在马良、庞义在京城周旋之时，张角兄弟领导的黄巾起义席卷中原十余郡，未及两个月，南皮、平原、陈留、许昌、谯城、宛城、汝南七郡陷落，北海、濮阳连连告急。
朝廷震惊，皇甫嵩率军出洛阳攻打许昌、卢植率军出邺城攻打平原、刘飞率军出代县攻打南皮，大军三路讨伐张角。同时，诏命各郡守勤兵。
金旋召集文臣武将议事，研究整体战略，道：“武陵之西北为永安，此刘琪（四川王）领地，刘琪现掌七郡；武陵东北为江陵，此刘表（荆州王）领地，长沙以北为夏口，也是刘表领地。两人皆为皇室，手下兵多将广，暂时不能与其相争。江东诸郡，出长沙往东为予章、庐陵、鄱阳，鄱阳为战略要地，北上可攻庐江，东上可攻会稽，夷州、吴城，沿吴城北上可攻建业。若得予章、庐陵、鄱阳、会稽、夷州、吴城、建业、庐江八郡，加上武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，共十二郡，则天下之地已得四分之一。而零陵、桂阳、予章、庐陵、鄱阳、会稽、夷州、吴城皆为内郡，只须重兵屯武陵、长沙、建业、庐江四郡，攻守皆****手。然后西进永安，取四川七郡，北取荆襄五郡。则平分天下也。”
在金旋计划攻取江东的同时，中原大地轰轰烈烈的黄巾起义与汉朝军队展开了残酷的战斗。地方豪强势力纷纷崛起，各地太守拥兵自重，汉帝诏令所达不过十余郡。
张角等人，兵无战纪，只知劫掠，民皆失望。张角、张梁、张宝三军分别被皇甫嵩、卢植、刘飞联合地方豪强扑灭。张角兄弟三人皆被杀身亡，其余部转战汝南、平原等地，伺机反扑。
洛阳城内，张让与何进的权力斗争业已进入白热化，在王允、蔡邑等老臣的蓄意挑拨下，两大势力的争夺已进入你死我活的程度。十常侍把握重权，互相商议：但有不从己者，皆诛杀。张让等差人问破黄巾将士索要金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩等皆不肯与，张让等俱奏罢其官。帝又封张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，人民嗟怨。于是天下益乱，表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。
马良、庞义陪同上使刚刚离开京城，灵帝因为忧虑过重，身染风寒，病笃之时，欲召大将军何进入宫，商议后事。张让奏曰：“若欲立协，必先诛何进，以绝后患。”帝然其说，因宣何进入宫。何进至宫门，司马潘隐对何进道：“不可入宫。张让欲谋杀公。”何进大惊，急归私宅，召诸大臣，欲尽诛宦官。座上一人挺身出曰：“宦官之势，起自冲、质之时；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有灭族之祸：请细详之。”何进视之，乃典军校尉曹操也。何进叱曰：“汝小辈安知朝廷大事！”正踌躇间，潘隐至，言：“帝已崩。今张让等商议，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。”说未了，使命至，宣何进速入，以定后事。
曹操曰：“今日之计，先宜正君位，然后图贼。”何进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”何进视之，乃袁绍，字本初，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千。何进引何禺、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而入，就灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。
百官呼拜已毕，袁绍入宫收张让等。张让等知事急，慌入告何后曰：“始初设谋陷害大将军者，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何进入。太后密谓何进曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此富贵？汝何听信人言，欲尽诛宦官耶？”何进听罢，出谓众官曰：“不必妄加残害。”袁绍曰：“若不斩草除根，必为丧身之本。”何进曰：“吾意已决，汝勿多言。”众官皆退。
张让等虽保得性命，然心终不稳妥。假太后旨宣何进入宫，而暗伏甲兵。何进昂然直入。至嘉德殿门，张让等迎出，左右围住，何进大惊。张让厉声责何进曰：“汝本屠沽小辈，我等荐之天子，以致荣贵；不思报效，欲相谋害，汝言我等甚浊，其清者是谁？”何进慌急，欲寻出路，宫门尽闭，伏甲齐出，将何进砍为两段。
张让等既杀何进，袁绍久不见进出，乃于宫门外大叫曰：“请将军上车！”张让等将何进首级从墙上掷出，宣谕曰：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦宥。”袁绍厉声大叫：“阉官谋杀大臣！诛恶党者前来助战！”袁术引兵突入宫庭，但见阉官，不论大小，尽皆杀之。袁绍、曹操斩关入内。赵忠、程旷、夏恽、郭胜四个被赶至翠花楼前，剁为肉泥。宫中火焰冲天。张让、段圭、曹节、侯览将太后及太子并陈留王劫去内省，从后道走北宫。时卢植弃官未去，见宫中事变，披甲持戈，立于阁下。太后从窗中跳出，卢植急救得免。袁绍复令军士分头来杀十常侍家属，不分大小，尽皆诛绝。曹操一面救灭宫中之火，请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。
且说张让、段圭劫拥少帝及陈留王，冒烟突火，连夜奔走至北邙山。约二更时分，后面喊声大举，人马赶至；当前河南中部掾吏闵贡，大呼“逆贼休走！”张让见事急，遂投河而死。帝与陈留王未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内。军马四散去赶，不知帝之所在。
天明，司徒王允，太尉杨彪、中军校尉袁绍，一行人众，数百人马，寻着帝之所在，接着车驾。君臣皆哭。
车驾行不到数里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一枝人马到来。百官失色，帝亦大惊。袁绍骤马出问：“何人？”绣旗影里，一将飞出，厉声曰：“西凉刺史董卓也，特来保驾。”
董卓屯兵城外，每日带铁甲马军入城，横行街市，百姓惶惶不安。其出入宫廷，略无忌惮。董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归掌握。自此董卓掌洛阳大权，诸臣莫有敢言者。
（实则金旋为武陵太守时，黄巾起义早已过去多年，孙坚也是黄巾起义后出任长沙太守。赵忠、张让、何进等人在金旋任太守时，早已死去十余年，因为故事情节编派需要，文中的许多人物与历史不符，请诸位大家莫要见责。）
曹操、袁绍等此时开始出人头地，名声渐渐远播，因为金旋此前在诸葛亮等人面前提起过两人姓名，也曾经说出京城欲要发生的事情。诸葛亮因为金旋预言异常准确，诸事皆被其言中，对金旋渐起敬重之心。袁绍、曹操此后迅速崛起，正在金旋意料之中，诸葛亮因此坚定了跟随金旋的信心。