董卓迁都长安之后，中原大片地带处于了无政府状态。这给许多小型武装有了发展壮大的机会，今天你打我，明天我打他，相互之间搞兼并。
然而袁绍这样的大势力却陷入了举步维艰的半瘫痪状态，因为没有了朝廷作后盾，粮草军饷都要靠自己筹集，不到两个月他就揭不开锅了。
袁绍于是以讨董盟主的名义向周围的大小诸侯借粮，本来当初合盟大家都是一时头脑发热，彼此之间并无多少情义，如今这个所谓的合盟四分五裂，谁也不把袁绍这个盟主当回事。
冀州牧韩馥是个念旧的人，先前本也是袁氏旧吏，后来又一起合盟讨伐董卓，虽然袁绍一兵未发这盟就散了，但他还是派人给袁绍送去了粮草。
袁绍收到韩馥的资助后在部众面前大家赞誉这韩馥是个念主的人，号召大家要向他学习。
谋士逢纪对袁绍说：“虽然韩馥忠心可嘉，但难道我们要常常向他借粮吗？”
袁绍道：“不向他借粮，你还有什么更好的办法？”
逢纪道：“大丈夫纵横天下，何须仰人鼻息？冀州地肥水美，正是产粮之地，他韩馥占得我们为何占不得？”
袁绍笑道：“这样不太好吧？人家才送了粮食，反过来就去抢地，你叫世人怎么谈论我们？”
逢纪道：“无妨，根本就不需要我们出马，自有人去办这件事。此计一出，韩馥不但不会恨我们，还会感激涕零将地拱手相送。”
袁绍诧异道：“哦，是何妙计，说出来大家参详参详。”
逢纪道：“如今天下纷争，每个人都想扩充自己的实力，觊觎冀州的人不在少数，只是忌惮有我们给韩馥撑腰没有发作而已。主公只需给公孙瓒去一信，就说一起发兵瓜分冀州，公孙瓒见韩馥和我们不是一路，定然举兵，到时我们就可坐收渔利了。”
袁绍大喜，赞道：“你这个计策甚好，我正愁没有一个安稳的大后方，取下冀州，我们大事可成。”庚即派人给公孙瓒去书一封，相约霸占冀州。
公孙瓒接信之后，很是高兴了一番，冀州这块肥肉他是垂涎已久，不是怕袁绍支援，他早就想动筷子了，如今既然袁绍来约，那拿下冀州就轻而易举了。
公孙瓒马上回书一封，相约攻伐之日，分地之事。
左右劝道：“主公要三思啊，冀州这么好的地方，袁绍自己不取，为何假手他人？不要到时候我们白忙活一场，为他人做了嫁衣裳。”
公孙瓒道：“做大事不要瞻前顾后，袁绍因为和韩馥有旧，不好翻脸，你们放心吧，袁绍不会骗我的。”
“他对故人都可以背后下黑手，我们还是小心点为妙。”
“不要再说了，这个事情就这么定了，到嘴边的肉都不吃，你们还想怎样？”
袁绍接到公孙瓒回信，逢纪道：“接下来我们该实施第二步计划了。”
袁绍惊奇道：“还有计划，这又是何说法？”
逢纪笑道：“主公，你真准备和公孙瓒平分冀州吗？我这计叫一石二鸟之计，我们不用费任何力气就可以全得冀州。”
“快说，接下来怎么做？”
“接下来就是我们看戏的时间了，我们先派人去给韩馥说公孙瓒要来打冀州了，因为我们是故人，特来告知，请做好防备。”
“同时，我们暗地里将韩馥手下谋事之人收买了，让他们向韩馥谏言请主公相助，韩馥这人胆小怕事又无头脑，定然应允。”
“然后呢？”
“然后我们就入主冀州了啊，我们有这么多兵马，又有颜良、文丑将军这样的绝世大将，就算韩馥和公孙瓒联手我们也不怕他们。”
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袁绍派密使给韩馥送书一封，说是感谢他提供粮草，己方探得公孙瓒正在调集军马准备攻打冀州，请他务必小心。
韩馥很是将袁绍感激了一番，将谋士召集起来商议对策。荀谌道：“公孙瓒占据着燕地、代州，手下兵马无数，如今刘备又投靠了他，关羽张飞都是勇猛无比的人，这仗不好打啊。”
韩馥被说得心乱如麻，忙问众人有没有破解之法。辛评说：“以我们之力肯定是挡不住公孙瓒的，袁本初既然送信来，那还是关心爱护我们的，不如派人去跟他说说，请他调些人来帮忙御敌。”
长史耿武谏道：“不行不行，袁绍如今正在四处寻找安身之地，我们避之犹恐不及，怎可出此下策？到时候狼没赶走，却引来一只虎。”
荀谌和辛评同时道：“你这说法过于小人之心了，袁本初智勇过人，手下名将又多，他要取哪儿，谁人能挡？”
耿武又要进言，韩馥摆摆手道：“你的担忧也有道理，但如今我们不这么做又能怎样呢？袁本初乃我故人，我想他定不会负我。”
修书一封让关纯去请袁绍。
耿武又道：“主公三思啊，请神容易送神难，袁绍一入冀州，这地方就不再是我们的了。如今我们根本就没有和公孙瓒交手，又怎知打他不赢？”
韩馥生气道：“我意已决，你不要再多说了，如果事情恰如你所说，我也认了。”
耿武见韩馥是铁了心要跳河，摇头叹道：“冀州完了，我留下来还有什么意思！不如早走吧。”将令符交还韩馥，大步出殿去了。
韩馥见耿武要走，也没有挽留，骂道：“我与你富贵，你却弃我而去，你这种忘恩负义之人，我不稀罕。”
不几日，袁绍领着大队兵马浩浩荡荡进入冀州，韩馥于城外迎接，礼罢，韩馥求问破敌计，袁绍道：“一国不可二主，如今我来帮你，你可暂时将权杖移交给我，这样我才能从容调度，待敌退之后冀州还是你的。”
韩馥有点犹豫，默然不做应答。袁绍道：“你既然信不过我，那我这就回去了，你自己去对抗公孙瓒吧。”
韩馥见袁绍生气，笑道：“本初言重了，我这就将众人召来传令。”
韩馥将大小将领叫到中营，当面移交了兵符令箭，说今后一段时间冀州暂由袁大将军主事，以后大家听他命令行事。
众将皆诧异，这袁绍不是来帮忙的吗？怎么反客为主了？但老大既然这样说了，做部下的只好服从。
袁绍接了符箭，笑呵呵地对众人道：“大家也不要太多疑虑，这只是权宜之计，令出一人，方便调度嘛。今天在场诸位，无论大小，皆官升一级。”
众人刚刚换了主帅就捡了如此大的一个便宜，自然不再有意见，全都乐呵呵地出帐去了。
第二天，袁绍让部下全部接管了韩馥的地盘，将韩馥旧将全部分散编入队伍，原部众全部调往别处。这些昨天还兴高采烈的人傻眼了，麻蛋，官升了，兵没了，光杆司令顶毛用啊。大家知道上当了，但米已成炊，后悔晚矣。纷纷埋怨韩馥脑袋被门挤了，让大家跟着吃瘪。
袁绍也给韩馥封了个奋威将军的大官，部下只有三个，一个马夫，一个亲卫，一个侍候起居的下人。韩馥大权旁落，整日闷闷不乐，去找了几次袁绍都被挡在了帐外，此时他肠子都悔青了，当初耿武那样劝谏，死活不听，还出言辱骂。
又等了两日，公孙瓒没来，袁绍也没有撤兵的意思，韩馥知道这盘棋自己算是输得一干二净了，他怕有一天袁绍看自己不顺眼了招来杀身之祸，带着唯一的三个部众陈留太守张邈去了。