拿破仑·希尔向他们出示1857年11月13日《波斯顿环球报》的头条标题，结果他们都目瞪口呆。这个标题是这样写的：《能源危机如火如荼》，下面小标题则写着：《全世界将陷入黑暗？汽油短缺》。同时向这些美国高中孩子描述了一个典型的美国家庭在那个阴冷、严寒的11月早晨，头一眼看到这个头条标题时的反应情景。“嗨！玛莎”，那位男子可能会如此向他可爱的妻子大叫：“你看到报纸了吗？我们看来已经遭遇到有史以来最严重的能源危机了。”
这些可怜的孩子开始了解，并开始强调这个世界的阴暗面。从他们的父母双亲、老师以及朋友们的抱怨方式来看，仿佛这个世界愈来愈糟了。他们向拿破仑·希尔询问有关核子毁灭以及核能发电厂的一些问题。拿破仑·希尔十分诚实地回答他们。日本是一个十分依靠核能发电的国家，而苏联所需电力，将近6成，即60％来自核能发电厂。拿破仑·希尔本人则盼望这个世界能赶快进入镭射时代，确切地讲是镭射融合时代，因为目前的核子分裂发电是比较危险的。拿破仑·希尔同时也相信，著名的新闻播音员保罗·哈维对能源的看法是正确的。他说：“如果世界上使用电力的第一种产品是电椅，那么我们今天甚至不敢插上我们的烤面包机的插头。”
我们回头到历史中去寻找时，可以得知最坏的时代中也能发现最美好的事物。这完全要看我们所寻找的是什么。
成功的秘诀就是：抓住现在，不要沉湎于过去。
每一代人都会哀叹他们生活在历史上最困苦的环境下，他们只想抱怨这个残酷的世界，并且像逃难的鸵鸟一样，以为把头深埋在沙中，就可以永远不需要挽起袖子来解决他们自己的问题了。他们可以把问题归咎于长辈或政府，然后大玩美国当前最流行的游戏——“捉迷藏”。在这种游戏中，每个人都要拼命奔跑，并且想方设法地躲藏起来，被捉到的人只好当倒霉的“鬼”，然后再去找另一个人来代替他。
拿破仑·希尔对年轻朋友发表演讲，或在研讨会上，总要对这些未来的领袖们说：“所谓美好的古老时光，就是今天。就因为这才是我们的生活、我们的日子，也是我们在历史上惟一一段生存的时间。这是属于我们的时代。我不曾向你们描绘生活中美好的一面，也不曾向你们诉说生活悲惨的一面。我不会向你们灌输过度的乐观主义，只是要告诉你们，生活中的变化是无可避免的。
那么如何才能抓住今天呢？我们要心存这样的信念：
就在今天，我要开始工作。
就在今天，我要拟订目标和计划。
就在今天，我要考虑只活今天。
就在今天，我要锻炼好身体。
就在今天，我要健全心理。
就在今天，我要让心休息。
就在今天，我要克服恐惧忧虑。
就在今天，我要让人喜欢。
就在今天，我要让她幸福。
就在今天，我要走向成功卓越。
二 制订先后顺序
所有功成名就的人都会为自己将要办的事情订立先后顺序。
《世界主义者》编辑海伦、格利、布朗，总会在桌子上放一本杂志。每当她想挥霍时间去做对《世界主义者》没有直接贡献的事时，看一眼那本杂志就可以帮她回到正轨。布朗说：“你可能会非常努力地工作，甚至因此在一天结束后感到沾沾自喜，但除非你知道事情的先后，否则可能比开始时距你的目标更远。”
你必须了解，你的日程表上所有的事项并非同样重要，不应对它们一视同仁。这是很重要的一点，也是很多将成为时间策略专家的人会因此而误入歧途的地方：他们会尽职尽力地列出所有的日程表，但是当他们开始进行表上的一项一项的工作时，却不能按照事情的轻重缓急来处理。
标出急需处理事项的方法有：
1．限制数量；
2．可制成两张图表，一张是短期计划表，另一张则是长期优先计划顺序表。你可在最重要的事情旁边加上着重号、星号或英文A、B、c亦或阿拉伯数字1、2、3等。
在确定了应该做哪几件事之后，你必须按事情的轻重缓急开始安排活动或实施计划。但大部分人是根据事情的紧迫感，而非事情的优先程度来安排先后顺序的。这样的方法太被动、不积极、欠缺主动精神，成功人士决不能这样工作。如何按优先程度来开展工作呢？以下两个建议可供参考：
1．每天开始都安排一张先后表
伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普先生承认自己曾会见过效率专家艾维‘利。会见时，艾维．利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普说他懂得如何管理，然而事实上效果却常不尽人意。他说，我需要的不是懂更多的知识，而是要赋诸于更好的行动。他说：“应该做什么，我们自己是明白的，如果你能告诉我们如何更好地执行计划，我听你的，在合理的范围之内，价钱由你说了算。”
艾维·利说可在10分钟之内给舒瓦普一件东西，这东西能使他公司的业绩提高至少50％，然后他递给舒瓦普一样东西，是一张空白纸，说：“你把明天要做的6件最重要的事写在这张纸上。”过了一会儿又说：“现在用数字来标明每件事情对于你和你公司重要的优先顺序。”这大约花了5分钟。
艾维·利接着说：“现在把这张纸放入你的口袋。明天早上的第一件事就是把纸条拿出来，作第一项，别看其他的，专心致志地着手办这一件事，直到最终完成而止；然后用同样的方法做第二项、第三项……直到你下班为止。如果你只做完第五件事，那也不必担心。你总是做着最重要的事情。”
艾维·利说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验随你做多久就做多久，然后你再给我寄支票过来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见过程历时不到半小时。几星期后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2．5万元的支票，还附了一封信。信上说，从金钱的观点来看，他上了这一生中最有价值的难忘的一课。后来又有人说，5年之后，这个当年鲜为人知的小厂一跃而为世界上最大的独立钢铁企业。艾维·利提出的方法功不可没，这个方法还曾为查理斯·舒瓦普赚取了1亿美元的利润。
人们有个不按事情的重要性顺序办事的错误倾向，多数人宁可做些令人感到高兴或方便的事。但是没有其他办法比按事情重要性办事更能有效地利用时间了。试用这个方法一个月，你会取得“士别三日，当刮目相看”的惊人效果。人们会忍不住地问，你从哪里得到那么多精力？但你知道，你并非得到了精力，而是懂得了应把精力放在最重要的地方。
2．按时间的先后顺序给事情制定进度表
合理安排好一天的时间，这对于你的成功十分关键。这样，你就可以每时每刻集中精力处理需要做的事。但把一周、一月、一年的时间进行合理的安排也是非常重要的。这样做会给你一整体方向的把握，使你看到自己的宏图，有利于达到你想要的目的。
坚持每个月开始，都静下心来看本月的日历和主要任务表，然后把这些任务填入日历中，再定出一张进度表，依照这种方法去做，你就不会无意中错过一段时间的最后期限，抑或忘记一项任务。
三 写出你的目标
想知道做事的优先顺序，最关键的一个问题就是：是否能帮助我达到人生的某些重要目标？著名的旅馆业者康拉德·希尔顿将他的成功全归于目标的魔力。但在目标达到之前，康拉德·希尔顿还要写出他做事的先后顺序。下面来介绍一下关于他的故事。
经济萧条曾一度使希尔顿遭受身心的巨大打击，自1929年股市大崩盘以后，没有人想要出去旅行，就算少有的那么一些人，他们也决不会住进希尔顿在20年代收购的那一些旅馆。到了1931年，他的债主威胁要撤销抵押权。不但他的洗衣店被典，更为潦倒的是他甚至不得不向门房借钱聊以糊口。在这时，一个偶然的机会，他看到了沃尔多夫饭店的照片：自此就被保存在他的皮包里，6个厨房，200名厨师，500名服务生，2000间房间，还有附属的私人医院以及地下室旁的私人铁路。他将这张照片剪切下来，并在照片背面写上了“世界之最”。
希尔顿事后回忆道：“这段迷失而混乱的日子真是让人想都不敢想。”但那张沃尔多夫饭店的照片自此就珍藏在他的皮夹里，激励着他鼓舞着他，使他没有消沉下去，而当他再度拥有了属于自己的书桌后，他就将照片压在书桌的玻璃板下，以便随时看到它。当他的事业渐有起色，而又买下了新的大桌子后，他仍把那张珍贵的照片放在玻璃板下面。18年后，1949年10月，功夫不负有心人，希尔顿终于如愿以偿，他买下了沃尔多夫饭店。一张照片给希尔顿的梦想画下了具体的雏形，让他有了一个明确的、可全力以赴的目标。这张照片就像一张提示卡，不断地激励着他向目标一步步地靠近。
荷马·赖斯同希尔顿一样，也是在一明确的目标鼓舞下而成功的人。荷马’赖斯是乔治亚科技大学黄夹克队的常驻运动总监。因为赖斯的成就突出，美国全国大学运动协会的同僚们便以他的名字设立了一奖项，每年分别发给那些全国最优秀的运动总监。
赖斯曾在肯塔基一乡下中学任教，后又转到一较大中学继续他的教练生涯。在那儿，他缔造了十分辉煌的纪录：101胜、9负、7平、7季全胜，50场全胜及连续5年的冠军！在目标达到之后，他又当上了大学教练、专业教练和大学的运动总监。
他是如何取得这么辉煌成就的呢？
首先，赖斯翻遍了所有找得到的关于如何成功的书，他发现这许多书中都有一个共同的特点，它们都建议读者完成诸如下面希望达成的事，它们是：你的渴望、目标及梦想。
于是，年轻的赖斯便依葫芦画瓢，并且认真地在旁边标明达成目标的期限，以及达成目标的计划。像是遇到了奇迹，赖斯一步步地完成了他写下的目标。他本人对于这种目标的结果非常满意，还乐此不疲地告诉他的队员们也依照这样去做。
赖斯有时会被邀请去发表演讲。有一次，他给同学们出示了一组3×5cm大小的卡片，然后他微笑着告诉同学们：“上面都是我的目标，一张一个，我随时随地都带着。当我等着登机时，便会将这些卡片拿出来温习。而我真正的乐趣便在于实现这些目标。”他相信目标应该清楚而明确，“并且每天至少大声念出两次。”他坚信目标清楚明确必会有助于将这些目标融入潜意识里。他说：“有耐心，放轻松，保持信心；该是你的，自然跑不掉。”这是他的心得。
四 制作一份身体力行的计划
（一）不要考虑自己的记性
我提供一个好的建议即在熄灯以前确定第二天的工作计划，这是因为：
记下所有的工作，只有这样你才可以安安稳稳地睡一觉；否则你就会在临睡之前想：“千万别忘了！千万别忘了！”
记下工作后，你的大脑才有时间去考虑如何解决问题，而不只是把它记住而已，这只是利用大脑的潜意识解决问题。
人的大脑就像平行的处理器，幕前幕后的工作可以同时运行，一旦你写下这些东西，大脑就会将这些东西转移到幕后，然后开始解决问题。
如果一件事不值得记下来，那么这件事大概也不值得去做。
（二）计划表应简单明了
不要把自己的计划表随处乱贴，如果你的这份备忘录七零八落，那么往往会制造出许多漏洞来。
应该确定自己至少能在一个地方看到所要办的事项，并能够及时检查进展情况，这也许是在你随身携带的万用册中，或是在电脑里以及其他任何方式。但要记住：别让它们变成你的主要方法，否则你将会犯大错误。
如果你将计划表与约会记录放在一起，最好能在你的办公室或电脑中存一备份，以防其中的一份遗失或失窃，否则会给你带来不必要的麻烦。
另外，办公室的那一份应该每天更新，这样做对你来讲是相当有帮助的。
（三）定期检查计划表
拿破仑·希尔个人认为，要定期检查计划表。
早晨起床的第一件事就是查看计划表。如果你确定要做的事情全都列在计划表上，而且每天固定检查计划表，你就不会“忘记”这个计划当中还有事情没有完成。
福布斯二世的书桌上总是放着一张记录重要事件的卡片，他把它作为管理系统的中心：“每当我踌躇犹豫的时候，我就会看着这张表，思考这件事情值不值得我动摇。”
通常在福布斯二世的卡片上大约有20件事，包括电话、信件、传真，以及他口述的小段专栏文章。他曾告诉我：“如果你用一个较为固定的记事本来记录你想做的事，那事情将永远也无法解决。”
当然，他这样讲确实有些片面，不过这是管理其他事情时十分有用的技巧。
每当你分配工作给下属时，应要求他们把你所交代的事情记在工作计划表上。在随后的会议中，也要请他们带计划表来开会，并以此作为推进报告的根据。只有这样，你才会放心而不至于遗漏工作中的某些环节。
在工商企业或社会中，“可靠”这一优质的品格是相当重要的。
当然，我们也必须承认，有少数人已经误导了别人，使得别人相信他们是粗心而且没有组织性的人，可以随便忘记他们并不想做的事。
经理喜欢指派工作，以便他们能专心去干别的工作或事情。
（四）限制计划表上的项目
计划表的范围要广泛，但也不能像大百科全书，否则你会觉得力不从心。
一名企管顾问艾·维·李对施瓦布说：“我可以帮你提高公司的效率。”施瓦布问：“费用是多少？”李说：“如果无效，则免费。如果有效，希望你支付我因此省下费用的1％即可。”
施瓦布同意：“这很公平，那怎么做？”李说：“我需要与每一位高级主管会面，面谈10分钟。”
李于是开始与所有高级主管会面，他告诉每一位主管：“请在下班离开办公室之前，写下6件你今天尚未做完、而在明天你却必须做完的6件事。”
主管们都同意这种观点，并把这一计划付诸实施。这样一来大家做事都十分专心，正是由于有了这张计划表，他们努力完成了表上的事情。
这样实施不久，公司的效益明显得到改善。几个月后，施瓦布开了张35000美元的支票给李。
玛丽·凯在听到这条经验以后，开始每天下班前写下6件明天要做的重要事情，而且也鼓励业务员这样去做。
今天，玛丽·凯化妆品公司拥有20多万业务员，印制了100万份粉红色小便条本，每一张便条纸上都写着：“我明天必须做的6件重要事情。”
（五）在计划项目旁注日期和时间
拿破仑·希尔认为，时间日记并不总是灵丹妙药，只有真正下定决心完成计划表上的事，时间日记才能发挥作用。而要下定决心完成计划内的事，最好的办法莫过于限定完成计划表上每项工作的时间。
大多数人的工作日记只是用来记录会议和约会的，而拿破仑·希尔则是利用它来规划会议和约会的。
重要的工作和访客、会议都是一样的，应全部记录下来。
（六）帮你的部属制作日程表