葵枝经这一打击，心里多少埋下阴影，自觉越发看不透贵妃了。心里一旦有了计较，那些蛰伏于暗处的疑心暗鬼便吸了日月精华一般，蹭蹭的生枝发芽。葵枝随在轿旁边走边琢磨，总觉得是静默无言的葵敏不声不响把她和葵兰给挤兑了下去，沐浴、梳妆、更衣、熄灯——诸如繁杂琐碎活儿，葵敏都一一经手，自打葵敏入手，贵妃何曾唤过她与葵兰二人。其中，有两次于深夜，葵枝甚至亲眼目睹贵妃与葵敏偷偷潜出宫苑，两人之间的默契是旁人无法比拟。如今别人看葵枝很是风光，那些碎事有葵敏替了她做，月利一涨再涨，在翰云居，葵枝俨然就是一人之下，百人之上。宫人都如众星捧月一般仰视着她，然，其中亲疏利害，只有当事人明白，比如，葵兰、葵敏、还有她自己，若还有旁人，就是贵妃，还有碧月了。
想到碧月，葵枝闷闷着提不起精神，只觉得愧待于她，本来碧月这份差事也属上乘，随在贵妃身旁，虽说受约束，但总归比起那些下等杂役宫女，要好上百倍，一来，毋须沾水、摻扫，二则，也有出头之日，将来不一日，或者会有哪个府上的夫人往来走动，若是瞧对了眼，会央求了贵妃，赐予府中的公子做个妾侍也是好的归宿。于身世普通的宫女而言，又会有什么过高的期许，斩了奴籍已属积福。
葵枝手里无意识的摘着随手拾来的枯草秸子，心思如西落的太阳，一寸寸直往下沉，压得她心头惶惶，无所依靠。
轿里的贵妃也是心绪起伏，不能安生。她掀了帘子一隅，轿子不过刚转过一道弯，走出并不远，贵妃不再迟疑，叮嘱了轿夫转路去凤仪宫。
贵妃虽得葵敏宽慰，然心下总是不宁，才人一泼妇性情，因了她的暴戾糊涂，从而败事有余。她若水里贪婪的鱼儿，一旦有人撒了食，便会妄目踩践。而那个幕后人，他有足够的手段，玩弄其于手掌当中，引了那条疯傻的鱼时而入深渊，时而又撂给她不切实际的远景，引掇她跳龙门，而所谓的龙门，无非就是与当权者并肩而立的后位，乱花迷眼的才人岂能看到锦绣背后掩盖真正属于她的陷阱？即便偶有思虑，只是那些足以毁灭她灵魂的亢|奋，只会令她做扑火的飞蛾，哪怕是死，也要葬身于轰轰烈烈的光环中，才人的志向至死都不能泯灭，她口口称道的新主儿怎能不喜他正得益的这份异想天开。能为己所用，新主儿仿若是真真在为才人铺就一条锦华前程，然，那锦华尽头的宝座，唯有一座，焉能成为一棋子所归？可惜，那棋子正是水高船涨、志得意满之时，早就冲昏了头脑，欣然走向不归路。
而皇后，她的心思到底是怎样的深远，贵妃自知没有看透。皇后多疑强势，喜怒无常，自己一|味的攀|附示弱，倒也使得皇后卸了戒心，然，这终归不是长久之计。若皇后能担当得住重任，守住后位，尚可保得住阿哥王姬；若皇后外强中干，又当如何计较？
贵妃颇为踌躇间，已是到了凤仪宫门口。灰墙红门，巍峨壮丽，只是在这样灰蒙蒙的天色下，怎样看都显出调零萧瑟，那一种夺目的金碧辉煌竟无处可寻。
凛凛有力的寒风从夜间一直就在强取豪夺，现下，那轮薄日迟到了一个时辰，方试探着从云层里露出半个脑袋。旋即又是一阵猛烈的风气势汹汹旋了过来，将那迟疑不决的日头打发回了积云后头，天地间如笼纱帐，蒙蒙拟织细雨。世间万物，皆有迹可循，它们也懂得顺势而为，不刻意强求，如冷热分明的四季，交替轮回，寒风固然可恨，然它到底是盘踞冬季的正主儿，即使是六月烈阳也不得不逊位于它。那阵子风似是携了阴气，格外的森凉侵骨，葵枝依仗身子底儿好，穿衣总是比别人少一层，今儿个，冷不丁出门，原是不在意的，这会子方觉是吃了亏，寒凉的风不由分说灌进了脖颈，后头连了脑门子簌簌发冷，头皮阵阵发紧，似有人拽了她的头往后拉扯，沉沉麻麻的很不舒称。葵枝强打起精神，扶了贵妃下轿。
贵妃正打量着，有守门的侍从过来殷勤请安，恭请贵妃入内。
葵枝许久已不随了跟前，见此免不得有些惊诧，只道是自家娘娘何时竟与皇后修好？皇后不是一直不待见贵妃吗？
葵敏暗自感喟，看来贵妃又何止是懂得变通，她是与时共进呢，竟是自己固步自封、顽固不化而已。这里面大多是葵敏的功劳吧，不然，贵妃何以那么看重葵敏呢。
葵敏心思泛泛，她的眼圈微微湿润，她竟只看到自己的委屈，何曾真正替贵妃以身临境想过？贵妃的苦衷焉是三言两语能说清道明，她又当怎样与人诉说？也只能自咽苦果而已。
葵敏心中的芥蒂瞬间化为乌有，她庆幸今日是她陪在了贵妃身边，不然，那些怨恨、忌讳，若不得宣泄，她不知道自己会不会成为一毒妇。
思及至此，葵枝突然生出凛森后怕，胸腔里一阵猛烈抽搐，过后又是近乎空白的挫败感，那种无力承受犹如被人抽了筋骨，徒留一软软无用皮囊。
宫室里，一如既往的熏暖，与外头的阴凉俨然就是两个世界。
皇后一团和气，那盈盈笑容挂在腮畔，竟是二八少女一样的芳菲，绝对是发自內腑的真心。
“本宫听说才人今儿又发泼了？可没毁着妹妹吧？”皇后敛了笑意，正色问道。
贵妃无奈叹息，愁容渐聚，“妹妹倒是无妨，只是那才人以往当她不懂事也就罢了，反倒是越发猖狂，口口声声逆天论道，丢尽了皇家颜面。“
皇后闻言也是微叹，声有惋惜，“当初一时怜悯，不想竟是引狼入室，本宫也是悔不当初。今儿早紫桐听了才人对贵妃的不敬，方告知本宫，道是聚宴那日，才人已是异样，言语污|秽不堪，连了本宫都给受辱。”
贵妃心下更是叵测，原来才人早就生了异心，那其中的瓜葛纠扯或许埋得更为隐秘，“娘娘可是有主意？”