曹丕接到曹昂文书，连忙召集众将商议，洛阳城中邓艾多谋，闻听长安消息，起身说道：“西北只余长安、安定两郡，与我方连接要路为关羽部阻住。诸葛亮部屯于天水，近期必然攻打安定，安定城内钟会、贾诩虽然足智多谋，双方势力相差悬殊，安定城必然难以守住，不过支撑时间长短而已。安定若失，长安已成孤城一座，诸葛亮、姜维、关羽三路大军合围，其势危急。三路大军兵力之和倍于长安守军，长安城中即便司马懿多谋、夏侯渊勇猛，恐怕也难以支撑。倘若不能击败关羽部，打通弘农通道，长安守兵退路断绝，倘若战败，必然全军覆灭。长安守军应当与我军联合，强攻弘农，攻下弘农之后，长安守军与我军相互呼应，攻守自如。汉中姜维部兵力虽然少于诸葛亮、关羽两部，但是姜维文武双全，绝非易与之辈，司马懿部兵力不及，攻打汉中之举必然不能成功，若是为姜维击败，长安军心必然大受影响。但是我军若不行动，关羽部乘机攻打长安，长安若失，西北诸军均无退路，必会被诸葛亮集中兵力一一击败。我等可以速起大军，攻打弘农，牵制关羽部队，使其不能往攻长安。”
邓艾才智，原本略低于司马懿，因为司马懿当局者迷，未能从全局考虑，只是着眼于曹昂辖下之地，因此在战略考虑上反不如邓艾如此周到。
曹丕听从邓艾之言，让邓艾为主将，统领文钦、邓忠、文鸯等将，共起十二万大军攻打弘农，又向曹操求得几万援军，前来防守洛阳。
关羽部下共有十七万兵马，因为陆逊部十二万兵马分别驻防宛城、汝南，兵力略显单薄，金旋让关羽部分出廖化、高顺两将统领四万兵马前往协守，又让关索统领两万兵马驻守新野，此时弘农驻军尚有十一万。
邓艾统领大军赶至弘农城下，扎下大营，统兵赴城下挑战，关羽整兵出城迎战。文钦之子文鸯极为勇猛，策马出阵，周仓拍马上前，将近三十余合，周仓气力不加，拨转马头，返回军阵。关平拍马上前，敌往文鸯，两将大战五十余合，关平逐渐不支，拨马复败回军阵。
张飞见状大怒，请命出战，关羽因为文鸯勇猛，余将皆不是其敌手，遂允张飞所请。关羽知道张飞性情暴躁，容易受激，与徐庶都到阵前，为张飞观敌掠阵。张飞拍马出阵，文鸯迎上前去，两将大战上百合，文鸯见张飞武艺高超，回马作诈败状，欲以回马枪攻击。张飞性情虽然暴躁，然而粗中有细，不是无谋之徒，见文鸯并无败象，拨马而回，其中必然有诈，并不策马紧追，而是取弓在手，瞄准文鸯，发力射击。文鸯闻听自家士兵提醒，急忙躲闪，侥幸闪开要害，右臂中箭，败回阵中。
金旋此时在徐州，闻听弘农战事又起，知道弘农为战略重地，不容有失，让庞德统领三万兵马驻守下邳，杨秋统领两万兵马驻守都阳，自统十万兵马坐镇徐州；让周瑜部将程普统领两万兵马驻守寿春，余部驻守汝南；陆逊部黄祖统领两万兵马驻守新野，余军驻守宛城。命关羽部原驻守宛城、新野兵马全部返回弘农。
未有几日，关索、廖化、高顺等将交接防务完毕，统领本部兵马疾赴弘农，与关羽大军会合。此时弘农守军已达到十七万，兵力超过邓艾部，关羽召集众将，商议如何击败曹军。
徐庶道：“邓艾部此次前来，是担心我军乘司马懿部进攻汉中之时，西下攻打长安。近日听闻司马懿部为姜维部击败，近期必然会返回长安。邓艾部牵制任务已经完成，现在我军兵马已经集中，邓艾必然不敢在此久待，近日必会返回洛阳，我等可以乘其退兵之时，在半途设伏，必可大胜。”
关羽采纳其言，让关索、周仓、关平、高顺四将统领部下，避开曹军细作，潜到邓艾部归路上埋伏，又广派细作，密切注意邓艾大军动向。
邓艾十二万大军每日耗费粮草甚多，关索等将统领部下截断邓艾归路，曹军粮道亦随之断绝，洛阳运送粮草的兵力不多，自然被关索等将连人带粮，全部俘获。邓艾部粮草不继，尚以为洛阳粮草筹措不及。邓艾因为久战无功，传命即日撤军。
邓艾让文鸯统兵三万断后，自领大军启行。关羽在城中接到细作急报，集合重兵出城追击，出城未有多时，正逢文鸯部下，两军拼杀一阵，文鸯兵少，不多时便被大军围于核心，不能得出。文鸯部将见势不妙，杀出一条血路，赴邓艾中军求援。
邓艾心思慎细，知道关羽部必然会出城追击，因此使邓忠统领三万兵马拖后，策应断后部队。邓忠闻知文鸯部被困，未待邓艾将令下达，径自统领部下返回救援。
文鸯部得到邓忠救应，杀出一条血路，败往邓艾中军方向，两股曹军损折万余众。文鸯、邓忠统领败军追上邓艾中军，合兵一处，邓艾命令大军就地结阵，迎击关羽追兵。
关羽部下共有八万兵马，见邓艾部结阵迎敌，并不往前攻击，只在不远处结阵相持。邓艾因为军无粮草，不能久持，见关羽部不来攻击，下令士兵依次撤离。
关羽部只是远远吊在后面，既不撤军，亦不上前追击。邓艾见关羽部如此，怀疑其有诈谋，命令部队弃去辎重，加速前进。曹军加速撤离，关羽部亦急忙往前加速追击。
邓艾部前行未及一个时辰，关平、关索两将统领伏兵突起，弓箭如飞，邓艾前军损折较众。邓艾见前方有伏兵，方才明白关羽部为何追而不击的原因，对众将道：“如今前有伏兵，后有追兵，倘若两军合围，我军危矣。伏兵兵力薄弱，诸位随我拼死一战，击退前方伏兵。”
邓艾说完，身先士卒，往前杀去。关平、关索兵少，不一时就显不支之象。正在邓艾大喜过望之时，高顺、周仓伏兵又起，从邓艾部两肋往里杀入。
邓艾部兵力虽然众多，但是被两路精兵突然袭击，顿时军阵溃散，此时关羽统领追兵从后杀上前来，三路兵马夹攻，邓艾部大败，文鸯等拼死保护邓艾杀出重围。
邓艾十二万洛阳守军，此战损失五万余众，陆续逃回长安者，不足六万。曹丕见势不妙，急忙往曹操告急，曹操急征诸郡壮丁七万，派往洛阳协助防守。
曹昂听闻邓艾部大败，弘农关羽部势大，担心其大军西下，下令司马懿统兵返回长安。