进入小学二年级已经一个月了，袁向辉的学习成绩再也没能延续学前班第一学期的辉煌。自从他那一次得到喜报后，就没能再次得到喜报或者奖状了。袁向辉自认为这两年来自己学习努力的程度和学前班第一学期一直是相同的，但是他就是不明白为什么成绩却是越来越差了。有时候事情就是这样，当我们还按着自己以前的步伐行走的时候，却发现自己在不断的倒退。社会在发展，世界在进步，每个人都在努力加快自己前进的步伐，如果自己不能让自己比社会“平均步伐”快得话，别说进步了，退步那是必然的！只有自己的步伐越来越快，与大部分人拉开距离，自己才能不断保持先进！
进入二年级后，袁向辉也正式开始上早自习了。这天清晨，袁向辉叫上袁云明一起去上早自习时，他们竟然遇到了早起的袁健敞。袁健敞比他们两个小一届，刚上一年级，他现在是不必上早自习的。这时袁健敞看到他们两个就对他们两个说道：“有好玩的，你们来不来？”两人顿时说道：“我们还要去上早自习呢，恐怕没时间啊！”袁健敞问道：“你们早自习什么时候上课啊？”二人回答道“应该还有十五分钟就上课了”，袁健敞说道：“那就没事了，玩这个用不了十分钟，你们到时跑着去学校两分钟估计就行了，应该晚不了吧。”两人每次走着去上早自习都是能提前十分钟到学校的，要是一会儿再跑着去学校，估计也晚不了。于是两个人便跟着袁健敞去看看他有什么好玩的。走了没多远，就到了元阁村的小河边，袁健敞这时说道：“咱们村庄这条河里前一段时间有人养的鱼虽然被养鱼的人捕了一次，但是还是剩下不少鱼的。你们看那里，那里有几条鱼正在浮头，我们拿着木棍狠狠地击打它们，能把它们打晕或打死，它们基本不怎么躲得！”
事实确实是这样，三个人每人拿起一个木棍击打了起来，这些鱼在清晨浮头时，反应能力好像没白天时那么灵敏了！它们每一棍下去，掀起水花一片，能同时击中好几条鲫鱼或者鲤鱼，元阁村河里面养的鱼多是这两种。其实黎明前后，鱼儿们开始浮头，是一般性缺氧浮头，晚上水里的氧气少，早上的氧气好，鱼儿到水面呼吸氧气，这下可是让袁健敞三人逮到了捉鱼的好机会。三个人击打中鱼儿之后，一些受伤轻的鱼儿受惊跑掉了，那些被正面打中的鱼儿便会翻肚漂浮上来，然后他们把鱼儿捞过来就行了。袁健敞每次击打都能捞到一两条鱼，而袁向辉和袁云明年龄虽然大一岁，但是每次却只是收获一条或者零条，因为二人心里有点着急时间，做起来便有点手忙脚乱的。击打了两三次之后三人便收工了，袁向辉只收获了一条鲤鱼，袁云明收获了两条，而袁健敞收获了五条鱼，每个鱼儿都有两三斤，战绩还是很不错的。袁向辉和袁云明由于赶着去学校，便把鱼儿都送到了袁健敞家里（去学校的路正好经过袁健敞的家），袁健敞说到时他妈妈把鱼做好了之后，他会叫上袁向辉和袁云明一起去吃。之后，二人便跑向了学校。
二人跑得倒是不慢，到学校后，离早自习上课还有两分钟呢。不过，他们两个也是最晚进入班级的人了，因为今天数学范老师会检查他们九九乘法表的掌握情况。班里的其他小伙伴都正在扯着嗓子背诵：“一一得一，一二得二……九九八十一”，这对于二年级的小学生来说算是很长的一段口诀了，尤其是在初学这个口诀时同学们都是死记硬背，那时老师的教法是先记忆后理解。二人也不敢懈怠，也是大声背诵了起来。其实两个星期以前范老师就要求同学们着手背诵了，袁向辉背诵倒是背诵了，但是他只会“一一得一……一九得九”这最简单的一段，后面的背是会背了，但他那是“一秒钟”记忆，很是容易弄混淆，怎么也记不住后面的。这不，背诵了半个小时后，袁向辉泄气了，因为不论他怎么努力，越背越是混淆。但是他也不会轻言放弃，看着别的同学都在努力地背着，他只得再次打起精神背诵起来。离早自习放学还有半个小时的时候，有些同学已经开始找范老师背诵乘法表了，只要通过了，放了学就可以回家吃饭了，而没有通过的同学在放学后要挨留半个小时，以后每个早自习都是这两样，直到把乘法表背会为止。他看着同学们兴高采烈地去找老师背诵，而自己的脑子里还是一团糟，他是越来越急了，可是却一点办法都没有。离放学还有十分钟的时候，三姐也背诵通过了，其实三姐早就能去背诵了，但是她知道袁向辉还没背会，她才等到快放学时才去找范老师背诵。其实袁向辉背乘法表的方法是有点不讨巧的，他是先背诵“一一得一……一九得九”，再背诵“二二得二……二九一十八”直到“九九八十一”这样背没有很好的连贯性，而三姐告诉他老师曾说过：先背一一得一，再背一二得二，二二得四，然后再背一三得三，二三得六，三三得九……九九八十一”这样背能利用以前学过的加法来记忆，不容易混淆。比如知道了一三得三，那么二三就是三加三等于六，三三就是六加三等于九，这样背九九乘法表就不容易混淆了，背了前一个，下一个要是忘了，可以很快地加一下就行了。袁向辉刚开始没按照三姐说的背，那是因为范老师当时说这句话时，他正在想他当时养在家里的小麻雀，没听到范老师的这一句话，而他又想把成绩好的三姐比下去，所以他一直倔着，就是要按照自己的背法背诵，但是到现在还是没背会。此时，他看到那么多的同学都背会了，而自己背诵的时间肯定不比他们短，却是没背会，他感觉可能真是自己的背诵方法有问题，于是按照三姐教他的方法开始背了起来。但是，他刚背诵了几分钟就放学了，通过背诵的同学都走了，三姐离开学校时告诉他别急，今天背不会，明天一定就能背会了，因为他以前背诵方法虽然不对，但是也记住了一大部分，只是容易混淆，基础是有了。现在方法对了，背起来就简单地多了。虽然是同学们没完成任务要挨留，但是范老师也是一直陪着那些没背会的同学待了半个小时，一直没离开。放学后半个小时内袁向辉已经把乘法表背诵到了七九六十三，相信很快能背全了。不得不说袁向辉的这一次挨留是痛苦的，因为他要把以前背诵过的东西再次背诵一遍，而且别的同学大多已经回家吃饭了，他感觉很是懊恼，当时范老师的那就话他怎么就没听到呢！
第二天早自习，袁向辉用了十分钟复习昨天背诵的，又用了二十分钟把剩下的也背诵完了，然后顺利地通过了范老师的背诵测试。通过昨天的挨留袁向辉发现，自己在学习的道路上已经不再领先了，反而已经落后了不少，但是他一时又不知该怎么去追赶同学们，他也曾试图追赶，但是效果不佳，这也导致了袁向辉在小学二年级上学期的期末考试中遭遇了一次大的“滑铁卢”！