此方的炊烟像笔尖一般，点辍着寂静的荒漠。远方的阴霾如乌云一样，笼罩着天地一线的夜空。月光下的战车侧影渐长渐远，只剩下并不犯困的少女，看着篝火继续发呆。
以不浪费食物为理由，将残羹剩汤一扫而光，从而全体吃撑了的猫耳少女们，都早已回到装甲车内睡起了觉来。唯有粘在任武身边的小猫娘，缩成一团侧躺在了少女的怀中。
渐渐暗淡了的火光，由橘黄转变为了深红。被烤叉串住的圣甲虫腿，正散发滋滋滋的冒油声响。吹过的微风拂起了少女的发丝，也带来了丝丝的寒意。
“总指挥，有情况。”
平淡的冷声从无线耳机内传出，言语间充满了镇定与冷静。
“我也看到了。”
轻声自语一句，仍呆坐在地的任武，并没有多余的动作表现。
“沙尘暴来了，扩散方向不覆盖宿营地，但是……”
“但是？”显然是捕捉到了夜空话语中所展现出的迟疑，对此略感奇怪的任武，忽然想起了喵先前才说过的亡灵车队的故事……
“沙暴覆盖区域是一片无法探测的黑暗天幕，这很不正常，最坏的可能是，那片飘散而过的沙尘暴是人为形成的，成分或许同干扰烟雾相似。”
“尽管，那片沙暴并没有冲我方散来，但我们有理由相信，这不是彼方星上的自然现象。”夜空在说完前一句后，明显顿了一顿，接下来补充的话语，更是充满了肯定的意味。
“哦，你发现了什么吗？”
微微一笑的任武，与其说是好奇，好不如说是对此来了兴趣。
“沙暴中有光，移动的光，与夜行车队发出的光源很接近。而沙暴不再覆盖的所过之处，都没有干扰源存在，本连的观察队在那边探测到了少许的电磁残留痕迹，同车载磁悬浮系统经过地面时留下的很接近。”
“果然，那个故事是真的……夜空，你认为那里面会是什么？”自顾自地点了点头，任武的表情就像是预料之中，但瞬时闪过的惊疑眼色，则好似对此感到来得太突然了，甚至可以说是说什么来什么啊。
“以沙尘暴中有车队为基础进行分析，那片能够隔绝感应探测的大片沙暴内，要么拥有一个或数个巨大的干扰发生器，要么沙尘本身便是干扰源。而能够对我军的探测能力实施干扰的技术，从与彼方星本土军队的初步接触中，可以推定他们并不具备。”
不需要过多的解释，夜空的意思已经不言而喻。
“另一方面，这种不想被外在发现的行动方式，其目的拥有多种可能性，包括纯粹的隐秘移动，护送某种重要的事物，并利用沙暴驱离无关人员，以及执行某些特定的任务。当然，如果此地是不明势力的领土的话，不排除周期性或突击性巡逻的可能性。”
“其中被本连发现的电磁残留痕迹，则表明隐于沙暴中的车队有悬浮移动的能力。但由于没有具体的情报，本连无法确认不明目标的详细状况，尤其是机体与我军的代差水平。这一点，很重要，它直接关乎本连是否能保证总指挥您的绝对安全。”
“世上没有事，是能保证绝对的。”并未点头，也没摇头的任武，如此回了一句。可外在看来，更像是再喃喃自语。
不过，注视着跳动的火光，才刚刚说完的任武又忽然发觉，假若自己没有偷跑出来的话，便不会让下属有这些顾虑，并弄出这么多的麻烦事了。
“代差？”
可是，瞬间完成了自我反省的任武在下一刻，又紧接回想起了自己亲自发现的那个资源舱，以及原本有关于此的一系列推测。显然，夜空思考得更远，并且很可能已经制定出了相关的迎击计划，包括可能的最坏打算。
（已经能确认先行者登陆了彼方星，但我们并不知道他们的具体登陆时间……）
这样的念头从脑海中一闪而过，黑长直少女遥望向地平线上的目光，也随之表露出了丝丝的凝重。
彼方星现阶段的环境太特殊了，9527船团来到这里，是通过一个单向的空间裂缝，即，一场有来无回的穿越之旅。而早先抵达彼方星的先行者，同样也经历过并仍然面对着，这个无法与旧银河建立通讯连接的严重问题。
简单地说，失去了大后方的支援之后，登陆彼方星的殖民船团所面对的未来，一切全都得靠自己，这包括军事、工业、科研、以及一系列与生活和发展有关的基础建设。而当一个殖民星上出现多个人类势力，且多方的关系可能都不友好的话……
先行登陆得越早的一方，越能获得更多的发展时间，从而壮大己方的势力，包括各个领域方面的。但唯独科技领域方面，却可能落后于后来的登陆者，因为他们失去了与旧银河大后方的联系，随着时间推移一个单位的代差问题也随之越来越大。
单单以最经典的装甲单位“坦克”为例。
人类机动单位的世代划分，分为旧世代、0.5世代、第一代、第二代、第三代、第四代、第五代和第六代这八个世代。
旧世代：又被称为中古车（机），性能低下，乘员较多，武装简单，可靠性不足，无护盾，囊括人类二战水平至新世纪以前的所有战车与坦克。（新家园联盟的战车，便相当于旧世代中的二战水平。）
0.5世代：拥有一定的信息化设备，性能一般，常规武装，乘员一般为三人，无护盾，包括信息时代至，深蓝星历史发生断层前的所有机动单位。可能会装有使用时间越久，故障率便越高的简易悬浮系统。
第一代：拥有至少一门高能武器，或全高能武装，体积较大的能源核心，以履带传动系统，和使用越久故障率越高的简易悬浮系统，搭配组成的双动力系统，性能较高，有先进的索敌、探测及自动迎击能力，无护盾。（以老式角龙坦克为例。）
第二代：全高能武装，体积较大但更好的能源核心，纯悬浮动力，性能比前代更高，有更好的索敌能力，更远的探测距离，及自动迎击能力，同时拥有主动拦截能力，可拦截低速来袭的导弹、炮弹等，无护盾。（以先期遭遇的灾难级为例。）
第三代：全高能武装，体积变小且更好的能源核心，纯悬浮动力，性能很高，有与自动迎击和主动拦截能力配套的电子设备，能拦截高速来袭的实弹攻击，有能量护盾，作为新增的被动拦截能力。（备注：能量护盾不能抵挡实弹攻击，力场护盾才能抵御各类攻击。）
第3.5代：拥有第四代的武装与火力，装载第三代的能源核心，各方面性能相对第三代较高，但不及第四代，有力场护盾，可能会有特化类的防御涂层、镀层、外挂装甲片等，也有第四代的电子能力，但水平相对偏低。
第四代：更强的高能武装，小型化且更强的能源核心，纯悬浮动力，高性能，自动迎击能力，更优秀的主动拦截能力（能拦截超高速来袭的实弹攻击），有力场护盾，针对特定伤害的防御涂层、装甲镀层和外挂装甲片，同时拥有共享战术信息，并建立火力优化链接的多种电子能力。
（以9527船团现役的角龙（6G型）坦克为例。其中，第四代与第三代的差距是现阶段前后代差中最大的。前者相当于全副武装的动力装甲兵，后者则是只有外骨骼装备的步兵。）
第五代：在第四代的基础上，改装了多样性的护盾系统和特型装甲，更强大的能源核心，并且拥有更远的索敌与探测距离，主动拦截能力从近程（0-20公里）提升至中程（20-50公里），小型化的损伤控制系统，主动干扰及抗干扰装置，应战术需要额外装上的特种装备，包括电子战装。（以焰龙坦克为例。）
第六代：在第五代的基础上，新增小型化的纳米核心，即纳米修复系统。但基本都属于研发中的实验型，最终性能不明，在人类四大阵营中也没有正式投产，所以暂不做考虑。
也就是说，根据先行者的登陆时间，便能具体确认他们与己方的代差水平。不过，考虑到先前在废城那边遭遇到的“灾难级”悬浮装甲，能够确认其存在的印玛帝国方面，显然登陆得很早……很早……
即便他们已经将现役单位提升至了第三代，并努力向着第四代迈进，对任武一方而言仍处于极大的劣势，就算不是吊打，但也能算是一边倒的碾压。而现阶段需要特别注意的，是情况尚不明确的其他先行者势力，还有多少个？同时又处于一个怎样的科技水平？
将目光重新转望向满是繁星的美丽夜空，环抱起小猫娘将之转放到篝火旁的任武，对着无人所在的空地晃了晃手中的保温水壶，随后便迈步走向了不远处的小绿洲池塘，似乎是想装一壶清水……