沙秋走在路上，心事重重。
师傅的死对他来说是个沉重的打击。两人亲如父子，行事均先为对方考虑却又不想让对方知道。
杀宋强三人倒没有太多心理负担。这些人没事就会对他找碴取乐，忍耐总是有限度的。象他们这些没怎么出过山的弟子，整天在门派里除了练功就是练功，血气方刚地要找事发泄。可惜他们却以欺负人取乐，可见内心品行并不好。
如果他们不来杀沙秋，沙秋也不会要杀他们。
对于这三个死人，沙秋没有挂在心上。他想的是回到家见到父母，自己应该有什么表现？痛哭、还是高兴？至少现在心中，什么都没有。
按照师傅的说法，三岁时父母遇到师傅，就将他交给师傅带上山。做父母的为什么这么狠心，把自己的孩子给别人？沙秋无法理解。
师傅说当时看他父母的样子，肯定有难言之隐，让他不必乱想。可沙秋偶尔总会有此疑问。罗天派的规定，不出师之前是不允许独立下山的。就算跟随师傅或实力高的师兄们下山，次数也不会多。
以沙秋断木的实力，在江湖上只能勉强自保而已。门派向来要求严格，想独自下山最少也要有开碑裂石的实力。
现在的沙秋，被迫退出山门，开始独自行走江湖。他打算先回家，在家里练到开碑之力再做新打算。
闲聊之时，师傅曾经说些江湖行走的心得。最重要的两个字，低调。最坚守的两个字，本心。
何谓低调？象沙秋现在走路就是低调。走路要走路边，不可大摇大摆走中间。这样即使后面有奔马，也不容易撞到。更不会让人以为你霸道。
所以此时沙秋听到后面马蹄声急，只需回头察看，不需要再躲到路边，因为他本来就在路边。
一匹马狂奔而至，单看那马的高矮身形，沙秋猜想应该只是匹普通的马。但见马肚子两旁各有一只脚，却看不到骑马的人。沙秋不免心生奇怪，暗中戒备地握紧腰间的剑。
那马从沙秋身边呼啸而过，沙秋看到骑马的人伏在马脖子上，似乎已经昏迷。
“这样骑马？可千万别掉下来，否则摔死都有可能。”沙秋挥挥脸前飞扬的尘土说。
也不知沙秋是不是乌鸦嘴，话才说完，那骑马的人就摔下马来。幸好脚没挂着马蹬，否则不摔死也会被拖死。
马儿似乎也知道背上没人，跑出去不远后停下来，在路边找草吃。
沙秋犹豫后才慢慢走上前，来到那人身边。这人一身白色劲装，脸朝下伏在地上。沙秋叫喊两声，没见反应，只得伸手将对方翻过来。
竟是个美貌女子。虽然脸上有些干血迹和泥土，可是仍然无法掩盖她姣好的面容。
“姑娘，姑娘，你醒醒。”
看到女子没反应，沙秋只好将对方抱到树荫下，拿出水袋给她喂水。或许喝了水的原因，女子终于慢慢睁开双眸。
沙秋感觉就象眼前即将枯萎的花朵，在甘泉浇灌下慢慢重新绽放，一下子有了娇艳的色彩。
“你是谁？”女子紧张地问。
“沙秋。”沙秋解释：“你从马上摔下来，刚才给你喝了些水。没做别的。”
女子脸还是变红。既然她从马上摔下来，就不可能自己来到树下。这个家伙，怎么能这样。可是沙秋的做法在于救人，树荫里肯定比太阳下要好。
“我去把你的马牵来。”沙秋也想到女子为什么会脸红，就找了个借口离开。未经同意就抱她，确有不妥。
等马牵回来时，女子已经调整位置坐好。“谢谢你救了我。”
“举手之劳。如果没什么事，在下先行告辞。”
听到沙秋的话，女子似乎欲言又止。
“姑娘有什么话不防直言，在下有能力帮忙，不会推辞。”
女子先是犹豫，然后鼓足勇气害羞地说：“不知沙少侠可是有急事赶路？”
“倒是没有什么要紧事。”
“我……受伤较重，一个人恐难行走。不知……不知少侠可否耽搁些日子，让我跟随少侠慢行，等伤势好后再作打算？如果少侠为难，就算了。”
女子扭扭捏捏终于把求人的事情说完，脸也羞得如红霞般诱人。只能把头埋得很低，不好意思让沙秋看到。
本心，沙秋决定帮她。回想到当初在罗天派，如果师傅有人帮忙，或许就不需要自尽。
按女子说的做，帮她扶上马后，沙秋牵着马往前走。
女子叫东鸫，年纪比沙秋大，让沙秋称她“东姐姐”，她则称呼沙秋为“秋弟”。
东鸫出来闯荡江湖，没想到遇到几个强盗。她被强盗打伤，丢了行李骑着马一路狂奔。在逃跑途中，东鸫不时对那些强盗放暗器。
她一路不停拍马逃跑，什么时候摆脱强盗也不清楚。跑着跑着就失去知觉，醒来的时候发现自己坐在树下，面前站着沙秋。
“秋弟，你倒是好眼缘。虽不是很英俊，看起来却也不象恶人。”这是东鸫对沙秋的评价。
不象恶人吗？或许吧，沙秋心想。
一路行来，为节省银两，住店时沙秋本想只要一间房，自己去睡马厩。害怕东鸫误会他，他还和东鸫说明。
谁想东鸫不仅通情达理，还有江湖儿女的豪爽。她的钱财丢给强盗，怎么还好意思让沙秋睡马厩，就让沙秋也一起住房里。
只不过东鸫睡床，沙秋伏案而睡。
君子不可趁人之危，沙秋不想因此坏东鸫的名声。东鸫反说，如果半夜伤势发作，或者有歹人潜入，谁来照顾她保护她？
如果沙秋还是见外，她也不住店，和沙秋一起睡马厩。无奈之下，沙秋只好与东鸫一起住同一屋。
和女子接近是一回事，与女子同住一屋又是一回事。在野外，烧火堆，一人睡一边，并不觉得有什么。在室内，如花似玉的美人睡在床上，相隔不远，又是另一回事。
黑暗中，似乎听到女子的呼吸声，闻到女子的幽香，总能让沙秋身体无故沸腾，有股莫名的热气如野马般在体内乱窜，不得安宁。
她睡得安稳吗？她睡得好看吗？沙秋心里总想着要看一眼床上的倩影，每次心中挣扎斗争，按下这头，又在另一头升起。
旋即又想起小师妹穆婉婉。她现在怎么样了？睡得着吗？会想我吗？
婉婉，可惜我们有缘无分。忘掉我吧，婉婉。沙秋想着穆婉婉，终于伏在桌面慢慢睡着。
两人一马，去的是沙秋回家的方向。东鸫说她出来闯荡江湖，没有什么明确目标。虽然需要沙秋照顾，但也不能耽误沙秋行程，就随沙秋回家。
看到沙秋心事重重的样子，东鸫象姐姐般关心沙秋，询问沙秋的心事。
失去师傅，离开穆婉婉，让沙秋心里空荡荡的。刚开始还没有说，后面两人渐熟，他也把发生在罗天派的事告诉东鸫。师傅的死，与穆婉婉的分手，把心中的悲伤与苦闷诉说给东鸫听。说完这些的沙秋，心里感觉舒服很多。
两人之间的话渐渐多了些。沙秋也问过东鸫的来历，只是被东鸫一句打趣的话说得脸红。东鸫说沙秋是不是失去小师妹后，心里想找个女人重新寄托？
沙秋连忙解释说不是，之后也不再问东鸫。他自己想想东鸫说的没有错，人家一个女子，你打听她，自然可能是有什么企图。再说东鸫确实漂亮，容貌上与穆婉婉不相上下，却比穆婉婉多了几分成熟。
东鸫到底几岁？沙秋问过后才知道，这也是不该问的问题。沙秋倒也看得出，东鸫肯定比他大。这点东鸫是承认的，不然也不会让沙秋叫她东姐。
虽然偶尔还会想起师傅和穆婉婉，但次数开始减少。一路有东鸫相伴，沙秋慢慢从阴影中走出来。
东鸫说她受的是内伤，不需要看病也能自己慢慢调养好。想快点好，药其实是要喝的。只是沙秋银两不多，东鸫劝说几次后，沙秋也就不再执意买药。
师傅曾经告诉沙秋，说他的家在老桃村。这个村子因为附近有座老桃山，所以也就跟着起名老桃村。
“为什么叫老桃山呢？”东鸫对这样的名字很好奇。
“师傅说那座山有不少桃树，估计由此得名老桃山吧。”
东鸫撇嘴道：“有桃树，那不如叫桃花山岂不更有诗意？待到桃花満山，我与桃花相映红。”
不知为何，沙秋正好回头看到东鸫撇嘴又转为向往的样子。没想到这反差极大的变化，在东鸫的脸上竟然别有一番风味的好看。仿佛让人看到満山光秃秃的桃树，春风吹拂下一夜之间花开烂漫。
“你看什么？怎么忽然象个呆子？”东鸫奇怪。
沙秋意识到自己失态，呵呵笑着掩饰。
“你就是个呆子。干脆以后我就叫你呆子好了，傻头傻脑的。呆子，呆子。”东鸫说着说着，自己噗嗤掩嘴笑起来。
听到东鸫说自己是呆子，沙秋心中不免有点生气。他自然知道东鸫在说笑，可是不喜欢别人说他是呆子。于是转头看东鸫，想要反驳。却又正好看到东鸫笑的样子，心里那一点点生气，立刻消失不见。
他不由想到穆婉婉的笑，又不由将两人暗中比较。
如果说穆婉婉是初开的百合，那么东鸫就是盛开的红得诱人的玫瑰。
“呆子，你还看，不看路吗？”
沙秋没想到自己会陷入东鸫的笑容中，惊醒过来顿觉愧疚。既有这样看东鸫的不礼貌，也有为自己竟然刚离开穆婉婉，就马上想别的女人而羞愧。
于是他很正常的在地上摔跟斗，再次听到东鸫诱人的笑声。
“你确实是个呆子，连路都不会走。”
沙秋尴尬地不出声，低头走路，心想我一定不再看你。
“呆子，生气了？是不是不喜欢姐喊你呆子？”
沙秋连忙摇头说：“不是。”他心里也是奇怪，为什么刚才被喊“呆子”时觉得有点生气，现在不生气了呢？不只是不生气，反而觉得“呆子”比“秋弟”要好。