一九七九年六月，经过二年半的深造，这对杭州西湖边石头街的异姓姐妹—贾丽华和宋蝉娟将在中央音乐学院或美术学院研究生毕业了，她俩将是“十年大学停止招生”后的首批研究生（或留学生），这一批“十年大学停止招生”后“喝头口水”的首届研究生（或留学生）几乎后来都成了中国当代学术界、理论界、文学艺术界、科学技术界的泰斗级人才，象路甬祥、终南山、陈丹青等等。丽华攻读的音乐学专业属中央音乐学院的国家级特色专业，中央音乐学院院长亲自担任她的研究生首席导师，这位莫斯科国立柴可夫斯基音乐学院毕业的留苏院长声称他这次培养的名研究生都将是以后中国各大音乐学院院长级人才。丽华来到了这所仰慕已久的国家音乐学院，从第一天搬进学生宿舍起就开始了音乐殿堂的艰苦攀登，在院长兼导师的指导下，她博览群书，成了音乐学院图书馆的常客，从民间音乐、古典音乐、现代音乐、流行音乐，又从奏鸣曲、交响乐、幻想曲、狂想曲、随《义勇军进行曲》、《黄河大合唱》等等乐曲的激情回荡之中，在钢琴边对巴赫、海顿、莫扎特想曲、小夜曲、夜曲、摇篮曲、圆舞曲、小步舞曲、进行曲……她一步一个脚印地攀登着，她的耳边整天沉浸在《跳蚤之歌》、《老人河》、《伏尔加船夫曲》、《第九交响乐》、《国际歌》、《摇篮曲》、《马赛曲》、《义勇军进行曲》、《黄河大合唱》等等乐曲的激情回荡之中，她在钢琴边对巴赫、海顿、莫扎特、贝多芬、舒伯特、肖邦、约翰．施特劳斯、柴可夫斯基、聂耳、冼星海等中外音乐大师的代表作品进行了全面深入地研究与学习。她特别喜爱德国音乐家贝多芬的作品，贝多芬他那充满了革命热情和英雄气慨的《英雄交响曲》常常使她彻夜如痴如醉…….
一九七八年九月的一天，一架银白色波音客机在BJ机场腾空起飞，客机前排上坐着来自中央音乐学院的贾丽华。今天，她作为中央音乐学院的公派留学生有幸到音乐大师贝多芬的故乡—德国柏林音乐学院歌剧系进修一年，并将于次月六月完成她的德国导师卡尔指导的毕业论文及毕业创作。
在欧洲音乐之乡—柏林，她感受到了音乐的神奇的力量。同时，她在柏林音乐学院开始创作大量的音乐作品，如《南湖颂》、《西湖美》、《北方之春》、《BJ之夜》、《长江之源》、《可爱的中国》、《大风歌》、《钱江潮》等等十几个创作作品。
她的作品充满了人民对民主、自由、平等、博爱的渴望；充满了革命英雄主义与革命浪漫主义的激情。同时，也表现了女音乐家对美好未来的向往与实现中华民族伟大复兴的坚定信念，特别是她的毕业创作—歌剧作品《黄河儿女》，全剧以真挚、热忱，恢宏的气势，充满感人的抒情性，同时又带有强烈的、震撼人心的戏剧性。整个作品旋律具有中华民族素有的深沉厚重的精神追求、怀揣梦想，向往光明未来的顽强风格。全剧热情歌颂了黄河流域五千年来，中华民族为征服自然，抗争外来侵略，争取民族独立与复兴的不屈不挠的顽强意志与生命力；同时，歌颂了中华民族在中国共产党的领导下，团结一心，为实现四个现代化的宏伟目标，万众一心，进行新的长征的坚定信念。
丽华在这部长达三个小时的歌剧作品《黄河儿女》中，不但是歌剧编导（作曲），而且亲自在歌剧中担当女主角，她在剧中成功塑造了一个名叫赵兰的中国妇女的典型形象，赵兰机智、勇敢、顽强，不幸被俘后，面前RB侵略者的屠刀，最后与敌人同归于尽，表现了宁死不屈的中华民族的坚强性格……
在歌剧舞台上，丽华她那甜美的、百灵鸟般的女声独唱和优雅、朴素的人物造型强烈感染了柏林歌剧院观众席上的每一位观众。该剧谢幕后，观众席上响起了经久不息的掌声，她的柏林音乐学院导师卡尔走上舞台紧紧拉住丽华的手说：“中华民族，了不起！中国民族是伟大的民族！”祝贺她毕业会演获得了圆满成功。
该歌剧在德国歌剧界引起了轰动，她取得了中央音乐学院和柏林音乐学院同时盖印签发的硕士研究生学位证书……
再说蝉娟那天在BJ下了火车站与丽华分手后，来到了BJCY区花家地南街8号的中央美术学院，经报到、注册等入学手续。第二天，也开始了她的美术学专业的研究生的攻读，中央美术学院由院长亲自挂帅，成立了3人导师组，一名院长、二名副院长亲自执导。
蝉娟原在国立杭州艺专（后改名中央美术学院华东分院）就是国画大师潘天寿教授的女高徒，这次来到徐悲鸿任首任院长的中央美术学院本院，那真是如虎添翼。一年后，就举办了个人—在校女研究生大型中国画展。她的其中一幅中国画《江山万里图》，这幅巨幅长卷，全画长近30米，表达了女画家对祖国壮丽河山的眷恋之情，画面从XJ的天山脚下起，直到南HN沙群岛，纵横几万里，把画家想象、追忆中的万里江山景色集于纸上，其间有黄河长江的巴颜喀拉山—唐古拉山脉的源头，咆哮的黄河，蜿蜒的长江，丛山峻岭，峭壁险滩，黄山云雾，庐山瀑布，江南田野、西湖古刹、浩瀚江涛，南海渔帆……，画面气势磅礴，神奇壮丽！女画家借鉴恩师潘天寿先生的泼墨画法与手指笔法，先用浓重的水墨笔法渲染画面大势，她所追求的雄大、奇险、强悍的审美性格，与恩师大气磅礴，雄浑奇崛，具有慑人心魄的力量感和现代结构美的艺术风格不谋而合，她然后再用传统笔法用“气在丹田之力”勾勒出山石、花鸟、树木、房舍。整幅画卷虚实得体、变化莫测。该画卷表现出了女画家博大的胸怀，画出了女画家对美好生活的向往，该画卷成为中国当代绘画史上最长的一幅山水画，这是她化了整整半年的日日夜夜完成的。
在校攻读硕士期间，她也系统钻研了中国画理论、包括历代书法名家名派（从王羲之、王献之直到近代吴昌硕）；人物、山水、花鸟三大类名家的代表作。学院导师要求她不光涉猎中国画，油画、壁画、水彩画、水粉画、版画、漫画、年画、连环画等画种无不研究。中国画从顾恺之、吴道子、荆浩、董源、顾闳中、黄筌、阎立本、李思训、米芾、马远、夏圭、张择端、梁楷、李成、范宽、元四家（黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇）、明四家（沈周、文征明、唐伯虎、仇英）、清四王、扬州八怪、恽格、八大山人、岭南画派（高奇峰、高剑父）、齐白石、黄宾虹、徐悲鸿、张大千、潘天寿等等杰出画家中汲取养分……
一九七八年一月，蝉娟作为中央美术学院首批研究生，公派出国去法国留学，到巴黎国立美术学院深造，留学时间：一年半。临行前，她打电话给了中央音乐学院的贾丽华，两人相约游览了明清皇宫(BJ故宫)、周口店BJ人遗址、怀柔古长城、颐和园、天坛、明十三陵等BJ著名景点。在首都BJ杭州西湖石头街的两姐妹又见面了……
“丽华，我要到法国巴黎国立美术学院去留学了！”在BJ怀柔万里长城的烽火台上，蝉娟面对崇山峻岭上蜿蜒起伏的明代古长城，兴奋地说。
“真的？太好了，蝉娟，1871年3月18日成立的巴黎公社，在世界上建立了第一个无产阶级政权，我也真想去看看这座英雄的城市，巴黎也是一座世界文化名城……”丽华神采飞扬地说。
“丽华，你总有机会去欧洲的，可惜，这次，不能与你同机前往法国……”蝉娟遗憾地说。
……
二月初的一天，一架波音747客机降落在了法国巴黎戴高乐机场，客机舱门开了，舷梯上走下了一位打扮得体、身材优雅的中国女子，她就是来自中央美术学院的留学生宋蝉娟，她从飞机的舷梯走了下来，一脚踏上了巴黎的土地，早已在候机大厅等候她的中国驻法国大使馆的小汽车带她进入了巴黎市区，在埃菲尔铁塔附近，她从车厢窗口看到了高鼻子的法国金发女郎和高耸的摩天大厦，心里暗想：“我们可爱的中国一定要成为世界强国，这一天，我一定能看到！”
巴黎国立高等美术学院—这所已有三百年历史的全世界顶尖殿堂级的美术学院屹立于巴黎塞纳河左岸，它见证了整个欧洲美术的发展。
蝉娟来到这所学院的第一天起，就感受到了欧洲文艺复兴时期伟大画家达.芬奇、米开朗琪勒、拉斐尔的美术作品所具有的神圣的力量。她每天只啃几个面包度日，以便节省宝贵的时间，她整天穿梭于美术陈列馆、画室、图书馆之间，从透视、素描、静物画、油画入手，把西洋画与中国画全面地进行比较，发现西洋画的重要贡献就是把美术与科学结合起来，注重透视、运用明暗色调和色彩变化的艺术手法展示逼真的审美效果……
在巴黎国立高等美术学院一年半的日日夜夜，她揣摩西洋画家们的艺术表现手法，结合过去她积累的深厚的中国画功底，蝉娟决心闯出自己的一条中西结合的绘画之路，她一方面在法国油画导师的指导下临摹了意大利文艺复兴三杰（达.芬奇、米开朗琪勒、拉斐尔）、威尼斯画派、荷兰画家哈尔斯、伦勃朗，北欧画家鲁本斯，法国画家拉都尔，西班牙画家委拉斯开兹、戈雅，十九世纪法国成为欧洲美术中心后的大画家大卫、德拉克罗瓦、米勒、库尔贝，风景画家康斯太布尔、柯罗，印象派画家莫奈、马奈、德迦、雷诺阿等，俄国“巡回画派”列宾、苏里柯夫等等油画大师们的大量作品；一方面，结合自己的实际，她心说：“自己的恩师，东南美院的老院长潘天寿先生晚年喜欢画鹰，而中央美院的老院长徐悲鸿先生喜欢画马，自己就画“狮”吧！中华民族从近代积贫积弱一步一步走到今天的新中国，靠的就是一代又一代中国人的顽强拼博，如今的中国就象一头睡醒的雄狮，昂头屹立在世界的东方。中华儿女要实现国家富强、民族振兴、人民幸福的伟大梦想的坚强决心用雄狮昂首屹立的画面，最能反映！
她主意既定，经常在星期日来到巴黎动物园，观察狮子们的神态动态，画了大量的素描、速写。最后，她决定采用西洋油画科学的透视手法，逼真的立体表现手法，吸收西画中的构图、块面造型以及色彩技法，融合博大精深的中国画的“画中有诗，诗中有画”的独特“意境”，创造出具有新的反映时代面貌的中国画派。
岁月如梭，转眼她的一年半的留学生涯只剩半年了，她开始创作毕业画展，她如今展出的画种丰富多采，既有中国画、也有油画、水彩画，水粉画，甚至还有雕塑、壁画等。她参展的作品：油画《塞纳河畔》、《中国女兵》、《万里长城》、《西湖春晓》等；壁画《祖国万岁》、《西湖十景》等；雕塑《百万雄狮》、《马恩列斯》等；水彩画《柳浪闻莺》、《断桥残雪》等。
特别是她的一幅大型油画《割稻农妇》，表现了中国江南农村，在烈日下，一片金黄色的田野里，五个正在挥汗割稻的农妇劳动的场面。女画家把她们安排得疏密有致，变化自然，她们身着长裤、上衣、背心和头巾等厚薄不同的衣服，质感明显可辨，虽然五人都在水田里低头割稻，但仍能看出她们神态各异，各人肤色的细微差别，表现出了女画家的非凡艺术功力，受到法国油画界的一致好评。毕业参展后，该油画作品被巴黎美术馆永久珍藏。
在国画参展作品中，特别有一幅《可爱的中国》巨幅长卷，长三十米，用笔遒劲，气势纵横，体现雄壮、苍健、浑厚，下笔重，运笔狠，笔法多变的女画家的艺术创造力。该画从东北乌苏里江起，直到XC布达拉宫，大江南北，五湖四海跃然纸上，画中的雄狮有的四蹄腾空，跨越江河；有的站在山巅或江边，怒发冲冠，昂首吼叫，有的四蹄挥舞，向前疾奔……
画笔传情，女画家把雄狮和自己的爱国热情结合在一起，英姿勃发的雄狮代表了觉醒的中国人民掌握了自己的命运，建立了新中国，开始了建设自己国家的新的长征。女画家画狮以中国画大写意线条与西洋画的明暗技法巧妙结合，既有中国画的骨法用笔，又有强烈的立体效果。全画墨色淋漓，笔墨酣畅，用笔豪放，气势磅礴，在中国画中独树一帜，开中国画豪放派先河。
一九七九年六月一日，毕业画展前夕，这天上午，蝉娟正为自己的画展和她的法国二位导师忙的不可开交，丽华却从德国柏林音乐学院打来了长途电话。原来，今天，丽华已在德国柏林音乐学院圆满完成了学业，在柏林歌剧院观看毕业会演时，当时有来自全欧洲各大音乐学院的歌剧系教授。这一天，法国巴黎国家音乐学院院长、歌剧系主任威尔第先生，对丽华的出色表演尤为欣赏，认为丽华是国际歌剧界冉冉升起的一颗耀眼的明星。会演结束后，威尔第先生走上舞台，把法国巴黎国家音乐学院的邀请书递到了贾丽华手中，盛情邀请丽华去法国巴黎国立歌剧院主演欧洲经典歌剧《茶花女》和丽华创作的歌剧《黄河儿女》，丽华高兴地接受了威尔第院长的邀请……
这时，她想到了姐姐蝉娟还在法国巴黎，她就想与蝉娟一起从巴黎回国，蝉娟在电话里激动地说：“丽华，太好了，我在巴黎还有近一个月时间，你赶快来巴黎吧，我还有一周就要毕业画展了，你顺便来看看我的毕业画展，我们两姐妹一起回国吧……”
几天后，丽华来到了巴黎，在法国巴黎国立歌剧院主演欧洲经典歌剧《茶花女》、自己创作的歌剧《黄河儿女》，获得法国观众的一片掌声，威尔第院长走上舞台，手捧红色的法国巴黎国家音乐学院聘书，微笑地用英语对丽华说：“丽华女士，我希望你来法国巴黎国家音乐学院担任歌剧系教授！”
丽华婉言谢绝说：“谢谢你，威尔第院长，我的祖国在中国，祖国的文艺复兴需要我，我要报答祖国的养育之恩！……”
一九七九年七月一日，一架中法客机在巴黎戴高乐机场飞向蓝天，蝉娟与丽华结束了各自的欧洲之旅，一起回国了，大型波音客机喷着长长的白雾，向着遥远的东方文明古国—中国，破云斩雾，昂首飞来……