东方朝霞，泛着点点殷红，青术二人正在桃庄后山的千亩桃林间散步，那时朝阳初升，整个山峦披着一层黄纱。
桃花林间，蜂蝶群舞，一阵晨风拂过，花瓣簌簌而落，如同九天初始的桃花雨，片片落在他二人的发梢、衣襟。
“术公子，青公子，大事不好了！”来人是桃庄的一位仆人，那仆人气喘吁吁道，“快……快……快回庄去看看庄主。”术青二人听后，顿觉什么坏事已发生，不假思索转身急速向桃庄越去。
“想不到，唉……老夫真是想不到啊！桃柯一生从没做过什么亏心事，为什么让我中道丧子……。”桃柯哀痛欲绝。桃夫人泣下沾襟，大放悲声。桃景倩，一张瓜子脸畔，梨花带雨，母女俩哭得极是伤心，只有桃景初，饮泣吞声，一双手紧紧握成拳，骨节已泛白。桃家客厅里，气氛充满着悲伤。
青术二人见哭兴悲，只听青瑞道：“伯父，究竟生了什么事端？”桃柯黯然道：“景初，把今早的事情，告诉你两位哥哥。”
经过桃景初的述说，二人明白了是怎样回事：桃家大公子桃景升，在回家的路上连同二十七名随从，被西古谷的人马全部俘虏，西古谷打着如意算盘准备威逼桃景升带父臣服于西古谷。桃景升宁死不屈，最后被西古谷的三头领胡安杀害，二十八人只有一人得以幸免，谷中让那人传话桃家，拿五千两白银赎回桃景升的遗身，并且年年向西古谷进贡一万两白银，三千石粮食，否则踏平桃家镇，血洗桃庄。
桃柯愤然道：“想不到老夫，养虎自遗患，早知道当初直接引兵剿灭了这伙恶贼，那我儿也不会英年早逝了……”
“桃大哥舍生取义，死得其所。伯父不必太过伤心，晚辈与师弟自当听凭驱使。”术平郑重道。
“好！老夫先谢过二位公子，不过敌我双方实力悬殊太大，景初，你快去到青阳城找郑家城主，请他立刻发兵，助我们剿灭恶贼。”
“是。”桃景初扬长而去。青阳城距离桃家镇不过二三百
里，一个来回，快马加鞭不过一个上午的功夫。
“报……江校尉到！”“大人，属下已把烈山全团带到桃庄门外二里处，秣马厉兵，整装待发,只听大人一声令下，一千二百余人马立刻开赴西古谷，诛胡安，为大公子复仇！”江校尉嘎声道。
桃柯黯然道：“有劳了，江校尉。”
正午，黄日高照，桃庄门外二里处，旌旗随风猎猎招展，千人肃立，刀剑刺目。
“诸位！老夫誓死与桃家镇共存，不剿灭西古谷，老夫誓不为人！”桃柯这一句话，声如洪钟大鼓，千人兵马，无一不清清楚楚听到。
江校尉也厉声道：“养兵千日用兵一时，大好男儿，自当浴血奋战。”
“誓不为人！浴血奋战！”千人同吼，直震天慑地，人人愤慨难当。
“报……二公子到。”只见桃景初纵马而来，神色颇为沮丧。
“什么？那老家伙，竟拒不发兵。”桃柯愤怒道。
“是，无论孩儿怎样请求，那老东西说，没有兵部文书，他也不能擅作主张。”
桃景初继续道：“以孩儿来看，有术大哥、青二哥相助，我们有十分的把握能胜。”
青术二人面面相觑，桃柯大声道：“诸位！今日青河谷的一剑如画术平和一步云天青瑞俱都在此，我们千人开往贼穴，必能得胜而归。”江校尉听到这二人名号，身子猛一大震，显是极为震惊，这时军士们极度耸动。
“必胜！必胜！”千人同声，士气大长。
“伯父放心，晚辈与师弟自当誓死奋战！”术平看了看马前的一千二百余军士，正色道。
“正是，晚辈自当全力以赴。”青瑞庄重道。
“爹……爹！等一等，我也要去。”桃景倩身着一身白色素衣，说不出的淡雅与出尘，盈盈一握的腰间配着一柄红鞘长剑。
“景倩，快回家陪你娘亲，来这做甚！真是越大越胡闹。”桃柯说完一声令下，上千兵马向着东北方向七十里处的西古谷行去……
“二哥，你……你好歹也让我跟你去吧。”桃景倩对着马背上的桃景初轻声道。
桃景初道：“家里有马，怎么不去骑来一匹？”桃景倩气得跺了跺小脚道：“你明知我不会骑的吖。”
“驾！”桃景初纵马跟上军士，头也没回的向东北驶去。术平与桃柯并排齐驱着骏马，早已走在大队人马的前面，只余青瑞一人垫后，青瑞似是不忍看到桃景倩那双眼眸的边角溢出晶莹泪光，闪闪动人，极是惹人怜爱。他纵马来到景倩身前，淡淡道：“快上马。”说着伸出了白皙如玉的右手。桃景倩，俏脸之上浮现出一丝笑意，轻轻“嗯”了一声，也伸出同样白皙如玉的右手上马，坐在青瑞身后。
“抓紧了。”“嗯。”景倩仿佛第一次乘马，不知怎么的，看着身前的男子，轻嗅着青衣上独有的异香，令她感到脸颊微热，景倩打小儿除了和大哥二哥在一起，是从来没有和过其他的男子这番亲近的。只是她浑然不知的是，自己的十指，因太过用力抓得青瑞，用力抽打胯下的那批可怜的奔马，口中直呼“驾！驾！”
这千人之众的队伍，不足一个时辰便来到西古谷号称“东烈关”的关前。烈山五百里向东绵延入海，峰峦叠嶂，满山含翠。这里的西古谷正处中间山脉，地理位置比较得天独厚，谷中四面环山，只余出南面缺了一口，遂建东烈关。当真有一夫当关万夫莫开之势。
“这关可建得奇了，以老夫眼力，这里山势奇险陡峭，军士们并不能大批攀岩走壁，只有破关而入，少公子有何高见？”桃柯举目看了看前方几百米外的东烈关。术平道：“此关绝不可强攻，强攻死伤较大，不如先派人在十里外安营扎寨，伺机以待。”此时青瑞和桃景倩也来到关前，青瑞道：“敌我实力悬殊甚大，西古谷绝不可能坐以待毙，以晚辈拙见，只能引敌军出城，方可尽数剿灭主力。”
桃柯看到女儿坐在青瑞身后，顿觉胸心开阔，拂须道：“只好如此。”
西古谷,议事厅内，几十把座椅，列无虚座，人人面色难看。
正北首，端坐在主位上的一位三十岁上下的黑衣男子是大头领陈侧，一双黑白分明的眼睛不时射出寒光，投在右首三头领胡安的一张黑土脸上。
“老三，你可真会替我找麻烦啊！”陈侧愤愤道。“这，大哥说哪里话，小弟之举可都是为了西古谷着想。”胡安急切道。
“桃家大公子，那是说杀就杀的？你个没脑子的东西，怎么不仔细想一想，现在烈山团倾巢而出，看这般举动是要和我们拼命！哼！”陈侧左首的二头领潘重侯厉声道。
“尊使，有何见解？”陈侧目光移到在大厅中踱来踱去的一位黑袍人之上，那人全身上下被一袭黑袍从头到脚一一笼罩，看不出模样，此刻大厅的所有人目光都集中到他的身上，竟对他极是推崇。黑袍人冷笑两下，阴声道：“此事已没有半分挽回的余地，我方有三千多人，集谷中精锐力量，闪电出击，量他桃柯能有几个三品高手。”
“我早说了，直接踏平桃庄，以我们西古谷三位三品剑客的实力还怕他们不成。”胡安兴奋道。
陈侧道：“事不宜迟，全凭尊使安排，只可惜周领不辞而别，要是有他在，我方绝对有十成把握能胜。”
古厄华洲的剑客、刀客以及武士有品级之分，一至五品，以一品上段为巅峰，五品下段为末尾，每一品级又分上、中、下三段，各人的品级由自身的真武之力高低决定。
黄昏时的关前，清风阵阵，却吹不开剑拔弩张的气氛。两军对垒，一场大厮杀眼看顷刻间便要上演。
“桃老儿！你大儿子的尸身不想要了？敢率众到西古谷前生事，我看你是活得腻烦了。”胡安怒口道。
桃柯瞋目切齿道：“杀！”一声令下，整个烈山团骏马飞奔，刀剑、长枪、长戟向着敌军阵营斜冲杀去，人人精神抖擞、同仇敌忾，更是奋不顾身。
“迎上去！”陈侧大吼，率领部众纵马挺剑向前。
“你怎么没兵器呢？”桃景倩骇得依偎在青瑞身前，小声道。
几声惨呼，从景倩耳畔传来。“这不是兵器吗？”青瑞口中说着话，便把染满鲜血的左手，放到景倩脸旁。
“啊哟……你好厉害。”景倩惊呼道。
西古谷众人，看到青瑞杀人只需一招毙命，更可怕的是只用他的一双手，所有人寒毛卓竖，不敢靠近这个收割人命的死神！
黑袍人正在城楼上，紧紧地注视着青瑞的一举一动，口中不断说着：“不可能的，这里怎么会有这种级数的高手。”
术平跨着一匹枣红骏马，右手持着一杆长戟，在敌军之中杀得昏天暗地，无人可阻，一路马踏尸体，纵横驰骋，与江校尉领着一队人马，向着战况最激烈的方向冲去……
桃柯、桃景初，父子二人，齐心上阵，所向披靡，剑起血飘，烈山剑术最是适合厮杀陷阵，这一刻桃柯、桃景初无不感受到烈山剑术中“迅雷风烈，一往直前”的精要所在。
胡安与潘重侯，两面挺剑夹击青瑞。剑势犀利，望而生寒。两人俱是用剑高手，都已臻至三品剑客下段行列。青瑞双手快如两道虚影，立时！胡安与潘重侯的佩剑已被青瑞双手四指夹住，任凭二人如何使力，仍不能挺进半分。
“咔，咔”两声，残剑已落。胡潘二人惨然失色。“既没速度，也没真力，三品剑客大都如此。”青瑞悠悠道。
胡潘二人转身欲逃，可是不知怎么已被一股巨力，扫飞在地，吐血不已。青瑞两手轻轻互拍了两下，对依偎在身前的景倩道：“你真的学过剑术？”
“嗯，是呀，不过我用的都是木剑，我娘可不让我去动铁剑，她怕我自个儿玩伤了自己。对了，这柄赤桃剑是我娘的，我让喻漓偷偷拿出来，到现在还没用呢。”桃景倩一脸天真的道。
青瑞听后两颊不禁流了些许汗出来。“你怎么了，是不是生什么病了？”景倩抬首，看了看青瑞关心道。“没，没事……”
黑袍人，眼看战况大势已去，立马下令让陈侧退回关内。陈侧凭着一身强横剑术，忍着全身上下被刀、剑、长枪、还有其他什么东西的利刃，戳了七八个窟窿，拼了老命带着五六百残兵，仓皇逃入关内。
这一战，以烈山团大胜而落幕，胡安被桃柯一剑刺死，潘重侯重伤被俘，烈山团一千二百余人只损失了三四百之众，但与敌军伤亡两千余人相比，简直好得太多了。西古谷守关不出，桃柯在十里外的平坦地域安营扎寨。