老娘把王义叫到跟前,一一安排起来:先去村东,问问羊倌赵大叔,订一只四十斤的羊,要肥一点,今后晌就得要;喊你几个好朋友,让他们今儿抽空过来,垒春灶搭席棚;然后先去李庄通知你大舅,二舅,请他们全家明日来吃喜酒,记住了,他们是人主,说话要恭敬,不能怠慢;再去马店镇请你姨姑姑姨姑父,叫姑父姑姑把家里安顿好就来,就说娘要您们帮忙哩。王义一一点头答应,见娘吩咐完了,转身准备出去,又给让娘喊回来:“说话办事,言语要尊敬,看让人笑话!”王义再次点头:“知道了!”一直挨着娘坐着的小玉笑了,插嘴道:“娘,我干什么?”王义娘摸娑着小玉手说:“你就享两天清福,等进了门,庄户人家,有你干的时候。”小玉瞄见放在娘一旁的窗纸,自告奋勇:“那我就糊窗纸吧。”说罢,端起锅,看早上做饭的灶里还有几点红火星,添了几把软柴火,打起糨糊来。不消片刻打好糨糊,动手糊起窗户来。王义娘侧耳听着动静,喜在心里:“手脚麻利着哩!”
早饭过后半个时辰,王义娘前晚约的几个婆姨说说笑笑进了王义家。老娘一边往炕上让,一边道:“后秋天动一动一身汗,还得劳烦你们流汗。”乡村民风淳朴,别人家有事请帮忙,觉得是对自己能力的一种肯定,平日里处得好或有人情亏欠,则更是鼎立相助;再说王义娘虽眼瞎了,但人缘好,前来帮忙的人自然不少。王义娘又是一番安排:做得好茶饭的和面压粉;针脚活棒的又是全活人的稳排大坐在炕上赶制喜床喜被;爱干净的负责择菜洗菜。三个女人一台戏,王义家此时多了几个女人,已经是人声鼎沸,热闹非凡,大老远就能听见叽叽喳喳的说笑声,间或掺进来几声女高音。半晌卢秀才赵阴阳娘子过来一趟,不外看有什么需要帮忙的,客气一声。卢秀才娘子许是耳濡目染,平日里不怎么和村里人来往,在村民眼里有点酸,村妇们对他有点尊敬也有点不习惯;赵阴阳娘子自视丈夫不同于村民野夫,和村里人也不是很合群。此二人到来,众婆姨都有点收敛,不再放声说笑;二人应了应邻里之谊,抽身离去。晌午时分,众人要散去回家,王义娘和小玉极力挽留:“哪有干活不吃饭的,谁都不许回去,就在这儿吃!”众婆姨不免推辞:“那口子孩子都在家里等着呢。”王义娘佯装生气,众人作罢,于是又动手做饭。
村里人款待客人不外是糕蘸凉菜,因为明天是正日子,免不了炸油糕,今日就吃素糕。把磨成粉的黍子用凉水拌成颗粒状,均匀地撒在苫有屉布的笼屉上,坐在开水锅上;等白黄色的糕面逐渐变成深黄色,表明已熟;把笼屉反扣在盆里,动手和糕。和糕也需要技巧和勇气,得趁热和,凉了就和不好了。小虎妈人高马大,力气也大,她负责和糕:先把双手在冷水浸浸,便急速地揉热糕面,实在烫不过,再浸浸凉水,如此三番,散糕面揉合在一起,成为一大块,又倒了点素油,拍在表面上,和好的糕油光水滑,漂漂亮亮地躺在面盆里。旁边的凉菜也拌好了,是凉拌土豆丝:土豆丝切得细如发丝,焯过,用凉水浸泡后,脆生生,再放点绿叶,红辣椒丝,炝点葱花,鲜脆可口。婆姨们夹一块糕,舀了一碗凉菜,吃起饭来,有人打趣:“这糕真粘,能从东房拉到西房。”
吃过饭,锅盆碗灶洗涮干净,婆姨们继续各干各的活。小玉窗纸裱糊完毕,窗纸白白亮亮,家里登时亮堂起来;窗纸糊的平平整整,没有一丝皱褶。小虎妈瞅着小玉说:“王义真命好,娶个媳妇,人又漂亮,手又巧,八成是仙女吧?!”小玉羞红了脸,啐了一口小虎妈。小玉瞅瞅白花花的窗纸,觉得有点美中不足,不知从哪里找来些花花绿绿的纸,剪了几样“喜鹊登梅”“嫦娥奔月”,贴了上去,靓丽了许多。不多时,各人手里的活都完工了:压好的粉整整齐齐地码在面板上,笼屉里;弄好的菜水灵灵,顺顺得摆在盆里;一床被褥叠得平平的放在后炕角。这时已是后半晌,王义姨姑父姨姑姑套着驴车从马店镇赶来。王义在前面赶着驴,两位老人坐在后面,车中间堆放着一只宰杀好的羊。听见动静,小玉扶着娘迎了出来,多年未见,互相扶着寒暄半天;王义在一旁卸车,喂驴,小玉悄悄问:“吃饭没?”王义答:“吃了,在姑姑家吃的。”
王义娘把二位老人让进屋里,俩老太太盘腿坐在炕上;姨姑父不肯落座,蹲在地上抽着旱烟,一身青布衣短打扮,腰间扎着黑宽布带,显得精干利落;姨姑姑半新的长大襟衣褂,浆洗得平平展展,发髻梳的一丝不乱,小脚套着白袜子,纤尘不染,虽然上了年纪,面容依然白皙清丽,一看就知道没经过多少岁月沧桑。王义娘说:“王义爹这边就剩下你们了,虽是姨姑姑,就当亲姑姑看了。本来这么大的喜事,应该我亲自去请,可我现在……,只能倒添乱,您们不要见怪。”姨姑姑拉着王义娘胳膊轻声细气地说:“您就不要见外了,娶儿聘妇,这是天大的喜事,谁忙了,都有个礼不周的时候。有什么活,尽管吩咐。”在一旁一直不吭气的姨姑父接嘴道:“老娘们说话就爱绕弯弯,一家人客气啥?我的家伙都带来了,就等甩开膀子干了。”原来王义的姨姑父是做菜的好手,乡里十里八村有个红白喜事,都要请他掌勺,尤其是烩的一手好羊杂。