尔玛依娜背着蘑菇向寨子里走去，她进了一条小巷。巷子很窄，两边的房子层层叠叠，家家相通，户户相连，房子石砌泥抹，房顶盖有厚厚的草。房子都很破旧却给人古朴的感觉。尔玛依娜推开一扇黑黑的小门，走了进去。屋子里光线很暗，只有头顶的天窗透着一线光进来。天窗下，一个妇女正在织布。
尔玛依娜走过去，叫了一声：“阿妈。”
妇女停止织布，抬起头，看了尔玛一眼：“尔玛，回来啦。”
尔玛依娜放下背筐，走到阿妈面前：“阿妈，我回来了，这是我采的蘑菇。”她有些不好意思。
“怎么弄成这样了？”阿妈责怪着，蘑菇弄碎了不好卖，她不明白，一向细心的尔玛，每天到山上采蘑菇都是很干净整齐的，蘑菇也很完整，因此，她蘑菇的价钱都很不错。
“我，”尔玛差点说出遇到野猪的事，可她怕阿妈担心，“我不小心，把蘑菇弄坏了。”
“你是在山上遇到野猪了吧。”阿妈问。
“我。。。。。。”
“天啦，你伤到没有？我叫你别一个人到深山去，你就是不听，要是真的野猪伤了你，那你让阿妈怎么活？”阿妈边说边拉住尔玛看她。
“阿妈，没事，一位大叔救了我，他是打猎高手。阿妈，高山上有很多蘑菇，还有药，我下次小心点。”
“小心点，小心点，一猪二熊三老虎，谁都要你的命，你大哥不就是让野猪咬死了吗？”阿妈哭起来。
“阿妈，别哭，别哭，我不去了行吗？”尔玛依娜扑在阿妈怀里，她像想起什么似的问，“对了，阿爸呢？”
阿妈叹口气说：“又到头人家做差事去了，听说这次是要运东西到CD，要走好多天呀。”
“怎么又是我阿爸，还要去CD，天啦，这山高路远的，路上还有土匪，阿爸怎么就不推了呢？”尔玛依娜着急了。
“推，头人家的差事能推么？不要命啦。谁让我们家借了头人家的银子和口粮呢？今年天不好，可能又没有收成，又还不上头人的口粮了。”
这时，从角落里传来一阵猛烈的咳嗽声。尔玛依娜走到床边，那床破烂了，棉被补了又补，已经看不出花纹，但还是干净。一个头发花白的老妇人躺在床上，她边咳嗽边喘。
尔玛给她拍背：“奶奶，你好些了吗？”
一个老妇人缓过气来，“没事，我好多了。”
阿妈端来水，给老人喝着水。
尔玛依娜看着奶奶咳嗽得很厉害，便说：“不行，阿妈，我去叫余大爷来看看，给我奶奶化水。”
“已经看过了。化了水，还扯了草药，都不管用。”
“不行，我一定要去。”尔玛站起来。
“别去了，好孙女，你余大爷说了，人的命天神管着的，人抗不过天神呀。我七十多了，也活够了，看到孙女长大了，我也放心了。”
尔玛依娜站起来，说了声：“我要去。”说完，离开奶奶，走出家门。
尔玛依娜来到释比余大爷的家。余大爷是寨子里的释比，所谓释比是寨子里边掌管祭祀的德高望重的人，他是羌民的宗教领袖，又是羌族文化传播者，又是羌族山寨里兼职的医生，但他们不脱产，也有自己的家庭。余大爷的家在寨子东边，也是一个很普通的羌族民居，房子也很破旧，所不同的是堂屋里修有很大的神龛，神龛上供着牌位，点着香火．过堂屋有一小间，地中间挖有一个火塘，这是羌族人会客的地方，墙上挂着羊皮鼓、猴皮帽和法器等。
尔玛依娜走进余家，只见一个和她差不多大的少女正坐在火塘边绣花.
尔玛依娜问：“正花姐，你爷爷呢？”
叫正花的少女抬起头，看到尔玛依娜很高兴，“是尔玛依娜呀，快坐，我爷爷上山采药去了，你找我爷爷，是不是你家奶奶走了，要我爷爷做法事？”她站起身，给尔玛让座，又拿核桃又倒水。
“哎呀，不是，我奶奶病得很厉害，在吐血啦，我想请余大爷给我奶奶化水。”尔玛依娜很着急。
“我问过爷爷了，他给你奶奶看过了，也化了水，可是，他也没有办法了。”正花也很难过。
“你是说，你爷爷救不了我奶奶，那怎么办呢？”
“你回去吧，我爷爷都说没有办法，就肯定没有办法了。”
“是啊，连你爷爷都没有办法，那我奶奶就没有办法救了。那，我回去了。”尔玛最后一线希望没有了，她离开余大爷的家。
松明灯下，尔玛和阿妈在给奶奶喂药。
奶奶看到自己的媳妇和孙女为她的病操心，很过意不去，“我的病都这样了，还用什么药，让我死了算了。”
“阿奶，你不许死，不许死。”
“阿妈，睢你说什么呀。”
“他爸有消息吗？”
“没有，可能已经到CD了。”
阿妈心里很担心。那时候到CD要翻山越岭，岷江大峡谷山高路悬，而且沿路有土匪抢劫马帮。许多人死在这条路上。
“哦，秀花，可苦了你，嫁到我们尔玛家几十年来没有过好日子，那年尔玛的爷爷病了，你伺候着。”
“阿妈，你说什么呀，我是你们家的媳妇呀。”
“好媳妇呀。我。”
“阿妈，你别说了，你要好好养身子呀，别想死呀死的。”
“是啊，奶奶，你要好好活着，余大爷化水治不好你的病，我就带你到CD去，听说那里啥病都能治好。”
“尽瞎说，去CD，怎么去，你以为你是头人呀，就连马头人他们家也难得去CD，你一个丫头。”
“我，我。”
“你今天是怎么哪，一口一个CD，一口一个CD，听谁说的呀。”阿妈很奇怪。
尔玛依娜脸红了，像被阿妈看穿了心事。“我，我没有啊，哎呀，阿妈，我不说了，那我们去县城吧。”她也知道，她们去不了县城，到县城也很远。
“那儿也远呀，你奶奶能骑马还是坐轿呀。”别说她们雇不起马和轿子滑杆等，就算雇得起，奶奶的身体也不能坐呀。
尔玛为难了。
“好了，好了，别争了，我的孙女儿脸都红了。”奶奶为她解围。