周问鹤的右臂已经发麻了，整条臂膀针刺一样地疼。他绷紧全身，尽量让自己去想些别的事。但是耳边的吹打声每次都把他的刚起念头打断，这究竟是什么曲调？好像是一场超脱理智的狂欢，每一刻，这首曲子都在让自己变得更怪诞，仿佛正带着道人回归天地初开，大地还是一片蒙昧的太古岁月。那时人类尚未诞生，天空不见星斗，大海如同沸水一样昼夜翻腾，洪荒中那些最早的心智聚集在火山熔岩下，它们扭动着，拍打着，手舞足蹈，向着一座粗糙简陋，浑身散发着蛮荒气息的巨石顶礼膜拜，日日夜夜，晨昏不息，它们彻底陷入了一种永无止尽的亢奋，仿佛它们生存的全部意义，就是向这座雕像奉上他们无限的崇拜与服从。
外面是什么时候？到三更了吗？还有多久才会天亮？眼下这种状态周问鹤根本没办法估算时间，右手五根手指逐渐失去知觉了，手腕以下则是撕裂般的疼痛，道人的呼吸变得越来越短促，似乎每一口气都吸得比上一口更短，他不知道自己还能坚持多久，脚上的拉扯依旧沉稳有力，一点都没有疲劳，仿佛跟他角力的，是一个看不见底的深潭。道人祭起坐忘经，然而那毫无用处，疼痛感已经超出了人类能忍受的范围，道人的脑海里一片空白，只有疼痛，快要绞碎他理智的疼痛，他产生了一种幻觉，仿佛看到自己的手臂肌肉一条一条地撕开，大量鲜血从裂隙里迸射而出，手肘关节被拉离节窝，只剩几根筋将它们连在一起。周问鹤从来没有这样绝望过，上一次在野地里，他是靠着动物本能一路闯出的活路，但是这一次，动物本能帮不上他，眼下的困局是不能凭野性克服的。这一刻的道人脑中只剩下了一个念头，坚持。道人心中默默地算着时间，撑过这一刻，然后再撑过下一刻，然后再下一刻。道人心里很清楚，他没有休息的方法，也没有缓解的诀窍，他只有咬着牙硬抗，凭意志在身上榨出最后一丝力气，然后再榨出一丝。他不敢有丝毫放弃的念头，因为他知道这要这个念头一起，所有的勇气会在下一瞬烟消云散。
“不能放弃，”他心中默念，“绝不能放弃！”在这种半恍惚的状态下，他仿佛看到师父，杨烟，路樱，小煮，花花一个个来到他的床边，他们沉默不语，眼神中都流露出复杂的感情，像是在为他打气，又像是在嘲笑他无谓的挣扎。他好像又回到了华山，在那里他度过了自己无忧无虑的少年，纯阳的雪结了一年化了一年，当初那个男孩不知不觉就消失了，而今晚，那个叫周问鹤的成年人，可能也将离开这个世界。周问鹤忽然好想笑，自己竟然是以这么滑稽的方式死去吗？阿虫会不会嫉妒自己？耳边那曲调加大了荒诞的感觉，笑的冲动顿时不可遏制，道人的嘴角抽搐着，他快要支撑不住了，全身都痉挛一样剧烈地颤抖起来。
然而紧接着，道人的表情忽然僵硬住了，耳边的那个曲调起了变化，或者说，基本风格还在，但是加入了一个新调子。尽管这旋律用唢呐吹出来有些陌生，周问鹤还是一瞬间就把它辨认了出来：“这是……‘白衫郎’！”
西湖岸边李无面那阴郁高亢的嗓音犹在耳畔，如今它成了一首唢呐曲，听来却一点都不觉得突兀，原本的怨毒被一扫而光，取而代之的是狂喜与疯癫。周问鹤的衣服早已被汗水湿透，如今他只觉得浑身上下透骨发凉。一个念头像是闪电劈入他的头颅，在他脑海里掀起骇人的飓风：“大赟……大赟来过茅桥老店！”
刹那间，无数的线索在道人脑中迅速交织碰撞，电光火石中他隐约觉得自己抓住了什么关键，思绪飞快运转了起来，浑身皮肤上都浮起鸡皮疙瘩，有那么一瞬，他甚至幻听到了血液在血管中的尖啸声。
“野狐禅师带着羊头佛是为了大赟而来的！浩气盟与恶人谷也是为了大赟而来的！沈推子的断臂上有一个刺在皮下的圆形刺青，万花谷白姬的手臂上也有一个！白姬心智失常后只会说一句‘林金秤冤枉’，而林金秤就是茅桥老店一案的凶手！当年的血案是好几个突发事件交汇的结果，袁坤六对沈推子的憎恨，促使张仁轨杀死同僚的恐惧，野狐禅师的不期而至……等一下，还少了什么……为什么店主人一家会死？是谁切下了沈推子有刺青的手臂？谁在刻意掩藏大赟的消息……谁……”道人的思绪像没头苍蝇一样乱串，无数的问题在他的心里纠结成一团，困惑与疼痛的夹击下他的五官剧烈地扭曲着，觉得自己的肠子都要绞碎了。
然后，就像是水到渠成一般，一道灵光忽然灌入，之前密布在脑海中的迷雾瞬间就被扫清了，他猛地倒吸了一口凉气，心也随之沉了下来：“轩辕社……”
武德三年，楼观道主持岐晖上书太祖武皇帝，自请将楼观改为宗圣观，同时自己也改名为岐平定。书中提到了山河社稷图，是娲皇氏在开天辟地时所作，记载着太古玄秘，宇宙本源。得图者可得天地同寿，万世不朽。这荒诞不经的鬼话不知为什么竟然哄骗了李唐六代君王，差不多两个甲子的年岁里，不管是如日中天还是风雨飘摇，官家从来没有放弃过对山河社稷图的搜寻，各种捕风捉影的消息充斥在一封封密探的线报里，长安城中的暗流涌动从未停止，直到轩辕社的诞生。
那么，究竟是轩辕社忽然对大赟产生了兴趣，还是山河社稷图本身就与大赟有关？这个疑问让周问鹤觉得自己像是一条离开水的鱼，在旱地上翻转扑腾，却又入地无门。但是这种感觉并没有维持多久，一个新的问题在他眼前一闪即逝，道人想要抓住它，却什么也想不起来了。这个问题是如此让人不快，以至于道人只要一想到它就会本能地逃避思考。它就像是一个脓包，潜藏在千头万绪之中，恶毒地等待着迸开的一刻。
也就在这时，周问鹤脚部的力量忽然一松，拉扯感瞬间消失了。道人怔怔发了几个呼吸的呆，才缓缓放下了右手，接着，一股剧痛迅速占领了右臂，从里到外，找不到一寸肉是不疼的。右手传来阵阵灼热感，这感觉越来越强烈，简直就像是把手伸进了开水里。从道人的手腕到手肘，摸上去硬得像石头一样。他咬紧牙关，强忍着张开五指，然后又握紧拳头，如此往复不停，让手部血液可以运转流畅。冷汗从他额头渗出，他觉得他虚弱得随时可能昏过去。
终于，道人的手心渐渐恢复了知觉，然后知觉朝整条手臂扩散开来，麻痒感尾随而至，仿佛手臂上抽出了上千根嫩芽。
周问鹤看了一眼窗外，漆黑的夜幕已经微微泛起了宝蓝色，天亮了。