农闲了，小强媳妇小李跟他商量说：“看哥嫂两人在城里打工，现在一家子都搬到城里了，小孩也到城里上学了，多好。咱们在家种这一点地，一年到头也剩不着钱，小孩说大就大了，要上学，要吃穿的，不干点啥，哪来钱？不如咱们也到城里，看看，能不能干点啥，做点小生意也好，打工也好，总比在家闲着强，反正小孩也离得开了，让妈在家领着，看着家，农忙了咱再来家，反正城里又不远。
小强挠头说：“到城里能打啥工呢？能有啥生意好做？”
小李说：“咱们不如卖早点小吃，我娘家有个邻居，在城里干几年了，都挣好多钱，咱们跟他们学学，不就是卷个油饼，蒸个包子，烧稀饭，辣汤，撒汤吗？能有多难学，人家能干咱们就不能干？“
“也是啊，在家守着这一点地，也挣不到钱，不如到城里趟趟路。”小强也觉得媳妇的话有道理。
于是，让母亲在家领小孩看门，早晚到地里收拾收拾，小强两口子来城里跟人学习卖小吃。
张红得知他们的想法，对他们说：“不是想像的那么容易的。要考察好了再说。”
小强援引范进中举的话说：“自古无场外的举人，干什么不亲自试试怎么知道行不行呢？”
张红提醒他们说：“首先，干小吃这一行，你没有那手艺，看着简单，其实不是那回事，其次，你们没干过，也没经验，每天早上三四点钟就起来，能不能吃得了那个苦？第三，没有本钱，要租房子买设备，只能成功不能失败，亏不起。你刚开始干的时候，吃的人少，赚不了钱，这边一开业，工商税务卫生等等找上门，两个月赊得就干不下去了，只好自动不干，投入的本钱，房租都退不回来，你们得考虑清楚。”
他们说都考察清楚了，钱也准备得差不多了，只是让姐姐再帮点就行了，张红无奈，只好转过来支持他们。
他们热情高涨的经营着早点小吃店，每天起早贪黑，不辞辛苦，忙碌着，对顾客笑脸相迎。闲下来的时候就虚心向师傅请教，可是好长时间过去了，生意丝毫不见起色。钱没赚到，今天工商的，明天税务的，后天卫生的等等轮番前来，实在令他们难以招架。
这天一大早天色昏暗，店里冷冷清清，没有多少吃饭的人，小强两人心情灰暗，对这种局面一筹莫展。他们的想象中，开了店以后，红红火火的局面并没有出现。吃苦受累并不怕，可是却是如此生意如此冷清，是他们始料未及的。不免互相埋怨。
看看没有生意，小强对小李说：“你招呼着店里，我去问咱姐借点钱去，昨天人家不是要税钱的吗，没给，说今天再不给就不让开门了。虽然开着门生意不好，但多少总有收入，一旦不让开门，一天的房租各种费用全是亏的。”
原来，昨天上午收税的人又来收钱，叫交二百块钱，小强说：“二百？怎么这么多啊？我看人家跟我一样的生意，才叫几十块，怎么我就要交二百呢？太不公平了吧？”
来人强硬地说道：“不公平？怎么不公平了？人家交得少，人家没你的摊子大，没你的品种多，我们是按照规定收的！”
小强还想争辩，又把话咽了回去，知道说了也没有用，只好无奈地说：“这生意一直都不好，今天又刚买了东西，暂时没有，请你们缓两天，攒点钱一定给。“
人家生硬地说：“好，给你宽限一天，明天下午来拿，不给就别怪我门封门了!”
得知小强生意不好，各种费用又很多，现在连税收都没有钱交，张红只好鼓励他说：“万事开头难，看人家生意好，那都是长期坚持下来的，慢慢干，总会好的。”就给他拿了几百块钱，“你先交上吧。”
小强接过钱，对姐姐说：“我看人家跟我一样的小吃店，费用都比我的少，怎么到了我这儿，就比人家多收好多，你不能让我陈哥找找熟人，跟人家说说，看能不能给我少收点？太不公平了！”
张红听了说：“等他回来我问问吧。”
停了一会儿，小强叹了口气说：“唉，看人家吃豆腐牙块，怎么咱自己一干就不行呢？这干什么想挣点钱咋就这么难呢？”
儿子今年中午在幼儿园吃饭，不用去接了，张红自己简单做饭。
这时，何明亮来了，张红问他怎么这时来了？让他坐下，
他说：“我这不是到处要账吗，路过这儿，看看陈镇长回来没有，跟他一起吃个饭聚聚，今天不是星期天吗？怎么他没回来？”
“他哪有个准啊？忙了不分星期天不星期天的，可能镇里有事，昨天就没回来。”
张红这时想起小强的事，就问他说：“对了，工商税务的人你认识吗？”
何明亮问什么事，她就把小强开小吃店，各种税费沉重的事跟他说了。
何明亮说：“嗨，我是知道，这里面的猫腻多了，同样一个店，很有弹性的，也可以按高了收你的，也可以按低了收你的，悬殊很大，你给收费的人好处，就能少交些，你死眼子，你就多交吧！”
张红说：“所以我问你有没有熟人呢，陈鸿宇经常在乡里，也比一定认识他们，你可能认识的人多，所以我问你啊。”
何明亮问了店面的位置，说：“那地方属于东关，我回去问问，给他们烧点香，能少交。”
“请客送礼的钱让我给你。”张红笑说，“亲兄弟明算账嘛。”
何明亮哈哈一笑：“我不会让自己吃亏的。”
然后起身，说：“好了，这事不用陈镇长出面，我回头找人。我还要去要账，这年头，欠账的是大爷，要账的是孙子，没办法啊。”