第十八章吊唁
“还能用得着你出？咱家一起出一份就行了！”孟二嫂笑着拒绝，可还是把钱收下了。心说这讲礼数的人结婚头一天那也不知道是啥礼数？
翠娥看了看隔壁的屋子，说：“二哥和妈的情分是情分，老三的情分又是一回事，毕竟在他家当学徒的是老三。”
“也是，老掌柜对老三还真是挺好，教他认字写字，最后走的时候还断（追）出去又多给了一块钱。咱们有啥说啥，老掌柜是个好人！”
翠娥听了，又掏出一块钱来，这次二嫂立刻起身往后退，连连摆手：“两块也够多了！还能再给一块？老三家的，你这就有点过了！”
“二嫂你拿着，人家多给老三一块钱，就是多给了我一块钱！咱们必须把这一块钱还上，这人也没了，这时候不还，啥时候还？莫非二嫂还要看着老三还到他们家其他人身上？我宁可多给一块钱，断了这念想的好！”翠娥追过去硬按在了嫂子手里，十分坚定。
“唉！”二嫂见她这个样子，只好收下，“你也是想多了，肖家小女儿不过是我们开玩笑的，根本没有的事。再说人家怎么能看得上咱们这样的人家？”
“我看着可不像，要是没事，刚才那‘掌柜小姐’进了院子连瞟也没往我这里瞟一眼，她能不知道我是老三媳妇？我就不相信我们办事业没叫她？哪怕是点个头呢？这里头肯定有事！”翠娥言之凿凿，女人的猜疑心在这些事情上仿佛已经超越了第六感，异常敏锐。
二嫂不知道该怎么回应，只好连连说她想多了，忙收拾了衣服回家去。翠娥也知道问不出什么来，便跟着回去了。晌午老童回来吃饭见家里没人，眉头立刻挽了一个疙瘩，孟二嫂从玻璃看见了，忙推开窗户说给原因。老童也急匆匆换了衣裳走了。
一直到晚上孟二哥才回来，听了女人说了倒也没直接走，说：“咱们不急在这一时，明天一早俄先过去打听着，你先问问看谁上矿，给老三捎个信去。”
孟二嫂连声答应了就忙出去找人捎信，孟大娘自从听了这消息已经翻箱倒柜找了一后晌，想从家里的布料里找出一块合适当幛子的，不是太大了，就是料子太薄。翠娥有些后悔钱给的早了些，要是婆婆和二哥家根本不买布料，自己的钱不就白便宜了二嫂？看这个样子，就算自己先给了钱，老三还是得回来，越是不想让去越是非得去！
翠娥心里烦躁，可又不好意思再把钱要回来，只是一个劲儿在婆婆跟前蹭。孟二嫂这时已经回来，她心里明镜儿似的，可就是绷着不说，一直到婆婆真的从箱底翻出一块上好呢料，大小也差不多，她才看着翠娥笑了一下。
孟大娘拍了拍，又抖了抖，叹道：“好亏没让倭虫（一种小虫子，含有羊毛的衣服受潮容易被啃食）倭了！这块正好！估计够做一条裤子唻！”说着还用手抚摸着喜欢地赞叹：“看那厚东东的！可是好东西了！”
翠娥看了更着急，她生怕婆婆就此送了挽幛，自己那一番主意和钱就都打了水漂了，她看看二嫂，见她毫无动静，自己一个着急哎出声来。
“老三家的，你咋了么？这一黑夜的吭吭咔咔。”婆婆放下手里的布料，抬头看着两个媳妇。
“那个，妈，”翠娥又往前走了一步，她想出了一个自己觉得非常好的借口，肯定地对婆婆说，“妈，今年老三不是逢九（一种风俗习惯，每逢九的倍数的年龄会有一些忌讳，类似本命年）呢？是不是该忌讳点儿，就甭让老三去了，让二哥二嫂给捎过礼去。钱我也给了二嫂了，我们再单买一块幛子，礼也够了！”
“逢九？”孟大娘皱起眉头想了一下，摇了摇头，“老三是虚十七，不逢九。”又看了看翠娥，点点头说：“你们单上一份礼也是应该的，肖掌柜对老三确实好！应该的！还是老三媳妇懂礼。”
翠娥泄了气，没想到自己好不容易想出来的办法居然是错的。看来是没办法阻止孝堂去吊唁了，她拉下脸甩手去了下房。
大孟果然还是回来了，回来听说媳妇已经备好重礼，重重握了翠娥一下手，就匆匆走了。他走着熟悉的路径，想起肖掌柜那和气的样子，眼眶有些湿润了。虽然自己这学徒也端茶倒水，提屎倒尿，但是在这灾荒年景，肖掌柜也没让自己饿着，有什么好吃的，也先让着自己，就算没把自己当儿子看，也是当成一家人。自从上次去看了那病里的样子，心里不好受，加上结婚忙活的也就没有再去，没想到人这就没了！
稀里糊涂地总算走到了肖家，就见白布已经挂上了，看来掌柜的真是没了！大孟走进院子，就听到里面哭声此起彼伏，一口巨大的黑色棺材在院子里停放着。听得院子里有动静，屋里出来一个人，招呼道：“是哪位啊？招呼不周，多担待了！”
“节哀顺便！我是这家以前的学徒，大孟。我进去磕个头！”孟孝堂恭敬地行了个礼，跟着那人进了屋子。
“烧纸哇！孟孝堂来吊唁！”那人喊道，里面的几个女人立刻忙乱开了，急忙往瓦盆里放了写纸钱，点着了。
“掌柜的，孝堂来看你了！”大孟眼泪忍不住还是掉了下来，“你老一辈子克勤克俭，挣下这份家业不容易！怎么就这么走了！不该走啊！”听他说着，周围的女人们更是忍不住大哭起来。
肖婶搂着儿子放声悲哭起来：“哎呦，我的那个命呦！一茬罪不够，还要再受一茬！你轻身地走了！留上我们孤儿寡母的可怎么活呀！……”哭声一声高过一声，在场的所有人都跟着哭起来。两个女儿全身白孝服哭着回礼，慧香狠狠盯了一眼大孟，便收回目光冷着脸落泪了。