小将陈玉成觑眼一见那和尚、道士，差一点也笑出声来，赶忙把手捂住自己的嘴，因为见那和尚的头顶上的头发有一块没一块，满头一块黑一块白的，灰色的僧服破破烂烂打满补丁，特别是还赤着二只脚丫子，鞋袜全无。时值隆冬，门外下着大雪，两脚丫子都冻得通红，他手里托着碗口大的扁形钵盂；再看那道士蓬头垢面，胡子都快长到胸前了，特别是他还是个瘸子，是个残疾人，走路一拐一拐的。
这时，只见天王朝二位拱手一笑说：“两位高僧免礼了，朕正想听听两位高僧认为朕接下去应取HN还是取南京？”
那僧人心里好笑，暗忖道：“贫道正想施计，他倒先说上来了。”只见那僧上前二步，微微一笑说：“阿弥陀佛，贫僧正为此事而来，那南京自古是龙蹯虎踞之地，说远的那1600年多年前的三国那吴国大帝孙权凭江而恃，雄镇东南，火烧赤壁，鼎立三国，曹操都拿他没办法，说近的那500年前的明朝开国皇帝明太祖朱元璋就是听取了军师刘伯温的话，先攻占金陵，在南京称帝，最后攻克BJ成了那大明的开国帝王……”这和尚说得正带劲。
这宝成也是有心机之人，虽放那僧道二人进见天王，但他却在门外悄悄偷听着。这时，只见他挺身迈步进了议事厅，对洪秀全说：“天王，臣有话要讲！”
那天王正听得高兴，一看是宝成，沉下脸说：“宝成，朕正在与各王爷、大臣议事，你有何事急着要来说白？”
宝成急着说：“天王，太平军应先取HN一鼓作气攻克BJ才是。”
谁知那天王对小将宝成不耐烦地一挥手，冷冷地说：“宝成，那你对朕说说你先取BJ的理由吧。”
宝成说：“孙子兵法云：‘兵贵神速’，我太平军现刚攻克武昌，举国震惊，我天兵天将应以摧枯拉朽之势，乘胜追击清军，直捣清政府老巢BJ杀了清帝即成天国大业才对，千万不能给了清贼以喘息的机会啊！”
在一旁，那道士听了，冷笑一声说：“吾亮天尊，直取京城，如卵击石，小将军，你还只是个十三四岁的娃娃，懂个屁，贫道秤量过你们天兵天将的威力，就凭现有的太平军的兵力也难敌京畿那僧格林沁的蒙古骑兵！”
小将军宝成讨了个没趣，悻悻离去，他知道他说也白说，因为这账营里本没有他的发言权。
这时，石达开、罗大纲、陈玉成等几员大将来到天王面前跪下，齐声说：“天王，小将军宝成所言极是！”
天王一摆手说：“朕意已决，明日顺长江而下，攻占南京。”
就在这节骨眼上，太平军最高领导人轻信僧道之言，不去全力挥师北伐，直捣京城，却攻占南京，这一重大战略决策的错误，使斗志昂扬的太平军未能立即抓住十分有利的时机，全力挥师取HN步步进逼京畿，乘胜追击清军，这就给了清政府喘息的机会，进而任命曾国藩操练湘军，李鸿章组织淮军，加上洋人的洋枪队，北方又有僧格林沁的蒙古马队，杀气腾腾反扑过来……
太平军攻占武昌后，天王听从那一僧一道的建议决定攻南京，几十万大军沿滚滚长江，千船俱发，旌旗蔽空，一路浩浩荡荡，所向无敌，势如破竹，很快便兵临南京城下……
太平军定都天京（南京），建国号太平天国。定都天京后，仁天侯胡以晃在1853年5月奉命西征。西征军出征的同时，东王又派骁勇善战的林凤祥和李开芳、吉文元等率八个军，约2万余人的北伐军主力自扬州北伐。
那小将军宝成也随林凤祥出师北伐，这时，宝成已被天王授为将军之职，统兵六千，才十三四岁，是太平军最年轻的将军。英勇善战的北伐军乘船千余艘，溯长JX上至浦口登岸，经AHHNSX攻入HB这时，僧格林沁等清军在TJ的力量骤强，时值北国隆冬季节，冰封千里，北伐军孤军深入，粮草不继，退至阜城。大将吉文元战死，但北伐军仍多次击退敌军的进攻。
1854年5月2日，以林凤祥为统帅的北伐军残余部队乘夜进占连镇。进镇前，拉着宝成的手说：“兄弟，事不宜迟，你赶快突围南下回天京取救兵吧，天王悔不该在武昌城不听你的良言直取京城，现我北伐军孤军深入，弹尽粮绝……”
宝成含泪说：“凤祥叔，这一别，我知你在此北方凶多吉少，受我宝成一拜，愿我们叔侄在天堂能再见。”
宝成跪地向林凤祥拜了三拜，此时，宝成的父亲陈承熔已在攻打南京时战死，那陈母一直跟着儿子宝成，这时也在北伐军营中，宝成拉着陈母的手，哭着说：“母亲，受我宝成一拜，儿今去天京求援兵，这一别，儿不知能否再见到娘了，娘是否有什么话要交代儿子，快讲不妨。”
陈母也哭着说：“我儿宝成，如你能冲出重围，今后不管走到哪，记得给陈家生个一男半女的，陈家后代的名字，娘已想好了，不管生儿生女的，就叫天国吧，嘱咐子孙们千万别忘了太平天国那悲壮的故事。”
宝成跪在陈母面前，点头答应，陈母又泣着说：“宝成，妈这辈子没有福分见到你未来的妻儿了，在这里给儿孙说一句话，千万要给我们北伐军将士们报仇啊，做娘的今天能看到儿子有出息，成为天国的栋梁，娘死也暝目了！”
陈母说完，拔剑自刎，只见刀光剑影，一股热血从颈部喷了出来。宝成含泪在地上挖了个土坑，草草安葬完母亲之后，带二三名亲兵随即左突右冲，杀出重围……
宝成自去找救兵不提，单说林凤祥率领的北伐军在这座连镇──北国小镇同多于自己十倍之敌进行了280天日日夜夜的战斗，林凤祥左等宝成的援军未到，右等宝成的援军也未到，足足等了二百来天，林凤祥眼里都冒火了，哪知宝成的援军是来了，但就是近不了连城，距连城十一二里路一开仗，僧格林沁的骑兵早把援军冲垮了……