国藩下岗早，下岗后，就没想着外出打工，一直呆在家里，靠老婆一人的工资维持生活。国藩也想找个体面事情做的，在二哥还没有做镇党委书记前，想通过大哥的关系，调到机关或事业单位，找个一劳永逸，有保障的工作，再也不想呆在企业，说下岗就下岗了，一点保障没有。
国藩也曾想过，在本地打工，碍于脸面，一直没有付诸行动。他有自知之明，对自己特别了解，自己年纪不小了，找不到像样的工作了。当工人，下车间，一天十二个小时上班，他是受不了的；找个管理岗位，一来他没有学历，二来也没有什么专长，这样的工作岗位不好找。再者，女儿正在上学，老婆上班忙，他一出去，抛妻别女，这个家就不成样子了，也耽误了女儿的学业。国藩觉得，自己就这样了，女儿学业事大，耽误不得，把女儿培养好，比自己打工重要得多。
国藩还是想进机关或事业单位。他觉得，如果老哥张大国刚出力，他的调动还是有希望的。大侄子张君初中毕业后，没能考上高中，他本人也不想继续上学了，国刚托人把儿子弄到市技工学校上了两年，毕业后，进了县国税局。老大有能力把儿子弄到国税局，就应该有能力把他调个单位，不能进机关，进个事业单位，应该不是大问题。
国藩找了大哥国刚，也让母亲做了老哥的工作。然而老大一直没能帮上这个忙。国藩也知道，这年头找人办事，不花钱不行，花钱把事情办成了，那是一辈子的事，还是值得的。国藩也在大哥面前说过，调动工作，总是要花钱的，花多少钱，我给你多少钱，只要事情能办成，多花点钱没关系，我会给你的。
说实话，国藩还真不知道调动个工作到底要花多少钱。何况，他手头确实没有几个钱。国藩觉得，如果工作能调成，花个二万三万都值得，这个钱他能接受。
国刚则不这样认为。他觉得，即便钱花了，办不成事情的也多得是。他周边就有人花了钱，却没有办成事的。为自己家小孩办事，花多花少，那是自己的家事，亏了赚了，无所谓的。为弟弟办事，花了钱，办成事还好，皆大欢喜，办不成事，则出力不讨好，赔了夫人又折兵。再说，儿子张君的工作安排，正值税务局长有了案子在国刚手里，国刚趁机向税务局长提起儿子事，税务局长自然全力帮忙。现在，国刚也不在法院了，做督导员，等于退居二线了，时过境迁，托人给弟弟办调动就不容易了。加之赵小琳的阻拦，怕托了人，花了钱，办不成事，钱打了水漂，在国藩面前说不清楚，出力不讨好，也怕国刚出事。忧忧豫豫间，国藩调动工作的事，就拖了下来。因之，国藩与国刚两弟兄之间，关系也就不和谐起来，别扭起来。
国藩托大哥的事情没有办成，也就死了这份心了，不再想着调动的事，也不再想着外出打工的事，而是一心一意呆在家里，做个全职保姆，把全身心都投入在女儿身上，心想，只要女儿能考个重点大学，找个好工作，有出息了，比什么都强。自己这个年纪了，四十多岁的人了，也无所谓工作不工作了，等着退休好了，女儿事大。国藩把一家人的希望，全部投入到女儿身上。买菜，做饭，拾掇家务，全包了。尤其做菜，本领大长，变着法儿让女儿吃好喝好，吃出营养，吃出健康；让老婆安心工作，好好工作，快快乐乐工作。
只是国藩与老大一家的关系，不像以前了，总觉得彼此心里都存着点什么，说不出，道不得的。一次，一大家人在大姐国玲家会餐，酒酣耳热之时，老四与老大大吵了一架，险些动起手来。
吵架的起因还是因为喝酒，老四找大嫂喝酒，老大不让大嫂喝酒。其实，大嫂是有些酒量的，但老大总是过分护着大嫂。老四的意思，图个热闹，只要大嫂稍微抿一口，给他一个面子，就过去了。即便这样，老大也不让老婆给老四这个面子。老四不高兴了，想起自己调动工作的事，心里有气，趁着酒劲，说了两句不太尊敬老大的话：“我尊敬你，拿你当老大看，当大哥看；我也可以不拿你当老大看。其实，我不是说你的，你哪里像个老大的样子，你给这个家里做出丁点贡献没有？我都不好说你。”
老大听了这话，不高兴了，马上把脸甩了下来，指着老四：“你小四子说的什么话，显摆什么，我不用你尊重，你有本事，看你多有本事，你贡献大，你给家里贡献了什么？出钱了，还是出物了，能个个的，不知高低，也不照镱子看看你自己。”
老大话未说完，老四把筷子砰的一声摔在面前，险些碰倒了面前的酒杯，指着大哥说：“我怎么了，我要照什么镜子，真正要照镜子的，是你自己，看你那个样子，吓唬谁呢，以为你是检察长呢，你注意，我不是你的下属，一不需要给你送礼，二不需要看你脸色，三不需要靠你提拔，四不需要找你办事，饿死不求你，人穷志不短。”
“小四你这说话我就不爱听了，你大哥的样子怎么了？我看着就好，比你的样子强多了。”大嫂生气了，向着国刚，训起国藩来。
国藩知道，国刚一家，赵小琳是实际上的一家之主，家里的大主意，都是赵小琳拿，赵小琳不同意的事，国刚能办也别想办。找国刚给家里兄弟姐妹办事，不通过赵小琳这一关，那是不行的。因之，国藩表面上和大嫂子推杯问盏，很是亲近，内心里，早已对大嫂不高兴了。
“看你个死样子吧，不知天高地厚，狂的吧，说我呢，能的，捶你我都嫌手疼，捶你我都不用动手。”老大说这话时，站了起来。一大桌子人，看老大站起来了，都站起来了。