因为锋芒太露而把人得罪光了，薛道衡算得上是一个典型。
《庄子》中有一句话叫“直木先伐，甘井先竭”。还有一句古话，叫“木秀于林，风必摧之”。树木长得比林中大多数的树都高了，劲风就会将其折断，锋芒太盛而被夭折，那就太不划算了。
正如英国19世纪政治家查士德·斐尔爵士对他的儿子所说的：要比别人聪明——如果可能的话；却不要告诉人家你比他聪明。
如果有人说了一句你认为错误的话——即使你知道是错的，你一定这么说更好：“噢，这样的！我倒有另一种想法，但也许不对。如果我弄错了，我很愿意被纠正过来。”
用“我也许不对”这一类句子，确实会收到神奇的效果。
郭解就是一个很能藏锋露拙、大智若愚的人物。
在洛阳有一位男子因与人结怨而处境困难，许多人出面当和事佬，但对方一句话也听不进去，最后只好请郭解出面，为他们排解这场纠纷，郭解晚上悄悄造访对方，热心地进行劝服，对方就逐渐让步了。
这时候如果是一般人，一定会为自己的成功而沾沾自喜，急于示人，但郭解不同。他对那接受劝解的人说：“我听说你对前几次的调解都不肯接受，这次很荣幸能接受我的调解。但是，我作为一个外地人却压倒本地有名望的人，成功地调解了你们的纠纷，实在是有违常理。因此，我希望你这次就当我是调解失败，等到我回去，再由当地有威望的人来调解时才接受，怎么样？”
郭解的做法异于常人，但却是一种使自己免遭众人嫉恨的明智之举。既保护了自己，又留下了为人称道的美名。谁又能说郭解不是大智慧者呢，那些极力显示自己才能的人，不过是耍小聪明罢了。
耍小聪明的人有一点就是工于心计，为了满足自己某方面的欲念，成天谋算他人。比如《三国》里的那个周瑜，总嫉恨着诸葛亮，用了不少方法去难为他，结果自己倒是“赔了夫人又折兵”，为天下人所笑。
以上我们分析了锋芒太露的弊处，这里，不妨再给那些急于施展自己才华和抱负的年轻朋友一点忠告：所谓“人不知而有愠，不亦君子乎”！人不知道我，我心里就不高兴，这其实是人之常情。只要你有表现本领的机会，你就要把握住这个机会，做出过人的成绩来，大家自然会知道。这种表现本领的机会不怕没有，只怕把握不牢，只怕做的成绩不能使人特别满意。你已有真实的本领，你就要留意表现的机会，你没有真实的本领，快快从事预备，“工欲善其事，必先利其器”，道理正是如此。无此器最难，有此器，不怕无善其事的时机。锋芒对于你是只有害处而无益处的。
随机应变，巧妙周旋
随机应变是指在与人交往中，自己或他人的语言出现意外情况时，能够灵活、迅速、恰当地动用口才进行处理，尽量避免或减少意外情况带来的损失。一般来说，公关工作具有一定的计划性，但也有很大的随机性。有时可以出现一些未曾预料到的问题，需要公关人员及时有效地处理，这就是公关工作的随机性。说话随机应变，具有三个方面作用：一是弥补语言失误，避免造成尴尬；二是应付意外情况，维护自我的声誉；三是坚持正确观点，挫败无理刁难。公关员具备了随机应变的口才艺术，就能在各种情况下应付自如，避免不良影响，赢得周围人的敬重。
一、以智改错，巧补疏漏
在与人交往时，应尽量言语谨慎，避免说错话。但个别时候也有可能用错词语说错话。如果不及时补救，就会使错话固定下来，被人抓住把柄，造成尴尬局面，影响自己的形象，损害组织声誉。所以，在这种情况下，一定要设法进行补救。有三个补救办法可供参考：
其一是移植法，就是把错话移植到他人头上。如说：“这是某些人的观点，我认为正确的说法应该是……”这就把自己已出口的某句错误纠正过来了。对方虽有某种感觉，但是无法认定是你说错了。
其二是引伸法，迅速将错误言词引开，避免在错中纠缠。就是接着那句话之后说：“然而正确说法应是……”或者说：“我刚才那句话还应作如下补充……”这样就可将错话抹掉。
其三是改义法，巧改错误的意义。当意识到自己讲了错话时，干脆重复肯定，将错就错，然后巧妙地改变错话的含义，将明显的错误变成正确的说法。
作为一个训练有素的公关人员，更应当具有驾驭这种局面的说话能力。但是要认识到，说错话毕竟是不该的，若错误太多，难免顾此失彼，让人抓住把柄，所以还是要三思而后说。
二、以柔克刚，暗藏锋芒
小孩爱玩一个类似猜拳的游戏，叫做“石头、剪子、布”。石头可以砸剪子，剪子可以剪布，布又可以包石头。
这个简单的游戏包含了软能胜硬的道理。在人际交往中，有时由于双方身份不同或处境不同，可能使一方处于十分不利的地位。当势力强大的一方故意发难时，弱方用硬碰硬的办法与之争斗是会吃亏的，要想坚持原则又能获取胜利，最好的办法就是以软击硬，绵里藏针，用含而不露的口才去战胜对手。
在实际交往中，随机应变可用以下方法：
（1）移花接木，李代桃僵
“李代桃僵”是互相顶替的意思。在说话时，有时会碰到一些不便或不必回答的问题。但是，缄默是不允许的，使用“无可奉告”的外交辞令有时也并不礼貌。此时，不妨“偷换概念”，故意曲解对方的原意，这就叫“移花接木”、“李代桃僵”。
例如，在一次记者招待会上，外国记者别有用心地问王蒙：“请问，50年代的你与80年代的你有何相同与不同？”这里，这位记者的用意是路人皆知的，是想借机让他谈一谈对中国国内形势改变的感受。王蒙当然也清楚，他不慌不忙地抬起头，从容不迫地回答道：“50年代的我叫王蒙，80年代的我也叫王蒙，这是相同之处；不同的是，那时我20来岁，而现在我则有50多岁了。”
记者的提问只给出了年代限定的范围，王蒙虽然知道对方的用意，但是却故意曲解其本意，只从自己年龄变化的角度作答。但实际上没有真正给对方任何有用信息。
1974年周恩来在医院会见泰国总理克立先生，当他们道别时，克立总理说：
“可以问最后一个问题吗？”
“请。”
克立含笑注视着周总理，确切地说，是注视着周总理的前胸。
“这次访问贵国，”克立说，“我发现了一个小小的变化：人们几乎都不戴毛主席像章了。1971年我来北京时，每个人都戴着像章。”
“这是你的问题？”
“不，”克立笑容有些神秘，“问题是关于阁下您的。‘文化大革命’开始时，人们都戴着毛主席的像章，而您只戴‘为人民服务’的纪念章，即使是1971年革命最热烈的时候，您也如此，而在人们不戴像章的时候，您为什么还戴？您又为什么把‘为人民服务’的纪念章换成了毛主席像章？”
总理说：“克立先生对中国的像章很有兴趣。我知道您想要我这枚像章，送您了。”
克立总理想要知道周恩来总理对中国政局变化的明确反应，这是一个敏感性的政治问题。他以周胸前佩戴的像章发生变化为理由，从侧面向周诱导询问。周总理弄清了他的意图后，避实就虚，故意把话题拉到这枚像章上来，并慷慨相送。在这种情况下，哭笑不得的克立除了接受这份意外的礼物之外还能说什么？周恩来以自己的智慧再一次取得了外交斡旋上的胜利。
（2）妙用“模糊语言”
模糊语言也是实际表达中需要的，常用于不必要、不可能或不便于把话说得太实太死的情况，这时就要求助于表意上具有“弹性”的模糊语言。随机应变，尤其需要模糊语言。
1962年中国在自己的领空击落美国高空侦察机后，在记者招待会上，有记者突然问外交部长陈毅：“请问中国是用什么武器打下U—2型高空侦察机的？”这个问题涉及国家机密，当然不能说，更不能乱说。但对记者的提问，又不能不答。于是陈毅来了个闪避：“嗨，我们是用竹竿把它捅下来的呀！”用竹竿当然不可能捅下来，但大家都心照不宣，哈哈大笑一阵便罢了。
三、以谬治谬，以毒攻毒
谈话中对方若故设“陷阱”，以谬论相刁难，其用意无非是企图造成一种进退两难的局面；答则显示无知，不答则表明无能，这种情况用“以谬治谬”最为恰当。
隋朝时，有一善辩者。一次，有人问他：“腊月时，家人被蛇所伤，怎样医治？”他应声答道：“取五月五日南墙下雪涂之，即愈。”那人反唇相讥：“五月哪里得雪？”这位善辩者笑道：“腊月何处有蛇？”由于提问者的话本身是荒谬的，对于荒谬的回答，自然就丧失了指责的权利，刁难别人也就成了自我出丑，陷阱也不攻自破。
四、装聋作哑，顺水推舟
“顺水推舟”可以避开对手的进攻，面对挑衅，除了“针锋相对”、“以牙还牙”，有时也需“绵里藏针”，以守为攻。有时候，不妨来个装聋作哑，一则避其锋芒，二则以有礼对无礼，在心理上争取主动。这里有个例子，虽然不属于交际会话的范畴，但对掌握应变技巧同样不无启迪。
当年，英国首相威尔逊在发表竞选演说时，忽然有个故意捣乱的人高叫起来：“狗屎！垃圾！”面对这突如其来的干扰，为了顾全大局，保证演说成功，威尔逊镇静地报以一笑，用安抚的口气说：“这位先生，我马上就要谈到您提出的脏乱问题了。”
这样，威尔逊佯作不解捣乱的本意，以顺水推舟的手法，“安全”渡过了“险滩”，使演说得以顺利地继续。演说可以如此，交际会话同样可以如此。
五、借物联想，谐音双关
联想手法由此及彼，也可应用于随机应变，还可借助谐音双关，即使面对十分艰难的局面也能睿智巧答从容应付。
相传，古时候有个叫薛登的人，其父身居宰相之位，奸臣金盛为了加害于他，设计从薛登身上开刀，用激将法引诱薛登砸坏了皇门边的一只木桶。皇帝大怒，立即向薛登父亲问罪：“大胆薛登，为什么砸碎皇门之桶？”薛登略一思忖，反问：“皇上，你说一桶（统）天下好，还是两桶（统）天下好？”皇帝说：“当然是一统天下好！”薛登高兴得拍起手来：“皇上说得好！一统天下好，所以，我便把那只多余的桶砸了。”皇帝转怒为喜，连连夸奖薛登聪明和薛父教子有方。一场弥天大祸，由于薛登巧用谐音，随机应变，消除于口舌之间。
六、幽默俏皮，以笑解围
幽默是最好的润滑剂，即使遇到十分棘手的难题，或遇到意外的抢白、嘲讽，甚至不怀好意的侮辱或挑衅，机智的幽默语言也能帮助人摆脱窘境，使尴尬或严峻的局面消失在笑声中。
一个人在大庭广众之下受到指责：“你说的这种话真叫人莫名其妙。”叫人当众下不了台。如果听后付诸一笑，幽默地说：“哦，我还以为你听不出我是根本不懂这个问题呢。”
一句自我解嘲的戏言，就可以帮助你走出窘境。总之，插科打诨往往有利于绕过实质性问题的礁石，达到应变的目的。
应变是对一个人综合能力的考验，全面检查一个人的思维能力和表达能力、应变能力的大小，都离不开以下几点：
第一，阅历、知识、气质等是影响应变能力的重要因素。一般来说，阅历丰富、知识渊博、智慧高并且具有虚怀若谷、从容镇定气质的人，反应更敏捷，对付突然情况的反应更快，能在交谈中应付各种突如其来的意外变化。
第二，思维方式也影响人的应变能力，语言是思维的外衣，培养应变能力要着眼于思维训练，古人说“慧于心秀于口”就是这个意思。青年人只要加强思维训练，就能使自己在语言感受的敏锐性、思维的敏捷性、判断的准确性、表达的即时性等方面前进一步。