在明朝的时候，读书当官是绝大多数读书人的最终目的，也是朝廷任用大部分官员的途径。只有参加了秋闱，中了进士才能成为官员。所以秋闱对于读书人或者朝廷来说，都相当的重要。在明朝的时候只有京城，也就是北京，旧都也就是南京，这两个地方才有资格举行秋闱。以长江为界，江北的学子在京城秋闱，江南的学子在南京城秋闱。
中了进士之后可以直接等待吏部的排期，准备去地方任职。也可以继续参加最终的考试，也就是殿试。秋闱出来的进士属于一榜进士，只有参加了殿试之后，选出的进士，也就是两榜进士，才是真正的进士。这些人可以留在中央工作，也是未来出将入相的大人物。明朝有定例，内阁成员非两榜进士之中的三甲不取，阁老首辅更是非状元之才不用。
白奇的父母和老婆逼着白奇参加恩科和正科的考试，白奇连续两次都不中。不能考取举人，就不能参加下一轮的考试，所以白奇的行为是大多数的人大失所望。更有一些闲言闲语在议论，说白奇变傻了，说白奇没有做官的命。家族的人对白奇开始冷淡，白奇夫妻的感情更是越来越淡。直到最后，没有和白奇圆过房的白夫人，在她的娘家人的暗中支持下，决定要和白奇这个名义上的丈夫“和离”。
“和离”是古代的一种断绝夫妻关系的方式，有点像现代社会的离婚。可是在当时的社会，这种事情几乎不会发生。所谓的夫妻断绝关系分为几种，第一种是“断亲”，也就是强势的一方不要弱势的一方，把对方赶出自己的家门。大多数的都是有钱有势的男方赶自己的老婆出家门。第二种就是“和离”，就是双方都没有什么大错，又不能在一起住下去了，有一方面提出用和平的方式断绝关系。第三种是“休书”，一般都是丈夫写下休书给老婆，将老婆赶出家门。也有一些倒插门的女方放下“休书”，将自己的入赘丈夫赶出家门的。写“休书”必须要有正式的理由，例如媳妇不孝敬公婆、虐待男方家人、不照顾自己的丈夫、搬弄是非、偷取家中的钱财到自己的娘家，或者不能生育等等。只要有其中任何一个理由，丈夫就能写“休书”赶这个女人离开。第四种，是最严重的一种，叫“断发”。在古代父系社会里，丈夫的地位是相对高的一个。要是自己的老婆背着自己做出大逆不道的事情，例如偷奸、杀害家人、破坏家人之间的关系等等。丈夫的家族或者丈夫就有权利处置这个女人。或是乱棍打死，或是沉塘，或是烧死，或是活活闷死。行刑之前丈夫要首先断去自己的一丝头发，表示和这个女人永远断绝关系。
白奇的老婆要和白奇“和离”，马上成为了当地的一个新闻。神童白奇连续两次考试失败，又和被自己的老婆抛弃，这不光是对白奇的伤害，更是对白家一个家族的伤害。在白奇的老婆带着自己的嫁妆回娘家的时候，白奇的父母对自己的儿子彻底失望，他们把白奇也赶出了家门。说好白奇不出人头地的话，永远不要再回家门了。白奇由原来的天之骄子，变成了大家的大笑柄。