也从旁相劝：
“嫂子就多住几天吧，家里有俺俩呢！放心吧！”
“到底还是姊妹多了好啊！”理娘由衷地感叹道。又望着俩弟媳说：“那家里就多劳动您姊妹俩了！”又叮嘱了明理莲莲果果在家要听话等，就抱着转转，钱儿牵着改改一起出门去了。
理娘刚走的第二天，梅氏娘家兄弟书文又来把他姐梅氏接回娘家去了。书文，比明理小一岁。这下子家里只剩下黄氏一个妇道人家了，黄氏心里感到一阵轻松自由、当家作主的窃喜，又怀着操持着这个大家庭生活的忐忑。
黄氏在娘家近乎是不上灶的，都是他娘操办。而且家里只有娘儿仨，兄弟还小，才十几岁。她这一出嫁，家里只剩下母亲和兄弟娘儿俩了。想到这里，心中不禁有点儿伤感起来。今儿个黑来饭吃什么呢？这下子自己当家做主了，却一时竟茫然没有主意了。这里农家黑来饭多喜欢喝面条儿，既省事，又是有盐的，黑来少起夜。在娘家面条子都是母亲擀，自己也看过。仗着自己聪明，一看就会。后来自己试着擀了一回，还真像模像样儿呢。对，就擀面条吧！主意有了，就气定神闲了。
看看太阳，还早，但是毕竟是第一回上灶煮饭，未免心里不甚踏实，便提前动起手来。她围上围裾，端起黄盆，估摸着多少，挖了面，掺了水，很顺当地和好了，挼成个大面团，放在盆里，又拿来笼布打湿拧干盖上饧着。黄氏出了锅屋，院子里静静的。抬头见屋影快要爬上了东屋的屋脊，忙又回到锅屋。她搭好案板，把面团搬过来，撒上面醭，挼了几下。看面团太大，就切成两剂，一剂放进黄盆，盖上笼布。把案板上的一剂撒上面醭，挼成圆团，用手按扁，拿起擀面杖擀了起来。谁知这回擀面倒觉着不顺当起来，擀了几下，面就上粘擀面杖，下粘案板。只好多撒面醭，再擀。擀了几下，又粘了。黄氏背心燥热起来。她意识到是面和软了。只好丢掉擀面杖，又挖了一瓢面，在案板上重新挼起面来。挼得感觉差不多了，一瓢面只剩下半瓢了。黄氏又把这长大了的一剂面又一分为二，挼好，擀擀，好多了，可是还是要不停地撒面醭，否则，不是粘擀面杖就是粘案板。好容易擀完了，黄氏早已是浑身汗津津的了。正想伸伸腰喘喘气，田明理放学回来了，身后跟着莲莲和果果。一进锅屋，像往常一样喊道：
“饭好了吗？！”
（待续）