到达工地时，已经是凌晨三点多，工地很大，用铁皮将四周围住，基础队的地基工程已经完工，接着上场的便是他们泥水大队的主体小队，工地四周散布着一些机器，有的还在轰轰的作业，不时的还有些人在加夜班打混凝土。吴刚安排工人们又是打帐蓬，又是安排饭菜，等大家忙完以后，又是天明了。吴刚本想在上午好好地睡一觉，到下午再去见成功，可是，刚刚睡下，成功便派人来找他了，吴刚没有办法，只好带着百里清一起去见成功。成功就是这个工程的总工程师，在国内的建筑行业，绝对是一座泰山。
在吴刚的想象中，总包头，成功等上级领导都是一付模样，那就是挺着大肚子，额角很高，头发很少，戴着眼镜，手里总是拿着一叠资料或者拿着什么仪器在他们的跟前晃悠。可这回他走眼了，如果在厨房见到他，你一定会认为他是一个烧火的，如果在工地上见到他，你一定会认为他是一个挑灰桶的，如果他穿得再破烂一点，手里拿着一个破碗，站在路边，说不准还有人会施舍钱给他。准确地说，吴刚和他说了好一会儿，还是不能确定，他到底是不是成功，直到有几个吴刚认为应该是成功模样的人走进来，对他恭恭敬敬，一口一个成总称呼，吴刚才确定，眼前这个瘦瘦的，黑黑的，背还有点驼，衣服很是朴素的老头便是成功。
成功和吴刚谈了一会，吴刚点头哈腰，唯唯是诺，额头上汗滴都涌现了，第一次接这么大的工程，本来就没有信心，再者，又直接面对他的最高上司，心里不免有些发毛。他都不知道是怎么回到工棚里的，更不知道成功和他谈了些什么，这也是一种有趣的情况，这也是人类的一种通病，越是重要的话，重要的事，越是听不清楚，记不清楚，甚至目的都不清楚，所以，很多的人不知道自己的特长是什么，应该选择什么样的路，也就不能成功。
回到工棚，吴刚就问百里清：“刚才成功要我做什么？”
百里清道：“两个意思：一是工程抓得很紧，他只给了我们半年的时间，必须把这三十层楼给建起来，他必须给后面的粉刷队以及装修队至少半年的时间，因为此工程总时间只有一年了。如果我们遇到什么问题，如基础队打混凝土未到位，建筑材料未及时到位，必须及时给他讲；二是工程质量要求很高，此工程为法国一位国际著名的设计师所设计，采用全新的方式，如倾角的处理，圆角的处理等等，都是重中之重，他给了我们的公差，是从第三十层到第一层，重心偏离不能超过0.5 CM 。”
吴刚道：“这么高的要求，时间又那么短，的确有些难以搞定”
百里清道：“我相信我们一定行的。”
吴刚道：“我们来分工，怎么样？”
百里清道：“你说吧”
吴刚道：“决策性方面的事，由我来决定，事务性以及技术性方面的事，由你来安排。怎么样？”吴刚也是一个很狡猾人，既然自己不懂，干脆卖个顺水人情，把一大摊子杂事全都交给百里清，让他去忙乎。百里清只问了一个问题：“那么你小舅子怎么办？”
吴刚的小舅子原来是工程队大工师傅的领班，技术一般，因为亲戚关系，所以，大工师傅都是由他负责。这个人极不好对付，他姐夫是吴刚，他谁都不怕，有时连吴刚也不放在眼里，而且他极看不惯吴刚对百里清那么信任，对百里清有较深的敌意。吴刚虽然没有读过很多书，但是大风大浪到底也见过一些，对于人物的心理，也能摸得八九不离十，他反问道：“你没有信心，让我小舅子信服你吗？”
百里清道：“我会制订一套规章制度，来规范他们的作业。”来到工地以后，他时时在想，如果能够制订一套有效的标准，来约束来规范这些人员作业，就好了，而且通过观察，他认为，有些岗位安排得极不合理，如挑灰的，一般都是女工挑灰，一次挑四桶，如果改用女工在下面垒砖，而且男工来挑的话，男工一次可以挑六桶，甚至八桶，岂是不又节省了一部分人力？工程进度慢，很大一部分因素是砖供应不上，两个人一组，一人挑，一人垒，一个小时能挑十五担左右，一担为三十块，一天以十二小时计算，一天下来，一组也只能挑砖五千四百块，挑砖班也只有四十多口人，二十来组，一天也只有十万多一点点。一百多个大工，一天砌十万多一点，进度如何不慢？以前进度慢，吴刚总是责怪师傅砌得太慢，根本没有注意到这个源头的问题。
现在，百里清却要将以前这个规矩全部打乱，在学数学时，他学过华罗庚的统筹方法，也学过排列组合原理，这些书本上呆板的东西，在他的脑海中急速地分解再组合，经过一夜的思考，他的一套方案也就随之产生了:以前整个泥水队不只是一个大工班，一个小工班，一个杂班，这种分法的最大特点是根据人的工作性质来划分，即大工永远都是大工，所以，他就不从事小工的工作；将人员定位定死的另一个概念就是将人的能力以及积极性定死，这是他改革的第一个措施；第二个措施是实行承包制，即几个人可以自由组合成一个集体，从事一种共同的工作，如我们几个人组成挑砖班，把挑砖的工作包了。在第二天正式开工前，吴刚宣布了一件事，那就是确定百里清在工程队的地位，说得通俗一点，就是老二；百里清也宣布了他的方案，他的方案也正如前面所说的两点。
对于吴刚的这个决定，工友们纷纷表示理所当然，除了个别的人如吴刚的小舅子，经过在Z市的表现，工友们都没有理由不相信，百里清是绝对是一个百分百的人才，在这样的人才下面做事，也是他们所乐意的。但是对于百里清所宣布的那两件事，也是有人欢喜有人愁，但是总的说来，没有激发成民变，也是一个很难得的事情。这些民工，个个都没有什么很好的文化，更谈不上很好的个人修养，一般都是为自我为中心，对事情也考虑得不是很长远，一般人都是动手动得多，嘴皮动得少，动脑就更少了，但这不是绝对的，其中有一个人就提出了一个很尖锐的问题：“如果大家各自为政，相互不配合，如挑砖班，今天可能有点什么私事，都不来上工，那么我们大工班砌什么？”这局面有点像春秋战国时期，名义上有一个统一的周王期，大家有难时认一下，太平时都不把它放在心上，所以战乱不已，民不聊生，这问题提得确实有水平。这就关系到统一与分工的问题了，是一个挺头痛的问题。场面一下子就静了下来。工友们纷纷把目光投向百里清，看他如何回答。
对于这个问题，百里清昨晚也想了好久好久，如果推行分工制，则这个问题必须得到有效的解决。对于工程来说，分工不合理，意外着资源分配不均匀，进展缓慢，对于工人们来说，则影响到他们的工资。说得更严重一点，还有可能会激发民变。幸亏他昨晚对这个问题有深思过，如果没有预测这个问题，他今天可就臭大了。百里清清了清喉咙，道：“这正是我要说的第二个事情，分工制的推行，必须得以相关的规定来维持，这个规定就是奖惩制，绩效管理，说穿了就是做得好，做得快，配合好的班组除了应得那一部份工资以外，还有额外的提成。这个提成以月为单位进行统计与分发，当然了，那些不配合，做得又慢，又差劲的班组，那就没有这部份的额外奖励了。先期我们先试用一个月，先进行班组分一二三名，资金额分别为1000 ， 750 ， 500元，有了奖，理所当然就有罚，此外还评出最差的那倒数一二三名，分别在其集体工钱中扣除500 ， 300 ， 100 元工钱，作为大家的喝酒钱。”还是那个声音，道：“那些做得好的有奖，做不好的该罚，我们都没意见，但是那些排在第四，第五名的，也就是表现一般的呢，是不是站远一些看热闹？”百里清道：“首先，我要声明两点，一是并非你们旁观者，只要你们表现再好一点，你们完全有可能得到那部份奖金，相反的，你们表现再差一点，说不准就有可能掉到后三名需要罚款的名单中去。怎么能说与你们没有多大的关系呢？另外，对于表现一般，基本上能够服从工程队的安排，以及出色完成任务的，工程队也可以考虑，进行一些抽奖之类的活动，一方面试试大家的手气，另一方面也使大家有所企盼。”