百里清并不是一个虚套的人，他从他把泥工队的分工开始说起，说到如何调动工人的积极性，如何让每个工人，都将工地上的事，在心底认为是他自己的事。最后，他还打了一个形象的比方：“整个工地上的事，就是一块大面包，而这些工人却又饿得不行了，所以，他们一见到面包，就没有理由不去啃，如果啃得慢一点，斯文一点，他自己的那一份就会被别人啃去。面对着这一些饿汉子，现在我们就是那些手里有面包的人，如果我们没有将他们管理好，他们要么会打架，要会来咬你的手。如果我们没有将他们管理好，那些付出更多的人，或者有足够能力人的没有吃到他们应该有的那一份，那么他们就会起到负作用。人是一种破坏性极大的动物，用在正途上，他可能只有五十斤的能量，但用在歪途上，他们至少有二百五十斤的能量了。这种情况就好比我们推车子上坡，费尽了力气进展缓慢，反过来只须轻轻推一下，车子就会滚出好远好远……”百里清足足说了半个多小时，这些工头们，有的地方似乎听懂了，若有所思地点头，有的地方却好像还是不太懂，是的，将以前的规矩全部打乱，重新建立一套新秩序，并不是在短期内让每一个人都可以轻松接受的。成功对百里清的演讲很是满意，他一直都没有插话，只是用鼓励，赞赏的眼神支持百里清。等百里清讲完了，他再带头鼓掌后总结道：“怎么样，这样的管理模式，你们做梦也没有想到吧。看看人家泥工队进度与品质，再回过头来看看你们自己，管理方式的不同，产生的效果也是迥然不同的。你们回去以后，再好好想想，如果有什么地方不懂，再去向百里清请教。”
四点钟，百里清回到了工地，正巧碰到了吴刚，吴刚一见到他就问道：“是不是成功召集工头，技术员以及工程师们在开会？”百里清道：“是”吴刚又问道：“所有的工头，都去了吧？”百里清道：“是”吴刚没有再说话，只是用怪怪的眼神看着百里清。百里清也觉得怪怪的，但问题出在哪里，他却想不出来。直到吃晚饭时，一个工友在闲聊中无意提及“百里清是不是要当我们的工头了？今天下午的工头大会，成功没有叫吴刚，却叫百里清去”另一个工友说：“不至于吧，吴刚不是做得好好的吗？虽然百里清也做得很好，但是，成功也不可能说换就换吧。”“怎么不会？吴刚泥腿子一个，而人家百里清，却差点成了大学生。”“大学生怎么了？要说技术，十个百里清，也抵不上吴刚一个人。”“技术有个屁用！看看百里清的管理，人家管得多好！”工友们也没有想到，此刻百里清就站在食堂棚子外面，而另一面，正站着吴刚。
这一夜，百里清又失眠了。他现在感觉到了功高震主的危险了。在历史上，因为功高震主而身首异处的大有人在，如太远了的如韩信等就不说了，明末清初的袁崇焕就是一个典型的例子，最后的下场是以叛国的罪名，被凌迟处死，最冤的是，他的死，没有得到当时社会的认可，人民的认同，人民对他都是恨不得生啖其肉。他越想越害怕，从心底上讲，他从来都没有想过要超过吴刚，就是下午要去开会时，他还在问吴刚要不要去，他真后悔，当时没有想到这一点，硬是拿着吴刚去，或者找一个借口不去，不就什么事都没有了吗？都怪自己年少不经事。明天早上再去找吴刚解释吧，相信吴刚也不是一个气量小的人，但是，如果真的去找他，说不准人家没有这种想法，人家还会认为他有这种想法呢，还是不妥。怎么办呢？他越想越糊涂，解释也不对，不解释也不对，左也为难，右也为难，读了那么多的书，但没有哪一本书上对此种情形如何解决进行半点指示，怎么办才好呢?
成功那边也好不了多少，因为散会以后，一个工程师就提到了这个问题。这个工程师问成功道：“总工，你是不是很欣赏百里清？”成功道：“他确实是一个不可多得的人才。”“那您想不想他还在我们的工地上干？”成功发火了：“这是什么话，我怎么会让他走呢？”“我不知道百里清是怎么想的，要是我的话，我实在做不下去了。回为吴刚肯定会对我有意见。百里清再厉害，吴刚还是他的领导，虽然您是吴刚的上司，但是，您对于泥工队内部的事情，您也插不上手，而且您也不方便插手。”成功不说话了，这位工程师说的可是实在话，叫他实在无话可说。他真的有些后悔了，当时没有想到这一点。
从这以后，吴刚开始插手管理泥工队的事务了，有时百里清是这样安排的，但吴刚却要将它扭个头，换一种方式。对百里清的话，也不再言听计从，有些事情，也不再和百里清商量，而是自行决断。刚开始，百里清还不觉得怎么样，越到后来，他就越感觉到吴刚的戒意，后来，他什么事也懒得管了，反正管了也是白管，工人们还是很听他的，但是，在这泥工队里，他必须维护吴刚的绝对权威，在历史上他学到，作为一个君王，有时候，能臣还不如庸臣，功臣还不如俗臣。作为手下的，最怕的是功高震主。做人难啊，特别是做一个有出息的人更难啊。
这一天正是清明，在家里，清明也许不算是一个重要的节日，但在D市，却是一个重要的节日，祭祀祖宗，怀念先辈，到处都是爆竹声声，工地也为之破例放假一天。百里清找到了吴刚，在一个H省快餐店里，叫了一瓶二锅头，边吃边聊。吴刚今天的情绪比较好，可能是工程进展顺利，得到了成功的表扬，百里清给他倒了满满的一杯，道：“吴刚，谢谢你对我的关心和照料，与你共事的日子，是我从出生到现在最为充实的日子，你不但给我了工作的机会，更重要的是，给了我对未来挑战的信心。”吴刚道：“这是什么话，难道你不想和我一起干了？”百里清道：“我真的舍不得离开泥工队，这些人表面上看来粗俗得很，但一个个都是血性的汉子，有情有义，都有一付热心肠。可是，我……”吴刚打断了他的话，道：“你今天请我喝酒，我就知道你有事情发生，但我想不到，你会想到离开，泥工队的精神是你创造的，如果你撒手不管，一走了之，到时工人们问我，成功问我，我如何回答？”百里清道：“我在工人中，在成功眼里，没有这么重的份量吧？”吴刚喝了一口酒，缓缓地点了点头，道：“你有的。”百里清道：“天下没有不散的宴席，也没有不散的朋友，让这些都成为我人生中珍贵的回忆吧。”吴刚道：“我也不知道如何说好，我是一个直性子，有啥说啥，能力也好，学问也好，我都远远不及你，我也知道，你在我下面做事，一定感到憋屈，你不要忙着否认，这是人之常情，我都能理解。我在泥工队干了整整二十年了，我从来都没有感到有这么大的压力，你就像一根鞭子，在后面抽着我，让我不敢松懈。其实你对我的帮助是很大的，特别是你的管理模式，让我学到了很多宝贵的东西。如果你执意要离开，我只有三句话说。”百里清道：“你不要这么说，应该是我感激你才对，进入泥工队，我不仅赚到了不少的钱，更为重要的是，我发现了我人生的价值。当初，我选择不再重考时，十个人中至少有九个半人都在骂我是一个不成器的家伙，我自己也彷徨过，也疑惑过，更恐惧过，在泥工队里，我不再是高考落榜的学子，不再蒙受失败的痛苦，而是获得了一种新生。也证实了我的理念：人生不只有一条路，当此路走不通时，可以选择另一条路来走。在求学路上，我走歪了，也走累了，所以我选择泥工队的路走走，在泥工队里，我证实了我的能力，我得重新定义我的理想，所以，我又想换另一条路走走。”