林则徐对于这封外交信件如此慎重，反复审议，经历过诸多周折。可是这封写给英国维多利亚女王的信件，却被英国外交部拒绝接收。
这封来自东方的来信，对于英国传媒，则是绝好的报料了，在怡和洋行经理：威廉*渣甸的鼓动下，《泰晤士报》全文发表了此信，供英国人民开心取乐。
林则徐给英国女王写了一封信，这封信是这样说的：
我大清皇帝对海外各国向来一视同仁。你对皇上历次进贡，以及感恩皇上对你们的公平对待，可见你也是深明大义，感激天恩的人。所以天*朝对你也格外照顾，跟你们通商了二百多年。你们国家之所以富裕，是因为跟天*朝通商的结果。可是现在有些商人，却带着鸦片，诱惑华人吸食。这种事情利已害人，天理不容。
皇上听说以后非常生气，所以才派我来广东查禁。本想杀了这些商人，但念在这些商人还算诚实，全部上交了鸦片，所以按自首，给他们一次改过自新的机会。今后再犯的，那只有严惩不贷。我相信你如此倾心向化，一定能管住这些商人，使他们不再违反天*朝的法制。
听说你们国家离中国有六、七万里，这么远还有这么多商人，可见贸易的利润多么惊人。你想想，本来这些利润都是天*朝的，现在被你们分去，你们不感恩戴德，怎么可以再用毒品来残害华人？听说你们国家也在严禁鸦片，那就明知这是毒品，还来害人！
你看看中国卖给你们是什么商品，茶叶、大黄、瓷器、丝绸，都是你们的生活必需品，如果我们不再卖给你们，你们怎么生存呢？你再看看你们卖给中国是什么东西，怀表钢琴，都是些玩物丧志的商品，可有可无。况且你们卖给中国的商品，已经赚了三倍的利润，怎么忍心再拿毒品残害中国人呢？
听说你宅心仁厚，自然不会用害人的东西卖给中国。我相信只是因为商船太多了，所以没有仔细检查。听说你们国内也不种植鸦片，都是在印度等地种植。从今往后，不要种了，把这些罂粟连根拔起，然后种些粮食，有敢再种的人，治他重罪，那就是干了一件大善事。
这些商人来中国已经很长时间了，他们在英国时间少，在中国的时间多。所以他们应该遵守中国的法律。就好像别人到英国做生意，当然也要遵守英国的法律。
现在中国规定吸食鸦片和贩卖鸦片的都要处死，可是英国人如果不带来，中国哪儿来的走私犯呢？杀人还要抵命，何况鸦片害了这么多人。洋行说禁令太严格，请求宽限时间，说印度请给五个月时间，英国给十个月时间。
这事我已经请示皇上了，皇上格外开恩，凡在一年六个月之内，误带鸦片来中国的，暂不问罪，只要把鸦片全部上交就可以了。但要是过了这个期限，还来中国贩运，那就是明知故犯，那时候我天*朝也算仁至义尽了。
我天*朝统驭天下。不忍不教而诛，所以才明明白白的告诫你。如果你想长期贸易，就要遵守大清的法令，永远断绝鸦片来源。不要以身试法。皇上惩恶扬善，你才因此当上的国王，你要感激天恩，才能享太平之福。接到信件之后，赶紧杜绝鸦片来源，不要诿延。
这封东方的来信，在大不列颠引起报销轰动，成为了英国的《泰晤士报》评选的年度十大笑料之一。
美国学者对此评价曰：“林则徐苍白的语言，无力的威胁，看起来非常可笑。这次事件被怡和洋行经理：威廉*渣甸出资，编成滑稽剧，搬上了舞台，成为流行的喜剧，在其中，英国商人在广州的遭遇被用来取乐。他们挥舞着滑稽的、夸张的手枪，把自己打扮成海盗。在遥远的中国发生的鸦片战争成为伦敦的笑料和一种娱乐。”
在东方，禁烟活动如火如荼的展开。
外国烟商认为交少量鸦片给林则徐交差便了事，于是采取施延手法，称对命令要详加考虑，成立委员会作报告，七日内回复。林则徐非常气愤，限令烟商依时交出鸦片，否则翌日十时亲到十三行审判外国烟商。
美国烟商表示愿随林则徐指示，遭宝顺洋行经理兰士禄?颠地阻止。结果三日之后，烟商决定象征**出一千零三十七箱鸦片。
新任广东水师提督，关天培下令封锁广州海岸，围困十三行，宝顺洋行经理兰士禄?颠地意图逃走，被关天培的部将活捉！
林则徐下令十三行内所有华人迁出，断绝通信，断水断粮。十三行内有350名外国人，只得亲自去烹调、洗涤、铺床、擦灯、挑水、挤牛奶等家务。
1839年3月25日，宝顺洋行经理兰士禄?颠地屈服，愿意约见任何一名官员。
广州知府与他见面，但兰士禄*颠地又不出现。林则徐向兰士禄*颠地作最后通牒——《示谕外商速交鸦片烟土四条稿》，痛斥兰士禄?颠地，兰士禄*颠地最终于1839年3月28日朝早六时服从林则徐之命令。向林则徐呈送了《兰士禄*颠地遵谕呈单缴烟20283箱禀》；从林则徐3月10日到达广州，到兰士禄?颠地3月28日被迫同意缴出全部鸦片，总共18天。
不过，宝顺洋行经理：兰士禄*颠地留有后手，他不让外国烟商直接交鸦片给林则徐，而是先交给他，再以“以不列颠女王陛下政府的名义”缴出鸦片，连利息、运费一共20238箱鸦片。令商业冲突变相成中英两大帝国的冲突。
这使得，封锁十三行事件后被写入《南京条约》，并以此为借口索取赔款600万银元。
条约写道：“四、因大清钦差大宪等于道光十九年二月间经将大英国领事官及民人等强留粤省，吓以死罪，索出鸦片以为赎命，今大皇帝准以洋银六百万银元偿补原价。”
道光十九年二月十六（1839年4月10日），林则徐、怡良及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，会同广东水师提督关天培验收鸦片。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据。林则徐并建议缴出一箱鸦片，则赏茶叶五斤。
美国及荷兰烟商承诺永不再贩鸦片，宝顺洋行经理：兰士禄?颠地却从中破坏，缴烟途中运走鸦片，又以各种理由拖延缴烟时间。
林则徐将计就计，也延长封锁十三行的时间，使得其无法转运，兰士禄*颠地无奈如数缴烟。
1839年5月12日，民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩8600人，收缴烟膏46万1521两、烟枪4万2701杆、烟锅212口。
839年5月18日，烟贩缴烟完毕，共收10万9108箱，散装鸦片9472袋。1839年5月23日，，宝顺洋行经理兰士禄*颠地等英国商贩被驱逐出境，次日兰士禄*颠地亦将十三行的英国人撤到澳门。