我小的时候总是喜欢胡思乱想，等我将来长大了，有钱了，要住在什么样的房子里。当时我的设想是，阁楼上要有健身房，地下室有一个小型的动物园，让我可以养宠物，在大客厅里要摆满各种古董和稀奇玩意儿，布置得像个博物馆，餐厅里还要有汽水机，可以想什么时候喝汽水就能喝到。我妈妈听了我的设想之后总是说，如果我将来真的能拥有这样的房子，那么就是一幢西班牙城堡。我问妈妈什么是西班牙城堡，她的回答是：“你能想到的世界上最棒的房子。”
可是西班牙并不是一个想象中的地方，这是一个真实存在的国家。而且，西班牙确实有很多很多的城堡，这些城堡直到今天都还在呢！
欧洲地图看上去很像我们常玩的游戏拼图。如果你把它向左转90°，这幅地图就变成了一个滑稽的老太太的模样。这位老太太有一个大大的脑袋，背有点驼，她还有一条长长的腿，正在把一个球踢到海里去。老太太的脑袋就是西班牙，戴着的帽子叫作葡萄牙。在西班牙同法国接壤的地方，是老太太的衣领，这是一条山脉，叫作比利牛斯山。
曾几何时，西班牙不光在地图上看起来像整个欧洲的脑袋，它还真的就是所有欧洲国家的翘楚。而在哥伦布发现美洲之后，西班牙还一度成为整个世界的霸主。那个时候，西班牙拥有北美洲的大部分地方，以及除了巴西的整个南美洲。当时，西班牙是整个世界上最强盛的国家，可是现在，西班牙连自己境内的土地都没有全部掌控。在地图上可以看到，西班牙似乎伸出“鼻子”，在同它对面的非洲互相致意。这看起来就像两个见了面喜欢互相碰碰鼻子的原始人。西班牙的这个“鼻子”叫作直布罗陀，属于英国。
直布罗陀在地图上看上去像一只大鼻子，可是如果你坐着船在地中海上看，直布罗陀就是一座伸入海中又长又高的岩山。直布罗陀和非洲之间的狭长海面，叫作直布罗陀海峡。直布罗陀海峡只有13英里宽，这个宽度是多佛尔海峡宽度的一半。可是，地中海的洋流在直布罗陀海峡这里变得非常强劲，直到最近才有人成功地横渡了直布罗陀海峡，而且这个人还是一位女性。在直布罗陀的山体内部，开凿了像门厅和房间一样的地方，装备有远射程的大炮。英国还派了士兵观察海面上的一举一动。如果打起仗来，英国就可以把直布罗陀海峡给封锁起来，不让任何敌人的军舰渡过这片海峡。
在很久很久之前，人们所知道的世界就是环绕地中海一圈的那些地方。古时候的水手们相信，直布罗陀海峡之外，是非常危险的世界。那时候流传着这样的故事，说如果把船开到直布罗陀海峡这扇门之外——开到外面的大洋里去，马上就会来到世界的尽头，船会跌落到无底的深渊。因为这样，人们在直布罗陀海峡的两边各树立了一个大柱子。这两个门柱被称为赫拉克勒斯柱。柱子上还刻着一句话——Non Plus Ultra，意思是“跨过此柱，即是虚空”。写这句话的用意就是为了警告水手们，一旦走出直布罗陀海峡，未知的危险就在等着他们。几乎所有人都对此深信不疑，除了一个人——哥伦布。哥伦布不相信这荒谬的想法，他从西班牙出发，在赫拉克勒斯柱以外一个叫作帕洛斯的地方起航。他向西方一直航行，最终，如我们都知道的那样，发现了美洲。
哥伦布从西班牙出发之前，摩尔人还居住在西班牙。摩尔人不是欧洲人，他们来自非洲，在进入西班牙之后，就在当地定居下来了。摩尔人同其他的欧洲人很不一样。他们不是基督徒，不相信基督。他们追随的人叫作穆罕默德，信仰的神叫作阿拉。摩尔人定居下来之后，在西班牙修建了很多非常漂亮的宫殿，这些宫殿的样式同基督教的宫殿样式非常不同。摩尔人的王子世代居住的宫殿修建在格拉纳达城内的一座小山上，离直布罗陀不远，叫作阿尔罕布拉宫。你有没有吃过石榴？石榴这个名字其实来自格拉纳达，是“格拉纳达苹果”的意思。
西班牙的基督徒们不喜欢摩尔人。他们使用武力驱赶摩尔人，最终把摩尔人赶出了西班牙。摩尔人被迫跨过直布罗陀海峡，回到了非洲。摩尔人走后，阿尔罕布拉宫落入了西班牙人的手中。哥伦布出发去寻找新大陆之前，西班牙女王就是在这里送别哥伦布的。现在的阿尔罕布拉宫依然坐落在格拉纳达城的山上，属于西班牙管辖。今天已经没有人居住在阿尔罕布拉宫里，这里成为供人旅游的景点。别有情致的是，阿尔罕布拉宫的墙壁不是涂刷的灰浆或者画的壁画，而是用彩色的瓦片装饰的。宫内的门廊也不是正方形的，而是马蹄形。宫内的庭院中还有喷泉和水池。水池有围墙围住，曾经是摩尔公主沐浴的地方。
在英语国家，有些人希望给“移动图片库”找一个时髦的名字，他们找到的字眼是“阿尔卡泽”。这其实是一个西班牙词，意思就是“宫殿”或者“城堡”。在摩尔人占据过的另一个西班牙城市——塞维利亚，就有一座非常著名的摩尔宫殿。
不过，在塞维利亚，更加著名的景点是塞维利亚大教堂，它是世界第二大教堂。塞维利亚大教堂是在摩尔人被赶出西班牙之后修建的。在它的原址，本来是一座摩尔人的清真寺。西班牙的基督徒把这里变成了基督教的教堂。在塞维利亚大教堂里面，据说掩埋着哥伦布的骨灰。不过，我前面讲过，其实这并非哥伦布的骨灰，而是他儿子的。哥伦布真正的埋骨之处，在海地岛。塞维利亚大教堂有一个非常有特色的钟塔。通常来讲，教堂的钟塔都是和教堂建筑本身连成一体的。但是塞维利亚大教堂的钟塔却是单独的一座楼，离大教堂很近而已。因为这个钟塔是摩尔人修建的，在大教堂建成之前就已经有了。西班牙人拆掉了摩尔人的清真寺，但是留下了这座钟塔。这座钟塔非常高，它的名字叫作吉拉尔达塔，意思是“风向标”。因为在这座钟塔的顶端，确实有一个风向标。风向标随风而动，可以给地面上的人指出风向。吉拉尔达塔还有一个特殊之处：塔里面没有楼梯，取而代之的是一个蜿蜒盘旋的斜坡。如果吉拉尔达塔的管理人员允许的话，你可以骑马走到塔顶，或者骑自行车从塔顶溜下来。当然，这是我别出心裁的想法，这样的上下方式事实上是不允许的。
摩尔妇女习惯戴面纱，把脸给遮起来。因为根据他们的习俗，把脸露出来走在街上是很不端庄的。西班牙妇女也会戴面纱，只不过她们把面纱整个戴在头上，算作是戴帽子。有些面纱有漂亮的蕾丝，非常美观，当然价钱也很贵。西班牙妇女还会在头发上插上高高的梳子，还会在肩上披上色彩鲜艳的披肩。夏天的时候，她们还会在手里拿着漂亮的扇子，因为在塞维利亚，夏天是非常炎热的。据说，在夏天的中午，如果没有非办不可的事，几乎没有人会到街上去。在美国，只有小孩子才会睡午觉，可是在西班牙，成年人在吃完午饭之后，也会睡午觉。只不过，他们管睡午觉叫“打个盹儿”。