微软公司这样想的人不在少数。大概他们每见到自己的董事长一次，类似的念头就产生一次，随后再把它压制下去。
至于盖茨的眼镜，那知道的人就更多了。一般情况下，你可能不会去注意他的头发，但总不可能对他的目光也视而不见。结果，你会首先看到镜片上的污迹和油渍。
当“超凡”推出后几个星期，《华尔街日报》通知微软公司，看能否安排一次采访比尔·盖茨的时间，这是一次为国内商界大亨举行的系列策划。比如，艾迪·保尔这位服装零售业巨子会举起一张《华尔街日报》，配上一句调皮话：“轮到《华尔街日报》了，再没有什么能让你在冬夜里感觉温暖。”这样做，当然有助于报纸的公众形象，不过对艾迪·保尔的服装商店来讲也是一种好的广告。出于同样的考虑，比尔·盖茨将举起《华尔街日报》，旁边写一句话：“轮到我的软件了，再没有什么比《华尔街日报》对用户更友好的了！”
《华尔街日报》允诺在一个小时内完成采访。当采拍组的人来到微软公司时，他们还带来了一名发型设计师。
不过，盖茨会接受吗？微软公司的员工自有妙计。他们让盖茨的秘书提醒他该理发了，这样他或许会去理发，也可能先洗洗头。
《华尔街日报》的采访人员对盖茨说，图片将发表在显要位置上。不过，盖茨从来都不想出这种风头。要不是手下提醒他，这样对微软公司有利的话，他可不想浪费这时间。
在这次采拍中，盖茨将穿着绿色外套。据说这样才与办公室的颜色相配。当报社的人七手八脚地布置办公室时，盖茨离开了。看着那么多人花那么多时间干那么一点儿事，盖茨抱怨说：“这简直要命！”
一个小时后，房间里所有东西都布置停当了，盖茨才回来。他进入指定位置并按指点的那样举起了报纸。啊！肘下露出一个明显的衣服破洞！报社的人只得说角度不对，他们希望他能用另一只手举起报纸。当然，这得重新调整灯光。
盖茨等得有点不耐烦。当灯光调好，他重回位置并用另一只手举起报纸时，哇！这只衣袖的肘部有个更大的洞！这一下，报社的人傻眼了。还是微软的人急中生智：“比尔，比尔，看，这外套的色调太暗了！”他们要求盖茨脱下外套举起那张报纸。
盖茨果真这样做了。但他的衬衫也不完美，肘部依然有一块很大的污迹。
微软负责此事的职员赶忙四处寻找与盖茨穿同样尺寸衣服的人，并将寻来的衬衫带回盖茨的办公室。不幸的是，颜色又不对头，他只好重新出去四处寻找。
最终采拍还是得以进行了。不过，仅仅照过一两张胶片之后，盖茨便下了逐客令：“你们为什么不去干点更好的事情，让我独行其事呢！”
于是，采拍到此为止。回去后那位经验丰富的发型设计师只好用彩笔来矫正盖茨的发型了。
也许再也没有人敢对微软的董事长指手画脚了，因为盖茨的脑海里除了软件还是软件。
比尔·盖茨的确非常有钱，不过，他并不是那种吝啬鬼。迄今为止，盖茨夫妇已经向“比尔及梅琳达·盖茨基金会”捐赠了200多亿美元。这个基金会主要致力为改善世界各地的教育和公共卫生服务，是有史以来最大规模的基金会之一。此外，盖茨本人还多次就人类征服癌症和艾滋病的问题发表演讲和撰写文章，他并且还从其个人财富当中拿出数亿美元用于对生物工程企业的投资。
由于比尔·盖茨的财富大多来自于微软公司的股票，而股票的价格涨落是难以确定的，因此盖茨的财富究竟有多少，每一天都会有一个不同的数字。盖茨对此最为明了。如果微软公司的经营情况不妙，那么他的财富不但会大幅缩水，甚至破产也不是没有可能。
盖茨现在经常担心微软的未来。他在接受《美国新闻和世界报道》记者采访时说：“我们明天会被人取代吗？不会。从短期来看，微软是一个强大无比的公司。但是两三年之后，我不敢保证任何IT公司都有一个确定的位置，包括英特尔、微软、康柏、戴尔等等现在风光无限的公司。我敢肯定不少明星企业将成为转瞬即逝的流星。”
正是在这种深重的危机感下，任何富人都不敢掉以轻心——假如他不想被别人取代的话。
低调藏富与高调露富
富人到底有多少财富，这是普通公众十分感兴趣的问题，但对于富人来说，将自己有多少钱公之于众明智吗？
在美国杂志界，《财星杂志》的美国500家大公司排行榜，可以说是每年的一大盛事，凡是荣登金榜的公司，顿时会被人四处传诵而大大提高知名度，而新闻界对此也都争相报道。
《财星杂志》金榜的名气和权威，早就让《福布斯》的老板马尔科姆眼红。
早在1948年，根据马尔科姆的建议，《福布斯》也打出了“福布斯500”的排行榜，虽然马尔科姆为“福布斯500”作了精湛的广告，自称比“财星500”排行高明。但终因是步入后尘，财星的信誉依然固若磐石。“福布斯500”排行榜当期的杂志虽然也能吸引几百万美元的广告，但是马尔科姆亟待追求的是像财星排行榜一样的金字招牌。
这就逼迫对“财星500”排行榜眼红而又恨得心里直发痒的马尔科姆想出了另外一记高招：推出福布斯全美400首富。
马尔科姆清楚地知道，步入后尘只能是东施效颦，要想成功就只能另起炉灶。
为什么决定把首富只排400名呢？因为19世纪时，纽约的上流社会代号就是400——当时凡德比夫人家的沙龙正好能容纳400人。
但当工作任务真正布置下去之后，却遇到了诸多的困难。一是私人财产不大好估计，二是许多“隐身富翁”不愿意把自己的财产曝光——他们担心国税局看到榜单后怀疑他们逃税，也有人害怕因此会引起绑匪或恐怖分子的觊觎。
当负责这项工作的萨拉尼克如实向马尔科姆汇报并提议结束这项工作时，马尔科姆却大为光火，他意志坚定：“我愿意动用所有的人力来完成这项计划。时间、金钱、人力我都出得起，你们只要把事情办好就行了！”
进行这项计划不但艰苦，而且还要保密。如果太早把消息传到劲敌《财星杂志》的耳中，他们也如法炮制，马尔科姆的奇招就失效了。
世上没有不透风的墙。1981年冬，俄亥俄州的一家报纸刊出一篇报导说，福布斯派人到他们城里是想查出谁够资格排名在美国首富名单里。所幸的是，这篇报道没有能够引起《财星杂志》的注意，或许他们是认为“财星500”已经无所不敌，亦或许财星做了一回骄傲的兔子。
组织活动仍然艰难地进行，但也遇到不少麻烦，很多被列入考虑的金榜候选人都想出各种不同的方法，避免上榜，甚至不惜贿赂。直至首富榜即将推出时，还有人进行推诿。道·琼斯的继承人休班科洛福特三世就抱怨排名是“非常低级无聊的事”。不过一半以上的上榜富翁还是愿意谈论自己的财富。
1982年，《福布斯》首度要在9月号的杂志登出首富排行榜以前，他们为确定资料无误，又再一次联络上榜人进行核对。
“我们打电话给莉拉·华理斯的律师（莉拉是《读者文摘》的老板，当时已经过世），”吉森回忆说，“告诉他我们杂志估计的总资产是5亿美元，而他说事实上应该只有2亿。”
吉森把这话转告马尔科姆时，马尔科姆表示：“打电话给他说，我们出价两亿五千万。”
华理斯的律师听了这句玩笑，可一点也没笑——他甚至威胁要提出控告。结果排行榜上登的是5亿美元。
1982年，《福布斯》首度在9月号上刊登出了美国首富排行榜，当期杂志销售一空，一时成为轰动的话题。
榜单刊出后，既无人提出上诉，也没人因此而遭到绑架，相反，许多人竟凭此在生意场上取得了资信的通行证。一位上榜老板还专门跑到杂志社表示感谢：“排行榜为我安抚了我的债务人，让我省掉了许多麻烦。”
人们很快就感觉到了财富榜的威力，因为只要上了榜，就等于有了商业信用的保证。就在《福布斯》筹划第二年的首富排行榜时，一位曾名列首度榜单的房地产大亨专门跑来哀求道：“千万不要把我剔除榜外，不然我这脸可就丢大了。”
有人提出威胁，如果上不了榜，就要换一家杂志做广告。
有人一口咬定，《福布斯》低估了他们的资产总额。要求无论如何要在第二年报出“真实”的财富数字。
首富榜大受欢迎，主要是打破了美国的道德禁忌，马尔科姆可以说是回答了大众比较关心的最基本问题：谁的钱最多。
富榜的刊登，不仅为《福布斯》吸引了大批广告客户，也成了每年新闻媒体热衷关注的焦点，这无疑成了《福布斯》的软广告。首富榜也成为《福布斯》杂志的台面支柱，成为吸引读者的魔棍。《福布斯》杂志从此也成为一种全球知名的财经类杂志，每年推出财富榜之时，必为轰动全球的大事。