红四方面军在攻占茂州县后，决定继续沿岷江南下，他们知道，到了茂州就已经进入羌人的地盘，而羌人因为听从国民党的宣传，早就逃进大山里去了，因此，他们决定先成立红军工作队深入羌山，向群众宣传红军的主张，宣传革命思想。
他们先派第一工作队到汶山郡的青云寨工作，而在工作队的队长人选方面，军长和政委都不约而同地选择了红三团团长老郑的妻子，宣传干事赵慧芬。他们相信，这位经过战火和被自己人误解双重考验的女共产党员是能挑起这副重担的。
赵慧芬刚和自己的丈夫见面不久，就接到任务，她立马从土门骑马赶到茂州县老县衙，现在的红军某军部驻地。她骑马到大院外，下马，将马拴好，然后走到大门口。两个红军卫兵向她敬军礼，她也还一个军礼，然后走进大楼，走到军政委办公室门口。
她向政委敬一个军礼，叫了一声：“报告！”
军政委正在办公。他叫了一声：“进来。”
赵慧芬走进屋。
政委抬起头：“啊，小赵，赵慧芬同志，快坐，快坐。”
赵慧芬坐下，“政委，有什么指示。”
“部队要继续南下，要通过羌区，由于羌族同胞受到国民党的反动宣传太深，对我们红军很仇视。为了在羌族地区教育群众，发动群众，我们部队决定成立一个工作队，先进入羌区。这个工作队的队长由你担任。”
“我，我行吗？”
“你本来就是我们团部的宣传干事嘛，有理论水平，懂政策，给战士们讲课头头是道，怎么不行。对了，带上你弟弟，他是侦察员，当然，还得带上部队卫生员，干脆还是让秦医生跟你们去吧，羌寨缺少医药，让医生去更好一些。我还帮你们找了一个通司。他是茂州人，也是羌族，刚做农会会员。怎么样，还有什么困难吗？”
“没有困难，坚决完成任务。”
“好。你们到汶山郡，那里的敌情很复杂，斗争也很尖锐，要特别有警惕性，当然，还要注意民族政策。尤其是对羌族上层的政策。虽然我们给你们配了通司，但你们也要好好学习羌话，哪怕会一点简单的日常用语，也对你们的工作有好处。”
赵慧芬站起来，敬一个军礼，说到：“是。”
政委看着这位年轻的女干部，想着两姐弟抛弃自己家庭，参加革命却受到误解，但依然对革命有坚定信念，也很高兴。再想到她虽然是团宣传干事，但过去经常到根据地搞宣传，或者下基层指导战士学习，小两口很难相见，于是，对她说：“你看，打下茂州，本来应该是你们夫妻团聚的日子，可是，老郑有作战任务，你呢？又要到汶山郡的羌寨。”
“政委，你说什么呀。等革命胜利了，我们再团聚也行。”赵慧芬笑了笑说。
红军工作队很快成立了，都是在各连抽的骨干，郑团长都笑着对妻子说：“你把我的骨干抽走了，还要不要我们打硬仗了。”
话虽如此，他还是支持妻子的工作。侦察排长赵永明也参加了工作队，还有一位医生，他曾经是在华西医科大学毕业的高材生，在学校就参加了革命，后来，在CD的地下党安排下到川陕革命根据地，组建红军医院。只因为羌寨缺医少药，部队才专门让他随工作队进羌寨的。
通司是茂州本地人，叫沙木甲，也是穷苦农民。茂州人过去深受国民党和土司的盘剥，生活在水深火热之中，依宋先生的话说，他们自己都闹过几次暴动。沙木甲的父亲就是羌民暴动的领袖，他那次所领导的暴动将茂州县县长赶跑了。可是，暴动被镇压，他父亲死在土司的屠刀之下。他们家的生活一直很艰难，叠溪大地震后，日子更苦，因此，当红军来后，他很快参加了革命。
当然，还有一个更有名的羌人参加了红军，不是别人，他就是羌族土司安登榜，一个土司参加红军所引起的震动在当地是相当大的。
红军工作队成立后，立刻离开茂州县，沿岷江大峡谷向汶山郡出发。本来从汶山郡到茂州的路就很难走，再加上大地震将峡谷一带的山体破坏严重，道路就更加崎岖。
赵慧芬带领红军工作队翻山越岭走在路上。一路上，沙木甲都在给赵组长介绍当地情况，讲传说，这一路上的传说很多，而且都与三国的故事有关，连名字都有着历史的意味，如周仓背石的周仓坪，还有雁门关等等，这也引起喜欢历史的赵慧芬姐弟的极大兴趣。
很快，他们就走进汶山郡的地盘，到了雁门关，雁门关的雄奇让他们惊叹，虽然，赵慧芬姐弟见过长江三峡的壮观，不过，这深山峡谷也让他们震惊，他们走上细细的如羊肠的小道，往青云寨走去。
在山上当他们看到羌民们从山谷之间凌空的溜索越过，到对面山上时，他们更加惊叹，感慨这些生活在大山羌民们是多么不容易，云朵上的民族说起来很浪漫，但这浪漫中却包含着多少惊险。
在赵慧芬的心里，一种拯救生活在水深火热的羌民的使命感油然而生。
他们在路边休息了一会儿，继续沿着小路往上爬，山路越来越陡，越来越险，但对于他们来说，算不了什么，比这更高的山他们爬过，比越走越高，这更险的路他们走过，连通司都佩服这些红军，更佩服赵慧芬这个女人，看起来外表文弱，但做事非常干练，走路一阵风。
没多久，他们就走上山顶，看到青云寨雄伟的寨子。