烫浆虫是南疆比较常见的一种甲虫，但像冬鲁手中那么大个头的，程萧还是第一次见到，想必是经过同特殊培育的品种。
这种甲虫靠吸食鲜嫩的树汁为食，遭遇危险时会喷涂出滚烫的，带有酸腐性的体汁来反抗。其实这也是一种程萧很欣赏的能力，只可惜它们不像蝎蚁那样集群生活，无法通过信息素来实现整体控制。再加上这种甲虫周身满是酸液，他可不想冒着手指被腐蚀的危险，一个个去炼化控制。
到了地头，引诱烫浆虫的任务自然就交给了绝冥。它行动如电，灵活的身体根本不会被喷溅到。等到烫浆虫突出所有的体汁后，程萧再将其用树叶包裹起来，装入特质的皮袋中。
这篇树林中烫浆虫不少，应该是冬鲁特意放养与此的。程萧挑选着体型最大的甲虫，一个个捉入囊中，很快就凑够了十只的数量。他满意地收紧了袋口，正要转身返回，忽然绝冥发出了警示：右侧不远处有怪东西靠近。
连忙躲进一片茂密的灌木丛中，又将大黑招到身边，程萧才拨开树枝向外看去。不远处的树林中传来嘎嘎的叫声，伴随着树枝折断的声音，三只矮小的人形怪物出现在他的视野中。
这些周身暗红色的怪物只有半人多高，细长的四肢和鼓凸的肚子形成明显的对比，光秃秃的脑袋上长着尖尖的耳朵，浮肿的眼睛，以及有着稀疏尖牙的大嘴。虽然外形丑陋吓人，但这些鬼怪一样的东西怎么看都不像很有威胁的样子。
他们一边嘎嘎的叫着，似乎是在争吵，还不时相互推搡，一边从树上摘下烫浆虫，直接扔到大嘴中嚼得稀烂。这一点倒是很让人佩服，烫浆虫可以将体汁加热到沸水的温度，常人这么吃进去立刻就会嘴烂肠穿。
“这绝对不是人族，事情很有蹊跷！”虽然只在真武城和仁和城待过，但程萧也立刻就得出了这样的结论，两者的差别实在是太大了。
眼看着这三只怪物大摇大摆的向自己藏身处走来，他毫不犹豫地下达了动手的命令，先下手为强嘛。果然如之前所料，他们除了外表特异之外，几乎毫无战斗力可言，面对凶猛的暗影敖犬，一个照面就被按在了地上。
见不再有后续怪物出现后，程萧直起身走到他们面前。这些怪物似乎是有着语言表达能力的，他一出现，立刻就哇嘎哇嘎地大叫起来，配上畏缩惧怕的表情，很明显是在求饶。
这样的语言哪有人能够听懂，可也不能就这样将他们放过或杀掉。程萧怀疑这些怪物必然同炎血魔族或冰妖有关联，尽管他还从未见过这两个种族，而且这里也距离三族的边界太远了些，但也只有这一种可能了。
南疆是真武国大后方，再往南就是混沌虚空，按常识来看，绝对不会有任何生灵从那里出现，也正因为如此，本地的防守力量非常空虚。可是玄元万界从来没有绝对可言，任何看似不可能的事情，都可以找到解决办法，只不过是难易程度不同而已。
若是真让魔族和妖族找到可以绕路的方法，从南荒山中涌出的魔、妖大军，长驱千里也无人可挡。到时候别说是仁和城了，就是真武国都有覆灭之险。想到这里，程萧哪还顾得上其他，命令暗影敖犬将这三只小怪物叼起，急忙向石林赶去。
冬鲁居住的石林周围，虽然同样草木繁盛，但好歹地势平缓，算得上是丘陵地形。为了能够赶路，程萧甚至不顾形象地骑到了大黑的身上。还别说，暗影敖犬的壮硕体型完全可以支撑这种短时间的骑乘，一路奔驰之下，很快就看到了石林的入口。
就在这时，西方不远处的密林中忽然有厮杀声传入程萧耳中，而且从声音的移动来看，同样是朝着石林方向前进。
“喊声中有人族的声音！”他心头一惊，不知道这等人烟绝迹的地方怎么会有这么一支人马。虽然不知其来头，但这里是仁和城地界，身为一城之主，他觉得很有必要去查探一番。更何况石林中还有苗夷族一干人等，如果真有危险，也好有足够的时间去通知他们逃离。
命令三只叼着怪物的暗影獒犬先返回石林，程萧则骑在大黑的身上，无声而迅速地向厮杀声方向奔去。
穿过一片树林，只见在长满齐腰高野草的山坡上，数十名人族士兵一边抵挡着暗红色怪物的猛攻，一边向石林方向退却。
怪物大军足有千余之多，像一片流淌的熔岩，侵袭着绿色的大地。其中大部分是程萧抓获的那种小怪物，虽然战力极低，但依靠数量优势一拥而上，隐隐有从两翼将人族队伍包围的架势。
怪物军中的真正主力是那些只比常人略矮，但身躯更加粗宽的，类似直立蛤蟆的怪物。他们挥舞着大刀，不时利用强壮的后腿蹬地跳起足有一人高，猛烈地冲击着人族摇摇欲坠的防线。
离得更近了，程萧的眼睛猛然瞪大，从衣着旗号上看，这些人族士兵正是镇抚军。更令他觉得不可思议的是，带头的那员猛将，不是曹存岳是谁！
这些镇抚军应该就是曹存岳的亲兵队，也只有这些精锐，才能在人数如此劣势的情况下，还能左突右冲，努力保持着不被包围的态势。不过此地距离石林还有一段距离，而他们的体力显然已经不支，速度渐渐变缓了下来，曹存岳等人撑不了多久了。
现在不是纳闷的时候，程萧知道，自己必须得出手了。但眼下大敌当前，除了曹存岳没人能指挥得动镇抚军，而只有依靠镇抚军才能保住仁和城。
眼看着一大对怪物从近侧包抄过来，前锋已经开始回兜，程萧当机立断，命令绝冥带领暗影敖犬出击。
激烈厮杀中的双方都没能察觉无形中接近的战兽，绝冥悍然变身，直撞入怪物军中。紧随其后的獒犬也不再隐形，猛烈的冲击顿时将包围圈打破。曹存岳哪能错过这样的机会，白甲的镇抚军趁机从破口中涌出。
尽管如此，形势仍然相当危急，绝冥已经结束了变身，暗影獒犬虽然凶猛，也截不住这么多的怪物。就在此时，镇抚军的队伍忽然一分为二，利用怪物军队发生混乱的间隙，大部分士兵义无反顾地返身断后，只有曹存岳带领着七八名士兵快速向石林撤退。
那些断后的士兵必死无疑，但也为他们的统领赢得了时间，只有进入到地形复杂狭窄的石林地带，才有可能真正摆脱追击。
程萧见状长出了一口气，向绝冥发出了撤退的命令，自己也骑着大黑，向石林奔去。