离尘仙宗外宗执事谈长老，注视着山腰间正往上冲的近千少年，脸上浮现出兴奋之色，欣喜的说道：“大长老你看，这群少年虽然稚气未脱，但是心志之坚，远胜于前几届弟子，毅力之强，连我都不得不叹服。尤其是最前面的那个清秀少年，到了现在，身心俱疲，可是步伐却丝毫未曾凌乱，倒是可造之材。”
谈长老所指的清秀少年，叫做乘风，年纪不过十四岁左右，体格却与十七八的少年相差无几，颇为健硕威猛，面容俊朗神秀，英武不凡。剑眉下像黑水晶一样漆黑深邃、明亮清澈的眼眸，泛着聪慧机敏的迷人色彩，破旧衣衫却难掩一身空灵优雅的气质。
内宗大长老徐无常自始至终一直凝视着一个锦袍少年，瞥了一眼乘风，随即目光便又盯着紧随乘风之后的锦袍少年徐破军，神情大感欣慰，脸上溢出几抹璀璨的笑容。
听了谈长老的话，大长老徐无常指着乘风，眼中闪过一丝冷芒，，阴测测笑道：“我观此子脑后有反骨，面带恶煞凶狠之气。此子定然是生性凉薄、凌厉狠辣、心肠歹毒之辈，不适合入我宗门。在他身后的少年，反而是翩翩君子，恭良谦让，符合我宗仙风道骨的气质，也定是修真奇才。谈长老，你以为如何？”
谈长老愕然，一时间反应不过来，不明白徐无常为何针对乘风。
今天，又到了离尘仙宗收徒之日，为了吸收新鲜血液，离尘仙宗宗门大开，面向孙吴国的洪都郡方圆三百里内招收弟子。
锦袍少年徐破军，入宗测试开始时，就迫不及待地窜向了踏天梯，恨不能多生几条腿，一步通过考验，拔得头筹。无可奈何，他心有余而力不足，始终落在乘风一丈开外，不得超越。
他望向乘风，眼眸中闪过阴毒怨恨的冷芒，轻哼一声，心中暗道：“穷小子，天堂走路你不走，地狱无门自来投。上次被你逃了，没能折磨死你，看这次谁会救你。愚蠢至极，你以为夺得踏天梯第一名，难道就能进入离尘仙宗修炼无上神通了吗？可笑！”
此时，日近晌午，骄阳似火，天空中万里无云，如翡翠般晶莹碧蓝。炽烈的阳光当头挥洒，烘烤得地面仿佛燃起了熊熊火焰，好似蒸沙成饭。滚热的风像汹涌澎湃的热浪，灼面袭来，炙烤得行人拇指般大的汗珠，啪啪地砸落地上，溅裂成数朵水花，刹那间蒸散形迹，了无踪影。
正值烈日当空，酷暑难耐，明晃晃的太阳不停地吞吐着心中的火热，烧烤得湖水都蹦跳了起来。乘风和不下千名十几岁少年，却在拾级而上，不辞辛劳地攀爬着离尘仙宗的踏天梯，缓缓而行。
离尘仙宗，位于云气缭绕、钟灵毓秀的离尘山脉之中，是孙吴国众多修真门派之一。离尘仙宗建立逾千年之久，扼守名山大川，汇聚八方灵气，根深蒂固，实力雄厚，在孙吴国境内赫赫有名，影响深远。
该死的，怎么如此高啊？
怎么这般酷热啊？
乘风和众多少年，此时都气喘吁吁，小心翼翼的向上爬着陡峭不平的石梯。而这等炎热的天气，无异于火上浇油。渐渐地，千名少年都感觉自己好像被架在火焰上炙烤，苦不堪言。他们颤栗的身体透露出他们随时都有可能跌落踏天梯的可能。
踏天梯，是离尘山脉三大主峰之一——人绝峰登顶的青砖石梯。石梯陡峭险峻，高低不平，异常难行。况且，人绝峰足有千丈之高，这踏天梯距离只远不近。成年人尚且不易，对于这些只有十几岁的少年来说，攀爬难度可想而知。
踏天梯作为进入离尘仙宗测试的登山之路，自然非比寻常。即使以乘风的坚毅之心，此刻也吃不消了。
此时乘风脸庞苍白，毫无血色，挥汗如雨，全身衣衫仿佛在水中浸泡过一样，已经全部湿透。他双腿如同灌了铅一般，每一步，都感觉异常沉重，难以迈动。他全身也已经肌肉肿胀酸痛，嘴唇哆嗦，双手更是不停地颤抖，身体就像水中的浮萍，战栗不止，不由得自己控制。
更可怕的是，他脚上的草鞋已经破损，双脚也磨出大大少少几十个血泡，每踏出一步，都有数个血泡破碎，钻心的疼痛使他不自禁倒抽一口凉气，撕心裂肺。血淋淋的双脚，在石阶上拖出一条血路，好像一条蜿蜒崎岖的小溪流，血色弥漫，惨不忍睹。
伤口在脑海中呻吟，滚烫的血涌上口腔，伺机喷薄而出。
全身好像有无数的钢针扎在肉中，凄惨疼痛，踏天梯依旧望不到尽头，山顶依然遥遥无期。即使这样，乘风也不曾想要放弃，更没有绝望的情绪。
人绝峰顶，在乘风的视野中越来越模糊，身体不停地抗议着毫不停歇的痛楚，意识已经开始涣散，反应也迟钝了不少。
事到如此，却不得不继续硬着头皮往上冲了。
“不凡，等着我，我一定可以进入离尘仙宗，习得法术神通，揭开困锁我多年的秘密。况且，如今我生活已然成了问题，没有栖身之所，步履维艰。爷爷，对不起，您的十八岁之期，恕风儿无法完成了。”乘风精神恍惚，心思百转。
无法承受这般的艰难，但是乘风心有不甘，只得咬牙坚持，努力握紧拳头，挥动着不断激励自己。他眼神中始终显现出不屈服不放弃之态，毫不犹豫的一往无前，神情除了坚毅，再无其他，即使疼痛不断蚕食他的身心，他的步伐仍然没有退缩过一步。
而乘风身后，千名少年步履蹒跚，手脚并用爬上一个又一个的石阶。他们望着乘风的背影，羡慕的，嫉妒的，怨愤的……不一而足。
尤其是，紧随乘风其后的锦袍少年，目光如毒蛇般冷厉地盯着乘风，咬牙切齿。
时间悄然流逝，晚霞送走了依依不舍的夕阳，登山测试落下了帷幕，千名少年仅仅余下两百之数，淘汰率不可谓不高。
“修仙之路，茫茫无期，非有坚韧不拔之志与吃苦耐劳的心志，绝对不可能有所成就，更妄谈仙道。第一项测试已经过关的，手持你们的推荐名帖，接下来测试你们的资质是否适合仙缘。资质不足者，无缘仙道，则不予录取。从最后一名依次排列，上前测试。”谈长老看着两百神色疲惫少年，宣布第二项测试。
接着，谈长老拿出一个测试圆盘，上面有两个凹下去的手掌印，叮嘱道：“当你们测试时，双手放入这两个凹槽，由我引导你们进行测试。”说完，谈长老示意第一个少年上前。
第一个少年小心翼翼走上前，送上推荐名帖，谈长老扫了一眼，淡然说道：“手放在圆盘上。”
少年忐忑不安，双手覆盖其上。谈长老运转灵力，顺着少年的奇经八脉运行周天，测试圆盘发出淡淡的微弱的光芒，几乎要消散。
谈长老感受着测试圆盘内若有若无的气息，声音不含任何表情，宣布道：“资质下等，淘汰。”
少年神色一暗，凄然欲哭，双腿打颤，茫然无助的下去了。余下的少年全都噤若寒蝉，愈发忐忑不安，不敢直面命运的宣判。
“资质下等，淘汰。”
“资质下等，淘汰。”
“资质中下等，进入外宗杂役堂。”
“资质中等，进入外宗。”
……
没过多久，所有的少年都被测试完毕，只余下乘风和徐破军二人。
徐破军整理褶皱的锦缎华服，迈着做作的步伐，走上前递出推荐名帖，神情略显倨傲，一副自大狂妄的样子。
谈长老接过那烫金名帖，眼睛不禁被那推荐名帖上的三个烫金大字闪了一下，只见，“徐无常”三个大字格外显眼，在这日薄西山的余晖里熠熠生辉，一如徐破军那自以为是的倨傲姿态。
徐破军双手放在测试圆盘上，圆盘散发出浅浅的白光，并不亮丽刺眼。
“徐无常此人素来心胸狭隘，嫉贤妒能，为人又极其护短，虽然被人诟病，我亦不齿。但是，奈何他是内宗大长老，执掌内宗执事阁，平日宗派事物大多都有他负责。因为不合，受他辖制，我也时常不得不委曲求全。尽管如此，我还是被调离内宗。这徐破军虽然资质不足，但是与内宗的那位姓名相近，徐无常又竭力维护，显然他们三人关系匪浅，犯不上得罪他们，倒不如成人之美。”
谈长老心思千转，明了此事的解决之道，于是宣布道：“徐破军，资质上等，晋升內宗。”
徐破军显然是意料之中，脸上现出骄傲的狂笑，在淘汰者羡慕嫉妒恨的复杂目光里，迈着八字步，一步一晃，走到内宗大长老徐无常身边，轻蔑的望着众多少年，然后挑衅的目光如毒蛇一般紧紧盯着乘风，发出几声意味深长的冷笑，不可一世。
受到徐破军的挑衅，乘风内心越加紧张不安，想起前些时日两人的矛盾，不免苦笑连连。
事已至此，乘风只得走上前，恭敬地双手奉上推荐名帖。
徐破军瞥瞥乘风，对大长老徐无常低声道：“四叔，这人与侄儿有些矛盾，您看……”
“破军放心，我已经有了计较，自会妥善处理。”大长老徐无常已经初步拟定了几种方案，来判决乘风的命运。
正当这时，大长老徐无常看见了乘风的推荐名帖，眼眸中竟然闪过一丝讶然和几抹……