日子在一天天的过去，转眼，福妹也快一周岁了，这些天在大观园的潇湘亭边在许夫人身旁跌跌撞撞在学走路。
这天上午，九时许，一个陌生少女敲响了贾家荣国府外的大耳铜环铁门。
门开了，小厮们说：“姑娘，你有啥事要找贾家？”
少女说：“我姓梁，是南浔人，有急事要见你家少奶奶许佩雯！”
小厮们赶忙叫来了荣国府大管家阿寿，阿寿问了事由，对少女说：“这位姑娘，你在门外稍等片刻，我们先进去回明了少奶奶，然后方领你进去！”
那姑娘道谢后在门外等着，阿寿赶忙叫来丫鬟秋纹，咛嘱去见少奶奶回话……
秋纹三步并二步急匆匆来到了大观园，来到园子的潇湘亭边找到了少奶奶许夫人，只见少奶奶正搀着女儿小丽华的小手，在亭内的连廊正扶着廊柱在一摇一晃在学走路……
许夫人见秋纹急匆匆走来，忙问道：“秋纹，有事找我？”
秋纹气喘吁吁说：“少奶奶，门外有个外地口音的姓梁的姑娘说有急事要见你……”
许夫人一听秋纹说是个姓梁的外地口音的姑娘要找她，心里咯噔一下，粉嫩的脸蛋一下子飞红起来了，赶紧甩开了女儿丽华的小手，脱口对秋纹说：“秋纹，这事别让大少爷知道，你快让梁姑娘进大观园红楼沁芳馆来见我！”
秋纹走后，许佩雯的内心七上八下，如河水般波澜起伏，心里默默地说：“难道山海真得来了？真得找到这儿东隐来见我来了，不！不可能！难道山海出事了？”
佩雯下意识地看了看幼小的小丽华，心里酸吱吱的，暗想：“山海要是看到了我和贾家大少爷生下的女儿是怒还是喜……”佩斐此刻猛然预感凶多吉少……
佩雯心里正忐忑不安，梁姑娘随着秋纹来至大观园红楼沁芳馆佩雯住的内屋中，那梁姑娘见到佩雯叫道：“佩雯姐！”
佩雯也惊喜地叫道：“心海，你怎么来了？”
梁山海的妹妹心海从袖中递出一封信来，许佩雯一看那信封上用毛笔字正楷隶体工整的写着：“东隐镇荣国府许佩雯亲启”11个字，佩雯撕开信封，打开信纸一看，山海那旧日熟悉的字迹映入她的眼帘……
许夫人拿着信纸，默默念道：“佩雯，自你出嫁贾家，我日夜郁闷，日渐病重，现形如枯槁，自知离九泉不远矣……”
佩雯的泪水从眼角奔涌出来，一滴一滴滴到信纸上，山海用毛笔写的信纸上满是点点泪珠，佩雯几次用手帕擦去脸庞上泪水，半晌，又念了下去：“我俩不能在一起，这全是吃人的封建礼教的罪恶，我一点都不怨你，佩雯，你在贾家生活得怎样？幸福吗？但愿你在心里记住我俩在一起的快乐时光，我在九泉之下，心已足矣，祝你幸福。山海，写于民国二十五年七月。”
佩雯阅毕，顿觉天昏地暗，天旋地转，自己身旁的小丽华也跟着她旋转。
佩雯跌跌撞撞，想极力扶住床沿，悲怆地大叫一声：“山海……”只觉自已胸口似戳了一刀，“哇……”的一声，喷出一口鲜血，心海慌忙上来搀扶，“姐姐，你怎么了？”心海哭着说。
秋纹心里自知今天闯下大祸，哭得大喊：“少奶奶，少奶奶，你怎么了？”再看许夫人两眼发直，口吐白沫，已跌倒在床上，人事不醒，她吓得随即奔出房门去叫贾府老爷、太太……
小丽华见母亲口吐鲜血，吓得“哇哇哇……”大哭起来，哭声惊动荣国府诸人，贾天国、张老夫人、贾心国，贾府中上上下下、里里外外，众媳妇、众姨娘、丫头婆子等，纷纷都来看视，佩雯的内室挤满了一屋子人，也不知大观园出了什么事，少奶奶佩雯中了什么邪。
小厮婆子们赶紧不由分说，把心海姑娘推出了荣国府的大门。
老太爷天国赶忙请来镇上的名老中医胡端，胡老中医提了药箱，到了许夫人住的红楼沁芳馆，见了许夫人，向心国问道：“这就是少夫人了？”
心国满脸焦急地说：“正是，请郎中先生快坐下诊疗吧！”
胡郎中说道：“依吾奴的意思，先看脉息，再寻病源，最后斟酌开个药方就是了。”
心国急的眼泪都下来了，说：“就依先生，赶快救救吾奴太太的命！”
于是，佩斐的贴身丫鬟紫鹃掀开帐帘，捧过大绸印花枕来，一面给许夫人靠着，一面拉着袖口，露出细嫩手腕来，那胡郎中在床横头坐了，弯腰伸手按在许夫人右手脉上，凝神细诊了半刻工夫，又换过左手……
接着，看色、量温、拔罐、推拿，忙乎了大半天，那许夫人总算慢慢睁开了双眼，眼角仍不住地淌眼泪，嘴中仍不住地讷讷说：“山海！山海！你好命苦啊！你别走……”
胡老中医看了看躺在床上悲痛欲绝的少奶奶，摇了摇头，叹了口气，诊毕了，轻声说道：“吾拉外边坐去罢！”
天国、心国、张老夫人等于是同郎中大夫到外屋凳上坐了，佩斐的贴身丫鬟紫鹃端了茶来，天国说：“郎中请茶！”
茶毕，心国焦急地问道：“先生，您方才看了太太的脉息，吾奴太太这病还能治不能治？”
胡郎中对天国、心国压低声说：“此病乃外邪内滞、亢郁气结所致，郁则不通，积则产热，人的血管尤如一条河道，一旦郁滞流缓，就形成各种炎症，少奶奶得的是心病，心病还得心药医啊！”
天国、张老夫人等众人忙答应了几个“是”字，胡老中医接着从丫鬟紫鹃手中借过墨笔，开了药方，递与心国，天国、心国见药方上写的是：
益气养心清肝汤
人参（3钱）、生地（4钱）、白芍（2钱）、阿胶（3钱）、桑寄生（4钱）、杜仲（3钱）、牛膝（3钱）、川芎（2钱）、当归（2钱）、黄芪（4钱）、山药（3钱）、莲子（4钱）、酸枣仁（5钱）……
接着，胡郎中叮嘱说：“贾老太爷，贾少爷，张太太，如今写个药方在这里，按药方煎几剂，给少奶奶吃吃看，今日吐血，已伤气血，吾奴已开了一些清肝滋阴，养心益气的药方，这几天多守着少夫人点……”
贾家众人不住地道谢，留胡郎中吃了便饭，胡郎中口中嚼着剩菜，连声道谢，收了银元，提着药箱走出了贾家荣国府……
众人送走了胡老大夫，回了沁芳馆内室，仍见小丽华在母亲床边哭的泪人似的，天国心中烦难不已，顾了这里，丢不下那里，愣在床前，呆呆看着躺在床上胡言乱语的儿媳佩雯，又看看趴在佩雯身上哭喊着叫姆妈的小丽华。
半个时辰后，天国转身对身后的大管家阿寿，轻声埋怨地说：“阿寿，今后没吾奴的同意，任何陌生人不允许进贾家荣国府的大门，今朝聂里（白天）惹出这等祸水来……”
阿寿哭丧着脸说：“老爷！吾奴实在不知今日那陌生姑娘的底细，想不到那姑娘进了大观园，与少奶奶不知说了些什么，一眨眼的功夫，少奶奶口吐鲜血，中了魔似的，病成这个样子……”
天国摆了摆手，示意阿寿别再说了，心国听了，眼圈也红了半天，半晌，方说一句道：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，这个年纪，家婆又病成这样，人活着有甚么趣儿。”
说完，也坐在一边长吁短叹，一个劲地皱眉头，在屋内不停地踱来踱去，不知所措。接下来，贾家连夜叫人去中药铺抓药，煎药、服药。
随着岁月的流逝，许夫人的心病慢慢好起来了，小丽华也渐渐长成了六、七岁大的小女孩。
可是，小丽华从小生性活泼，不喜文静，她长着乌黑大眼，理着齐耳短发，最喜欢与大观园里的几个表兄妹们整日园子内假山池边躲迷藏，在草堆中爬上爬下，阿嗲心国又极溺爱，无人敢管，这常引来母亲的呵斥：“女孩子家，不成体统，不学针线不读书，整天跑跑闹闹的，象个男孩子，一点不象大家闺秀，哪象二房家的圣仪，整天挑针引线，文文静静的，唉……”
母亲佩雯唠唠叨叨数落着女儿丽华，母亲指的圣仪是和丽华同龄的，大嗲贾天国的二姨太韩夫人家的贾定国的女儿，名叫贾圣仪。圣仪这女孩子和她的名字一样，从小就长得文静端庄，圣洁无暇，鹅蛋脸，象画中的仕女，连说话都轻声轻语，斯斯文文的，整天在家挑针引线，学学刺绣、写字作画什么的，空时读些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等古书，学着前朝那几个贤女。荣国府内的大人们常不住地赞口称她是淑女闺秀，是荣国府大观园里面所有女孩子的榜样。圣仪和丽华也是一对要好姐妹，时常也在一起做游戏、玩耍。
一天，丽华和二房家的表妹圣仪一起从镇上的屠氏私塾下学，蹦蹦跳跳回家，姐妹两人口里还哼着私塾屠老先生给她们刚教唱过的《小红柳》：
“啊，好妈妈，先生赞我早，抱抱我，亲亲我，送我回家了……”
姐妹俩蹦蹦跳跳进了大观园半月洞门，圣仪回了她家红楼蒹葭馆，丽华唱着歌，推开了自家的沁芳馆的小角门，走上楼梯，来到了母亲住的内屋，见了姆妈佩雯，发现姆妈佩雯低头正在看一本厚厚的黄黄的书，看得是那样专注，以致连自己女儿的进门声都没有听到。
丽华说：“姆妈，吾奴放学了！”
屋内，妈妈没有应答。
丽华又提高嗓子说：“姆妈，我放学了！”
丽华连喊了二遍，许夫人这时才意识到女儿回家了，迅速把书塞到了枕头下，又把枕头放好，这才不自然地朝丽华笑着，打招呼说：“哦，丽华，你回来了……”
“姆妈，我回来了，你在看什么呀？”
佩雯脸色变得不安，讷讷地说：“没……没什么……你在学校好吗？先生有没有表扬你？……”
丽华扑到了母亲佩雯怀里，撒娇地说：“姆妈，在学校，先生经常表扬我，今天还教我们唱《小红柳》呢！”
丽华离开母亲怀中，站在母亲前面，清了清嗓子，又唱起了《小红柳》：
“啊！小红柳，先生好不好？表扬你？批评你？对你好不好？
啊！好妈妈，先生赞我早，抱抱我，亲亲我，送我回家了……”
顿时，整个闺房中，丽华那白灵鸟般的歌声填塞了每一个角角落落……
冬去春来，日月如梭，丽华天天背着小书包上学，从一年级到二年级，每次上学回家，令小丽华好奇的是，母亲常看那本厚厚的书。
丽华常问母亲佩雯在看什么书，母亲吱吱唔唔就是不愿对女儿讲这是一本什么书。
丽华心想：这本书有这么大的吸引力，这一定是一本宝书，母亲而且还瞒着自己，要独自一人偷偷地看，还不让自己女儿看这书，有机会一定要看看究竟，母亲是在看一本怎么样的好书！
一天，机会来了，这天下午，丽华放学回家，到了自家的母亲房间，进屋一看，母亲不在，叫了几声：“姆妈！”
许夫人也没有应答，四下找找也不见许夫人的身影。
丽华心想：“姆妈不在，今天我要看看母亲究竟平时常看的那本书是什么样的宝书！”
丽华想到此，把书包扔在桌子上，蹑手蹑脚到了母亲许佩雯的床边，眼前就是那枕头，那本奇怪的书就在枕下。
丽华的心“怦怦”地直跳，生怕母亲这时突然出现在眼前，她心惊胆跳地移动那枕头，枕头移开了。
一本书，赫然出现在她的眼帘中，她终于看清了三个隶书体的大字：《人如梦》。
小丽华感到纳闷，暗忖道：“这本书好不奇怪，人怎么能和梦相比？我倒要看看书中写些啥！”
小丽华把书摊放在床沿上，自己倚靠在床边，一页一页地翻着小说，翻着，看着，她索性把书从床上双手捧了起来，细细地翻阅起来。
这时，丽华一翻，刚好翻到了《第十回：夜半文伯听琴声，秋蝉琴音诉心声》，小丽华不禁朗读了起来：
“……半夜一更过后，文伯揉了揉自己惺忪的双眼，放下《诗经》，信步来到柴大人的庄园的后花院中，抬头只见一轮清月高挂在头顶，四处寂静，草儿在微风中抖动飘荡，他心中烦躁不安，自己苦读诗书一生，已到二十的年龄，真不知何日能得中状元，在人间娶一个美貌女子，恩爱一生，养子育女，好不快活……，他正在院子中望月凝神，胡思乱想，忽然，一阵风儿吹来，带来了琴声，他觉得恍惚在梦中，不由得向琴声传来的方向走去……，借着夜空倾泻的月色，他看清了远处百米远阁楼厢房外面的连廊廊柱下，端坐着一个的十七八岁的年轻女子，正对着满天繁星，手扶琵琶，在用尖尖玉手弹着琴，那秋蝉俊美的面庞，宛如秋波的眼神，在月光下，如蟐娥下凡……”
看着看着，一张黑白照片，掉在了地上，小丽华拣起一看，原来是一张自己母亲与一个陌生男人的合影照片……
那时，母亲佩雯披着齐肩长发，穿着旗袍，看上去很年轻，大约才十五六岁的年纪，旁边的年轻男人，长得很英俊，穿着灰白色长衫，年龄与母亲大致相同……
翻到照片背后，还写着一行蝇头小字：“佩雯、山海，湖州府南浔镇读书留念，民国（戊辰）十七年三月三日”。
这时，小丽华好像听到母亲的脚步声，赶紧把照片夹在书的原处，又把《人如梦》重新放在枕头下，悄悄遛出了这间房……
在以后的岁月，丽华渐渐长成了十三、四岁的少女，母亲时常神色忧郁地对女儿丽华说：“丽华，你知道吗？人生本是一场梦啊！”
……许夫人直到死，也一直不知亲生女儿丽华早偷看过了她的《人如梦》。