回到马栏镇天已经昏暗下来，山区的夜晚分外凉爽，渗透着空气中潮湿的水汽，正清有点后悔没有带件薄外套过来。向副镇长在镇上仅有的一家餐馆里面招待了他们，店面不大，生意还不错，镇上机关基本都在这里招待来往检查的机关领导。
听年峻说，之前的一个老板就是因为镇上各单位挂账太多，最后要账要不回来给跑了。后来这个店面租给了一个河南人，这个河南人比较精明，把镇上领导巴结的比较紧，特别是按季度准时往各单位跑，一次不行就两次，两次不行就三次，反正肯定是要把上个季度费用结清才了事。因为这个，有些镇上机关不愿意去他的饭馆吃饭，可以全镇就这么大，没有第二家店，最后还是来他这里吃饭。时间长了，大家也就养成了习惯，每个季度按时给他结算费用，有时他没有及时去催的，还有人给他送到饭馆来。这就是人和人的差别，同样都是经营饭馆，一个被挂账亏得最后跑路了，一个却解决了挂账难题，在这里做的风生水起。
饭局的套路永远都是一样的，先由饭局中身份最高的介绍大家相互认识，并做简单的发言，然后就是上菜喝酒，互相吹捧和赞誉，希望都给对方留下好的印象，以防以后需要彼此帮忙的时候还记得对方。正清第一次下乡，所以自然成为主角，加上白秋明的点火浇油，他成为当晚喝酒最多的人。
在此之前，正清仅仅喝过两次白酒。一次是在爷爷的葬礼上，一次是在中专毕业散伙饭上，说实话他酒量不怎么样，喝酒还特别上头，没喝多少就满脸通红，这种通红有时候会通过脖子传遍全身。这是遗传，父亲和爷爷都是这样的，不能喝酒，以前听闫丽说，这是因为体内缺少某种分解酒精的酶，而且这种酶不能通过后天补充，所以他这酒量估计也就这样了。
在其他人起哄的声音中，正清迷迷糊糊的睡着了。怎么回的招待所，怎么睡着的，他都不知道。人的脑子里面装满事情的时候，喝酒就分外容易醉，此刻的正清脑子里面就在思考着事情，很多问题想不清楚，想问但是都没有机会开口。半夜他从床上醒来，趴在厕所的洗漱台上吐了，胃里面也马上舒服了很多。
怀着满腔热情的第一次出差就这样在酩酊大醉中度过了。第二天早上，天刚麻麻亮，白秋明就在敲门了。他带着他们两个去镇中学门口的早餐市场简单吃了点东西，就坐上了车回县城。这么早镇领导当然不会送他们，白秋明有时候都会想，如果不是马栏镇镇长和吕局是同学的话，估计别人早就不怎么搭理他们了。他们这每月三次的来，每次都招待，如果是他估计早都不耐烦了。
当然这里面也有其他的考虑，马栏镇烟草任务是县领导指定、农牧局督办的事情。烟草这件事情把他们两个单位捆绑在了一起，形成了命运共同体。可以说一荣俱荣、一损俱损。马栏镇烟草任务如果完成不了，不仅马栏镇政府领导会脸红，农牧局吕局长也估计好不到哪里去，所以从这个意义上来说，大家属于彼此互相依靠的关系。马栏镇镇长每次来县城，吕局也都会好吃好喝的招待他，虽然机会没有这么频繁，但是县城的标准毕竟比镇上高很多，更何况还是山区里面的镇上。这可以算是两个单位一个命运共同体所形成的默契，相互积极配合对方工作，让对方在自己的地方不受委屈，大家相安无事，遇到事情互相说好话，争取将事情的影响降低到最小。有人可能会说，这不就是“官官相护”吗？是，也不是，是的意思是这种相互依存的关系中确实有大的领导参与其中，不是的意思是他是两个单位之间的结合，比官官相护更有说服力更容易让人理解。
回县城的路还是那样的坑洼不平，年峻早就睡觉了。此刻正清的眼睛却迷茫的看着窗外，他也不知道自己在思考什么，脑子里面乱哄哄的。有很多问题想问，但是又不知道怎样说清楚。前面的白秋明靠在椅背上悠闲的抽着烟，是啊，这就要回去了。这次出差任务也圆满完成了，明天轻松应付之后就到周末了。等到了下一周，又可以准备下一次上塬下乡的事情了。白秋明不知道自己什么时候习惯了这样的生活，要知道曾经的他是最厌烦这样没有任何结果浪费时间的事情的，是从竞选副局长失利以后？还是从和老婆离婚以后？还是……，很多的事情他都觉得跟他过上现在的生活有关系，可是具体是哪个因素他却不能确定。
他知道此刻正清的心里有很多疑问，肯定想问他，但是却又不知道怎么问。这跟自己当时一样，对工作充满了幻想，没想到现实竟然是这样的脆弱。他知道如果自己提个话茬，正清肯定会一连串的问自己好多问题，但是他就是不这么做。他还没想好，要不要把很多事情告诉正清，特别是自己的故事。白秋明估计正清已经在单位知道了一些自己的事情，但是那不是全部，自己想跟他说的比这些都重要，那是有可能会影响和改变这个孩子的一生的。
像他们这么轴的人，要么在单位里清高自傲的虚度一生，要么就离开这个地方，去外面更广阔的天地施展拳脚。既然你看不惯那么多东西，为什么要委曲求全，为什么不能听从自己的内心，去寻找自己真正想要的生活？你以为在这里混一辈子就是出息，你不知道的是外面的天地有多大，任何一个机会都能让你活出不一样的自己，远远比你在这里混吃等死的强。这些话白秋明还不会跟正清说，他要找到一个更好的机会来说服这个和当年的自己一样轴的年轻人，不让他重复自己的命运。
白秋明现在很感兴趣正清在想什么，他对于第一次出差有什么想法？这个年轻人不像年峻，来回只知道坐在车上睡觉，平时在单位也只是混日子。他观察了正清很长时间，越来越发现他像年轻的自己，他有自己的想法，对于自己的生活和工作也有规划，特别是没事的时候，他就在自己办公桌前看书，从来不和其他打牌玩游戏的鬼混，有着自己内心的坚守，这让白秋明很喜欢。这么得白秋明喜欢的人，不可能心里没有想法，他不仅有想法，而且充满渴望的想把内心的想法发泄出来，为这些渴望找到答案和归宿，否则他会深陷在这些问题所带来的痛苦中不能自拔。
窗外的风景随着车子的前进快速的向后倒退着，除了清晨的凉风比来时清冷以外，路边其他的一切已都不再那么陌生，当然也不会给车里的人带来太多的兴趣。白秋明从车的后视镜里面看了看正清，一如他所料，这个年轻时候的自己正在经历自己刚参加工作时的痛苦和无助。在工作和价值之间进行权衡和选择是一件很艰难的事情，现在正需要他的帮助。
“正清，在想什么呢？”白秋明把身子转过来，左手搭在靠背上笑着问道。
“哦，白主任，我……我没想什么。”主任这个称呼可以适用任何单位的一般性岗位，不管这个人是什么职务都可以用主任称呼他，只会让对方有高抬的感觉而喜欢你。
“哦，那对我们第一次出差有什么想法没有？”白秋明试探着接近询问的主题。
“还……还没有，毕竟是第一次出来，还对很多东西充满了新鲜感，而且我只是个新人，所有的东西都在学习，还没有什么成熟的想法。”
“哦”，白秋明转过身子，眼睛注视着前方，刚才本来想听听正清对于出差的想法，没想到这小子表面老实内心其实滑溜的很，回答不仅简单而且滴水不漏，是严谨性格的体现，更深层面上思考是过于谨慎的做法。他不知道的是，这样的回答正清上班前就在心里重复了无数次，就为的是不让领导觉得自己是出头鸟，即便真的有什么想法，也要等自己站稳了脚跟后才可以表达。
上班前，二叔力行跟他讲了很多厚黑学的东西，怎么说话，怎么送礼，怎么表现自己，虽然有些他感觉到很讨厌，但是父亲说了，在公家混没有那么容易，这些东西即便现在用不到，知道也是好的。对于职场新人来说，少吃亏、少被别人使绊子就已经是烧高香的好事情了。
二叔说了那么多，最后叮嘱他一定要做到其中最重要的一条就是韬光养晦。这是******在改革开放期间给中国提出的发展战略，意在要实现国家富强，需先强大自身实力。力行把这句话告诉正清就是要他认真做事情，勤快的做事情，不要计较现在的付出和回报，相信努力一定会有收获。正清深深的记着这句话，其实从小到大他也是这么做的，认真的对待每一件事情，不负初心不负卿情。
车子在摇摇晃晃中将三个人带回了县城。三个人走进办公室，空荡荡的办公室只有刘枫一个人守在电脑前玩游戏，其他人估计十有八九又去办自己的私事了。其他办公室里面，还有一两个人坐着谝闲，对于这些已经习惯了混吃等死的人来说，什么事情都不会引起他们的兴趣，更不用说已经司空见惯的出差了。
白秋明和年峻坐了一会儿就回家了，正清从桌边的抽屉里拿出自己的日记本，抬起头理了理自己的思绪，埋头将自己这一次出差的想法写了下来。