狼是坏的，但羊又有什么好呢？又不是没跟羊待过。三年不就对着李筌那副山羊胡子？出了名的好官、善人，访贫问苦，吃斋念佛，心中口中都挂满了黎庶苍生。一旦危险来临，晃晃犄角的胆量都无，直接妻子一抛，头也不回地奔命去了。而另一个茹毛饮血心狠手辣视人命为草芥的——锦瑟没见过江楚寒在生死抉择时的模样，但她确定，哪怕来了上百个猎户上千条狗，他也不会屁滚尿流地一撒腿冲在头里。他会留到最后，以父权的威严，一个个地把他的家人拱进那狭窄到仅容一人通过的生死关口，然后回身龇出獠牙，与根本无法匹敌的敌人决一死战，直到流尽最后一滴血——他有一身勋章似的疤作为证据。
他是恶狼，那又怎样？什么叫做“作恶太多合当绝户”？那些兔啊、猪啊，满地庸庸碌碌的蠢人们啊——连个像样点的灵魂都没有的蠢人们，不都可以大把大把地下崽子吗？凭什么他不能有？锦瑟知道他爱孩子，每次看见他和墨儿在一起，她就发疯似的想给他下个亲崽子。下一对，一对吃起奶来像强盗似的抢的小坏蛋，拧着毛茸茸的屁股蛋子跟在他们父亲身旁，在他慈祥而严厉的注视下，学习几个时辰一动不动地蹲守，比赛谁先追上那只被弄得半残的猎物。某天，当深山中弦月高挂，他将领他们攀上山巅，一次次地示范，如何以最尊贵、最寂寥的调子，冲着月亮整夜嗥叫。
锦瑟怔怔望着如月雪白的窗，泪滑下来，满腔都是嗥叫的冲动。在那无际无涯的黑暗中，她曾怎样地渴望生有一副母狼的爪与牙，可以抠出那群土狗的眼珠子，撕碎他们的卵黄，她也不会允许别人把他的崽子从她肚子里活生生地干出来。匙子磕在碗沿叮当作响，锦瑟猛吸一口气，止住了手的颤抖，但狂怒难止。在最初的惊怕过后，她一天比一天恚怒。以至于她宁可独自待在家中杯弓蛇影，也要让他去，去让那群土狗付出他们该付的代价。
“不去！”
隔墙的声音一暴涨，把她震得回过神来。侧耳再听，富贵接了一句什么，话还没说完，便叫江楚寒更凶暴地吼断了茬，“我说不去！你他妈聋了，还让我说几遍，啊？！”
不多一会儿，帘子一掀，他就进屋来了，手中拿着叠纸笺正待开言，一看到她，纸一撂走近来，“啧，怎么又掉泪啦？”
锦瑟摇了摇头，笑着摁掉眼泪。江楚寒双眉一拧，“一点燕窝半早上了还没吃完，甭吃了，都凉了，拿去让丫头热热！”罗汉床小，并未设案，除了靠垫坐褥，单在两端各置一只引枕。他从她手内抓走瓷碗，紧挨着坐下。
锦瑟在肋下的帕角上拈了拈指尖，“才富贵叫你去哪，你发那么大火？”“没事，你甭管。”“该去你就去吧，我一个人在家不要紧。你足不出户都快一个月了，可不成了老婆汉？有什么重要的事你只管去，啊？”“没什么比你重要的。”
“话可不能这么说。你周围的人岂是好相与的？三番四次地叫你你不去，惹恼了人家，吃亏的还不是你自己？”
江楚寒一条胳膊搭在引枕上头，手掌直垂下来，摸着穗揪两下，“锦瑟，我什么都不瞒你，这话——我就跟你说出来了，你别多心，好吗？龙会这些人——包括我自个儿，都不是什么好东西，各有各的盘算。我现在回头想想，当时有些事，做得还是锋芒太露。原本沈方泰是打算拿我来压制阿九的，后来你也知道，我在总舵主那儿太招眼，反倒让姓沈的不待见我。恰巧这节骨——呸！”正说着话，陡地照脸给了自己一大耳刮子，结结实实、利索清脆，“不巧！不巧你出了这档子事。我呢，也就借机往回退退，办上几桩糊涂差，出点小错，好让沈方泰挑挑我，觉得江楚寒也就那么回事，不过是个草包，能耐不过他去，这是一。二则，我总觉得有内鬼，不查出来我不安心。我已特地派了几宗差使给富贵他们，都有破绽，等回头办下来，我还得瞧瞧这狐狸尾巴到底在谁身上藏着呢。”斜脸靠在锦瑟肩头，摸摸她的手臂，“你只管放心，陪你我是一定要陪的，但我也不是那意气用事之辈。下个月我就不能在家待了，还有几件大事要办。到时候，你不赶我我也得走。”
前头那一掴唬了锦瑟一跳，将身子半拧，白了脸地抚他腮颊。而等对方全讲完，却又思虑重重地眉一敛，正过上身不再言语。偎着她的江楚寒提额一瞥，噌一下坐直，“生气啦？”光听那小药吊子孤独地咕嘟，座钟啪嗒嗒地走，嗤嗤的雪由树枝上下落，不禁令他悔愧难当，吊着唇角一笑，“你也该生我的气，想想我也真不是东西，没事算计人也罢了，竟连你出事也能拿来算计。”
锦瑟满腹的话不知怎么说好，先做浅浅一笑，“你想哪去了？子曰：唯女子与小人难养也。依我看，不仅难在近之不逊、远之则怨，还难在又要听真话，听了真话又要恼——你只当我是这种人吧？你待我好，又怕我担心，不肯让我承情，连这层意思都跟我直说，算是掏心窝子待我了，更是明白我待你的心。我若为了这个跟你闹生分，不单辜负了你，竟连我自己都辜负了。”
但觉字字全落在心头，化了，比雪还不着力。江楚寒心田湿湿软软，笑了，“嗬，这话说得真真贤惠，弄得我都不知怎么对才好了。”
“你这意思，可是我哪句话说得不贤惠了？”
“都贤惠，都贤惠，言容工举世无双。我也不知祖上烧了什么高香了，赶上您这古往今来天下第一大贤人。”
“什么第一大‘咸’人？我又不是盐贩子。”闻言，江楚寒把笑脸一收，上斜的两条黑眉毛硬顶成平平的“一”字，嘴微开，眼稍眯，目光呆滞而又无奈，直直瞅了锦瑟一阵，末后，痛心疾首摇晃脑袋，“枉费为夫的一番心血，调教你这么久了，说出话来，还能这么不逗。”
光那表情，已引得锦瑟咯咯而乐，再一着话，更够呛，手一横就抡上去，边砸拳头边推拧，嘴里还笑着。不出一会儿工夫，双腮全都上了血色。江楚寒笑着握住她的手，任她另外一只手挥舞，含情饧目地只管痴望那笑容。“好久没看你这么笑了，”万般怜惜，举手在她眼周碰碰，“还疼吗？”
锦瑟晃一下头，晃走又出现的可恶回忆，保持微笑。“还说呢！”笑着朝旁一望，江楚寒欠身拿过了才撇下的一沓纸头，“你瞧瞧这个。”
“什么？”“快到年根了，各个堂口都要往舵上纳贡，这是下头交上来的贡单。你先看看，有什么想要的告诉我，我给你留下。”“呦，这不成了贪赃枉法了？”
“三年清知府还十万雪花银呢，甭说我们这强盗窝子了。再不给自己抢点，我这辛苦一年还真为民请命哪！”
“算了吧，咱又不缺这点，才还说泰哥对你起了疑呢，再为了仨瓜俩枣的让上面抓你把柄，何苦来？”
“这不就是为了让他起疑，才要把把柄让给他抓嘛。我江楚寒越惦记着仨瓜俩枣，越没出息，他才能对我越放心。这算什么，接下来呀，我还要管他要宅子要地呢！”
“你呀，心眼子真是九曲十八弯。那我就不客气了。”至此，锦瑟才笑着检审礼单。头一页上，除了明细金银钱账之外，东西多是些镶金佩刀起花阔剑之流，一翻而过。谁想后面包罗万象，什么丁香三十担、冰片一百斤、蔷薇花油二十罐、桂花油二十罐、青狐、黄狐、貂皮、麻叶皮、虎皮、海豹竟连穿衣大镜、琉璃灯盏、雕花盆架、福寿盖碗、插屏妆台香炉亦都一应俱全，蝇头小楷写足十页，看得锦瑟直咋舌，“乖乖，你们搜刮了多少民脂民膏，我看当今天子也不过如此了。”
刚到门口将燕窝交给丫鬟去热，江楚寒笑着返回来，“我听出来了，敢情咱李大人得是特大一清官吧，您连这点世面都没见过。”
锦瑟气笑掺半，直把泥金纸笺投去他脸上。江楚寒手在空中一划，捞回单子，“怎么着？有中意的没有？”依旧挨肩而坐，摊开纸，耳听目记她手指所点。选了一架夹绸幔、一件毡心锦边足踏、一对银胰子盒、一对纸绢挂屏，零零碎碎几件周云雷鼎、周父癸鼎、香筒挂灯等等。给她复述一遍，确认，“就这么些？”
“嗯。”“成，”起身，贡单随手一扔，“回头我让他们去记档重抄一份。”“不是专门要人看的吗，干吗还得重抄？”
“我的好姑娘，咱作假也得往真里作啊。我江楚寒多精明一人，会故意让满世界看我拿了什么好惹闲话不成？闲话总会——”坏了！双眼一闭，恼恨失策。头一回，果见后面已泪满眶地啜嗒上了。简直像个小机括人，但凡沾点边的，例如“丐帮”、“要饭的”、“孩子”、“紫嫣”、“议论”、“闲话”一碰，立马下泪。弄得江楚寒自己也哎哟一声，“得，我这嘴，又给我家大鼻涕虫招出来了。唉！早知道我换什么衣裳啊，瞧瞧，多体面的漳绒！可惜了的！”一步上前，扑扑胸襟，“来吧，哥哥舍命陪君子。”虎口插入锦瑟腋下，把她架起在座上半跪着，一手搂腰一手托头，视死如归，“来，鼻涕虫，往上蹭！啊。只管把大鼻涕往你哥哥身上蹭！”眼泪没落两滴，锦瑟又给怄笑了，推他一把，“讨厌。”江楚寒给她掸掸泪渣，“又做这没名堂的想头。”锦瑟直挺挺地跪着，头低下去，“我真不敢想，现在外头都在说些什么。”
“你管他呢！我不都同你说了八百遍了，谁背后还没人嚼个舌根啊？！连孔圣人还有人骂呢！只要不当着你面，你操那闲心做什么！我就不信官保他们那几个婆娘敢对你说个不字！谁给你委屈受你告诉我，我把他舌头给你割下来！”
“不是，我不是害怕别人说我。我一个女人家，又不出门，来往的都是你那些兄弟的太太奶奶们，无非高兴了多跑跑，不高兴了少走走，你又这么疼我。正是你那话，谁敢给我气受？我是担心你在外头。眼看你就要出去办事了，你们自个儿兄弟还好些，其他帮派那些素日跟你不对付的，岂有什么好听的说出来？巴不得大庭广众下揭你疮疤呢。你们爷们儿家最看重的就是脸面，何况你又在外头混事，哪里招得住成日价给人笑话？”
江楚寒垂眼瞄着锦瑟——一头一脸的伤——此般境况，想的却依旧是护卫他。心头千刀绞万刃攒的，面上暖笑，“这我也说了八百遍了，我不在乎这些！你忘了咱们在永镇都怎么让人糟践来着？说你肚子里怀的是姓黄的种都有，我在乎过吗？”一说到“怀”，又摁着了锦瑟身上众多机括中的一个，霍地眼泪就下来了，累得他又好一通擦，“况且也不是你想的那样。首先这事咱们占着理呢，打抱不平的多，落井下石的少。再说了，道上讲什么？义气！没人笑话我的。都得说，嘿，这江楚寒还真是有情有义！”
“呸！专拿鬼话唬我！前儿我还听见王飞在外头叨叨，什么兄弟如手足女人如衣服，要给你多添两件衣服呢。照你这样，把件破衣服当宝贝，只能更叫人说你没出息！”
“什么破衣服！我就一宝贝，哪来的破衣服？再瞎说！”转念一想，又笑出来，“你倒还挺精！那我这底儿今儿是不交白不交了。你以为，我遭人笑话还少啊？！”手升上锦瑟的肩胛骨揽至贴身，往她耳边一靠，左手虚虚向外一指，“你出去打听打听，这平安府地界，十八岁往上能讨得起小老婆没讨的、连个通房大丫头都没有的，就剩我江某人一个啦。你平日又不许我眠花宿柳，搞得我在外头连跟姑娘做个嘴都没做过，真的，打死了，当着人搂搂腰、摸摸手，胸我都不敢碰。哪回出去不惹人笑？从大哥到小弟，都他妈说我是烈男，会走路的贞节牌坊，要上奏朝廷旌表我，你当我好长脸哪！江楚寒怕老婆的段子，你随便问，看门的小喽都能给你来上一箩筐。”
锦瑟一哂，伤感顿去，“还有段子？”“嘿！要不要给你来俩？坐。”自个儿笑着退后几步，架势一拉，“说是这一天，黑龙舵开舵议事。泰哥往下一看，这五堂堂主是带着各自弟兄都来了，就突然想起来听人说过，他手下好多人怕老婆，不信，于是就说啦：你们，啊，凡是怕老婆的都到左边去，不怕的站到右边。话音一落——”攒鼻子眯眼，一手横摆，“你就看哗啦啦一阵，大家伙全站左边去了。诶，只有这义南堂的江堂主是岿然不动站在原地。泰哥点点头，心说，嗯，我们黑龙舵总算还有一个男子汉。走下来，赞许地拍拍我的肩膀说，‘江子啊，你跟大家伙说说，为什么不站到左边去？’我就行了个礼，‘嘿嘿，回泰哥，今儿早上出门前我媳妇儿特地跟我交待过，不许我到人多的地方去。’”
锦瑟双手掩面直朝后仰，笑得气短，“哪个吃饱了没事干的这么编排你，也不怕牙碜！”
“这算好的，还有惨的哪！就说有回，头天晚上吃了酒，第二天一大早富贵就来找我，说：‘江哥，你昨儿回去那么晚，嫂夫人没把你怎么样吧？’我一听，哼，一拍胸脯，‘她敢把我怎么样？我告诉你，那臭婆娘昨儿是四肢着地跪着朝我爬过来的！’富贵这下高兴坏了，‘真的？嘿！江哥，你太给咱们爷们儿挣脸了！那母老虎最后都怎么跟你求饶的？’我就冷笑两声，‘求饶嘛，倒也谈不上，她就一边爬一边对我说：“你这没用的男人！快给我从床底下出来！”’”
锦瑟笑得猛捶床，老半天才腾出精神头评价，“这也、这也太有辱斯文了！”“不辱斯文的也有哇！还有特斯文的哪！说是我想讨个小老婆，就拿了本什么《诗经》的什么、什么南？”“《周南》？《召南》？”
“周！《周南》！对！就这个！《周南》！我就把《诗经·周南》里的几篇是翻过来掉过去地念，这保险是他们几个编出来的，还他妈念《诗经》，我连《三字经》都念不全我！啃！然后我就念着，一边借机发感慨，说什么古代的贤妃都不嫉妒啦，不嫉妒才能家和万事兴啦！然后你就来问我了，说：‘你跟那儿念什么呢？’我说：‘《毛诗》。’你又问：‘谁作的？’我说：‘周公！’你就一把抓过书往墙角一撂，”江楚寒把腰一叉，学起女子柔腔媚调，“我说呢！要是周婆作的，就一定不会说出这混账话来！”锦瑟又是呻吟又是揉肚子，连抹眼泪，趴在扶手上起不来了。江楚寒笑着走回去，挨沿坐下，打横抱过她，“知道了吧！这还是传到我耳朵里的，那些我没听过的，估计少不了什么喝洗脚水，请夫人阅兵呢！要真怕人笑话，我早跟你翻脸几百回了。你放心，什么重要，什么不重要，我分得清。我在外面忙活，那是为了回来能看见你和墨儿的笑脸，咱们一家人开开心心地在一起比什么都强。要是你们不开心，就算全天下都把我当佛爷供起来，我也不会开心的。懂不懂？所以你什么都不用想，只管高高兴兴的，那就是体贴我了。”说着，手指摸向她颈下伤疤，“你怕什么？我又不是由人欺负不还手的主。不出半年，我管保叫他们都闭嘴，嗯？”
雪在檐外静谧地落，锦瑟躺在江楚寒臂中，鼻翼微弱地动了动，“嗯。”他俯低，带笑与她接吻一场，身子抬起，“嗳，想起来件开心的事同你讲。”“什么？”
“我把东兴楼的厨子给你弄来了。”“啊？”
“嗯。我找人使了个绊子，害得他被老板开了，一转手我就给雇家里来了，对我感激涕零着呢！今儿晚上就到。你素日里喜欢吃的那几个菜，全是这掌勺大师傅的手笔。最近你脾胃不好，得多吃点。”
锦瑟一笑，骤地囟门邪气横生，起手去摁太阳穴，“咝。”“怎么？头又疼啦？”
“嗳。”江楚寒神色一紧，将她抱起走进卧室，安放在床。枕下摸出个小针包来，拈了根针，对准穴位刺入。锦瑟笑眼相睨，“你扎针倒是一把好手。”
“从前老给师父扎。”强捺住仇火不动声色，手把生布包裹的针往开推出一卷，“你上次去，还是清明呢吧？眼看到周年了，到时候你也跟我和墨儿一起去坟上看看，也给师父师娘磕个头。”
锦瑟笑应，“好。”跑偏的气在体内乱撞，疼。