第四十二章进山
不一会儿面也用漏勺捞出来，盛了满满一海碗，放在炕桌上，芸香又递上一双筷子，把醋和调好葱花的酱油拿上来，一面在围裙上擦擦手，一面擏揂（jīnyōu，招呼）：“吃哇，看放得面坨（黏在一起）了的。急斯马烂（着急）的，也没准备，将就先垫垫肚，明儿再好好张罗！”
“这也挺好了，能吃上白面就等于过年！嫂子也赶紧吃哇。”守忠笑着拿起筷子，拨些菜，调好调料拌匀了，稳稳坐着吃完了面，又夹了两筷子菜，这才轻轻把筷子放下，没改一点斯文样子。
芸香一边自己盛了面一条腿坐在炕沿上吃着，一边悄悄观察小叔子吃饭，见他既不像守义那样急行军似的三两口吃完，也不像公公童掌柜那样吃得汗爬流水（大汗淋漓），还不像自己大大肖掌柜那样端着碗生怕浪费一点，而是吃得这样端正文雅，真可是念过书的人！她这样想着，见守忠放了筷子，又说：“再来一碗吧？男人们吃那一口能行？”
“谢谢嫂子，不吃了。这些天来回折腾的饭也没好好吃，一下吃得太饱，对胃不好。这就行了。”守忠礼貌地道谢。
芸香笑笑也没再让，说：“你们念书人懂得多，你说不吃就不吃。剩的下顿焖面。”
吃完饭收拾了碗筷，正在洗锅时候，李大娘带来她家大小子上来了。她拍拍门推门进来了，见芸香在刷碗，守忠坐在炕上，盯了糊在墙上的几张报纸瞅着看，“噗嗤”一下就笑了，说：“我说大兄弟，真可是个识字的？那墙上的字早就被烟熏的看不真了，看瞅坏眼的！”
芸香忙招呼李大娘坐下，自己赶紧去洗碗。李大娘拉了儿子坐在凳子上，对着守忠说：“你既是老童的兄弟，那我就也叫你声兄弟，看年岁上也不算占了你的便宜。下午已经让人给你大哥捎话了，估计有个三几日就能回来，他们也得再回来进一批皮子去。你就安心在这儿住上几天。另一个，这里院除了小孩子，也没个男的，让你跟你嫂子在一搭也不合适。这不我把我们家大小子领来，他跟你在这厢睡。让你嫂子跟我下去，到我们家跟我睡。”
芸香听了笑着接口：“大娘不上来我也要下去说呢！正说收拾完了就过去，您儿就上来了。正好我也掫搁（收拾）完了，一会儿咱们一起下去。就麻烦大小子跟这儿住几天。”
李家大小子有些不高兴的样子，撅了嘴立在旁边也不说话。守忠见了笑笑，对李大娘说：“我刚才还正想着该怎么办呢？总不能住了一个屋里。谢谢大娘了。麻烦您儿了。”
“麻烦啥？不麻烦！邻居们就得互相照应呢！赶明儿我家来了人，怕是也得挤得他家住呢！”李大娘笑着摆摆手。
守忠笑着看看站在地上的孩子，对他说：“你跟我作伴，我教你识字好不好？”
那男孩不信地看了守忠一眼，问他：“你识字？有钱人才能上起学呢！你穿的跟个讨吃要饭的些的（似的），能有文化？”话还没说完就被他妈大腿上扭了一把，疼得龇牙咧嘴，不敢言语了。
李大娘不好意思地解释：“小孩子不懂得，尽胡说！兄弟甭受制。”
守忠哈哈一笑，摆摆手，说：“不妨事，不妨事！你没听过铁李拐卖膏药（这里借指自己故意打扮的落魄）？专治秃瞎瘸拐！”
李家小子一听来了兴趣，问他：“那他咋不先把一个儿（自己）的瘸腿治好？”
“想听不？”守忠故作玄虚地眯着眼。就见那小子蹬掉鞋，两下蹦上炕，凑到他跟前，急切地说：“你知道？那说说！”
“话说，从前有个神仙，叫铁李拐。为啥叫铁李拐呢？因为……”守忠摇头晃脑地讲起了故事。
见两人在炕上热闹的很，芸香收拾好了碗筷，解下围裙拉了李大娘悄悄出去了，反手把门带上。两人相视一笑，捂着嘴下去了。
这样一连几天，守忠就在给院子里的孩子们讲故事，顺便认几个字中度过了。孩子们看他的眼神也由最初的嘲笑变成了崇拜，每天围在他屁股后头转个不停。这天下午天擦黑（傍晚）的时候，就听外面踢踢踏踏地好像进来许多人，胆小的孩子们吓得都躲进屋里了，胆大的还站在墙边张望。不一会儿月洞门里出现了四五个戴着草帽背着褡裢的男人，一时间各屋里叫“大”，叫“爸”，叫“爹”的孩子们都像出林的小鸟一样扑向自己的父亲。
守义摘了草帽一眼就看见站在院子里的弟弟，忙走过去，微微抬起头看着他，拍拍肩膀，笑着说：“来了？好！”
芸香早就看到了守义，往前跑了两步，又停下来揪揪自己的衣裳，抿了抿鬓角，悄悄背过身擦了下眼角，这才迎上去，接过手里的包袱，说：“回来了？赶快回家，弟兄俩上炕呱嗒。我给割点儿肉去，咱们包饺子。”
守义看看脸红扑扑的媳妇，心里欢喜，点点头说：“去哇！再打点酒，买点熟肉。我们弟兄们年长（时间长）没见了，今儿好好喝一回。”边说边走，推门进了家。看见收拾地齐齐整整的屋子，走时候的冷锅冷灶现在也满是烟火气，有个家的样子了。
芸香放下包袱，拿出掸子又把守义撵出门外给他全身上下掸了一回，又拉进来，把摆好（浸湿后拧干）的毛巾递上去让他擦了脸。接着她把炕火弄着，坐上水（把水壶放在灶里），这才出去。
兄弟俩看着芸香出去，守忠笑着对哥哥说：“可娶了个好嫂子，大哥是个有福的。”
守义不好意思地笑笑，说：“嘿嘿，有福就好。”说完看看守忠，疑惑地问，“你一个儿（自己）来了？兄弟媳妇儿呢？留的归绥了？”
守忠一听，笑也没了，叹了口气，一五一十地把前因后果都跟大哥说了。说完他摇着头叹气说：“大哥，你说我这，在这女人上就走（这么）不顺呢！”
守义掏出一根烟递给老二，给他点上，又给自己点上一根，抽了一口，慢慢吐出一口烟来，这才说：“老二，不是我说你。头回那个就不提了，咱妈做得确实有些不好。可你也不能就去了那种地方（妓院）寻开心，那是好人去的地方？这不里外惹上事了？这日本人占了就祸害人呢！你看看有多少抽大烟赌钱嫖媳妇儿（嫖妓）的？把好人也弄灰（坏）了！虽然这回女人没了，孩子也没了，可也正好离了那灰地市（坏地方）。也不能算一件坏事。下回再要娶的时候，可得慎重，不能信马由缰的了。”
守忠听了虽心里为嫣红辩白：最起码她对我还是挺好的。可这祸事也确实是因她而起，守忠对着大哥点点头，说：“大哥说的对。大哥比我经见的多，往后多提音（提醒，建议）着，我听你的。”
守义听了摆摆手，被烟呛得咳嗽了两声说：“不用不用！你念的书比我多，按道理比我见识远。咱们吃一堑长一智，这回保住了命就是好事，别的你也别多想了。过上一半天，跟着我拿了皮子进山去。”
“好！听大哥的！”守忠看着哥哥用力地点点头。
芸香买了肉回来，一家人热热闹闹地包了饺子，兄弟俩边吃边聊边喝，直到四仰八叉地醉倒在炕上。芸香收拾了这残羹剩饭，费力地把他俩拉得躺正了，盖上被子，悄悄地下去依旧和李大娘睡了。
两天后，这群男人又收拾好包袱准备出发了，守忠也和大哥一起，打扮成皮货商人的样子，把捆好的皮子装在栓在门外的骆驼、骡子和驴身上，牵了往大境门的方向走去。
到了门口盘检的时候，守忠紧张地心慌起来，看见大哥神态自若地走过去，掏出一张通行证来，又悄悄塞了点钱，就大摇大摆地出去了。他不解地问大哥：“咋这么容易就出来了？我还当得盘问一气呢！”
“盘问啥？张市这地市，遍地都是买卖皮子的，盘问谁去？日本人的税重，查的严了，没人跟这儿买了，他敲谁的税去？”旁边一个拉骡子的汉子插嘴。
“差不多。再说这守门的是汉奸伪军，也不想多得罪人，这跟前除了我们，八路、胡子、马贼，啥人都有！他也不想得罪人，要两个钱就完了。”守义把通行证装好，慢慢跟他解释。
一队人拉着牲口，上了元宝山，又一直往东北面走去。到了野外，守忠才发现草已经长了很高了，嫩油油的，远处的草原上星星点点的，好像有人在放牧。青草这样鲜嫩，馋得这些牲口老低下头偷吃，这些个人又是抽又是拽的，可就是不好好走。守义扠着腰站在前面吆喝一声，这些牲口都停下了，忽闪着大眼睛看着他。他甩了下鞭子，说：“你们这些个灰鬼！我看是伺候得桃歪了嘴了（过分了）！再偷吃，都给把嘴套上呀！说好回去给吃麻绳（一种喂牲口的料）呢，咋？不想吃了？”听了他这么说，骆驼先低下了头，骡子“咴咴”地喷了两口气，摆了摆脑袋，可是驴子却还龇了龇牙，竖起耳朵，抬头“嗬儿忽——嗬儿忽——”地叫了两嗓子，这下旁边的一众人笑得打跌，齐骂：“数它灰！”
守义一脸严肃地过去拍了驴子一把，又凑到耳朵跟前悄悄说：“行啦！回去给你再加把料豆！甭出（洋）象了！”这毛驴倒也听话，就了儿（立刻）错了错前蹄，昂首挺胸地往前小跑了。后面骆驼和骡子紧跟了就跑起来，这下一群人又是发足狂奔，跑得上气不接下气，这才赶上，就见跑在前面的毛驴原地转着圈儿地撒欢，守义跑上去，拉着脸狠狠屁股上拍了一把，这才挺挺儿的不闹腾了。
这一幕把守忠看得半天没回过神来，旁边刚才插话的汉子笑着拍拍他肩膀，说：“看傻了吧？嘿嘿，这群牲口就听你大哥的，他每天当媳妇儿地掇论（伺候），还跟呱嗒着，病了伺候着。我们都说好亏（幸亏）你嫂子不知道，知道了，那还不得吃醋？”说完又哈哈大笑起来。
守忠听了也是苦笑不得，大哥还有这样奇怪的一面？平时多的话也没有的人，每天都跟牲口呱嗒，真也红火（有趣）！他这样想着，不觉落在队伍后面了，忙往前赶了过去，渐渐走进一片树木茂密的大山深处了。